“妈妈桑呢？”
“马上就来了。”
在一旁坐下的女人答道，那是个肥胖且又脸孔扁平的女人。大概是想要表示亲切的服务态度，因此故意跷高了退，让肥胖白嫩的大退从旗袍的开叉处裸露出来。
“能将妈妈桑的名字告诉我吗？”
“问这个干嘛？”
“因为听说她是个大美人，所以想要认识她。”
“男人只会说同样的话，什么是美人啦，所以想要认识她。”
“不行吗？”
“我坐在你面前，你不问我的名字，反倒惦记着妈妈桑，不觉得有些失礼吗？”
“原来如此。”
田岛苦笑着将手伸进口袋里。在外国影片中，常出现侦探为了打探消息，而用优雅的手势将钞票塞入对方手中的镜头，他原想模仿一番，但由于不太习惯，因而掏出来的五百元大钞被捏得皱巴巴的，他将钞票对折弄整齐，但动作实在称不上优雅。然而，女人却似乎很习惯洋式作风，毫不扭捏地将那张五百元钞票塞入双侞间，然后嫣然一笑。
“妈妈桑名叫绢川文代。若还想知道年龄，我也可以告诉你，她自称二十九岁，其实已经三十二岁了。”
“是个像天使般的美人吗？”
“美人倒是美人，但却是个上了年纪的天使。”女人咯咯笑道。
“听说她是久松实的女人，真的吗？”
“是那个昨天被杀的久松吗？”
“嗯。他常来这里吧。”
“大约一星期来两次。”
“两人的交情如何？”
“有个女孩曾撞见两人走进旅馆。另外还有一个传闻——”女人谨慎地压低嗓门。“妈妈桑似乎被久松骗了。”
“被骗了？”
“好像是久松以结婚为饵，骗了她一大笔钱。”
“没想到还有女人遭男人骗钱这种事。”田岛笑道，但内心其实相当紧张。若这女人所言属实，那么这间店的妈妈桑便不乏杀人的动机。
“被骗之事当真吗？”
“好像是真的。女人嘛，总是抵抗不了结婚的诱惑，何况妈妈桑又上了年纪，当然会心急。总之可以确定的是，久松这男人在吃奶妈桑的软饭。”
“是钱吗？”
“钱当然有给，还替他买西装等等，真可怜哪，女人到底是不中用。妈妈桑平常虽然很好强，但却拿那个男人一点办法也没有。”
“久松难道无意跟妈妈桑结婚吗？你凭什么说妈妈桑被骗了？”
“那个男人哪会想结婚？来到店里也曾对我灌过迷汤呢。”
“对你吗？”
“你不相信啊？我又不是没人要，年纪轻又朝气蓬勃。”女人拍着裸露的大退说道。
“还有呢，跟我上床时，他还蛮不在乎地说自己喜欢年轻的女人。若说他有意跟妈妈桑结婚，虽然不是绝对不可能，但至少是令人难以想像。对了，你意下如何？”
“什么事——？”
“别装蒜了，还会有什么事？今晚陪陪你也无妨。”
“多谢盛情，但今晚我有事缠身。”田岛苦笑答道。
就在此刻，沉重的大门打开了，一位身穿和服的女人跟着刚到的客人一起走入，身畔的那女人用手指轻戮田岛的腰侧。
“你久等的妈妈桑来了。”
5
的确是位美人。一身紫色的和服跟她的瓜子脸极其相称。乍看之下，给人一种神情落寞的印象，或许是因为长相的关系吧。
田岛起身走向柜台，开门见山地向她表明自己是一名记者。一抹陰影闪过她的脸庞。
“你是来探问我跟久松的关系，是吗？”
“是的。”
“如果我说跟他没有关系，你会相信吗？”
“不会。”田岛微笑道。“太牵强了。”
“的确是。”
文代也笑了。
“从那女孩那里，你打听到不少事了吧？”
文代用眼神指着刚才和田岛说话的那个女人。
“她一向很多嘴。”
“似乎曾论及婚嫁，是吗？”
“对女人而言，不论多大年纪，结婚这个字眼都具有莫大的魅力。”
“久松先生有意要跟你结婚吗？”
“我从来不想知道久松有什么想法。”
“是害怕知道吗？”
