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“我们的儿子二十年前就被杀了。”佩雷斯先生最后说。
约克点点头，不知道该说什么好。
“你的意思是说，你们终于找到他的尸体了？”
“不，我不这样认为。你们的儿子失踪时才十八岁，对吧？”
“快满十九了。”佩雷斯先生说。
“我先前说到的这个男人一一就是死者，他年近四十。”
佩雷斯的父亲把身子向后靠靠。他的母亲却仍然没动。
约克继续说：“你们儿子的尸体一直没找到。是这样吗？”
“你的意思是说……”
佩雷斯先生的声音低了下去，但没有人插话说：“是的，我们正是这个意思：你们的儿子吉尔这二十年来一直活着，但没有告诉过你们或者任何其他人。现在，当你们终于有机会与失踪的孩子重新团聚时，他却被谋杀了。生活真会开玩笑，是吗？”
佩雷斯先生说：“这太荒唐了。”
“我知道这听上去有点像一一”
“你为什么认为那是我们的儿子？”
“我已经说过了，我们有个证人。”
“谁？”
这是我第一次听到佩雷斯太太说话。我几乎本能地迅速低下头。
约克试图让自己的声音听上去更令人信服。“嗯，我理解你们的不安^”
“不安？”
那位父亲又说话了。
“你知道这种感觉吗……你能想象吗？”
他的声音又低了下去。他妻子把手放在他前臂上。她坐得更直了。有那么一会儿，她转头看着那堵玻璃，我肯定她能透过玻璃看到我。然后，她看着约克说：“我猜，尸体在你们这里吧？”
“是的，太太。”
“因此，你们才把我们带来。你想让我们看看尸体，看看那是不是我们的儿子。”
“是的。”
佩雷斯太太站起来。她丈夫看着她，显得那么弱小和无助。
“好，”她说，“那我们何不去看看？”
佩雷斯夫妇开始顺着走廊向前走。
我跟在后面，谨慎地与他们保持着一定的距离。狄龙陪着我。约克陪着那对夫妇。佩雷斯太太的头高昂着，双手仍然紧紧抓住手袋，生怕它会被人抢走似的。她走在丈夫前面一步。男性至上主义者可能会想，情况应该相反才对：母亲应该更软弱，父亲应该更坚强。从“表面”上看，刚才佩雷斯先生显得更坚强。现在，事已挑明，佩雷斯太太却走在前面了，而她丈夫却每走一步好像都在往后缩。
走廊地上铺着旧油毡布，两边的水泥墙面粗糙得可以划破皮肤，还有一个百无聊赖的工作人员斜倚在墙上喝咖啡，使这条走廊看上去更加单调乏味。我能听见我们脚步声的回音。佩雷斯太太戴养很粗的金手链。我听见，手链的叮当作响声与她脚步声的节奏很吻合。
走到我昨天曾站在那里看过尸体的那堵窗户前面时，他们转过身来。狄龙立即伸出手，保护性地挡着我，好像我是坐在汽车前排的小孩子，而他刚刚踩了急刹车似的。我们在他们后面至少十米远的地方停下脚步，尽可能待在他们的视线之外。
我几乎无法看到他们的脸。佩雷斯夫妇并排站在那里，没有互相倚靠。我可以看到佩雷斯先生把头低下了。他穿着一件蓝色运动夹克。佩雷斯太太穿着一件深色宽松上衣，有点像干了的血液的颜色。她身上佩戴着许多金手饰。我看到，这次是另一个人个留胡须的高个子男人推着轮床向窗边走来。尸体上盖着床单。那个留胡须的男人把轮床推到窗前后，望着约克。约克点点头。那人小心翼翼地揭开床单，好像下面盖着的是什么易碎的东西。我害怕弄出声响，但仍然将身体稍微向左倾斜了一点。我想看到佩雷斯太太的部分面孔，至少能看到一点侧面。
