排在一块呢。〃
〃可是真的没有。〃
刘湘似乎不喜欢这么多人在旁边吵闹；平淡说道：
〃你要是着急出去；就先用我的吧。〃
田静笑了：
〃谢谢了；我倒不是要用；就是忽然想起来。它虽然不贵；但是新买的；没用几次；丢了太可惜。〃
说着又到处看。老板也探着身子；往柜台外面扫视；服务员虽然伸着脖子；却一副事不关己的样子；任莉莉和这事多少有些关系；不好意思不帮忙；就站在原地转动着头；表示她在找；眼睛却不时瞟向电视。刘湘就坦率多了；坐在沙发上丝毫不为所动。
我一看到这种场面就烦；走过去真正加入战斗。
第一个目标当然是架子；上面除了一件衣服；什么也没有。
〃哎……不对。刘湘；你的伞怎么也没了？〃
〃是吗？〃她转过脸来。
这时；江源从楼梯口出来；冲着他老婆说：
〃你来一下。〃
任莉莉跑过去；刘湘却也转过脸去；对着夫妻俩上楼的背影拧眉毛。怎么？她认识这位江先生？
田静从我面前走过；像在提醒我〃别发呆了；帮我找吧〃。我于是展开大搜索；可惜许久无所获；丧失希望地回到架子前；才想到架子下面还没看；就趴在地上：
〃啊……里面太像有一把伞了。帮我把架子挪开点……好；出来了。〃
田静过来看：
〃这不是我的。〃
确实；是刘湘的那把。我记得昨天给她挂好了呀；怎么跑到下去了？哦；那场齐老头与警察的追逐战；曾波及过这个架子；大概是当时给碰掉的。田静那把会不会也一样呢？我弯着腰；用力盯着地；希望从那里再看出一把伞来。
〃你的是什么样子？〃
〃长短和这把差不多；也带个弯钩；可以挂的。这把伞头是铁的；我的是塑料的。伞面的花样不一样；她的是纯黑色；我的是深蓝底；白玉兰的图案。〃
〃哎呦！〃
我直起身子；头罩在那件衣服里；忽然觉得后颈一疼。〃啪〃的一声；一把伞掉在地上。田静欣喜地过去捡起来。
我揉着脖子；心里庆幸：幸亏她的伞是塑料头；要是铁的；扎一下恐怕够戗。嗯？不对；任莉莉不是说；伞挂在衣服旁边吗（我记得也是这样）？怎么重叠上了？
是小说看多了吧？我想到的居然是有一个人；在晚上大家睡着之后；来这里穿过这件衣服。可是为什么？要出去一趟？回来后又脱下来挂好；可能是顺手吧；和田静的伞扔到一个钩子上。荒谬的想法；可是我无法摆脱。
〃老板；这件衣服是……〃我隐约猜到答案；因为它的尺码出奇的大；样式老旧（是否应该叫中山装？）；还有特殊的陈腐味。
〃是老齐的呀；前几天他在厅里看电视；忘了拿走；我帮他挂这儿了。他也没找；可见不急着穿。我什么时候得告诉他一声；让他收回去……〃
说完吩咐服务员这里可以了；去打扫其他地方；然后自己埋头翻开登记簿。看他忙碌的样子；刚才的许诺恐怕已经抛诸脑后了。
〃您等会儿；我还要问您……嗯……哦；对；晚上可以出去吧？〃
〃怎么？你有事呀？没关系；什么时候回来和我说一声；我给你等门。〃
〃等门？这里不能自由出入的？〃
〃我们这儿十点以后就几乎没客人了；从里边把门锁上；跟锁自行车似的；主要是为了安全。遇上特殊情况我再开。其实；也是防君子不防小人。你要真有什么事……〃
〃算了；也没什么重要的事；不麻烦您了。〃
推翻刚才的想法。如果有人想秘密地出去做点什么；还要事先向人申请；那就太不可思议了。
忙半天我也累了；坐沙发上休息一会儿；顺便告诉刘湘'伞帮你挂好了'。
这里的电视和很多人家里的一样；虽然没人真的用心看；但是整天开着。现在频道这么多；电视带来的乐趣不再是欣赏节目而是玩遥控器。
我看着屏幕闪来闪去；有些茫然。
齐老太太走到我身边；转动头看来看去；好像在找坐的地方。电视前的沙发是三条；刘湘坐正面；我左田静右；都已经占全了。看得出；这选择有点为难。
她终于决定坐在刘湘旁边。还没坐稳；就开口道：
〃你们在看电视吗？〃
同时手已经伸向扔在沙发上的遥控。
