里甘给了我一个最能使人消除警戒心理的微笑。“我们不过是想全面了解一下情况。”
“什么情况？”
“你的同事，”——他查了查笔记本——“一个叫齐亚，勒鲁的女士。”
“勒鲁医生？”我纠正说。
“勒鲁医生，是的，谢谢。她现在在哪儿？”
“柬埔寨。”
“她在给那里的畸形儿童做手术？”
“是的。”
里甘斜着脑袋，装出一副困惑的样了。“最初不是你准备去那地方吗？”
“很久以前的事了广。”
“多久以前？”
“我记不清了。”
“多久以前你取消了计划？”
“我不知道，”我说。“大概八九个月前吧。”
“因此勒鲁医生代你去了，对吧？”
“是的，没错。你的意思是……？”
他没有纠缠。“你喜欢你的工作，是吗，马克？”
“是的。”
“你喜欢到国外旅行？从事这种受人称赞的工作？”
“那当然。”
里甘夸张地搔着脑袋，以再明显不过的方式装出迷惑不解的样子。“那好，如果你喜欢旅行，为什么你取消这次旅行，反而让勒鲁医生代你去呢？”
现在我明白他的意图了。“我是中途匆匆返回的，”我说。
“你的意思是在旅途中。”
“是的，”
“为什么？”
“因为我有其他的义务。”
“这些义务就是妻子和女儿，我说得对吗？”
我挺直腰板，与他对视着。“你，”我说，“你这是什么意思？”里甘平静下来，一言不发的蒂克纳跟他一样平静。“不过是想全面了解一下情况，仅此而已。”
“这话你已经说过了。”
“噢，别发火，再给我一点儿时间。”里甘翻了翻他的笔记本，“牛仔裤和一件红色外套。”
“你说什么？”
“你妻子。”他指着笔记。“你说过那天早上她穿着牛仔裤和一件红色外套。”
莫妮卡的形象洪水般地向我涌来，我尽力控制着不去想她。
“那又怎样？”
“我们发现她的尸体时，”里甘说，“她一丝不挂。”我的心开始颤栗，这种感觉沿着胳膊传下来，刺痛着我的十指。
“你不知道吗？”
我强忍着不动声色。“难道她……？”我哽咽着说不下去了。
“不，”里甘说。“除了弹孔外，她身上没有任何伤痕。”他又做着那个帮助我理解的歪头动作。“我们就是在这个房间里发现她死了。她经常在这里裸体展示自我吗？”
“我告诉过你。”我努力跟上他的思路，“她当时穿着牛仔裤和件红色外套。”
“那就是说她当时已经穿上了衣服？”
我想起了淋浴的声音，我记得她走出来，将头发甩在身后，躺在床上，把牛仔裤套到屁股上。“是的。”
“肯定吗？”
“肯定。”
“我们把整个房子都搜了一遍，没有找到一件红色外套，当然也没有牛仔裤。她有好几套衣服，就是没有红色外套。你不认为这很奇怪吗？”
“等等，”我说。“她的衣服不在她身边吗？”
“不在。”
这不合情理。“那我看看她的衣橱，”我说。
“我们已经看了，当然，你可以去看。但是我还想知道的是，她穿完的衣服在衣橱里是怎么摆放的，你能告诉我吗？”我回答不出来。“你有枪吗，塞德曼医生？”
又转到了另一个话题。我努力跟上他的思路，但是脑袋天旋地转。“是的。”
“什么式样？”
“一枝史密斯&威森38式手枪，是我父亲的。”
“你放在哪儿？”
“卧室壁橱里有个小隔间，它就在顶层一个保险箱里。”里甘的手向后伸去，拖出那个金属保险箱。“是这个吗？”
“是的。”
“打开。”
他把箱子扔给我，我接住了。灰蓝色的金属冷冰冰的。不仅如此，令我吃惊的是它轻飘飘的。我把密码锁转到右边的密码上，把它打开。我拨开那些法律文件——汽车契据、房契和资产评估证一但这只是增加了我的紧张感。顷刻之间我就明白了，那枝枪已不翼而飞。
