借了不少的债，说不定就是被那几个债主给杀了呢。杨顶胜对于这个案件也不感兴趣。原本他就只是陪钟将文来看热闹的，而且他家从来都没跟这无赖有过任何交集，所以对江楚的死也是表现得漠不关心。
与杨顶胜的漠不关心相反，原本只是村中的游客钟将文却对这起无尸案产生了莫大的兴趣。他想跟在警察后面，看看警察查出来的真相。因为他对于这种侦查游戏有很大的兴趣，以前只能是通过看小说来过过瘾，而这次不同，真的有案子在身边发生了，说不定还是一件大案子呢！这让钟将文感到了无比的兴奋。
然而，那个王警官却十分烦他。认为他是一疯子，竟然会对命案有兴趣，并严厉地拒绝了他的请求。
直到钟将文去到派出所打了个电话之后，情况才大大改观。王警官在接到电话之后，一改之前对他的厌恶态度，对着钟将文变得十分客气。为什么会有这么大的改变，原来是这钟将文来头可不小，竟然还认识潮州府的警方高层，刚才那通电话，正是王警官的上级打来的，内容就是要王警官留钟将文下来帮忙协助调查这起事件。
接完那通电话，王警官内心十分的疑惑：这小毛孩是什么来头，竟然还能惊动高层为他说话。按上级的说法，这钟将文是个头脑聪明的家伙，曾经帮过高层解决过不少难题呢，所以才能这么得高层的重视。想不到年纪轻轻就已经名声在外。上级还特意交待多听听他的意见。先不说这家伙是不是那么厉害，碍于上级的面子，自己也得对他客气点。
就这样，我们的神秘游客钟将文顺理成章地参与到这件无尸案的调查中。
警方给启咸村的无尸案立了案，钟将文也由于他的背景，顺理成章地成为了调查小组的一员。后经警方检验，倒在现场的那樽酒瓶里的酒含有一种被民间俗称为“断肠草”的毒物，这种毒物通常被民间用来毒杀老鼠，如果剂量够的话，活人也可以被毒杀死的。
警方怀疑江楚应该是被人毒死的。江楚一无赖，到底是得罪了什么人，竟让人给毒死了。
警方先从那几张从小屋搜出来的借条查起。他们找到了那几个借钱给江楚的债主，按他们的口供，在七月十四傍晚，他们曾来找过江楚讨过债，期间还把他暴打了一顿，时间大概是在五点半左右。但没有杀害江楚，更没有往他的酒里下毒药。对于这几个债主的口供，钟将文和王警官都表示怀疑，但也没有确切的证据表明他们杀害了江楚。而且他们杀害江楚这个论点也有点站不住脚。
首先，他们没有杀人动机。江楚是欠钱，但也不至于为了钱而杀了他，再说，杀了他，江楚欠的钱就再也要不回来了，这不是亏本生意嘛，那几个债主会如此昏了头吗？
然后，就是本案最大的疑点——尸体。债主就算是杀了江楚，也没必要把尸体藏起来吧！通常来说，凶手藏匿受害者的尸体无非就是要伪造受害者失踪了，从而抹除掉凶杀的实情。但是现在的情况是：尸体不见了，但是凶案现场却完好地保留了下来。试想想，如果凶手有时间去藏匿尸体，为什么不清理凶案现场呢？这不就是摆明了告诉大家有人死在这吗？
钟将文发问道：“警官，我这有一疑问，这江楚的尸体，去哪儿了呢？”
听到钟将文这一问，王警官也回道：“是啊，凶手为什么要把尸体藏起来呢？他们到底有什么目的呢？”
突然，从钟将文的脑海里蹦出了一个奇怪的想法，说是奇怪，但要是仔细想想，还是蛮合理的。“警官，我现在有一想法，不知说出来合适不？”
“你说啊！有什么想法你就说出来。上头叫我要多听听你的意见！不用有所顾虑，大胆地说出来吧！”王警官像是在哄小孩子般说道。