我记得读过有关拷问的书籍。书上说，如果被拷问者想隐瞒什么事情或任何事情时，他们会咬紧牙关，不喊叫，脸部不扭曲，不表露出任何迹象，无论如何不让拷问者得到任何满足感。佩雷斯太太脸上的某种东西让我想起了这些。她是在强打精神。她只用一个小小的战栗接受了打击，别的什么也没表露出来。
她盯着尸体看了好一会儿。谁也没说话。我意识到，我正屏住呼吸。我把注意力又转到佩雷斯先生身上。他正看着地板。眼睛是潮湿的。我能看到他的嘴唇颤动了一下。
佩雷斯太太目不斜视地说：“那不是我们的儿子。”
沉默。我没想到会这样。
约克说：“佩雷斯太太，你肯定吗？”
她没回答。
“你最后一次看到他时，他才十几岁，”约克继续说，“我知道，他那时留着长发。”
“是的。”
“这个男人的头发被剃掉了。他还留着胡须。佩雷斯太太，你已经许多年没见过他了。请慢慢辨认一下。”
佩雷斯太太终于将目光从尸体上移开，转眼看着约克。约克不说话了。
“这不是吉尔。”她又说了一遍。
约克吞了下口水，看着佩雷斯先生说：“佩雷斯先生，你认为呢？”
佩雷斯先生费力地点了点头，清清喉咙，说：“甚至都不太像。”他说完就把眼睛闭上了，脸上的肌肉又颤动了一下。“只是……”
“年龄相当。”佩雷斯太太替他把话说完了。
约克说：“我好像不太明白你们的意思。”
“如果你失去了那样一个儿子，你随时都会纳闷。对我们来说，他永远只有十几岁。但如果他没死，是的，他和这个强壮的男人差不多大。因此，你会纳闷：他会怎么样？他会结婚吗？会有孩子吗？他外表怎样？”
“你肯定这个人不是你儿子？”
佩雷斯太太笑了笑。这是我看到过的最痛苦的笑容。“对，警探，我肯定。”
约克点点头：“抱歉把你们带到这里来。”
他们正要转身离开，我说话了：“让他们看看那只胳膊。”
三个人都往我所在的方向看过来。佩雷斯太太的目光像激光一样射向我。那目光中有什么东西，一种奇怪的狡黠，也许是一种挑战。佩雷斯先生先说话。
“你是谁？”他问。
我却看着佩雷斯太太。那种痛苦的微笑再次出现在她脸上。“你是科普兰家的孩子，对吗？”
“是的，太太。”
“卡米尔·科普兰的哥哥？”
“对。”
“你就是他们找来确认身份的人？”
我本想解释一下简报和戒指的事，但好像已经没那么多时间了。“看看那条胳膊吧，”我说，“吉尔胳膊上有个很大的伤疤。”
她点点头：“我们的一个邻居家有骆驼。他家有道带刺铁丝网护栏。吉尔很擅长爬高。八岁的时候，他想翻过那道护栏，结果脚下一滑，铁丝网深深扎进了他的扃膀。”她转头看着丈夫，“乔治，他缝了多少针？”乔治·佩雷斯脸上现在也浮现出那种痛苦的笑容：“二十二针。”吉尔给我们讲的故事却是另一个版本。他杜撰了一个持刀打架的故事，听上去就像《西城故事》（的蹩脚翻版。尽管我当时还是个孩子，但我也不相信。因此，我对现在出现的这种不吻合几乎不感到吃惊。
“我从夏令营起就一直记得，”我用下巴指指那堵玻璃说“看看他的胳膊吧。”
佩雷斯先生摇摇头：“但我们已经说过——”
他妻子举起一只手，示意他闭嘴。毫无疑问，这里她说了算。她冲我所在的方向点了点头，然后把目光转回到玻璃后面。
“让我看看。”她说。
她丈夫露出迷惑不解的表情，但仍然走到窗前，站在她身边。这次，她拉起丈夫的手，紧紧握着。那个留胡须的人已经把轮宋推走了。约克敲敲玻璃。那个人立即站起来。约克让他把轮床推回窗前。那人照办。
我走到离佩雷斯太太更近的地方。我闻到了她身上的香水味，好像有点熟悉，但记不起在哪里闻到过。我站在他们身后大约三十厘米远的地方，从他们的脑袋之间看过去。
