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“唉。”
“我想得到那笔钱。”我知道你想。“
“我还想，要是他死了就再好不过了。”
赫什抱紧了她。“那就是下面要发生的事。”
十九
我不知道对最有价值侦查所能有什么期待。也许有一扇粗糙的玻璃门，旁边有个黑鬼门卫或菲利普·马罗。一栋污迹斑斑的陈年老砖房子。肯定没有电梯。一个丰满漂亮的秘书干着蹙脚的工作。
但是这些东西在最有价值侦查所那里了无踪影。这栋明亮耀眼的大楼是纽瓦克的“城市改造”项目的一部分。有关纽瓦克再现辉煌的消息不绝于耳，我却没有眼见为实。没错，确实盖了几栋漂亮的写字楼——就像这栋——和一座令人叹为观止的表演艺术中心。有钱买得起票的人们（就是那些不住在纽瓦克的人）可以开车过去，根本用不着穿街走巷。但是这些雄伟明亮的大厦宛如杂草中的几株鲜花，夜幕中的几颗孤星。它们并没有改变这里的基本色调。既没有融合进去，也没有为之增色，简直是格格不入。它们呆板的美丽没有一丝感染力。
我们走出电梯。我还拿着那个塞满200万美元的袋子，攥在手里觉得怪怪的。一堵玻璃墙后面有三个头戴耳机的接待员，他们的办公桌很高。我们对着内部通讯系统说出自己的名字，雷切尔出示了她的身份证，证件上标明她是个退休的联邦调查局特工。我们匆匆进去了。
雷切尔推开门。我尾随其后。心里感到空荡荡的，被掏空了，但我还是在运转。曾经的惊惧让我焦躁难耐，我不仅没有麻木。而且进人了一种奇怪的全神贯注状态。我再次把所有这一切与手术室比较。我走进那个房间，穿过门道，进人另一个世界。我会有个病人，是个6岁的男孩，我要对他进行再普通不过的腭裂修复手术。在手术台上时，他的一些重要器官突然功能衰竭。心脏停止了跳动3我处变不惊。全神贯注于其中，跟目前这样没有什么两样。那个男孩起死回生。
雷切尔还是亮出身份证，解释说我们想见这里的负责人。接待员例行公事地点头笑着，其实并没有听进去。她自始至终戴着耳机。手指摁了一些电钮。另一个女人出现了。她带着我们顺着走廊向里走，来到一间私人办公室。
一时间，我分不清面前的这个人是男是女。桌上的名牌写着康拉德·多尔夫曼。结论是：男人。他不情愿地站起身。他的体型细长细长的，穿着一件蓝色的粗线条外套。外套在腰部束得尖细尖细的，以致于外套的底端四下散开，几乎让人误认为是裙子。他的手指堪称细如葱根，头发向下梳得油光可鉴，简直跟《维克多/维多利亚》里的朱莉亚·安德鲁的差不多，光滑的脸上污斑点点，我通常认为这与化妆有关。
“请，”他说，声音实在是矫揉造作。“我叫康拉德·多尔夫曼，MVD的执行副总裁。”我们和他握了握手。其实我们压根儿就不愿和他握，他把另一只空手搭在握着手的上面，有意识地瞅了我们一眼。康拉德请我们坐下，我们也就落座了。他问我们来杯茶怎么样，雷切尔抢先说，那就来吧。
我们又闲聊了几分钟。康拉德向雷切尔问了一些她在联邦调查局时的情况。雷切尔的回答含糊其辞。她暗示说自己也曾干过私人侦探，因此是他的同行，工作中要互相帮忙。我什么也没说，让她一手操办。有人在敲门，那个陪我们穿过走廊的女人打开门，推进一个有轮茶台。康拉德倒起了茶。这时雷切尔切人话题。
“我们希望你能提供帮助，”雷切尔说。“塞徳曼医生的妻子是你们的一个客户。”
康拉德·多尔夫曼专注地摆弄着茶水。他用的是目前流行的筛具。筛掉一些茶叶，慢慢地把茶水倒出来。
