对到与想像中不同的事物时，似乎就会硬扯上那是邪恶组织的阴谋。”
望月听了便说：“因为那是一个由移民组成的多民族国家，而美苏冷战结构大概也有影响。虽然那个国家的确是阴谋史观的发源地错不了，但有这种心理状态的人并非只有美国人吧！任何国家都可能萌生阴谋史观，其实就算只是个人的角度，我想这也适用在个人身上！‘那家伙的言行举止里，一定还隐藏着其他意思。’或者‘我一定是被人操纵了，好获取不当利益。’会这么想的人就是如此，企图在A与B之间，以无形的丝线连结在一起，以满足内心狭隘的优越感。”
“说到操纵，不正是你喜爱的侦探艾勒里·昆恩擅长的技巧吗？昆恩也是犹太裔的美国人。”
望月露出诡异的微笑。
“仔细一想，本格推理谈的就是阴谋故事。以虚构的形式，将无形的丝线转换为看得见的故事，但我倒不认为这是为了满足内心狭隘的优越感——江神的意见如何？”
部长已经保持沉默三十分钟没开口了，只见他置身于这次的谈话之外，仿佛正专心思考什么事——是关于命案吗？突然叫到他，也许让他一阵迷糊，但知道是有人叫他。
“想揭发某人擅长背地里做暗事的人，一定也认为我心胸狭隘。实在很想告诉这种人说，被你这种善良诚实的人看穿，就代表那不是阴谋了。人的行为往往是感情的驱动力大于利益，所以不付出劳力就想在背地里做暗事的人只是幻影罢了。”
“阅读本格推里的乐趣，不就是在于肯定这种错误的谬思吗？”
“相反吧？本格推理的趣味与阴谋史观，也许某些部分是相通的。喜欢阴谋的人，都以独特的眼光看世界，他们认为所有事情的发生都有意义，事件与事件在背后相互连结，在外表之下形成一个完全不同的真实面貌，大致上就是这种观点，而这也带有非历史性的特性；因此，为了解决当前自己所面对的问题，可能的话，便会动员过去一切会发生过的事。在这种思维下，会产生一种世界上的一切都与现在的我息息相关的既幼稚又夸大的妄想。本格推理所展现的，就是在调侃这样的妄想。”
“幼稚又夸大的妄想，这么说不妥吧？”
“所以才用调侃的手法展现出来，营造一种夸张的情节与煽动的描绘。将无形的丝线转换为看得见的故事，让读者几乎无法吞咽下去——如此的加油添醋，我倒不认为源自既幼稚又夸大的妄想而产生的小说等同于既幼稚且无聊的小说。”
说完这些之后，江神便沉默不语。椿先生仍然双手抱胸眯眼小睡。至于我，则想起了麻里亚。
第十七章 冲出黑暗
1
现在可不是喝茶聊天的时候！这念头一闪，我不自觉地站了起来。织田问我什么事，我一时词穷。
“没什么，只是想活动一下筋骨，刚才一直坐着说话。”
“运动不足吗？好，那就来个第二次大逃亡！”
这个夸张的提案遭到江神的驳回。织田与望月已经答应不会不假外出，所以部长要他们确实遵守，也就是不得毁约。而且，对于毫无胜算的第二次大逃亡，虽然要想赞成恐怕很难，但江神未免也太守规矩了。
“人类协会真的是不通情理。”椿先生大概是睡饱了，“什么也没告诉我们，三点钟的下午茶点心也没供应，大半天的弃访客于不顾，发个牢骚总可以吧！干脆找他们谈判关于待遇问题。”
“没用的，就这样等着明天到来吧！”
荒木似乎已完全丧失了战斗意志。望月听了，便说出我心中的悬念。
“协会里的人都不能信任，他们都没保证明天会释放我们。”
“又来了，真是的，他们不是说等到查清楚谁是凶手之后就会释放我们吗？”
“怎么可能？查清楚谁是凶手之后，谁知道会怎么样？我看只是骗骗我们的吧！”
“该怎么说呢？也不见得是骗骗我们的吧？”