得到王警官的允许，钟将文就大胆地说出来：“我怀疑，江楚根本就没有死，反而是他自己在闹失踪。”
“什么？”王警官大吃一惊道，“他没有死？为什么？”
钟将文解释道：“警官，你想想看。小屋内的凶案现场并没有清理，反而不见了尸体。如果说凶手藏匿尸体是为了抹除自己的杀人行径，那么也应该把现场也清理干净吧。但现在的情况却是：尸体不见了，但命案现场却没有清理，这不就向人表明这里曾经死过人吗？那么凶手大费周章地隐藏尸体的目的不就白费了吗？真的有那么蠢的杀人犯吗？
但是，如果说是江楚自己闹失踪，假装自己被人给毒死了，那么现场的矛盾情景也就解释得通了。而且他欠的那些赌债也可以不用还了。”
“嗯，这样的话，江楚是可以逃掉那些赌债。”王警官咐和道。
“而且江楚是单身汉，不用怕债主找家人的麻烦，他经常去乡圩和县城，说不定那里有人会接待他。无论怎么说，若是要还掉那赌债的话，那江楚的下半辈子就只能是活在债主的讨债之中了。那些债主会像吸血鬼一样慢慢吸干他的血。”
王警官感到很奇怪，这钟将文小小年纪，竟然懂得这些社会俗事。“如果说江楚自己上演金蝉脱壳是有动机，但是命案现场是怎么回事，还有那道血迹。”
在现场所有人都对墙上那道血迹留下了深刻的印象。
“其实大家都被现场给迷惑了。那命案现场，他自己就能够伪造。去集市买包毒药，随便灌进酒中，就能伪造自己被毒杀了。像这种用来毒杀老鼠的药物，市面上应该是常见的吧。江楚完全有可能趁某次外出的机会偷偷去买了毒物。至于那道血迹，可以随便弄些动物的血糊弄过去就行了。弄点猪血，随便往墙上一泼不就完了吗？”
王警官虽然听得钟将文说得头头是道，但内心仍有疑惑：“我还是难以至信。为了躲掉赌债而背井离乡，这太不合理了吧！”
钟将文解释道：“警官，我们可以换个思路想想。这江楚会得罪什么人，什么人会有跟他如此大的仇恨，非要毒死他不可。他在村内是出名的无赖，谁会想跟他有瓜葛，躲他就连躲瘟神都不及。再说，就算他真有跟人结下仇恨，被杀害了，那么现场的矛盾情景又怎么解释呢？已经把他给杀了，大费周章地藏匿尸体？但却不清理凶案现场，这不是自相矛盾了吗？你这样想的话，所有现象都唯有他自己上演金蝉脱壳才能说得通。没有尸体，是因为他根本就没死。没有清理凶案现场，是因为那个现场是伪造的，他需要伪造这个凶案现场来混水摸鱼以此证明他‘遇害’了。”
“嗯，也只有这样才说得通了。”王警官当下对眼前的年轻人有了一点改观，说不定，这小子还真想上头所说的那样，是个了不得的家伙。
随即，警方马上改变了侦查方向，转而调查起江楚的失踪起来。
☆、盂兰胜会
跟王警官们讨论完案情后，钟将文就回到杨顶胜家的小饭馆中。一回到饭馆，就见杨家里头十分热闹，杨家三人忙进忙出的，来来往往的都是村内不少的村民来拿托杨家做的粿品。也是，七月十五的中元节，在潮汕地区是非常隆重的节日。
除了村里人，钟将文还看到了不少外来人。只见他们个个都在脸上化满了红红绿绿的浓妆，钟将文这才知道，这些人是村内从外地请来的演“神功戏”的戏子。在中元节的祭鬼仪式中，请戏子来村里演“神功戏”目的是为了娱乐众鬼，当然啦，娱乐活着的人也是“神功戏”的重要目的。在当时娱乐条件相当缺乏的乡村里，逢年过节凡是村里有请来戏子演戏往往会造成“万人空巷”的境况哦！必竟这是他们唯一可以娱乐的项目了，不像住在城市里的人，又可以看电影，又可以看歌剧表演……眼见这些人正在杨家小店中匆匆进食，好应付接下来长达数个钟头的表演。
