“我来了。”那个声音说。
我的手被放开了，贝拉飞快地走进阴影中。塞莎说：“晚安，是马堪德吗？”
“我是马堪德。”
塞莎走到长沙发旁，拉开遮蔽的罩盖，柔和的灯光洒在西碧儿脸上，她似乎已经睡熟了。安眠时，她的脸看来完全不一样。
她脸上的皱纹都消失了，好像年轻了好几岁，甚至可以说看来相当漂亮。
塞莎说：“马堪德，你是不是准备好要服从我的意志和愿望？”
那个低沉的声音说：“是的。”
“你愿不愿意保护躺在这里，暂时由你寄住的杜素的身体，使他不受任何伤害？你愿不愿意把它的生命力交给我，让我完成我的目的？”
“愿意。”
“你愿不愿意奉献出这个身体，让死神从他身上通过，并且遵守对接受者身体有效的自然法则？”
“死者必须被派去造成死亡，就是这样。”
塞莎后退一步，贝拉走上前，拿出一个十字架，塞莎把它倒置在西碧儿胸前，然后贝拉拿出一个绿色小瓶子，塞莎从瓶子里倒出一、两滴液体在西碧儿前额上，又用食指在上面画了些东西。我猜想，大概又是上下倒置的十字架形状。
塞莎简短地对我说：“是从贾辛顿天主教堂拿来的圣水。”
她的声音很平常，似乎应该破坏此时的气氛，但是事实上没有，反而让人觉得更可惊。
最后，她拿出我们上次看过的那个相当可怕的嘎嘎作响的东西，摇了三次，然后放在西碧儿掌中。
她退后一步说：“一切都准备好了。”
贝拉重复道：“一切都准备好了——”
塞莎用低沉的声音对我说：“我想，你对这些仪式并没多深的印象，对不对？我们就碰过这种客人。我敢说，这些在你看来都只是没什么意义的胡言乱语。可是不要太自信了，仪式——时间和习惯所造成的这种语句型式，确实对人类精神有某种影响。为什么有许多群众会集体地歇斯底里呢？我们还不知道是什么原因，但是的确有这种现象存在。我相信，这种古代流传下来的习俗，自然有它不可或缺的地位。”
贝拉已经出去了，现在又回来了，拿着一只白公鸡，鸡还活着，挣扎着想获得自由。
她拿着白粉笔跪在地上，在炭盆和铜盆四周画些符号，然后把公鸡的嘴放在铜盆边的白线上，公鸡就那样一动也不动。
她又在地上继续画些符号，一边画，一边用粗哑低沉的声音唱着什么。我听不懂她在唱些什么字句，可是她显然是在表现一种猥亵的狂喜。
塞莎看着我说：“你不大喜欢这些，是不是？可是这些都是流传很久的仪式了，你知道，真的非常非常久。是一代一代由母亲传给女儿的旧秘方造成的死亡符咒。”
我不太明白塞莎的意思，但是她也没有进一步强调，因为贝拉相当可怕的表演可能就可以达到她所期望的效果。她显然有意扮演说明者的角色。
贝拉把手伸向炭盆，盆里升起一股摇曳不定的火焰，她在火上撒了些东西，房里立刻充满了一股浓厚腻人的香味。
“我们准备好了。”塞莎说。
我想，外科医生要拿起他的手术刀了……她走到我以为是唱机架子的那个东西面前，打开之后，我才看出是个复杂的大型电装置。
那电器像电车似地移动着，她缓缓推动它，小心推到长沙发旁边。
她俯身调整一下控制器，喃喃自语道：“指南针，北西北……度数……好了。”她拿起手套，放到一个特别位置，打开旁边一个紫色小灯。
然后又对长沙发里那个人说：
