当塔蒂娜近在咫尺时，莉迪亚把枪管顶在玻璃上，瞄准年轻女孩两眼之间的地方。在这最后的一刻，塔蒂娜试图转身逃走。但靠得太近，为时已晚，子弹干净利落地穿透玻璃，钻进了塔蒂娜的右眼。鲜血应声涌出，莉迪亚习惯性地把枪口向下调低一些，又开了一枪，打在了正要倒下的塔蒂娜的前额上。不过第二颗子弹纯属多余，第一颗射进右眼的子弹已经钻进了脑子，这个年轻女孩当即毙命。
莉迪亚匆匆离开了。她冒险向身后扫了一眼，一个人也没有。当来到隔壁的购物屮心时，她扔掉假发和白色的外套。在离此半英里外的一个停车场找到了她的汽车。
我到达大都市时给雷切尔打了个电话。她把车停在了丹尼斯·瓦尼什家门前的大街上。我们都已准备就绪。
我不知道自己盼着这里发生什么事。我估计我会冲进巴卡德的办公室，把枪抵在他的脸上，逼他开口。但令我始料不及的是，这是一个标准的、豪华威严的办公室布局——也就是说，史蒂文·巴卡德有一个设备齐全的接待室。有两个人正在等着——从外表来看是一对夫妇，丈夫把脸埋在一本接待室里为客人准备的《体育画报》里。妻子则满脸痛苦状。她对我挤出一丝笑容，好像对我笑笑会伤害她一样。
这时我意识到我的模样该是多么的龌龊。我身上还穿着医院的病号服，没有刮胡子。由于睡眠不足，眼睛肯定会布满血丝。至于头发呢，我想像着可能根根竖起，乱七八糟。
接待员就在一扇可滑动玻璃窗的里面，我一直把这种玻璃窗与牙科手术联系到一起。那个女人——一个小小的名牌上写着“阿格尼丝·书斯”——正甜甜地朝我微笑着：
“我能为您做点什么？”
“我楚来看望巴卡德先生的。”
“您有预约吗？”尽管声音还是甜甜的，但是话里带着点鼻音。答案她早就了然丁胸了：
“我有急事，”我说。
“我知道了。您是我们的一个客户吗，您是……？”
“医生，”我不假思索地厉声把她的话顶了回去。“告诉他，马克·塞德曼医生要马上见他。就说我有急事。”
这时那对年轻的夫妇在看着我们。接待员甜甜的声音开始颤抖。“巴卡德先生今天的日程已经安排得满满当当了。”她打开预约分类表。“请允许我看看什么时候有时间，可以吗？”
“阿格尼丝，看着我。”
她按我说的做了。
我露出最严肃的表情，摆出一副“如果你不马上合作就可能送命”的架势。“告诉他，塞德曼医生在这里，就说我有急事。告诉他，如果现在不见我，我就要报警那对年轻夫妇对视了一眼。
阿格尼丝在椅子里挪动了一下，以便坐得更舒服些。”如果您坐下来一“
“告诉他去。”
“先生，如果您再不退出去，我就要叫保安了。”
我顺势向后退去，我随时还可以跨上前去。阿格尼丝并没有拿起电话，我转移到一个对她构不成威胁的距离上。她拉动小窗户将其关上，那对夫妇看着我。丈夫说：“她在跟你打马虎眼呢。”
妻子说：“杰克！”
杰克没有理会他。“巴卡德半个小时前就匆匆出门了。那个接待员嘴里老是说他马上就冋来。”
我注意到一面墙上贴满了照片，我贴近看了看。所有照片中突出的都是一个人，他与一帮政客、准名人和肌肉松弛的运动员混杂在一起。我估计他就是史蒂文·巴卡德。我凝视着这个男人的面庞——胖嘟嘟的，下巴尖尖的，红光满面。
我对这个叫杰克的男人道了声谢谢，朝门口走去。巴卡德的办公室就在一楼，因此我决定在门口等着他。这样，我就可以从旁观者的角度给他来个突然袭击，阿格尼丝就不会有机会提醒他。五分钟过去了，几个人进进出出的，个个都被他们日复一日的打印机色粉和镇纸折磨得痛苦不堪，被汽车行李箱一般火的手提箱拖累得虚弱不堪。我在走廊里踱着方步。