“你们向她提供了一张带密码的CIX我们想看看。”
康拉德先递了一杯茶给雷切尔，之后给了我。他坐了回去，呷了一大口。“对不起，”他说。“我不能帮助你们。密码是由客户自己设的。”
“这个客户已经死了。”
康拉德·多尔夫曼并不买账。“那也没什么两样。”
“现在她丈夫是她最近的亲属。CD现在是他的。”
“我不知道，”康拉德说。“我不搞财产法。但我们对此尤能为力。我说过了，密码是客户自己设的。我们可能给过她这张CD这个时候我确实说不准——但是对她在密码中设了什么数字或字母，我们一点都不知道。”
雷切尔不动声色。她凝视着康拉德·多尔夫曼。他也以凝视来回敬她，不过是他首先耷拉下眼皮。他端起茶杯，又呷了一口。“我们能查明究竟是什么原因使她求助于你们吗？”
“没有法院的指令？不，我想是查不出来的。”
“你们的CD，”她说。“是有后门的。”
“请你再说一遍？”
“每家公司都有，”雷切尔说。“信息永远都不会丟失。你们公司为密码设计了电脑程序，所以你们这些人可以打开CD。”
“我不知道你在说些什么？”
“我以前是联邦调查局特工，多尔夫曼先生。”
“是吗？”
“因此我知道这些事。请不要轻慢我的智慧。”
“这不是我的本意，米尔斯女士。但我确实爱莫能助。”
我看着雷切尔。她似乎在掂量着该怎么办。“我局里还有朋友，多尔夫曼先生。我们可以问问他们，可以拖下去。联邦调杳局可不太喜欢私人侦探。这些你是知道的。我不喜欢找事，我只想知道CD的内容。”
多尔夫曼放下杯子。他打了个响指。随着一声敲门声，还是那个女人打开门。她向康拉德·多尔夫曼点头示意。他站起来，还是那么矫揉造作，连蹦带跳地穿过地板。“失陪一会儿。”
他离开办公室后，我看着雷切尔。她并没有转向我。“雷切尔？”
“看看他怎么收场就是了，马克。”
但是确实没有更多内容演下去。康拉德回到了办公室。他穿过房间，矗立在雷切尔面前，等着她抬头仰视。她是不会让他得逞的。
“我们的总裁马尔科姆·德瓦德自己以前就是联邦调查局特工。这你知道吗？”
雷切尔一言不发。
“我们在这儿聊天时，他打了不少电话。”康拉德等着。“米尔斯女士？”雷切尔终于抬起头。“你的威胁不管用的。你在局里没有朋友。哈哈，德瓦德先生才有。滚出我的办公室。现在就滚。”
二十
我说，“他妈的，怎么竟是这个样子？”
“我跟你说过了。我现在不是特工了。”
“出了什么事，雷切尔？”
她的眼睛直视着前方。“你早就不是我生活的一部分了。”没有多余的话可说。现在是雷切尔开车。我手里攥着手机，盼着它再次响起来。回到我家里时，夜幕已经降临。我们进了屋。我盘算着给里甘和蒂克纳打个电话，但事到如今，这有什么用呢？“我们得把DNA化验一下，”雷切尔说。“可能我的推测令人难以置信，但你女儿被劫持这么长时间就能令人信服吗？”
所以我给埃德加打了个电话。我对他说我准备对头发再作一些化验。他说这样很好。我挂上电话，没有告诉他我已经迈出了危险的一步——向一名联邦凋杳局前特工求援。这事少提为妙。雷切尔打电话找了个熟人去埃德加那里取发样，另外还从我身上取了血样。他有一个私人实验室，她说。24或28小时之内我们就会知道结果，这个时间对赎金要求来说，也许来不及了。
