我们已经向神仓唯一可供投宿的天之川旅馆预订房间了，很期待那会是一家如何乡土的旅馆。
“各位投宿的是天之川旅馆，若是信众的话，可以在协会备妥的房舍里寄宿。但如果不是为了彻夜等待观测幽浮的降落，倒没必要住进那个地方，因为也没什么可看的。进入总本部必须获得许可，就算进去了，也无法获准进入培利帕利降临的洞窟，那是不公开的。在〈街村〉散步个半小时，从外面眺望总本部，拍个几张照片，大概也就差不多了。不但有了亲身前往神仓的证据，而且另外还有著名建筑师设计建造的资料馆、宝物馆，这些行程加上去，大概也不需花上一天的时间。”
“那我们了解了。”织田露出客套的笑容，“其实我们也知道参访神仓之旅，没有住宿的必要，但神仓是个观测幽浮降落的地方，能到那儿算是机会难得。”
“那就好好玩吧！入夜气温冷，注意别感冒了，难得来一趟，若能见到闪闪发亮的东西也不错。”
“在这附近是否会有人见过不明物体？”
望月问完之后，老板拉了一张椅子过来坐下，可能他突然发现，这样突兀地站在客人身旁不礼貌。
“很遗憾，没见过什么有趣的东西。听说外星人只会出现在神仓上空。”老板微笑道，“各位也都不是小孩了，就告诉你们实话吧！这附近也一样，但尤其是在神仓，昼夜温差特别大，所以早晚经常会起雾，整座山就像蒙上了一层纱，雾真的非常浓，那些雾大概就是所谓的幽浮吧！在山中行驶的车头灯，经浓雾的反射，看起来就像飘浮在空中的神秘发光体。透过雾气缝隙，有时候也会误以为是火星或金星。况且，每天晚上总有几颗流星。这可不是我个人的看法，而是会在我这儿投宿的气象学老师说的。他很肯定，所谓的幽浮现象，其实都只是一些错觉产生的。”
这些说法我们事前都已知道。在幽浮迷之间，神仓很早以前名气就很响亮了。在诸多超自然杂志上，也多次以热门热点为主题而经常被报导。除了刚才所提的气象学老师的说法，也有人认为那纯粹是雾气的恶作剧。但是对人类协会的信众而言，那些说法不过是故意找碴罢了。
“好像从昭和四十年（一九六五年）左右，就有人‘目击飘浮在空中的圆碟’。野坂御影与到访者培利帕利正式的超现实会面之前，那个村子就已是幽浮之乡了。若非如此，神仓的名号也不会响遍全日本，甚至全世界也都很知名。喔，对了……”老板依序看了我们一递，“各位还都是学生吧？几年级了？是神秘（Mystery）研究会之类的吗？”
江神部长不在，所以由望月代为说明。他说我们是四回生与三回生，两年前就没有新会员加入了，目前遇到了人员上的危机。
“说是神秘（Mystery）也没错，但稍微不一样。我们是京都英都大学的推理小说研究会，虽说是社团，但是与近来英国很热门的悬疑社团又不一样。”
“推理小说迷也对幽浮感兴趣？”
“也不能这么说，我们探访的方向稍有不同，因为我们都是不相信幽浮或幽灵存在这个世界上的唯物论者。”
“喔，推理小说研究会呀……？”老板缓缓抚摸下巴，“那神仓或许会是个很有趣的地方。十年前，那个村子会经发生过一件怪事，而且是个很不可思议的事件，到现在还没解决。你们知道吗？”
没人听说过这件事。此时，望月的眼眸闪烁着入迷的光彩。
5
“陷入迷雾之中吗？是怎样的事件？”