从杨家小店做好的食物中，还有不少被装进了食格里。钟将文见到这些另外装出来的食品清一色全是素菜，见不到半点油荤。钟将文想，这些应该是要送给今晚诵经的僧人的吧！必竟今晚是“众鬼”在村中“游荡”的时候，如果没有一些代表神的“力量”来镇住的话，怕是会出什么“乱子”吧！那这些僧人就是今晚的守护者。同时，他们还可以帮助“众鬼”超渡，帮它们早日脱离阴间的苦海。
杨顶胜见钟将文回来了，就忙过来问案情调查情况。当发现警官怀疑江楚为躲避债主而自己上演金蝉脱壳时，杨顶胜、杨氏和吉祥姨都吃了一惊。
“对了，杨夫人，您昨晚外出时，有没有经过村东头的那间小屋？”钟将文问道。
听到钟将文这么一问，杨氏吓了一跳，杨顶胜见状遂说道：“钟兄，你该不会是怀疑我母亲吧？我们家跟那糟老头毫无瓜葛，干嘛要动他呀！”
“是呀是呀，钟小哥，我们家夫人可没和那无赖来往。”吉祥姨也急忙说道。
“不是不是，别误会，我只是想问夫人昨晚出去，有没有见着什么情况。”钟将文说道；“想问问夫人有没有撞见什么可疑人物。”
杨氏听完摆了摆手，说：“我昨晚去祭拜先夫的位置是村口，在南边，并没有经过村东头的那间小屋，也没看见什么可疑人物。”
钟将文听完寻思道：“这么说来，越来越像是江楚自己闹失踪了……”
入夜，村里渐渐热闹起来了。农历七月十五为中元节，也称“鬼节”，一般群众称为“七月半”。这一天，家家户户习惯做“人仔粿”，连同牲品及香烛、纸钱，祭拜先祖。而农历七月最盛大的活动，称为施孤会，也叫盂兰胜会。各大寺庙及一般乡村，圩场常有举行。时间一般是从农历十五日至月底，施孤天数则是长短不一。
启咸村虽是深处深山中的小村庄，但此地举办的施孤会却一点儿也不输于一些大乡圩。启咸村举行施孤会的时间是在农历七月十五夜，通常是在傍晚开始，一直进行到夜里十点左右结束。
首先，会由村里的几大家族组成的相关理事会来组织施孤会。先是在村中搭一神台，恭请乡里的主要神明来神台。接着，请来附近寺庙的一众和尚来此诵经超度亡魂。
“哦！僧人已经开始诵经了！”钟将文兴奋地说道。本来他受杨顶胜的邀请，就是要来欣赏启咸村的盂兰胜会的。只是中途发生了那起无尸案，才忙于事件的调查。现在无尸案的基本调查方向已经解决，所以钟将文才有时间继续来到村中参加胜会。并且在钟将文的盛情邀请下，王警官也兴致盎然地前来参加。
盂兰胜会的会场，由数座竹棚组成。以长竹挂起灯笼的幡，作为引路灯，是为了让孤魂野鬼前来享受贡品。第一座竹棚是主坛，佛教称为“正坛”，道教称之为“三清坛“，僧尼会彻夜在此坛中不停诵经，以超渡亡魂；第二座是“天地父母棚”，用以供拜天地父母，棚内有各种奉神的灯饰和礼品，其两侧设有办事处及会客处；第三座为“大士台”，设有一座纸观音化身的青面獠牙“大士像”，也称“鬼王”“孤王”，用以镇摄鬼魂，不让它们随便乱窜。
“传说，当孤魂野鬼前来吃贡品时，一些大鬼总是欺负弱鬼，观音大士为了维护秩序，前来制止。但众鬼却不把他当一回事，继续违法乱纪。最后没办法，观音大士才化身为一名青面獠牙的‘鬼王’，众鬼一看都吓破了胆，大鬼也不敢再欺负弱鬼了，秩序变得十分井然。”钟将文一边指着眼前这座约有三米多高的“鬼王”像，一边饶有兴趣地讲道。