约克按下那个白色对讲按钮：“请把他的咯膊给他们看。”
那个留胡须的男人将床单向后拉拉，动作仍然很轻，值得敬佩。伤疤就在那里，是被感染过的刀伤留下的。佩雷斯太太脸上又浮现出笑容，但那是什么样的微笑啊？是痛苦，幸福，迷惑，虚伪，老练，还是自然的笑？我说不出来。
“左边。”她说。
“什么？”
她回头看着我，说：“伤疤在左臂上，吉尔的伤疤在右臂，而且吉尔的没那么长，也没那么深。”
佩雷斯太太还转过身来，把一只手放在我手臂上：“这不是他，科普兰先生。我明白你们为什么希望他是吉尔。何他不是。他不会回到我们身边了。你妹妹也不会。”
06
我回到家时，洛伦·缪斯正像狮子一样踱着步，仿佛附近有一头已经受伤的羚羊。卡拉在汽车后座上。她的舞蹈课再过一小时就开始了。我不会送她去。我们的保姆埃丝特尔今天已经回来了。她会开车送卡拉去上课。我付给埃丝特尔的工钱不低，我也不在乎。你能找到会开车的好保姆吗？她们想要多少薪水，你都会照付。
我把车停进自己的车位。这房子是错层式的，有三个卧室，具备停尸房那条走廊的所有特点。这本来是我们的“起步”房。简曾想过修一栋麦氏豪宅，也许在富兰克林湖。我却不在乎我们在哪里住。我对房子和汽车都不感兴趣，买车修房这样的事情都让简按她自己的意思办。
我怀念妻子。
洛伦·缪斯脸上浮现出一种马上就要吃掉别人的牌的惬意笑容。缪斯当然不玩扑克牌一这点我敢肯定。“我搞到全部账单了，还有电脑记录及其他资料。”然后，她转身看着我的女儿，“嘿，卡拉。”
“洛伦！”卡拉叫着从车上跳下来。卡拉喜欢缪斯。缪斯和孩子很合得来，但她从没结过婚，从没生过孩子。几个星期前，我见到了她最新的男友。那家伙根本配不上她，但这好像也是上了一定年纪的单身女人的普遍现象。
缪斯和我把那些东西全部铺在书房地板上一证人陈述、鹜方报告、电话记录，以及兄弟会的所有账单。我们从那些账单开始査。天哪，可真多。每一个手机拨打的电话，每一瓶订购的啤酒，每一笔线上购物都有记录。
“嗯，”缪斯说，“我们要找什么？”
“我要是知道就好了。”
“我还以为你发现什么了呢。”
“只是一种感觉。”
“哎呀，饶了我吧。请别告诉我你只是预感会有好运气。”
“永远不会。”‘我说。
我们继续找。
“这么说来，”她说，“我们查看这些东西的目的，基本上可以说是在找一个标志：‘大线索在这里’？”
我说：“你是在找一种催化剂。”
“形容得不错。从哪个方面讲？”
“不知道，缪斯。但答案就在这里。我觉得几乎就在眼前。”
“好一一吧。”她故意拖长声音说，好不容易才抑制住自己没有向我翻白眼。
因此，我们继续找。他们几乎每天晚上都要从Pizzatogo店点八个外卖比萨饼，直接用信用卡记账。他们还有flix，可以经常租DVD电影碟。每次租三张，直接送到门口，好像叫HotFlixxx服务，也可以租色情影碟。他们还订购了有兄弟会会徽的高尔夫衬衫。还有许多高尔夫球，上面也有兄弟会会徽。
我们试着对那些资料进行归类。我也不知道为什么要那样做。
我拿起那张只服务账单，递给缪斯看。“租金不贵啊。”我说。
“互联网让人们能很方便地得到色情影碟，因此大众也消费得起了。”
“不错啊。”我说。
“但这可能是个突破口。”缪斯说。
“什么是突破口？”
“年轻小伙，热辣女人。不过，这个案子里只有一个女人。”