又有一对夫妇进来了。看着他们怯生生的步子和游离的眼神，我不用多想就知道他们也是来找巴卡德的。我出神地看着他们，心里想着他们在来这之前经过了怎样的历程。我仿佛看到他们结婚了，手拉着手，忘情地接吻，在清晨做爱。我仿佛看到他们的事业在蒸蒸日上。我仿佛看到他们在初次试图怀孕失败后痛苦不堪的表情，耸耸肩，心想等到下月再说吧。此时对他们家庭的考验失败了，忧虑慢慢地爬上彼此的心头。一年过去了，依然是不见动静。朋友们在生儿育女了，对他俩说这说那的。他们的父母不知道何时才能抱上孙子。我仿佛看到他们去见保生——“某个专家”——对女方没完没了的提问，通过手淫把精液射到一个烧杯里的屈辱，个人隐私问题，职样和血样化验。几年过去了，他们的朋友也不来往了。现在做爱就是为了传宗接代。每次做爱都经过精心测算，还不时伴随着一丝淡淡的忧伤，他不再牵她的手。除非是来了月经，否则他们在夜里总是要做的。我仿佛看到各种药片，进行人工授精的令人难以置信的费用，放弃工作待在家里，一天天地翻着日历，结果相同的家庭测试，以及失败后的沮丧。
现在他们到了这里。
不，事情是不是真的这样我并不清楚。不过不知为什么，我怀疑我的猜测八九不离十。我不知道，他们还要多长时间才能结束这种痛苦？还要付出多少金钱的代价呢？
“噢天哪！噢天哪！”
我的脑袋朝尖叫的方向猛地一扭，一个男人冲进了门。
“快打911电话！”
我朝他跑过去。“出了什么事？”
我听到另一声尖叫2我跑出门，来到外面。又是一声更加凄厉的尖叫。我转向右面。两个女人正从地下停车库里跑出来。我全速沿着车道斜坡奔下去，悄悄溜进门里面，人们通常在这个门口兑换停车证。有人正在大喊救命，求人去打911电话。
就在正前方，我看到一个保安正对着一个步话机之类的东西竭力地喊着。他也撒腿飞奔起来，我尾随其后。当我们转过墙角时，那个保安停住了。他旁边有一个女人。她正用两手捂着脸，尖叫不已。我跑到他们旁边，低头看去。
尸体被两辆汽车挤在中间。两只眼睛睁得大大的。脸庞还是胖嘟嘟的，下巴尖尖的，红光满面。鲜血从头上的伤口处流淌下来。
也许是我最后一根希望稻草的史蒂文·巴卡德死了。
四十
雷切尔按下了门铃。丹尼斯·瓦尼什给门铃配了首矫揉造作的乐曲，忽高忽低地响着。太阳正冉冉升起，晴朗的天空瓦蓝瓦蓝的。大街上，两个女人正在负重散步，手里拎着淡紫色的小哑铃。她们朝雷切尔点点头，一步也不停。雷切尔也点头回敬。内部通讯系统响了起来。“喂？”
“是丹尼斯·瓦尼什吗？”
“请问您是谁？”
“我叫雷切尔·米尔斯，曾经在联邦调查局工作过。”
“你是说，曾经？”
“是的，”
“你想干什么？”
“我们得谈谈，瓦尼什女士。”
“谈什么？”
雷切尔舒了口气。“请您先开开门好不好？”
“除非知道谈什么，否则我不会开门。”
“你刚去工会城探望过的那个年轻女孩。关于她的事，先谈谈她。”
“很抱歉，我不谈我的病人。”
“我是说先谈谈她。”
“一个联邦调奄局的前任特工怎么会对这事感兴趣呢？”
“臭非你想让我给现任特工打个电话？”
“你怎么着我都不在乎，米尔斯女士。我对你没什么可说的。如果联邦调查局有什么问题，他们可以给我的律师打电话。”
“我知道，”雷切尔说。“你的律师是史蒂文·巴卡德吧？”短暂的沉默。雷切尔回头扫了一眼那辆汽车。
“瓦尼什女士？”
“我没必要跟你谈。”