待在房间里什么作用也起不了，还是出去好了。转身向门时，江神站了起来，以为会出言阻止，结果却说是要一起走。
“继续窝在这里是还好，但麻里亚可不行，今晚到明天早上她可没有御寒躲露之处。不如找外星人帮忙租一艘小型幽浮尽快找到她，好帮她打打气。”
“好啊！你是说真的吧？”
“另外，我也想了解千鹤的情况，如果能说话，想问她几个问题。”
我们一走出房间，绊创膏二人组与椿先生也跟着过来，他们不想被留在房间里，最后，荒木也加入了。
没人看守，于是搭电梯往主栋楼下去，一路毫无阻碍，但接下来应该有些问题。果不其然，电梯门一开，稻越就站在那儿。他可能就在附近待命，电梯一有动静便立刻趋前。
“不会乱来，请放心，”江神友善地说道，“只是下来透透气的。可以找吹雪局长或由良督察谈一下吗？”
此时，有五名会务人员分别从左右侧的走廊走来。面露凶光，似乎已有冲突的准备，但我们并无肢体冲撞的打算。
“有何贵事？”
被江神手肘顶了一下，我就很自然地回答问话。眼前这个年轻老板模样的稻越草介面无表情，公事公办的口气。
“我会转达给局长，有回话的话会告知各位，所以烦请各位离开这里。”
“透透气也不行吗？”织田提出要求，却立刻遭到拒绝，前科果然会有影响。
“我不会再逃出去了，我要学习甘地，贯彻非暴力的原则。”
“这个嘛……你会惹出什么麻烦我不知道，但是甘地也贯彻了不服从的原则。”
“今天早上只是迫于形势。Born to be wild，天生狂野。”
“好像在什么地方听过这种说法。”
“看过‘逍遥骑士’＇注＇这部电影吗？”
＇注：逍遥骑士（Easy Rider），为一九六九年的美国经典影片，影片中充满了旁徨、叛逆与悲剧的元素。由丹尼斯·霍伯导演，主要演员为彼得·方达、丹尼斯·霍伯，以及杰克·尼可逊。＇
“怎么了？”这时候，从东翼的方向传来声音，是由良走过来了。稻越向她报告之后，脸色立刻浮现厌烦的表情。
“我知道各位想透透气的心情，但六个人走在一起下楼来，还真让人感到有威胁，这样的行动还是谨慎一些的好。很不巧，各位的活动范围不在主栋，所以麻烦移驾到C栋的观景交谊厅。”
说完便转过身子要走，因此江神又叫住了她。
“金石先生在医务室吧？因为我学弟妹们受他照顾，我想向他致谢。”
虽是临时的权宜办法，但也许真有此心。由良停下脚步。
“金石先生是在医务室，因为千鹤身体状况好多了，所以他也放心不少。”
“那就太好了，可以过去打扰他一下吗？好不容易下楼了，所以……”
大概是在思考如何适度回应俘虏的请求，结果由良发挥了她的宽大胸怀答应了。江神听了之后，立刻又追加一些要求。
“可以顺便与千鹤小朋友说说话吗？我有一些问题想问她。”
“这才是你想要的目的吧！打算问什么问题？她都躲在仓库里，所以什么也没看到、什么也没听到。如果是问圣洞可以通往何处，等各位可以外出之后，我会带着各位前往那个地方。”
“只是问两三个问题。”
“什么问题？”
“不是什么古怪问题，如果担心的话，我在提问时麻烦请站在一旁听。”
“就算你不说，我也会陪同站在一旁，我希望能长话短说，时间别拖太长。只是，只能让你一个人进入医务室，我不希望一大群人进去围在生病的小孩四周。”
椿先生走上前一步，他不仅是退休警官，而且也熟知千鹤本人，因此遭到这般的排除在外不得入内，肯定是难以接受的。
“也让我在场，当个公正的旁听者，可以吧？”
由良的决定很迅速。
“椿先生一起进去没问题，就你们两位与我进去听那小女孩怎么说。”