“西碧儿·戴安娜·海伦，你已经脱离了你凡人的身躯，鬼魂马堪德会小心地替你守护。你现在跟这只手套的主人在一起，她和所有人类一样，此生的目的就是走向死神。只有死，才能得到最后的满足。只有死才能解决所有问题，只有死才能带给人真正的平安，所有伟人都明白这一点。别忘了，马克白说过，只有死才能使人永远安息。也别忘了崔斯坦和易梭德的狂喜，爱与死，爱与死，可是最了不起的，还是死……”那些字句流泄而出，回响着，反复着——那个像盒子一样的大机器开始发出低哼声，上面的灯闪着——我觉得有点晕眩，神志被带得老远。这时，我觉得我再也无法嘲笑什么了。塞莎所散发出的力量，正在控制长沙发上的人，她在利用她，利用她达到某个目的，我模糊地体会到奥立佛太太为什么会觉得害怕，她怕的不是塞莎，而是怕看来傻乎乎的西碧儿。西碧儿有法力，一种天赋的法力，和脑筋或者智力都没有关系，那是一种体能，能使她自己离开她的身体。而离开她身体之后的头脑，已经不再属于她，而属于塞莎。现在，塞莎就是在利用这份暂时属于她的东西。
对了，可是那个盒子呢？那个盒子是怎么来的？
突然之间，我害怕的对象转移到那个盒子上！它的主人到底想借着它施出什么诡异的作用呢？是不是有一种从身体上发出的射线，能对脑细胞产生作用呢？尤其是对某一个特别的脑子？
塞莎的声音又说：
“弱点……一定有弱点……每个人都有弱点……在肌肉组织最深的地方……从弱点中去产生力量——平平安安死掉的力量……走向死神——慢慢地、自然地走向死神——用真实的方法、自然的方法。身体组织要遵从脑子的指示……命令他们——命令他们……走向死神……死神，征服者……死神……很快……很快……非常快……死神……死神……死神！”
她的声音像哭泣似地高昂起来……贝拉又发出另外一种可怕的动物叫声。她站起来，刀上闪闪发光……小公鸡发出一阵像要窒息似的恐怖咯咯叫声……血一滴滴掉进铜盆里。
贝拉跑过来，把盆子朝前面伸出来……
她尖叫道：
“血……血……血！”
塞莎一把将机器上的手套扫落在地上，贝拉把它捡起来，浸在血中，然后还给塞莎，塞莎又把它放回大盒子上。
贝拉尖锐兴奋的叫声又响起来……
“血……血……血！”
她绕着炭盆一圈一圈地跑，然后痉挛地趴在地上。炭盆里的火闪动了一下，然后就熄了。
我觉得非常不舒服，什么都看不见，抓着椅子的扶手，整个头好像都在旋转……我听到喀拉一声，那部机器的低哼声停止了。
接着塞莎的声音响了起来，她清楚镇定地说：“旧的和新的魔法交替着，对信仰的旧意识，对科学的新知识，两者交会融合之后，会超越……”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（//christie。soim。）
白马酒店18
白马酒店
第十八章。
（马克·伊斯特布鲁克笔述）
“怎么样？情形如何？”早餐桌上，罗妲热心地问我。
“喔，还不是老套。”我冷漠地说。
我知道戴斯巴正在打量我，让我觉得很不安，他是个观察力很强的男人。
“在地上画符？”
“嗯，画了不少。”
“还有白公鸡？”
“当然，贝拉最大的乐趣就是这个。”
“也有出神状态什么的？”
“对，都有。”
罗妲看来有点失望。
“你好像觉得很没意思，”她用委屈的声音说。
我说这种事都差不多，无论如何，我总算满足了我的好奇心。
后来当罗妲到厨房去时，戴斯巴对我说：“你受了点惊，是不是？”
“这——”
我希望尽量表现得轻松些，但是戴斯巴不是个容易被欺骗的人。
于是我缓缓说：“有一点——从某一方面来说——有点残忍。”
他点点头。
“人未必真的相信那一套！”戴斯巴说：“至少在清醒理智的时候不会相信，可是这种事就是有它的影响力。我在东非看多了，巫医对人有很大的控制力，而且我们不得不承认，的确有些事无法用常理解释。”
“死？”
“喔，对了，要是一个人知道自己注定要死，就一定会死。”