〃没事；我不看。〃首先表明态度。
〃您播吧；没关系的。〃田静一径的温柔嗓音。
老太太如愿地把节目停在一出京剧；从兜里掏出眼镜盒；戴上花镜；正要像所有戏迷一样投入其中；却放下遥控；有些不安地打量刘湘；大概是觉得她不回答是因为不同意、不高兴。其实我知道；她只是不爱搭理人。
她终于把视线停在刘湘的衣角上；露出笑容；伸手过去；吓了衣服的主人一跳。
〃对不起；我就是想看看绣的这个东西。〃
〃哦。〃
〃是一朵兰花吧？〃
〃是紫罗兰。〃
〃一看就知道原来没有；是买来之后才弄上的？〃
〃我妈帮我绣的；不过我自己也会。〃
刘湘微微笑着；声音里始终含有一种冷淡的礼貌。
〃那可不容易呀；现在的姑娘有几个会绣花呀？〃
〃她们家比较传统。〃我插嘴说。这么说让我意识到我认识她很久；我了解她；从而有点沾沾自喜。
〃是呀；我小时候经常拿奶奶的花绷子当玩具。〃她平淡地解释。
〃你还用过那个呀？〃老人真的笑开了。
田静看着这边；挪过来坐：
〃是什么东西呀？〃
〃是大小不一样的两个竹圈；〃刘湘比划着解释；〃正好可以比较密地扣在一起；夹上布；中间的部分就绷平了；可以在上面绣了。〃
〃知道这些老东西真不容易呀；我还以为它们都绝种了呢。昨天跟我们老齐聊天；他还说'现在的人都乱七八糟的；不按规矩来；爷儿两个起名字倒像哥儿俩似的；成什么话？'以前是讲究着呢；他和他四个堂兄弟的名字是一套的……算了；不说他。对了；你懂得挺多；你们家是干什么的呀？〃
〃她爷爷是老中医。〃我抢答。
〃他没让你也学医？〃
〃没有。我倒是自学了一些；还算有兴趣。〃
〃自学吗？很了不起呀。〃田静称赞。〃你家有教材？〃
〃我家有手抄版的《本草纲目》。〃
〃哎呀；那我可得考考你了……容易点的；失眠；怎么治？〃
〃我想想；〃刘湘笑得很有信心；〃这好像正好是其中一本的开头；方法很多；我记得一种是松子加黄酒。〃
〃有两下子呀；和我在报纸上看来的一样。〃
〃您喜欢这些？〃
〃不是；为了活着呀。我们这个岁数的人；就关心这个；多少都懂一点。〃
〃现在中药也普及了；〃任莉莉不知道什么时候下的楼；也过来说两句；〃一般人顺口也能叫上几种；什么阿胶呀、虎骨呀；都是卖的药；还有作食品的；孩子吃的零嘴；陈皮呀；或者茯苓饼……〃
比起这种列举；田静要谦虚得多：
〃是呀；我妈也说在吃的里加中药－－好像叫药膳－－对身体有好处。她老做给我们吃；味道总是很怪。那次我还看她往粥里放一种红色葡萄干；也不知是什么。我偷吃过；一点也不好吃。〃
〃红色葡萄干？〃刘湘使劲皱着眉；过了好一会儿；忽然舒展开；有点哭笑不得；〃你说的……不会是……枸杞吧？〃
〃哦！〃老太太恍然大悟；也笑起来。
田静怯怯地笑：
〃我本来就一窍不通呀。〃
〃那你和我一样。我对中医的了解；也就是神农氏尝百草。我老觉得一个人乱吃那么多东西还能不死；生在现代；一定能买彩票中５００万。〃
田静抬头看我；开心地笑起来。
我们这些不懂装懂、一知半解的很快败下阵来。看刘湘和齐老太太聊得那么投机；我却根本插不上话；自然觉得被排斥在外；大厅之大；却无我许飞容身之处。
不想再听附子和百合的性质；就回自己屋里呆着。结果安静得太过火；不小心睡着（原谅睡眠不足的我吧！）；醒来时已经过了午饭时间；但还是去餐厅碰运气。
运气真好！不但有饭；还有老板。我一直想找个机会和他谈谈；询问关于常客；当然不希望别人听见；现在真是千载难逢的好机会。
〃您好！〃
他扭头看我；笑了：
〃哦；有事吗？〃
我在他旁边坐下来：
〃我能跟您聊聊吗？〃
〃啊？〃
〃其实我一来这儿；就想采访您了……〃
〃采访？您是记者？〃
〃不算；一个写文章的。〃我说得谦虚；但尽量摆出高深的样子。
〃作家呀！那可真是……〃老板果然很激动；像看到什么伟大人物。