若要想再有更进一步的妥协，应该是不可能了。即使如此，望月与织田还是希望能亲自向金石老先生致上谢意，所以获得可以在走廊上与源三交谈的机会。只剩我和荒木没提出其他要求，但也由于未遭制止，所以就尾随望月与织田两人跟了过去。
先是叫了源三先生来到走廊上。老先生对于和望月与织田意外的再度相会感到讶异，但同时也对部长与绊创膏二人组的致谢感到很高兴。
“后来发生了什么事我也不清楚，但很高兴现在都平安无事了。另外跟你们在一起的女孩怎么样？”
“唔……这个……”
回答的任务落在望月身上，江神进入医务室，椿先生与由良接着走进去，然后关上房门。
“走散了？唉呀，这可不行呀！才刚找到千鹤，现在又走丢了一个。不过，在山中还不至于发生山难，毕竟是个大人了。”
源三为两位学长打气，未加入交谈的我，就站在门边聆听。没想到只要集中精神，就可以清楚听到房间里的交谈。
2
——还记得老伯伯吗？以前在比良野的驻在所当员警，喔，没忘记呀！太好了！已经退烧了吧？那就好。昨天的事吓到了吧？
——因为我不乖。
从声音判断，千鹤已经好了大半，可以正常说话了。
——小妹妹看起来还很累，我问几个问题就好，五分钟，可以吗？
还以为接着会由江神接棒，没想到椿先生还继续问，大概是员警的热血正在沸腾吧！
——千鹤从圣洞出来进入仓库这条路上有遇到谁吗？
——没遇到。
——一个人都没遇上啊！那么，有看到任何人吗？
——也没看到。
——为什么要进入圣洞？
关于这一点，她已经说过了。现在又要再次招供自己的罪行，实在很可怜，但她还是仔细回答了。
——因为想见野坂代表所以进入圣洞，是真的吗？但你知道圣洞出口有人看守，无法进入本部吗？
——知道。
——既然知道，为什么还准备了照相机？
——因为我在想，很可能（女王）会站在那里看守。
——这样啊？老伯伯就没想到有这种可能，而且连想都没想过。千鹤不知道看守圣洞的工作是由几个特定人员负责，所以期待（女王）可能出现吧！
——不过，拿着手电筒进入黑漆漆的洞穴里，需要很大的勇气，大人都未必敢了。
——我是慢慢习惯的。
——常探险吗？什么时候开始的？
——大概半年前，移开一颗石头就发现洞穴，常常跑进去玩，一开始只在洞口附近，后来就渐渐往里面探险。
根据土肥描远，本庄会说过“大约在半年前，洞里面吹来一阵风。”这与千鹤所言相符。
——摆了一颗石头？是谁在隐藏入口的？
这问题似乎不是要千鹤回答。
——不知道。
——还有谁知道那个入口？
——我想应该没有人知道，因为我也把那个洞口隐藏起来不让人知道。
——算是秘密洞穴了。入口有多大？
——我可以勉强进去的大小。
——大人也许就进不去了。整条洞窟有多长？
——很长，但习惯了就好。
很长？无法掌握这种说法。
——很难走吧？
——很好走。
——里面有分岔吗？
——没有，就那么一条。
荒木也开始模仿我在一旁偷听。望月与织田应该也注意到了，但两人正在和源三交谈，而他们像是闲话家常的交谈传入了医务室内，对于松懈由良的警戒应该有些贡献。
——你经常跑到圣洞出口附近看见警卫在看守吧？结果发现不是野坂代表站在那里，就会很沮丧地回去？
她思了一声，像是在点头。
——可是，昨天和以往都不同，没有人在看守，所以你就跑到本部里面来看看是吧？
——因为妈妈到下吕去，还过夜。
大概意思就是她估计妈妈外出，只有外公在家，就算晚归也不会挨骂。小孩子的这种心理，很容易就可以想像的。
——踏出圣洞之前，有听到其他声音或人的声音吗？任何声音都行……什么都没听到？
——对不起。
——这不需要道歉的。那么，你进到本部想做什么？就算你想在本部里乱逛遇到野坂代表，但还是出不来吧？