“解释一下。”我说。
“我想雇一个兼职人员。”
“谁？”
“一个私家侦探，叫辛格尔·谢克尔。听说过吗？”
我点点头。我听说过这个人。
“那你见过她吗？”她问。
“没见过。”
“但你听说过她？”
“对啊，”我说，“听说过。”
“嗯，毫不夸张地说，辛格尔·谢克尔的块头不仅会阻塞交通，还能堵塞道路，对高速公路中间的隔离带也是威胁。但她这个人很好。如果说有什么人可以让被起诉的兄弟会男孩子们说实话，那非辛格尔莫属。”
“太好啦！”我说。
很长一段时间过去之后一我甚至不知道有多少小时一一缪斯站起来：“科普，这里面什么也没有。”
“好像是这样，对吗？”
“你明天上午的第一件事就是直接讯问夏米克？”
“是。”
她严肃地看着我说：“你最好把时间花在这事上。”
我朝她的方向滑稽地敬了个军礼，好像在说“遵命，长官”。夏米克和我已经讨论过她出庭作证的问题，但可能不够详细。我不想让她表现出老练的样子。我另有计谋。
“我会尽力而为。”缪斯说。
她大步走出房门，好像可以征服世界的样子。
埃丝特尔已经把晚餐做好了^意大利式细面条和肉丸子。她的厨艺不佳，但还凑合。晚饭后，我带卡拉出去吃冰淇淋，作为特别款待。现在，她的话多起来了。我可以在后视镜中看到她被固定在后座上。我小的时候，小孩子是可以坐前排座位的。现在，你必须到可以饮酒的年龄后才能坐前排。
我想听听她在说些什么。但她喋喋不休地说着小孩子们的废话。好像布里塔妮对摩根不礼貌，凯尔便扔橡皮擦去打她；凯莉，不是凯莉·G，是凯利·N——她班上有两个凯莉一休息时间不想去荡秋千，除非基拉也去。我不时去看她那张生机勃勃的脸，有时严肃地板起，好像在模仿大人。我心里产生了那种不可抑制的感觉，而且慢慢溢过全身。做父母的人时不时都会产生这样的感觉。你正看着自己的孩子I而且是在那种非常普通的时刻，不是他们在台上表演或者参加什么比赛的时候。他们就坐在那里，你看着他们。你知道，他们就是你生命的全部。那种感觉让你感动，也让你恐慌，很想让时间停止在那一刻。
我已经失去了一个妹妹，失去了妻子。不久前，我还失去了父亲。在三件事中，我都没被打垮。但当我看着卡拉，看到她大睁着眼睛对着两只小手说话的样子时，我知道，只需再一次打击，我将永远不可能再爬起来。
我想到了父亲。在树林中。拿着那把铁锹。他的心已经碎了。他在找他的女儿。我想到了母亲。她离家出走了。我不知道她在哪里。有时，我还想去找她。但已经想得不那么频繁了。我曾恨过她很多年。也许现在还恨她。或者，我现在有了自己的孩子，更能理解她经历过的痛苦了。
我们回到家时，电话响了。埃丝特尔把卡拉从我身边带走。我拿起电话说：“哈罗！”
“我们有麻烦了，科普。”
是格蕾塔的丈夫，我的姐夫，鲍勃打来的。他是JaneCare慈善基金会会长。妻子死后，鲍勃和我创立了这个基金会。我曾为此被媒体多次报道过。这是我对可爱、温柔、美丽的妻子的生动纪念，
天哪，我一定曾是个了不起的丈夫。
“出什么事了？”我问。
“你那个强奸案给我们惹出大麻烦了。爱德华·詹雷特的父亲让他的几个朋友退出基金会了。”
我闭上眼睛：“天哪。”
“更糟糕的是，他还四处说我们在盗用基金。F·J·詹雷特是出了名的龟孙子。我已经开始接到电话了。”
“那我们让他们查账吧。”我说，“他们査不出什么的。”
“科普，别傻了。我们正在与其他慈善基金会展开资金募集竞赛。哪怕有一丝丑闻，