〃其实没那么了不起。我主要是想以这里为题材写点什么。我住过很多旅馆；〃心里暗笑：我哪里有钱住旅馆呀？〃你这家给我的感觉；非常……不同！〃
〃噢？是吗？哪儿不同呀？〃
〃非常的平实。虽然不算豪华；但给人感觉特别亲切。〃
好话果然人人爱听；老板脸上容光焕发：
〃我们这里就这点好了！毕竟不是宾馆；服务可能不太齐全；但是落后点；也算个特色；总比为了看着舒服弄得不伦不类的强。就拿北京的改建说；我看新闻看见的；在古城楼前盖西式街心花园；那不是个东西呀……〃
〃确实不能拿宾馆的标准要求这里；各有千秋呀。〃
〃是呀。比如人家就能门口站两个人；客人一来了；鞠个躬'先生'、'小姐'、'女士'的；是挺气派；可是用我们这儿就不合适呀。我倒觉得这里和古代客栈差不多；我没肩膀上搭条毛巾逮谁管谁叫'客官'就不错。〃
我脸上虚伪的假笑变成真笑：
〃我也觉得是呢。这里确实很特别；如果我下次有机会能来这个城市；我还是会住这里。我相信这么想的一定不止我一个人。您是不是经常接待常客呀？〃
说起破案子；我可能比不上杜公子。但是调查嘛；到底咱们也是出了社会的人；满嘴跑舌头渐渐成为我的专长。
〃哎！你这么一说我才发现；现在在店里的；好多熟人呀！〃
〃好多？〃不祥的预感……
〃对呀。〃
〃都有……哪些人？〃
〃我想想啊；好像只有你和那个刘湘是生面孔；其他都是半熟脸。〃
〃都是？〃预感成真。
〃先说姓齐的老两口。他们有一儿一女；现在老了；住在儿子家里想女儿；去女儿那儿呆两天又惦记着儿子；就那么两头往返住着。问题是距离比较远；女儿在别的市；儿子在本市……〃
〃既然这样；他为什么不回家；要住这里？〃
〃那不是……这老人呀；就像孩子一样；总要闹点事情让人注意他。安分一点的；会说自己身体不舒服；可是真让他去医院看他又不去；其实就想要人多陪陪他。这齐老头比较严重；经常自以为受虐待了；就从女儿家坐火车出走到我这里；主要因为这儿是离儿子家最近也最便宜的旅馆。他经常咬牙切齿地念叨：'看那个不肖子什么时候来接我！'当然；他儿子也习惯了；一般是陈两天；等老头气消了；就来迎他回家。我们这儿隔三差五的就上演一出'认亲'；你多呆些日子；兴许能看见。〃
〃家庭纠纷呀？〃
〃也不算；老头胡闹；给自己长长面子；摆摆谱而已。老太太倒比较明白；可是也不能不跟着；不然谁照顾他呀？其实人家年轻人哪有闲工夫和他搅和？自己的工作都忙不过来了。就说江先生；三天两头跑来跑去的……〃
〃他是干什么的？〃
〃据说是做生意。我就不太明白；拿个皮箱拿个电脑到处走；就能把生意做了？这样的人好像还不少呢；你说这世上哪来那么多生意做？现在的人都靠什么活着呢？〃
〃他每次来这个城市；都住这里？〃如果真的没有特殊目的却把这里作为驻地；他的生意一定在倒闭边缘。
〃我不知道；也许吧；反正次数挺多。他也偶尔带他老婆来过几次；带孩子来倒是头一遭。〃
〃你是说；江汨是第一次来？〃太好了；总算排除一个！……我高兴什么呢？本来也不该算他。一个孩子；七岁？八岁？最大十岁；能参与贩毒？还杀人？笑话！
〃是呀。〃
〃那剩下的两个呢？也常到你这儿来？〃
〃没错。田静是学生；大二还是大三了；她最开始来；是因为喜欢游泳；我们市临海。后来她说喜欢上这个城市；说这里的建筑风格很独特；甚至没有任何两栋样式是雷同的。即使是一个套系的；也有差别。交通便利；马路边种的是她最喜欢的合欢树；就是开粉红色绒花的那种。有海；有广场；有花园；她说她想象中的荷兰就是这个样子；她几十年后要搬来养老。所以；假期来住个十天八天；有时候周末也来三天五天。这些不在父母身边的孩子；家长都以为她好好住校在念书呢；其实不知道逃课疯到哪儿去了……〃
〃那方擎岳又是怎么回事？〃