“你和你妻于都是被一枝38式手枪击中的，”里甘说。“但是击中你的那枝似乎失踪了。”
我怔怔地盯着那个箱子，好像我盼着那件武器突然在里面现身一样。我绞尽脑汁，但怎么也弄不明白。“知道枪的下落吗？”我摇摇头。
“还有件奇怪的事，”里甘说。
我抬头看着他。
“你和莫妮卡是被两枝不同的38式手枪击中的。”
“请再说一遍？”
他点点头。“哎，我也是难以置信。我检查了两遍子弹的弹道特性，你和你妻子是被两枝不同的手枪击中的，都是38式一一击中你的那枝似乎失踪了。”里甘夸张地耸了耸肩。“帮我摘清楚，马克。”
我看着他们的脸，心里很讨厌。伦尼的警告又回响在耳边，这次我坚定了一些。“我想给我的律师打个电话，”我说。
“你能肯定吗？”
“肯定。”
“打吧。”
母亲一直站在厨房门口，两手拧绞在一起。她听到了多少？从她的脸色来看，太多了。妈咪满怀期待地看着我，我点点头。她就去给伦尼打电话了。我双臂交叉着，但这样感觉并不舒服。我轻敲着脚。蒂克纳摘下太阳镜，他盯着我，第一次开口说话了。
“包里是什么东西？”他问我。
我只是看着他
“你一直拎着的那个运动包。”与粗暴的外表不符的是，蒂克纳的声音近乎哀叹，听起来有一种令人讨厌的节奏感。“里面是什么东西？”
这事我做错了。我本应听听伦尼的意见，本应立刻就给他打电话。现在我也不知道怎么回答他。我听到我母亲正在催着伦尼快点过来。我正琢磨着怎么给他一个半真半假的托词——什么回答都不会令人信服。这时，一个声音将我的注意力猛地引开。手机，那部绑匪送给我岳父的手机响了起来。
四
蒂克纳和里甘等着我的回答。
我说了声抱歉，在他们还没来得及作出反应之前就站了起来。手里一边摆弄着手机，一边匆匆来到外面。阳光没遮拦地洒在我脸上。我眨了眨眼，低头看着键盘，这部手机的应答键位置与我的手机的大相径庭。街道的对面，两个头戴色彩艳丽的防护帽的女孩正在骑着虹光闪烁的自行车，其中一辆车的把手上飘挂着瀑布般的粉红色丝带。
小时候，我家周围与我年龄相仿的孩子足有十几个。放学后我们常常聚集在一起，我不记得我们曾玩过什么游戏——我们从来没有充分组织起来玩游戏，比如篮球之类的真正游戏——但是我们在一起玩捉迷藏和一些假装的打斗。人们都说郊区孩子的童年是一个天真无邪的时代，但有多少个日子不是以至少一个孩子噙着泪水回家而告终的？我们会争吵，会变换阵营，发布友谊和战争的宣言，诸如此类的短暂记忆的事，但第二天便把这一切都抛在脑后。每天下午都会产生一个正派的候选人，新的阵营形成了，又有一个孩子哭着鼻子跑回家了。
我的拇指终于触到了右边的键，摁下去，并把手机放到耳边，这些动作一气呵成。我的心脏咚咚地敲击着肋骨。我清了清嗓子，感觉像个十足的白痴。我简单地说了句：“喂？”
“回答是还是不是。”声音里夹杂着客户服务电话系统的机器的嗡嗡声。那种系统是这样的：如果你需要服务，请按键1，如果需要核对指令状态，请按键2。“你准备钱了吗？”
“准备了。”
“你知道花园州购物中心吗？”
“在帕拉姆斯，”我说。
“从现在开始，两个小时之内，我要你把车停在北边的停车场。那个地方在诺德斯多姆附近，第九区，有人会靠近你的汽车。”
“不过―”
“如果你不是一个人去，我们将消失。如果有人跟在你后面，我们将消失。如果我嗅到一丁点警察的踪迹，我们将消失。你别无选择，明白吗？”