“没错，是这样，可能我会挨家挨户地找你的街坊邻居谈谈。”
“说什么呢？”
“我会问他们是否知道这栋房子里婴儿贩卖活动的任何蛛丝马迹。”
门忽地打开了。丹尼斯·瓦尼什的脑袋探出门外，她的皮肤呈褐色，头发花白。“你诽谤我，我要起诉你。”
“污蔑，”雷切尔说。
“你说什么？”
“污蔑。诽谤是书面语，污蔑是口头语。你说的是污蔑。但不论是哪一种，你得证明我说的是假话。我们都心知肚明。”
“你没有任何证据证明我违法。”
“我肯定有。”
“我不过是给一个声称自己病了的女人看病，就这些。”
雷切尔指着草坪那边。凯塔丽娜钻出汽车。“那以前的这个病人呢？”
丹尼斯·瓦尼什举起一只手捂住了嘴。
“她会作证，你花钱买下了她的婴儿。”
“不，她不会的。他们会逮捕她。”
“噢，是吗？联邦调查局难道会放着一个婴儿贩卖团伙不去捣毁，反倒欺负一个可怜的塞尔维亚女人吗？真是荒唐。”
趁着丹尼斯·瓦尼什发愣的当儿，雷切尔推开门。“我进来你会介意吗？”
“你搞错了，”她心平气和地说。
“冷静点，”雷切尔进了门。“我的一切过失你都可以纠正。”丹尼斯·瓦尼什陡然间变得手足无措。她又看了雷切尔一眼，慢慢地关上前门。雷切尔径直朝书房走去、书房是纯白色调的，彻头彻尾的白色。白色的长沙发紧靠着白色的挂毯，骑在马上的裸体女人的白色瓷雕，内色的咖啡桌，白色的茶几和两把白色的、似乎能发挥人类最大功能的无扶手的椅子。丹尼斯跟在她身后进来了。她白色的衣服融进了背眾的保护色中，使得她的脑袋和胳膊似乎飘浮在空中。
“你想干什么？”
“我在找一个孩子。”
丹尼斯的目光转来转去，定格在门口。“是她的？”
她指的是凯塔丽娜。
“不是。”
“这倒没什么。我对孩子的下落一无所知。”
“你是个接生员，对不对？”
她光滑而强壮的双臂交叉着，搭在乳房下面。“我不会回答你的任何问题。”
“嘿，丹尼斯，这事我已经知道得八九不离十了。我只是需要你补充一点点而已。”雷切尔坐在聚乙烯醇纤维长沙发上。丹尼斯·瓦尼什没有挪身。“你们在国外有人。可能还不只一个国家，这我不知道。但是我知道塞尔维亚，所以我们就从那里开始吧。你们有人在那里招募姑娘：那些姑娘过来时就已经怀孕了，但她们在通过海关时压根不提这事。你把婴儿接生下来，可能在这儿，也可能你另有地方，那我就不知道了。”
“你不知道的事多着呢。”
雷切尔微笑着。“我知道的够多了。”
现在丹尼斯的双手放到了屁股上，看上去一举一动都别别扭扭的，好像在对着镜子忸怩作态一样。
“无论怎么说，那些女人生下了孩子，你付给她们报酬。然后你把婴儿交给史蒂文·巴卡德。有些极度渴望的夫妻可能甘愿冒着违法的风险，巴卡德就是为他们提供服务。他们把孩子收养下来。”
“这个故事编得真好。”
“你是说这是无中生有？”
丹尼斯咧着嘴笑了。“彻头彻尾的无中生有。”
“好吧，你冷静点。”她掏出手机。“那我就给联邦调查局的人打个电话，把他们介绍给凯塔丽娜。他们就能赶到工会城去，盘问一下塔蒂娜。他们从清查你的电话记录、经济情况人手，还有……”
丹尼斯摆摆手。“行了，行了，想干什么你就说吧。我的意思是，你说过你现在不是联邦调查局的人了。那你想从我这儿得到什么？”
“我想知道这事是怎么操作的。”
“你自己想做这买卖？”
“不。”
丹尼斯抢先一步说：“你前面说过你在找某个孩子。”
“是的。”
“那你是给人办事？”