我坐进书房的一把椅子里。雷切尔坐在地板上。她打开行李包，掏出电线和电子装置之类的小东西，各种各样应有尽有。我是个外科医生，双手灵巧无比，可是对付这些高技术的小玩意就茫然不知所措了。她小心翼翼地把袋子里的东西摊在地毯上，一举一动都那么全神贯注。这又使我想起了大学时她读课本时的情景，跟这一模一样。她把手伸进包里，取出一个刀片。
“那袋子钱呢？”她说。
我递给她。“你要干什么？”
她打开钱袋。钱一沓一沓的，都是百元面额，500张扎成一沓，总共有40沓。她抓过一沓，慢慢把钱抽出来，而扎钱的纸带毫发未损：她在钱上切割起来，好像切着一副纸牌一样。
“你在干什么？”我问。
“我要挖个洞。”
“就在这沓钱上？”
“嗯。”
她用锋利的刀片干着。挖出一个一元银币大小的洞，约莫有四分之一英寸厚。她扫视了一下地板，找到一个同样大小的黑色装置，摁进钱洞里。之后她把这沓钱放了回去。那个装置就完全掩藏在那沓钱里了。
“一个Q型电子自动记录器，”她对我解释说。“这是一种GPS装置。”
“我听着呢。”
“GPS就是全球定位系统。简单地说，它会跟踪这些钱。我还会在包的衬里放一个，但是大多数罪犯都熟悉这一套。他们通常会把现金倒进自己的袋子里。不过钱这么多，他们来不及把每沓都检查一遍。”
“这拽东西怎么会这么一丁点儿？”
“Q型电子自动记录器？”
“是的。”
“它们还可以做得更薄，不过问题在于电源。你得有电池才行。这就是我们的失败之处。我需要的东西至少要能旅行8英里的距离。这个就可以胜任。”
“那它连接到哪儿？”
“你是说我怎么跟踪它？”
“对。”
“大多数时候它被连接到笔记本电脑上，不过这是最新型的。”雷切尔把一个装置举到半空中，这个东西我在药房里见得多了。我想除了我，事实上这个星球上的医生们人手一个。
“掌上定位仪？”
“它有一个特殊的跟踪屏幕。我不得已出门时就带上。”她又回头忙着手头的活计。
“另外那些东西呢？”我问。
“侦察装备。我不知道能用得上多少，不过我想在你鞋子里放一个Q型电子自动记录器。我要在汽车里放一部照相机，我还要看看能不能把光纤连到你身上，不过这样更危险。”她收拾起她的装备，沉浸于其中。当她再次开口说话时，眼皮耷拉着。“另外有些事我想向你解释一下。”
我向前靠了靠。
“你还记得我父母离婚的时间吧？”她问。
“记得，当然记得。”正是那时我们第一次相遇。
“尽管我们很亲密，但从来没谈过这事。”
“你一直给我留下个不想启齿的印象。”
“我是不想，”她的语速很快。
我想我是个自私鬼，以前从来没有这样想过。我们大概谈了两年的恋爱——而我从来没有催促她谈谈父母离婚这码事。不仅仅是“印象”使我保持缄默，我知道有些阴郁和不开心的事在折磨着她的心灵。我不想刺激，打扰，让它可能把注意力转向我。
“是我父亲的不是。”
我儿乎要脱口而出，说出一些愚蠢透顶的话，像“这不是任何一方的错”或者“双方都有责任”等等，但是一丝理智还是让我收住了嘴。雷切尔还是没有抬头。“我父亲害苦了母亲，摧残了她的灵魂。你知道是怎么回事吗？”
“不知道。”
“他欺骗了她。”
她抬起头，接住了我的目光。我没有回避。“这是一种恶性循环，”她说。“他谎话连篇，沉迷其中不能自拔。他发誓说从此以后洗手不干，但他总是不改。就这样逐渐把母亲毁掉了。”雷切尔倒吸一口冷气，转过身摆弄她的高技术玩意。“所以，远在意大利的我听说你已经跟其他人……”
千言万语涌到嘴边，但它们都是那么苍白无力。她如此襟怀坦白地告诉了我，我想这冰释了许多问题，但为时已晚。我怔怔地坐在椅子上，一动不动。