“明白，但什么时候一一？”咔嚓一声。
我的手垂了下去，麻木感一阵阵向我袭来，我任其自然，无动于衷。街对面的那两个小女孩正在争吵。我听不见她们在吵什么，但是“我的”这个词源源不断地灌进我的耳鼓。这个简单的音节非常刺耳，并且被拖得很长。一辆多功能运动车飞速驶过街角，我看着它好像从天而降一样。刹车闸发出嘎的一声，汽车还没有完全停稳，驾驶座一侧的车门就开了。
是伦尼。他扫了我一眼，加快了脚步。“马克？”
“你说得对。”我朝那栋房子点点头。眼下里甘正站在门口。“他们认为我参与了。”
伦尼黑着脸。他的眼睛眯着，瞳孔收缩到近乎没有。在体育运动中，你可以将其称之为摆出一副“运动脸”。他目不转睛地盯着里甘，好像在决定咬掉对方哪条胳膊或腿似的。“你跟他们谈了？”
“一点点。”
伦尼的目光猛地朝我扫过来。“你没有告诉他们你需要辩护律师吗？”
“开始没有。”
“他妈的，马克，我告诉过你——”
“有人向我索取赎金。”
这使得伦尼向我靠过来。我核对了一下手表，开车去帕拉姆斯得40分钟。考虑到堵车因素，可能要花费一个小时。我有时间，但是不多。我开始向他介绍最新情况。伦尼又盯了里甘一眼，领着我离房子远远的。我们在路边停下来，那些熟悉的灰云般的石头躺在房产边线上，就像一排排牙齿。我们就像两个孩子一样，一屁股蹲下来，坐在石头上，下巴顶在双膝上。我能看得到伦尼多色菱形花纹的袜子和锥形裤角之间的皮肤。这样蹲着实在不舒服，日光灼刺着眼睛。我们的目光都没有注视对方，而是偏向一边，仿佛又回到了童年时代，这样更容易使人倒出心中的秘密。
我飞快地说着。透过我翻新的汽车轮胎看过去，里甘开始向我们走过来。伦尼转向他大吼一声，“你他妈的蛋。”
里甘停下脚步。“什么？”
“你想逮捕我的当事人吗？”
“不。”
伦尼指着里甘的裆部。“如果你再敢过来一步，我就把你那玩意儿割下来晒一晒、吊在我的反光镜上。”
里甘挺直腰板。“我们有些问题要问问你的当事人。”
“暴徒，谁的律师熊包你就去侵犯谁的权利去吧。”
伦尼做了个赶人的手势，颔首示意我继续讲下去。虽然里甘看上去很不高兴，但他还是后退了两步。我又看了看表，从要赎金的电话打过来算起，刚刚过了5分钟。我讲完了，而在此期间伦尼一直死死盯着里甘，目光如炬。
“想听听我的意见？”他说。
“是的。”
他依然目光如炬。“我想你应该告诉他们。”
“真的？”
“见鬼，假的。”
“你会吗？”我说。“我的意思是，如果是你孩子的话？”
伦尼思考了片刻。“我不可能设身处地，如果你是这个意思的话。不过呢，我想我会的。我赌一把。报警的话，成功的把握大一些。并不是说每次都能成功，但他们是这方面的行家里手，而我们不是。”伦尼的胳膊肘放在双膝上，双手托着下巴一童年时就养成的姿势。“这就是伦尼朋友的意见，”他接着说。“伦尼朋友会鼓励你把情况告诉他们。”
“那伦尼律师呢？”我问。
“他会更坚决，他会强烈地催促你勇往直前。”
“为什么？”
“如果你甩出200万美元——就算你把塔拉弄回来，客气点说，也会引起他们的疑心。”
“那我不在乎，我只想把塔拉弄回来。”
“理解。或者我是不是该这样说，伦尼朋友理解了。”
现在轮到伦尼对表了。我心里感到空荡荡的，就像一叶中间掏空的独木舟。我几乎听得到手表的嘀哒声，真让我受不了。我再次试图理智一点，把利放在右边，把弊放在左边，然后权衡一下。但是嘀哒嘀哒声一直不停。