田岛未得到立即的答复。文代掏出香烟叼在嘴上，拿起火柴想要点火，但却一连几次都没点着，因为她的手指不住地颤抖。
田岛取出打火机替她点着了烟。
“谢谢。”文代说。
“刚才你的意思是——？”
“你爱久松先生吗？”
“我不知道。这并非说谎，事到如今我也只能说不知道，我觉得这是我真正的感受。”
“能问你一件失礼的事吗？”
“你不是已经在问了吗？”文代苦笑道。
“你还想知道什么呢？”
“你是否恨过久松先生？跟你交往的同时，他又跟那个叫做安琪儿片冈的脱衣舞娘发生关系。如果你恨他，也是理所当然的。”
“你的意思是，我是否会恨到想致他于死地的程度，对吧？”
“我可没这么说。”
“其实没什么两样。我是恨过久松，也想过要杀死他。我这样说，你满意吗？”
“人是你杀的吗？”
“不是。但是我这么说，你也不会相信。”
“如果有证据，我就相信。久松先生遇害的时间是昨天上午十一点左右，他死在我的面前，不，是死在我的臂弯中。”
“你？”文代微微张开樱唇。“你是他最后见到的人？”
“是的。我也听到他最后的遗言。先别管这些了，刚才我所问的不在场证明呢？”
“不在场证明？”
“你在昨天上午十一点左右的不在场证明。”
“没有。”
文代沉声答道，接着倒了一杯威士忌，一饮而尽。
“做这行的人白天通常都是蒙头大睡，实在不可能提出什么证明，也就是说没有不在场证明。如此一来，你更确信我就是凶手了吧。一个遭到骗婚的女人杀死男友，这会成为一篇有趣的报导，对吧？”
“我不会写无凭无据的报导。”
“是吗？真遗憾。”
文代突然露出哭笑不得的表情。
“我对你说实话吧。”
“实话？”
“久松的确是以结婚为饵跟我亲近。我一开始就看穿了他的谎言，干这一行这么多年，至少还能分辨男人的谎言及真心话。可是我一直拥有一个梦，即使像我这样的女人，也难免会梦想有一个男人真心爱我而想跟我结婚，所以我给久松钱，又替他做衣服，或许久松自以为将我骗得团团转，但事实上是我在欺骗自己。”
“我不明白。这样到头来不是伤到你自己吗？受害的只有你，不是吗？”
“如果你这么认为，那也无妨。当然，我有时也会恨不得杀死久松，然而，如果久松还活着，那么我还是会继续编织这场欺骗自己的梦。久松是个下流男人，他活该被杀，但他却是我不可或缺的男人。像你这样顺利成长的人大概无法理解这种心情吧，等到你遭到爱人背叛，受到心灵创伤之后，你自然就会明白的。你有爱人吗？”
“——”
田岛默默地凝视着绢川文代的脸庞。
6
没过多久，田岛便离开了安琪儿酒吧。
因为结束了这段奇妙的告白之后，文代就自暴自弃似地开始喝起闷酒，一下子就喝得醉醺醺的，说话时舌头也大了起来。田岛弄不清楚她是真醉抑或是在演戏，也无法分辨文代的告白是否属实。
她承认了跟久松的关系，又亲口说出曾经想要杀死久松，推想起来，或许她认为与其否认，倒不如做某种程度的承认反而有利，毕竟她不是个天真的小姑娘。文代自己也说过，这一行做久了，自然知道该如何明哲保身。
步行在夜晚的街头，田岛忆起青叶庄管理员所说的话。
管理员说过，有一位美丽的女人在两星期前访过久松，她还劝久松“不该欺负那个像天使般的女人”。
当时的女人会是绢川文代吗？
如果真的是她，那么根据管理员的证词，说她“一副泫然欲泣的表情”，她的涉嫌程度就更浓了，因为这意味着两人之间有过某种冲突。
田岛认为自己该向绢川文代要一张照片，只要将照片让管理员过目，真相就会大白。然而，以文代此刻的烂醉程度，就算折回去大概也要不到照片，最好是明天再去一趟，讨张照片或替她照张相。想清楚之后，田岛返回办公室。