“我反应过敏了，”她说。
“我们太年轻。”
“我只是想……我回来后本应告诉你这事。”
是她采取了主动。我开始说话了，但我悠着少说了点，太多了，要说的话太多了。自从接到要赎金的电话这才过了6个钟头，时间嘀哒嘀哒，一秒秒地过去，重重地敲击着我的胸膛，使我痛苦万分。
电话铃响了，我跳了起来，但这是我的固定电话，不是绑匪的手机。我拿起电话，原来是伦尼。
“出事了吗？”他开门见山地说。
我看着雷切尔。她摇摇头。我回敬她一个点头表示我明白了。“没事，”我说。
“你妈妈告诉我你在公园里看到了埃德加。”
“不要担心。”
“那个老混蛋会骗你的，这你是知道的。”
一谈到埃德加，伦尼就没有理性可言。也可能他是对的。“我知道。”
短暂的沉默。
“你打电话找过谢里尔，”他说。
“是的。”
“为什么？”
“没什么要紧事。”
又停顿了一会儿。之后伦尼说，“你在骗我，对吧？”
“就像一套假发全是假的。”
“嗯，是的。嘿，我们明天上午还打短网拍墙球吗？”
“最好取消。”
“没问题吧，马克？”
“嗯。”
“如果你需要我……”
“谢谢你，伦尼。”
我挂上电话。雷切尔正忙于她的电子玩意。她刚才说的话已了无踪影，烟消云散。她抬起头，看到我的脸色有些异常。
“马克？”
我没有应声。
“如果你女儿活着，我们会把她带阅来的，我打赌。”
破天荒头一次，我不相信她的话。
二十一
蒂克纳特工低头凝视着这份报告。
塞德曼谋杀绑架案已被置于次要位置。联邦调查局近年来已对其工作重点重新进行了部署。反恐是重中之重。十件案子中有两件与恐怖主义有关。他之所以参与此案，仅仅是因为其中的绑架因素。人们在电视上看到的是一回事，现实中又是另一回事，地方警察往往急于拉着联邦调查局参与破案。因为联邦调查局拥有各种资源和手段。电话打晚了意味着要搭上一条人命。里甘就曾经脑筋转得快，没有干等着。
但是一旦绑架问题得到他憎恨使用这个词——“解决”，蒂克纳（至少是非正式地）就要抽出身来，把案子留给当地警察处理。他依然念念不忘——不会忘记一个婴儿的衣服被放在那样一个小木屋里——但是在他脑子里，这个案子已被打人冷宫。
这是5分钟以前的事。
这是他第三次阅读这份简短的报告。他不是在想方设法把他们扯到一起。还没有想。不过这太离奇了。他现在试图做的、希望完成的就是找到一个角度和一个他能够控制的把柄。他百思不得其解。
雷切尔·米尔斯。她怎么会卷人此案？
一个年轻的下属——蒂克纳记不清他的名字是凯利还是菲茨杰拉德，反正像爱尔兰人的名字——手足无措地站在他的桌子前面。蒂克纳向后靠到椅背上，跷起二郎腿，用钢笔轻轻拍打着下嘴唇。
“他们之间肯定有联系，”他告诉肖恩或者是帕特里克。
“她自称是个私人侦探。”
“她注册过吗？”
“没有，长官。”
蒂克纳摇摇头。“背后还有文章可做。查一下电话记录，找到她的朋友，什么样的都行。给我顺藤摸瓜查下去。”
“是的，长官。”
“打个电话给那家侦查所，就是最有价值侦查所。告诉他们我已经过去了。”
“是的，长官。”
这个爱尔兰小伙子离开了。蒂克纳出发了。他和雷切尔曾经在匡蒂科一起接受过训练。他们的导师是同一个人。蒂克纳盘算着在这儿做点什么事。尽管一直不太信任当地警察，但他喜欢里甘。这家伙的时间充裕是个有利条件。他拿起电话，拨通了里甘的手机。
“里甘侦探。”
“好久没通话了。”
“嘿，原来是联邦特工蒂克纳。还戴着太阳镜吗？”
“你还搔着