伦尼提到过赌一把，我不是赌徒，也不是冒险家。街对面的其中一个女孩大喊着：“我要去告状！”气哼哼地沿街跑下去了。另一个女孩嘲笑着她，又骑上自行车。我泪水盈盈。我是多么渴望莫妮卡能在这里，不应该由我一个人作出决定，她也应该参与这事。
我回头看看前门，里甘和蒂克纳现在都在外面。里甘双臂交叉，抱在胸前，磕碰着脚踝处的球形突出部位。蒂克纳一动不动，脸色还是平静地如同一湾池塘。我能把女儿的生命托付给这些人吗？他们会首先考虑塔拉吗？或者正如埃德加暗示的，他们会按某些不为人知的程序办事吗？
嘀哒嘀哒变得一声响过一声，一阵紧过一阵。
有人谋害了我的妻子，有人劫走了我的女儿。这几天，我一直在问自己为什么——为什么是我们？我再次尽力地保持着理智，不允许自己在可怜的泥潭里越陷越深。但是没有答案。我看不出任何动机，或许这才是最可怕的事。也许没有任何理由，也许纯粹倒了血霉。
伦尼等着，出神地注视着前方。嘀哒，嘀哒，嘀哒。
“告诉他们吧，”我说。
我对他们的反应大吃一惊。他们惊惶失措。当然，里甘和蒂克纳拼命掩饰着，但是他们的身体语言突然乱了分寸——眼神忐忑不安，嘴角绷得紧紧的，语调就像调频电台里没有调好的软摇滚声音一样。留给他们的时间确实不多了，蒂克纳迅速拨通了联邦调查局绑架谈判专家的电话，寻求帮助。说话时，他用一只手在嘴巴周围窝成杯状。里甘与他在帕拉姆斯的警察同事取得了联系。
蒂克纳挂上电话，对我说：“我们将派人包围那个购物中心，当然会非常小心。我们还准备派人开着汽车守在每一个出口和17号公路的两侧。我们还会派人守在购物中心里面的每一个进口。但是我希望你能听进我的话，塞德曼医生。我们的专家说我们应想方设法拖住他，也许我们能让绑匪推迟……”
“不行，”我说。
“他们不会逃之夭夭了事，”蒂克纳说。“他们想得到钱。”
“我女儿在他们手里已经快三个星期了，”我说，“这事不能再拖了。”
他点点头，努力保持着平静，尽管并不喜欢我的话。“那我想派个人和你一起开车去。”
“不行。”
“他可以蜷缩在后座上。”
“不行，”我重复了一遍。
蒂克纳又想尝试另一种方法。“或者这样好一点——我们以前这样干过——我们跟绑匪说你不能开车，见鬼，你刚出院嘛。让我们的人顶替你开车，我们就说他是你表兄。”
我皱着眉，看了看里甘。“你不是说过你认为我妹妹可能涉嫌此案吗？”
“是的，有可能。”
“你认为她会不知道这家伙是不是我表兄吗？”蒂克纳和里甘都犹豫一下，然后不约而同地点了点头。“说得对，”里甘说。
伦尼和我对视了一眼。我要把塔拉的性命交给这些专业人员，这个想法让我很是不安。我抬脚朝门口走去。
蒂克纳一只手搭在我肩上。“你要去哪儿？”
“你他妈的认为我会去哪儿？”
“坐下，塞德曼医生。”
“没时间了，”我反驳着。“我得动身过去，路上可能塞车。”
“我们可以清路。”
“是啊，那样就不会引起怀疑了，”我说。
“我非常怀疑对方从这里就会开始跟踪你。”
我呛了他一句。“这么说你是愿意拿自己孩子的性命冒险唆。”
他愣了半天没回过神来。
“你不懂，”当着他的面，我继续说。“我不在乎钱，也不在乎他们逃不逃跑，我只想让女儿回到我身边。”
“这我们理解，”蒂克纳说，“但是有件事你忘了。”
“什么事？”
“请，”他说，“坐下。”
“哎，帮个忙，�
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