雷切尔摇摇头。“注意，丹尼斯，现在你没有太多的选择。你要么把实情告诉我，要么长期蹲大牢。”
“如果我真的把我知道的告诉你呢？”
“那我就放你一马，”雷切尔说。虽然这是谎言，但可以使她中计。这个女人涉嫌贩卖婴儿，而雷切尔没法使她不受到惩罚。
丹尼斯坐着。脸上的渴色开始褪去，眨眼之间似乎变老了，嘴巴和眼睛四周的皱纹加深了。“这跟你想的是两码事，”她说道。
雷切尔耐心等待着。
“我们没有伤害任何人，其实我们在帮助别人。”
丹尼斯·瓦尼什拿起她的坤包——当然是白色的，取出一支烟。她递给雷切尔一支，雷切尔摇头拒绝了。
“你对穷国的孤儿院有所了解吗？”
“只是在美国公共电视台的记录片中见过。”
丹尼斯点燃香烟，深吸了口气。“那些地方真是太可怕了，一个护理员大概要看护40个婴儿，他们都是些文盲。这种工作往往是一种政治上的优待。有些孩子饱受虐待，还有很多与毒品为伴。医疗条件——”
“我看过照片，”雷切尔说。“很糟糕。”
“没错。”
“还有呢？”
“我们发现了一个挽救部分孩子的办法。”
雷切尔向后靠去，两腿交叉着。她明白对方接下来要说什么。“你们花钱让孕妇漂洋过海来这里卖掉她们的婴儿？”
“这就太夸张了，”她说。
雷切尔耸了耸肩。“你们是怎么弄的？”
“你设身处地地为她们想一想。你是个贫穷的女人，可能是个妓女，或者以某种方式沦为妓女。你肮脏不堪，一无所有。有个男人把你肚子搞大了，如果你的宗教信仰允许的话，你可以流产，或者把孩子送到被上帝遗忘的孤儿院里。”
“或者，”雷切尔补充说，“如果她们幸运的话，最后到了你这里？”
“是的。我们会向她们提供良好的医疗条件，给予经济补偿。最重要的是，我们将保证把她们的婴儿安置在一个有爱心的家庭里，父母收人稳定，对孩子体贴人微。”
“收人稳定，”雷切尔重复了一遍。“也就是说有钱人？”
“这项服务耍花很多钱，”她供认不讳。“不过现在有件事我要问问你：就以那位被你称做凯塔丽娜的朋友为例怎么样？”
雷切尔默不做声。
“如果不是我们把她带到这里来，她现在的生活会是什么样子？她孩子的生活会是什么样子？”
“我不知道，我不知道你们如何处理她的孩子。”
丹尼斯笑了。“很好，这足个有争议的问题。但你明白我的意思。你认为那个婴儿和一个穷酸肮脏的妓女待在兵荒马乱的龃龊地方能过上好日子，还是在美国一个体贴人微的家庭里能过上好日子？”
“我明白了，”雷切尔说，尽量放松自己。“那就是说，你们是世界上最出色的社会工作者了，你们的所作所为难道是慈善工作不成？”
丹尼斯格格地笑了起来；“看看你四周吧，我喜欢昂贵的东西。我住在高级住宅区。有个孩子在读大学。我喜欢去欧洲度假。我们在汉普顿斯有一栋房子。我之所以这么干，因为它的利润高得难以置信，不过这又怎么了？谁会管我出于什么动机？我的动机改变不了那些孤儿院的条件。”
“我还是不明白，”雷切尔说，“那些女人会把婴儿卖给你。”
“她们把婴儿送给我，”她纠止说。“作为回报，我们提供经济补偿——”
“好了，好了，随你说什么。你们得到婴儿，她们得到金钱。但之后怎么办？对这些孩子，有些书面工作还得做，否则政府就会插手干预。他们决不会让巴卡德一直像这样经营领养活动。”
“确实是这样。”
“所以说这事你们怎么操作？”
她微笑着。“你打算逮捕我，是不是？”
“我不知道下�
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