“我想那是暗示的力量吧？”
“也许是吧。”
“你不满意这种解释？”
“不——不完全满意，有些事，光用我们西方的科学理论是解释不通的。欧洲人不一定相信这种荒唐事，可是要是你把它当真，它就会一直存在你心里！”
我思索道：“我同意你的看法，一个人不能太爱教训人，连这个国家都会发生怪事。有一天我到伦敦一家医院去，有个女孩患了精神病症，抱怨骨骼和手臂都痛得不得了，可是找不出任何原因，他们怀疑她得了歇斯底里，医生告诉她，用烧热的红铁棒放在手臂上，可以医好她的病，问她要不要试试，她同意了。
“医疗的时候，那个女孩把头转开，紧紧闭着眼睛，医生用一根在冷水浸过的玻璃棒放在她手臂的内侧，女孩痛得大叫，医生说：‘现在没事了。’她说：‘我相信，可是好可怕，烧得人好痛’我觉得最奇怪的，不是她相信自己真的被铁棒烫过，而是她的手臂真的有被烧烫过的痕迹，玻璃棒碰过的地方真的起了泡。”
“结果她的病好了吗？”戴斯巴好奇地问。
“喔，好了，那个神经炎什么的病一直没再发生，不过她必须医好手臂上烫伤就是了。”
“真奇妙，”戴斯巴说：“那对表演很有帮助，对不对？”
“连医生自己都很意外。”
“我敢打赌他……”他好奇地看着我，“你昨天晚上为什么那么急迫地想参加降神会？”
我耸耸肩。
“那三个女人让我觉得很困惑，我只是想看看她们到底耍些什么把戏。”
戴斯巴没有再说什么，不过我想他并不相信我的话，我说过，他是个观察力很强的人。
我立刻到牧师家去，门开着，可是屋里好像没人在。
我走到放电话的小房间，打个电话给金乔。
仿佛过了很久很久，她才来听电话。
“嗨！”
“金乔。”
“喔，你是！怎么了？”
“你没事吗？”
“当然没事，怎么会有事呢？”
我感到阵阵欣慰。
金乔没什么不对劲，她那熟悉的挑战态度使我感到很舒服。我怎么会相信那一套胡言乱语会伤害像金乔那么正常健康的人呢？
“我只是以为你可能会梦到什么。”我有点不自然地说。
“没有啊！我也以为会有，可是我只是睡睡醒醒，一直想看着自己有没有意外。结果居然什么都没有，我真是有点生气。”
我不禁笑了。
“你再往下说，”金乔说：“到底是怎么回事？”
“也没什么特殊的地方，西碧儿躺在一张紫色长沙发上，后来就进入恍惚状态。”
金乔发出一串笑声。
“真的？太棒了，她是不是什么衣服都没穿？”
“西碧儿不是孟德斯潘夫人，这也不是黑色弥撒。西碧儿其实穿了不少衣服，有一件孔雀蓝的，上面还绣了很多符号。”
“听起来像西碧儿的作风，贝拉呢？”
“实在有点残忍，她杀了一只白公鸡，还把你的手套浸在鸡血里。”
“——恶心……还有呢？”
“还有很多事。”我说。
我觉得自己做得不错，又说：“塞莎在我面前把所有本事全都使出来了，她召来了一个鬼魂——我想是叫马堪德。
另外还有彩色灯和歌声。有人一定会吓得魂不附体。”。
“可是没吓着你？”
“贝拉的确让我点害怕，”我说：“她手上拿了把很可怕的刀，我差点以为她会失去理智，杀完鸡再来杀我。”
金乔坚持问道：“没别的事吓着你？”
“我不会受那种事影响。”
“那你听到我没事的时候，为什么好像很感激的样子？”
“这，因为——”我没有说下去。
“算了，”金乔好心地说：“你不用回答这个问题，也不用再插手管这件事了。我知道一定有什么让你觉得不安的事。”
“我想，只是因为她们——我是说塞莎——看起来好像对结果很有信心。”
“她觉得你所告诉我的那些事，真的能把人杀死？”
金乔用不相信的语气问。
“的确很疯狂。”我表示同意。
“贝拉不是也很有自信吗？”