总编辑对田岛的报告似乎颇为满意。
“果然在久松的身边还有另一位天使。”
“让管理员看过绢川文代的照片后，如果她说文代不是那个女人，那么可能还有第三个女人。”
“第三个女人吗？”
总编辑略微露出羡慕的神情。
“久松这男人似乎艳福不浅啊。”
“不过人死了，就什么都没了。”田岛答道。
他的脑中突然浮现山崎昌子的情影想到昌子，他便一点也不羡慕久松这种人了。
“我真想和那位美人妈妈桑见一面。”总编辑半开玩笑地说道。
就在此刻，两人之间的那具电话响了起来。
总编辑伸手抓起话筒。
在电话中跟对方交谈了两、三句之后，总编辑的神情开始变得紧张。
总编辑挂掉电话后，凝视着田岛。
“似乎已经不需要绢川文代的照片了。”
“可是若不让青叶庄的管理员过目并确认——”
“那个管理员已经死了。”
7
“死了——吗？”
田岛在刹那间露出茫然的表情望着总编辑。几个小时之前，四岛才跟管理员谈过话，她怎么会突然死去呢？
“是自杀吗？”
“还不清楚。但好像是服用安眠药致死。”
“安眠药？”
听到此话，田岛的脑中闪现出某种影像。
那是睡眼惺松的管理员在回答田岛问话时的神态，以及讲完话后趴在桌上睡觉的背影。
当时。田岛曾经拍管理员的背部，但却唤不醒她，因而苦笑着离开青叶庄。原先以为是疲劳加上暖和的室温使管理员昏昏人睡，但现在回想起来，当时管理员似乎正一步一步走向死亡。一想到这里，田岛突然感到背脊发冷。
田岛立即赶往青叶庄。
抵达现场后，他到管理员室探头瞧看，发现管理员的尸体已经被警方运走。
房间内空荡荡的，是一间摆设极少而显得寂寥的房间。
（好像有些不对劲。）
在窥探之际，田岛突然这样觉得。先前在这里跟管理员交谈时，房里的东西似乎跟现在有些不同，不是因为管理员不在，而是缺少了某祥物品。
（是牛奶瓶。）
田岛想到了，那个牛奶空瓶不见了。
当田岛问起有关天使之事时，管理员曾经拿起喝了一半的牛奶往口中倒。田岛的眼中烙印着一幅景象，那是牛奶流经管理员喉咙时那种异常浓稠的侞白颜色。管理员喝下牛奶后便立即睡着了，并未先收拾好牛奶瓶。
那个牛奶空瓶跑到哪里去了？
田岛认为可能是警方基于调查需要带回去了。这是唯一的可能，在服用安眠药致死的死者身旁找到的牛奶空瓶，警方当然会携回局里调查。
田岛找到在事故现场的宫崎刑警，为了慎重起见而向他求证此事。
“牛奶空瓶？”
年轻的宫崎刑警不解地反问，然后答道：
“管理员办公室里没有牛奶空瓶啊，只有一个装‘阿尔多林’安眠药的空瓶。牛奶空瓶怎么了？”
“不，没什么。”田岛慌忙答道。
宫崎刑警不像是在说谎。这么一来，那个牛奶空瓶到底消失到哪里去了？
田岛注意到管理员办公室的门边钉了一个黄色的牛奶箱，箱上贴着一张写着‘田熊金”的纸条。田熊金应该就是管理员的姓名。
田岛探头往牛奶箱里一瞧，发现里头有一个空瓶。
这个空瓶会是田岛先前见过的那个吗？
依常理来推断，既然是装在写有管理员姓名的牛奶箱里，那么必定是同一个空瓶无疑。
然而，到底是谁放过去的呢？是管理员自己吗？可是如果管理员是入睡之后就直接走向黄泉，那么就不可能是她本人放的。
（假设管理员的死是他杀——）
想到此处，田岛不禁感到一阵兴奋。或许凶手是为了故布自杀疑阵，所以才将牛奶瓶摆进箱内。
最后跟管理员谈话的人应该就是田岛，而知道牛奶瓶一事的人应该也只有田岛。各报社的记者当然不会知道，根据宫崎刑警的说法，大概连警方也未注意到此事。