——啊？可以出来呀！从圣洞出来。
原来如此，她大概以为当天是没有守卫看守的日子。从警卫遭杀害到被发现遗体的这段空窗期，正好就被她撞上，实在是作梦也难想像。但很意外地，馆内因为一番骚动而到处都是人，结果她反而连返回圣洞都不可能了。
——想出去但出不去吧？所以在仓库里一次都没出去？
——出去一定会被发现，所以就在里面一直等。
——有人进去时，你就躲在门后？
——那时候最紧张了。
——但总不能一直躲在里面吧？有打算到最后出来，向人类协会道歉吗？
——本来想这样做，但后来实在很累，累到走不动了。
发现时，她虽然害怕，但也同时露出感谢被救的安心表情。
由良这时插话进来。
——五分钟到了，但千鹤很坚强，应该没问题。说有问题要问却一直在后面听别人说话，江神先生。虽然椿先生刚才已经抢先问过了，但如果还有问题要问，没关系，请接着问好了。
椿先生抢先偷跑，但在如此重要的情况中，这不像是江神作为。真想看看医务室里的情景。
——因为问题都问得切入要领，所以我就在一旁聆听。我想问的问题椿先生都帮忙问过了，但既然来了，我只有一个问题想问。
我听到衣物摩擦的声音，应该是部长靠近床边。千鹤说话了。
——谢谢！
谢什么？
——谢谢送我过来。
是为了从仓库送她到医务室而致谢吗？真是乖孩子。
——不客气，身体好了，很高兴。只问一个问题。我想知道千鹤进入圣洞的时间，知道吗？
其实已经确认过千鹤没戴手表，应该是没有时间意识的。现在竟然还问这个远离核心的问题，实在很失望，但千鹤却不加思索地回覆这个问题。
——快要五点的时候。
这岂不是和之前说的有出入？我很想就这样破门而入，由良似乎也呆住了，只听见她语调变高，对干鹤说话。
——等一下，千鹤，之前问你时，不是说不知道时间吗？不要为了讨好这位大哥哥，就勉强说个时间唷！
——嗯，之前是问我从圣洞出来的时间，那我真的不知道，但进入的时间我大概知道。
——为什么？
——因为一到五点就会播放音乐。
接着是江神对由良说话。
——就是你们播放的音乐吧！千鹤是在五点到五点半之间进入馆内的。所以，我认为她在入侵圣洞时，大概听到了五点钟的音乐。
千鹤很尽力地说明。
——进入洞穴时还没有播放，是前进不久后听到很小声的音乐。
虽然不确定，但应该是在音乐播放前的一分钟到三分钟左右进入洞穴的。江神沉稳的语调正好与由良刚才的惊慌失措成了对比。
——你就边听到音乐边愈往洞里面走去吧？途中有休息吗？
——没休息，一直都在走路，走到圣洞出口时，因为发现外面没有人看守，所以……
——认为是大好机会，就立刻跑出圣洞？
——对。
——谢谢，都问清楚了。
3
听毕来龙去脉，荒木一脸感到很无聊的表情，活动了一下筋骨。
“听起来也没说到什么重点嘛——小孩真的是什么都不懂，躲在仓库里能听到什么可疑声音？”
“她是这么说的没错。”
“没什么用处的意外插曲，只是让一群人瞎忙，而且还真亏她了，让她外公也成了囚禁之身。”
没错，源三今晚要在这里住上一夜了。
“这也没办法，不让他回去，听说明天会叫员警过来，现在也只能忍耐了。只要和宗教牵扯上关系，有时候是不能用常理去判断的。”
织田回道：“理解力不错嘛！今天晚上他女儿不是要回来了？”
“千鹤要求想让母亲在总本部过夜，人类协会在释出好意之下如了她的愿，同时也请了隔壁的宫野。”
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