我想了想，说：“我想贝拉只对杀鸡和使自己进入一种带有恶意的狂喜状态有兴趣，听她那样哀叫‘血……血……血……’真叫人有点不寒而栗。”
“可惜我没听到。”金乔惋惜地说。
“我也替你觉得可惜，”我说：“老实说，那场表演真是精彩。”
“你现在没事了吧？对不对？”金乔问。
“你说的‘没事’是指什么？”
“你打电话给我的时候，并不安心，可是现在已经好了。”
她说得很对，她那愉快正常的声音给了我很大的信心，不过，我私心里真的有点钦佩塞莎·格雷。整件事虽然可能是胡说八道，但是却的确影响了我的心境。但是现在已经没事了，金乔安然无恙，连恶梦都没做。
“我们接下来该做什么呢？”金乔问：“我是不是还要再在这里住一个礼拜左右？”
“嗯，要是我想从布莱德利先生那里拿到一百镑，你就要再住下去。”
“你要不是万不得已，绝对不会有那个念头。你是不是住在罗妲家？”
“暂时是，然后我会到伯恩茅斯去。别忘了，你一定要每天打电话给我，或者我打给你好了——那样比较好。我现在在牧师家。”
“凯索普太太好吗？”
“好极了，我把事情全都告诉她了。”
“我早就想到你会。好吧，再见了。这一、两个星期，日子一定很无聊。我带了点工作来——还有很多一直想看却始终没时间看的书。”
“你工作的美术馆怎么办？”
“我说我出门旅行去了。”
“你难道不希望真的去旅行？”
“未必。”金乔说……她的声音有点奇怪。
“没有可疑的人接近你吧？”
“都是你想得到的人，送牛奶的、查瓦斯表的，有个女人问我用什么牌子的化妆品，还有一个人要我在要求废除核子武器的联名信上签字，有个女人要找我捐款给盲人。喔，当然还有旅馆侍者，他们都很帮忙，其中有一个还替我修过保险丝。”
“听起来都不像是坏人。”我说。
“不然你还盼望什么？”
“我也不知道。”
我想，也许是希望有些明显、公开的事，能让我抓住把柄。
可是“白马”的被害者都是在自由意志下死的……不，“自由”这个字用得不对，那些人身体上弱点的种子，是用一种我无法了解的方式种下的。
金乔断然否定了我说那个查瓦斯表的人可能是假冒的说法。
“他有证件，”她说：“是我要他给我看的！他只是到浴室里看看瓦斯表，然后抄下来，什么别的东西都没碰，我可以担保，他绝对没有机会故意让我浴室的瓦斯漏气。”
不，“白马”不会安排瓦斯漏气这种事——太明显了！
“对了，还有一个人来看我！”金乔说：“是你的朋友柯立根医生，他好好。”
“我想是李俊派他去的。”
“他好像觉得我们同姓的人应该站在一条阵线上，柯立根氏万岁！”
我挂断电话后，觉得轻松了不少。
回到罗妲那儿，她正在草地上忙着替狗擦药膏。
“兽医刚走，”她说：“他说是金钱癣，我想一定很容易传染。我不希望孩子们或者其他狗传染上。”
“或者大人。”我说。
喔，通常都是小孩子传染上，幸好他们一天到晚都在学校——安静点，西拉。别乱动。这种癣会让毛都脱掉，还会留下疤痕，不过以后会慢慢好。”
我点点头，问她要不要帮忙，她说不用，我满心感激地走开了。
乡下最讨厌的一点，就是散步的方向通常不超过三个方向，在马区狄平村，不是走贾辛顿路，就是走往长柯顿汉路的方向走，要不就沿着谢汉格路朝伦敦那个方向走——伯恩茅斯路在两里之外。
到第二天中午，我已经走过贾辛顿路和长柯顿汉路了，接下来，我只好朝谢汉格路那边走。
我就这样走了一回，途中，我忽然想到一个主意，普莱斯大宅就在谢汉格路途中，我何不再去拜访一下威纳博先生呢？
我越考虑越想去，这么做，绝对不会有什么