“听说是杀人事件，但完全没查出凶手是谁。一开始认为是自杀案件，但后来又发现凶手像烟雾一般自现场消失。更详细的案情？这可就难倒我了。我本来不是这儿的人，五年前搬过来之前，我住在名古屋。为了开这家店，脱离了朝九晚五的上班族生活，所以也只是耳闻过去的传闻。但是，在这穷乡僻壤发生了这样一件陷入谜团的杀人事件，却也颇骇人听闻的。毕竟这里是人口稀少，每一个人都彼此认识的小地方。当时，人类协会的前身，也就是野坂御影创立的教团已经成立，但怎么说都还是个小地方。虽然还有人持续在侦办这个案子，但看来是没有破案的可能了。被害者不过是个名不见经传的乡下人，由于凶手极可能来自外地，所以为了本地共有秩序的稳定，案子似乎就会这样无疾而终——你们的表情看来仿佛很感兴趣。各位到了那儿，最好不要随意说出口，免得惹上麻烦。否则的话，气氛会搞得很糟。”
望月紧闭双唇，表情严肃。
“当然，我们不会说：‘听说以前这里发生过杀人事件。’到了这种特殊场所，言行本来就应该要更加谨慎。”
“那就好。但也别把神仓想像成如此的恐怖，就像你说的，那是个‘特殊场所’，根据时间与场合的不同，有些事情或许是无法以外界的常识去判断的。希望各位注意不要引起不必要的摩擦，并祝各位有一越难得而又愉快的旅行！”
老板带着微笑，朝柜台深处走去。我们望着他的身影，不禁都皱起眉头。
“我还是第一次听到神仓有未解的杀人事件。他提到‘凶手像烟雾一般自现场消失’，这不就是密室杀人吗？实际的情况到底又是如何？”
配合望月的压低嗓子，织田也刻意放低音量，像在密谈什么事似地说道：
“就凭‘凶手像烟雾一般自现场消失’这句话，还无法判断是否为密室。不过，在一座小村子发生这样一起离奇未解的事件……”
“就这件事看来……”
我和麻里亚同时说出这句话，只见她以手示意要我先说。
“江神学长前往神仓的目的，是否与这个案子有关？也许，事件的调查才是他的目的！”
望月低吟道：
“嗯……有这个可能性，但臆测的根据太薄弱了。目前尚无法判断这是怎样一件谜案，但江神很有可能只是因为好奇而前往深山调查这起坠入迷宫的事件。果真如此的话，或许他在个人方面与事件的被害关系人之间有什么牵连之处。”
织田再度从背包里取出刚才的牛皮纸袋，砰的一声丢在桌上，双手抱胸。
“好戏要登场罗！这纸袋里，该不会就是关于这个事件的资料吧！大概是江神交代石黑协助收集的。”
石黑操目前在东京从事自由撰稿者的工作。虽然他并非专门从事事件的謌查，但在这方面的探访能力却是一绝。或许江神就是深信他在这方面的能力，所以事先委托他进行调查。虽然当场拆封即可确认真相如何，但还是不妥。
“该怎么说呢？”麻里亚的食指顶在脸颊上，“若这份资料真与事件有关，那么江神学长还没收到资料就出发了，这不是也很奇怪吗？”
“我在想……”织田随即答道，“应该是当时发生了什么急事，所以无法顾及资料是否已经收到。不过，他这样急急忙忙飞奔而来，到底是发生了什么事？实在是猜不透呀！”
“该不会与人类协会有关吧……”
我只是低声自言自语，没想到麻里亚也听到了。
“什么意思？有栖川？那件未破的案子与人类协会之间是否有关，目前应该还不清楚吧？”
“的确是情况未明。但是，当我听到‘无法顾及资料是否已经收到’这句话时，突然想起来人类协会最近有一些新的动向——各位想想，就在两个月前，协会高层不是在交棒吗？他们是怎么称呼那个职位的？”
“代表。该协会为了尽量不要出现宗教色彩，因此以代表称呼。像是教祖，他们就称为会祖。喔，对了，我想起来了！”麻里亚抬头望望天花板，“我是在美容院里的周刊上看到的，人类协会新上任的代表，是个与我们年纪相仿的女子。标题是‘神仓城新女王诞生’，她的名字叫……野坂公子。”
我也突然想起，会在杂志架旁翻阅周刊时看到过。从该协会公关部提供的照片看来，感觉上是个很可爱的女子，但印象有点模糊了。但令人感到意外的是，如此普通的女子，竟然会是拥有全世界信众多达廿万人以上的教团代表。望月与织田也同样见过那张照片。接着，两人开始唱双簧了。