“或许挖到了独家新闻呢！”
想到此处，田岛觉得身体不住颤抖。
田岛环视四周，众刑警及记者皆往管理员办公室里钻，根本没人注意到牛奶箱。
田岛从口袋里掏出手帕，飞快地将牛奶瓶包起来，当他将牛奶空瓶塞入雨衣口袋时，中村副警部正好从外头进来。
田岛急忙从牛奶箱旁离去。
8
田岛返回办公室向总编辑报告此事，总编辑露出半信半疑的表情。
“你是说安眠药惨在牛奶里头吗？”总编辑问道，田岛点点头。
“喝完牛奶，管理员田能金立即睡着了，这是我亲眼目睹的，只是没有确切的证据。”
“如果你没猜错，那么事情就有趣了。”
总编辑说道，但半信半疑的神情仍未完全消除，他似乎认为此事太过玄妙。
“企图自杀的人应该不会刻意将安眠药掺入牛奶中。”田岛说。
“所以我认为他杀的可能性很大。”
“这我能理解，但先决条件必须是你的推断无误。”总编辑谨慎地说道。“仅凭推断可无法写成报导。”
“所以我将牛奶瓶拿了回来。”
田岛将视线投向包在手帕里携回的牛奶瓶。
“这瓶子里还残留着些微牛奶，我想找人帮忙化验。”
“我有一个朋友在制药厂的研究室工作，可以拜托他化验。若能检验出安眠药，那就中奖了。”
总编辑眯着眼凝视着残留在瓶底的些微牛奶。在日光灯下，或许是心理作用，总觉得那侞白色的液体似乎散发出微弱的光芒。
“我相信一定会检验出安眠药。”田岛用略微兴奋的语气说道。
“我认为这是一桩巧妙的谋杀案。当送牛奶的人将牛奶送到后，凶手便用掺有安眠药的牛奶加以调包。只要小心行事，在掺入安眠药后，便可将牛奶瓶的纸盖及上头的玻璃纸恢复原状。何况对一个每天喝牛奶的人来说，就算纸盖有些歪扭，也不会特别在意。”
“你是说，凶手等管理员喝完牛奶后，便将空药瓶摆在管理员办公室里，同时将牛奶空瓶摆回牛奶箱里，是吗？”
“公寓里有各式各样的人进出。除了住户之外，还有许多访客、推销员、送报生、瓦斯及自来水收费员等，管理员办公室前面的走廊就等于是马路的延伸，所以我认为凶手能够很轻易地进出。等到明天早上，送牛奶的人会将牛奶箱中的空瓶带回去洗涤，如此一来，掺有安眠药的犯罪证据就被清洗得一干二净了。”
语毕，田岛不自觉地搔搔脑袋，他为自己的振振有词略感羞赧，总编辑也不禁莞尔。“管理员的死亡也会造成警方的困扰吧。”总编辑说道。“若真如你所想的，这是一桩他杀案件，而且又跟久松命案有关的话，那么片冈有木子是凶手的说法就站不住脚了。”
“你说得没错，中村副警部也到现场去了。或许他就是放心不下才跑过去的。”
中村副警部的出动，显然意味着警方也怀疑这是一桩他杀命案。
第五章 笔迹鉴定
1
中村副警部一面听取先抵达现场的宫崎刑警做报告，一面暗自希望田熊金的死亡是一桩自杀事件。
因为田熊金并不是普通的管理员，而是昨日在三角山遇害的久松实所住的那栋公寓的管理员。如果是他杀，那可能就和久松遇害一事有牵扯。
而且倘若这是同一个凶手所为，那么片冈有木子这条线索便站不住脚了。
中村认为片冈有本子是杀害久松的真凶，这不仅是他个人的见解，也是搜查本部全体同仁的看法，因为片冈的企图逃亡足以认定是畏罪潜逃。
症结在于证据。为了搜证，关部刑警从车祸现场带回片冈有木子的行李箱，而且宫崎刑警也搜查过她的公寓，但这些行动皆未发现她涉案的确切证据。
就在此时，传来了青叶庄管理员猝死的消息。中村立即派遣宫崎刑警赶赴现场，而他自己则坐立难安。他希望能断定出究竟是自杀抑或他杀。
此时，久松实的解剖报告刚好