〃他……是学中医的吧？头衔是医生；其实更像医院和制药厂之间联系人。做事情嘛；总有些人要到处跑。常住我们这儿；当然是因为价廉。这次他一直在赶论文；可能还是更喜欢本职工作。〃
〃我也觉得；比起药贩子；他更适合当医生。〃
老板点着头；继续挖掘记忆：
〃还有死的那个吕良；摄影师；也常来呢。唉；我平常不注意；经你这么一提醒；才发现我这儿还真挺有人缘；都是这些老客户在支持；真得谢谢他们。这么多人觉得旅馆还不错……〃
〃是呀；这么多人……〃一样的话；我说出来心情不一样；〃他们之间熟吗？是不是早在你这里碰过面了？〃尤其是谁和死者经常巧遇。
〃这个；我可就不知道了；是他们自己的事呀。嗯……我想想；对；田静和任莉莉以前肯定碰上过；我有印象看见她们坐沙发上聊天。刚才田静的情况就是那时候聊出来的。本来田静不爱说话；实际上；出门在外的人；好像都不太爱说话。可是她是个老实又爱面子的姑娘；人家问她什么；她就回答什么；人家问得多了；她也就往长了说。任莉莉又是……〃
老板为难地笑起来。
〃有点自来熟？〃说不好听了就是'不拿自己当外人'；我可不认为她和田静的交情到了可以擅自用人家伞的地步。
〃啊；比较热情。这不是……江汨每天晚上要练钢笔字；可是她老说自己头疼；又怕没人看着他偷懒；就托给田静。那姑娘磨不开面子；就拿本书勉强在旁边坐着充数……〃
〃那孩子能服她管？〃我那个年纪的时候；我妈说我我都烦；更别说和我没关系又比我大不了多少的女人了。何况那孩子……
〃我也觉得他得欺负她；就留神看着。他认真写过一会儿；忽然笑开了；笑得显得那么……聪明。他拿了张纸条；在上边写什么；写完了开始对着田静吐舌头做鬼脸。田静开始还忍着；后来憋得脸都红了；抿着嘴向下弯着；要不是及时跑回屋子；恐怕当场哭出来了。〃
〃可以想到……〃作过家教的人都知道；很多父母把孩子托付给你；却并没有告诉家里的宝贝要服从；而你看在人家虔诚的态度上又不能把他们的骨肉怎么样；真是夹在中间难做人了。
〃目睹全过程的不光我；还有方擎岳。田静这样；他能忍吗？冲过去抓起纸条就看；然后气得给揉成一团；冲那孩子吼：'人家是为了你好！你不懂事呀？去！跟姐姐道歉！'那孩子脖子一扭：'你是她什么人呀？你是我什么人呀？我对她怎么样你管呢？'当时他气得手都捏起来了；对面要不是个孩子；绝对动拳头了。〃
〃那纸条上到底写的什么呀？〃
〃我当时也纳闷；后来捡起来抹平了；上面写着'丑女'、'嫁不出去的老女人'；反正很难听的话。人家田静；文文静静的姑娘；一看就是父母宠着旁边人夸着长大的；哪儿受过这个？难怪气成那样。要说这孩子也够早熟的；就是皮得有点过份。〃
〃那后来呢？他妈知不知道？〃
〃任莉莉自从把孩子托出去以后；好像觉得这事有人管了；她放心了；以后那个时候都不出现。所以我猜；田静肯定没告状；而且不好意思真撂挑子；还是挺为难地坐在那孩子旁边；本来看见他都恨不得绕着走；真可怜呀！从江汨那边讲；事儿也没完。把人家气跑的第二天；那小子突然和我说；他有点咳嗽；别传染上感冒；所以想用盐水漱口。我一想；知道预防很好呀；就从厨房拿了包盐给他。结果那天中午；方擎岳喝了一口汤；捂着嘴就跑出去了；回来向我投诉；餐厅的汤太不吝惜佐料；蒸发了水；能提纯出二两盐来。〃
〃又是恶作剧？〃
〃我和他解释半天；还道歉；毕竟盐是我给的。他倒是通情达理；也不计较。谁都知道他爱闹；可是他小；还能不让着他？也不能说就是坏；孩子还是好孩子；昨天不是把捡着的金戒指还回去了吗？齐老太太好像不太好意思；大概因为以前训过他吧。他那天在楼道里跑；差点把老人家撞个跟头……〃
忽然看见过来抹桌子的服务员；想起自己还有一个旅馆要管理：
〃那个……我好像该去前台接班了。〃
〃哦；那就不打扰了。谢谢您呀