“没错，野坂公子，她是野坂御影的养女，甚至还将她描述为‘代表地球的美少女’。都廿一岁了，还以美少女称之，似乎有点勉强。不过，她是信长喜欢的那一型。”
“是啊，很接近好球带正中央。就算不是百分百美女，但仍有天真无邪的气质，实在看不出来会是诡异宗教的领导人。”
“并非领导人，他们所谓的代表，主要是担任人类协会的象征，并不需要拥有强烈的领导魅力。即使当上了代表这样一个重要的角色，她也无须在信众面前雄辩滔滔地发表演说，也不需在录影带上为信众说法布道。要做的大概只是发布一些手写讯息，几乎是不站上第一线的。说来这样的神秘感，或许才是他们真正想要的吧！前一任代表不也是如此？”
“前一任代表？我不是很清楚。”
“野坂季子，也就是野坂御影的女儿，据说是因为健康上的理由而（退位），在会祖的计划里，季子是担任交棒给公子的中继角色，待公子的年纪到了廿一岁时，便由公子正式接掌代表之座。”
“有事先作功课嘛！原来如此，在野坂公子正式接掌代表职位之后，加入信众之列的年轻男子好像就增加了。这追星族还真多！”
“喔？你怎么不也加入啊？”
“我才不会这么随随便便就加入！不过，若在河原町＇注＇附近分送附有野坂公子照片的传单，我倒是可能会伸手要来一张。身为代表，在事务性的工作上，显然与那么简短的头衔名称不相符，真想劝他们别开玩笑了！传播媒体给她的（女王）封号才是真的有道理嘛！”
＇注：河原町，此处指的是京都的河原町通三条通至四条通一带的繁华街。＇
“还真是十足的追星族！什么（女王）啊？那该封我什么封号？艾勒里……”
才一说出打从心底崇拜的艾勒里·昆恩＇注＇之名，望月便将嘴边的话吞了回去。然后，也不知他在想什么，只是露出得意洋洋的表情直点头。
＇注：艾勒里·昆恩，一对堂兄弟的笔名，其中一人是佛列德瑞克·丹奈（Frederic Dannay），另一人则是曼佛瑞·李（Manfred Lee），于一九二八年首次发表长篇推理《罗马帽子的秘密》，为美国古典推理小说的代表性作家。＇
“喂，你怎么了？脸色很怪。”
“关于江神前往神仓的理由，到底是不是为了调查木曾深山里发生陷入谜团的杀人事件？往这个方向思索，也许我们会愈搞愈迷糊。但是，若与目前我们所获知的资料相符的话，事态不就很清楚了？不懂？我的意思是说，就算他有远离俗世的特质，但毕竟身体里还是个流渝着热血的人。初次见到（神仓城）诞生的新（女王）照片，难道他不想亲自前来一亲芳泽？这也有可能，不是吗？”
“不可能吧！”麻里亚一口否定，“这不是他的为人，江神学长才不会这样！”
“为何如此肯定？嫉妒吗？喔，我稍稍动了怒气，不好意思。虽然我的臆测没什么根据，但比起杀人事件，我的说法不是更有真实感？江神不是我的眼睛，他在暗地里如何活动我当然不清楚，但他今年也要迈入廿八岁了，却完全没有女人缘。如果说，这样的长老在看到照片时一见钟情、感情暴冲，难道我们不该为他感到欣慰？在同为女人的麻里亚眼里，野坂公子的评价如何我不清楚，但就是有很多男人为那种类型的女孩倾倒不已。比起麻里亚这种真正的大美女，有些男人就是比较偏爱长相普通的女孩。我已经说得很客气了，为什么还生气？——撇开玩笑话不说，野坂公子的确是江神的好球！”织田立刻摆出戴上手套的姿势，“你们看，就算是正中红心的好球也不为过！”
“我只能说你这样的妄想，还真胜过艾勒里·昆恩狂热份子！”