后面还有一个用蓝色和白色布置成的“孤魂台”，为了用来接引孤魂脱离地狱之苦。最后的是最大座的戏棚，现正由戏子上演各种潮剧。启咸村虽只是一小村庄，但所有过节的该办的也都会办齐，包括请戏子演戏。之前为请戏子出钱最多的是“头家”彭家，但近十年来，彭家在村中的经济实力是日薄西山了，所以今年出钱最多的，则是村中的新贵——刘家。就是这样，在戏台旁的功德牌上，最前边的位置，写的是刘家家主的名字——“刘正叶”，这一举措，正是刘家在向村民宣扬自身在村中显赫的势力。
俗话说：“有闲来看戏，无食去抢孤。”施孤会最热闹的便是：“施孤”与“抢孤”了。“施孤”者，便是村中的一众善男信女。而去“抢孤”的，都是村中那些香火已断的无主孤魂。活人也会去抢孤，活人抢孤者多是村中的那些日子难以维系的贫穷者，也有不少青皮无赖。村内有名的无赖江楚在每年七月半，都是抢孤者中最为活跃的那位，不过今年就见不到他的身影喽。
“施孤”，其做法就是搭一孤棚，由一众善男信女捐赠各种食物，物资。如大米、薯、衣服、犁耙甚至糊成女童模样的纸人等。有记录，有古时潮阳城，还有富人买下贫户的女子来当作施孤的物品。再请僧家在棚上诵经礼佛，毕，便在鸣炮后，由主持者把物品从棚上抛下，任凭观者抢夺。不能抛下的物品就写下牌子抛下，夺得后可到指定地方认领。
说话间，“施孤”会便开始了。启咸村村民并没有受今天早上发生的那件命案的影响，群情踊跃，“抢孤”的除了有本村人，也有不少邻村人也来凑热闹，场面好不热闹，当中并无诡异的气氛。不明就理的人可能还认为鬼节的施孤会，现场应该是会充满妖魅，但现实却不是。
看到这么热闹的场面，钟将文也想上前去凑个热闹。话间他就冲进了抢孤人群中，兴高采烈地玩起来。
大约在十点钟左右，施孤会结束了，众人也都散开了。钟将文与王警官一起回了乡圩的派出所。虽然已经知道无尸案是江楚自己一手假装出来的，但现在江楚还没找到，所以案件还没有算侦破。为了帮助警方抓捕江楚，钟将文决定搬到派出所。王警官对于钟将文的到来也是诚惶诚恐，对于上级这么看重的年青人，自己也是丝毫不敢怠慢。
然而，让他们二人意想不到的是，在逐渐安静下来的启咸村中，有一只“恶鬼”仍在村中逗留……
☆、第一起
七月十六日，清晨。
“嗵嗵嗵”，随着一阵敲门声响起，派出所里值班的人被惊醒了。“什么，启咸村有命案？”值班的王警官大声地说道。昨晚，他也和钟将文一起住进了派出所的宿舍里。钟将文一听是启咸村又有命案发生了，着实被吓了一大跳。
“王警官，村里又有命案发生了？”钟将文问道。
“嗯！这次死的可不是一般人物，是刘家小姐，刘诗彩。”
“什，什么？”钟将文听到这一惊人消息，错谔道，“那，那是怎么回事？”
“具体情况还不知道，我正要赶去现场，你来吗？”王警官问道。
“好哇，我一定要去看看是如何一回事。”
钟将文随着出队警员一起来到了刘诗彩被害的现场——位于启咸村西北方的一小片荒林里。来到现场时，现场已经是围了一大群的村民，刘家的几个家丁和几名巡警正守着现场，尸体已经被刘家家主吩咐家丁带回去了。王警官一听，气得火冒三丈：“是谁准许你们搬运尸体的，这不是破坏现场吗？”说后气急败坏地跑去刘家，临走前还特意吩咐手下好好看守现场。钟将文也赶紧跟随着去。
刘家身为村中首富，它的宅邸自然也是修得富丽堂皇。刘家宅邸主体为一座大型的“四点金”。“四点金”作为潮汕老宅的代表，至今仍保留着宋式中原建筑格局，采用中轴对侧格局，大门开在中轴线上，房屋相连，左右紧凑简练