麻里亚整个人都呆住了，硬汉推理迷的织田则不做评论。
“有栖川，你怎么想？”麻里亚问我。
说实话，我完全感受不到望月所谓的真实感。
“真的是非常跳跃式的假设。我想问望月一个问题，假设江神学长对（女王）一见钟情，那么他到神仓去要做什么？刚才我们也听到了，进入〈城堡〉必须获得许可。或许，非属信众的一般人会兴冲冲地前往，结果却无法见到心仪的对象一面。但是，仅仅为了要见偶像一面，就加入信众之列的举止，并非江神学长会有的行为。”
“当爱情的火花炽烈燃烧，或者是……算我没说、算我没说。没错，的确是不可能加入。不过，江神出发时或许在想，只要到了神仓，至少可以站在远处以仰慕的心情，遥望那美丽的容姿。但话说回来，到底是为了侦察陷入谜团的杀人事件？或是感情暴冲？甚至完全是为了其他的理由？就目前而言，我们完全无法判断。为了查明真相，也该出发前往神仓了。待在这儿，还真舒服啊！”
下午四点钟，织田手里握着车钥匙。
打算结帐时，就见到老板正巧从里面走了出来，手中卷握着一本杂志。
“要出发了？听到你们提起野坂代表昀名字，让我记起我也有这本杂志，刚刚正在整理一些旧报章杂志，如果你们想要的话，不用客气。”是上个礼拜的写真周刊。“这里面有协会代表最新的照片，以及有关协会的一些八卦消息。”
我们很感谢地收了下来。
“我想请教一些有关野坂代表的事。”麻里亚询问道，“请问她来过这里吗？实际上，她是个怎么样的人？”
不知是否因为望月刚才说的一番奇怪言论，所以她特别挂记。
“没来过我们店，往后大概也不会来吧！因为听说都待在总本部的〈城堡〉里，所以应该是个身处深宅大院，而且与俗世隔绝的千金小姐！”
这么说来，为了谒见容姿而幸得荣光披覆，仅仅加入信众之列是不够的，看来还要成为干部非得（登城）不可了。于是在面纱的包覆下，成为生身密佛，让人看起来带有一股领袖的魅力。或许这种老套的把戏比较有效吧？况且，（女王）被迫失去自由，对协会而言，是一出最不花成本的演出。
“通往〈城堡〉之路还很遥远，真是苦了江神啊！”
望月说这话时，麻里亚假装瞪了他一眼。
为了惯重起见，织田向老板确认一下道路状况，亲切的老板在洒盖御岳山周边的地图上，用签字笔描出路线来。在神仓的位置上除了印上（人类协会总本部）的字样，还绘有两座高塔耸立的〈城堡〉，以及亚当斯基＇注＇型的幽浮剪影插画，真不愧是圣地。
＇注：亚当斯基，全名为乔治·亚当斯基（Gee Adamski），生于一八九一年，卒于一九六五年。幽浮界的名人，是个波兰裔的美园人，声称拍摄过来自其他星球的大空船照片，并与外星人见过面，甚至一起飞行过。＇
“开车大概要四、五十分钟才能到达。天黑前应该还有时间探索〈街村〉。”老板最后又加上一句话，“真怪我多嘴，说出了杀人事件这种无聊话。各位可千万别误会，那儿其实是个亲切、平静的〈街村〉。而且也勿怪我罗唆，到了那个地方，最好不要谈论刺激性的话题。”
他的意思是说，不要评论当地人的信仰很愚蠢，也不要针对陷入谜团的杀人事件有其他的穿凿附会谈论，并且希望我们忘了不愉快的想法等等。我们依言称是，谢过老板的忠告。
老板与同样穿上围裙的老板娘一起走了出来，站在玄关送走我们，还要我们在返程时，可以顺道再光临。
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山风起，廿公尺高的落叶松林沙沙作响，仿佛每一棵树下都有几名巨型大汉在摇晃，前后左右地各自东倒西歪。
我们乘坐的车已驶离开田高原