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〃这里谁管事呀？〃我开始闲扯。
〃就是我。您有事？〃
我摇头：
〃老板怎么到前台来了？〃
〃店小；人也少；好多事要自己忙活。〃
我抬头看看装璜：
〃好像还不错。〃
〃啊；还好。〃
看他除了回答不敢多说别的；如此谨慎；我决定不再继续。我自己也意识到刚才的对话太像收保护费的了。
沉默一会儿；他倒试探地问起我来：
〃您一个人？好多行李呀。〃
〃不是。我和一个哥们出来玩；他病了；现在在医院呢。〃
〃水土不服？〃
〃嗨！发烧……〃
〃哦。那还真是……〃低声嘟囔；顺手整理着柜台；〃小孩子发个烧；闹着玩似的；大人可就真是个病了。〃
趁他不注意我；我放慢写字的速度；左手悄悄揭起登记簿的前页；想看看写信人吕良住哪个房间。虽然我不懂案子的事；但怎么也要先找到他；谈谈再说。
从缝里扫到字了……可惜不是！〃齐近礼〃、〃李敏贞〃－－两个上世纪的名字；一定是……
正想着；手里的纸被身后拂过的劲风掀了一下。我正偷偷摸摸；风声鹤唳；着实吓了一跳。
回头看去；两个人；据推测；是一对老夫妇。老头身高一米九；虽然已经有些佝偻；但还是显得晃悠。身体的其他部位也都符合〃长〃的标准；手长脚长；头长；虽然没看见脸；但也该相应地长。他大步流星；手里拎着一根根本不需要的弯头拐棍；与他的身量一对比；就像小孩子攥着糖果棒；非常滑稽。
老太太脸很白；皮肉已经松懈；但看得出年轻时皮肤不错。耳朵上闪着金光；戴着对沉重的耳环；把耳洞都拉成条形。她在后面紧紧追随丈夫的脚步；看样子实在是尽力在赶了；但还是落下一米的距离。没办法；以她一米五的身高；这样已经不容易了。外形如此不般配；看来是媒妁婚姻下的牺牲品。
〃你慢点……我还要和你说……〃
〃说什么？！有完没完？那点破东西……也至于！〃
〃什么破东西？闺女给的……〃
两个人你一言我一语地上楼去了。
老板冲他们的背影伸出手；叫着〃哎……〃；可要叫的人早已消失；只好笑笑说：
〃这老齐；老走这么快……〃
〃他姓齐？〃他们就是那两个过期名字的主人？〃对了；刚才的孩子；是他们的孙子吧？〃
〃不是呀。他叫江汨；和爸妈一块来的。〃老板看我填写完了；就把登记簿扯过去；往前翻着；〃啊；不就在这里；他们一家子……〃
在〃江汨〃两个字的上面；写着〃江源〃和〃任莉莉〃。
〃嗯？这个……〃我指着再上面的一行；故作惊讶；〃'田静'？这名字熟呀。不是我认识的那个吧？〃
这个纯属瞎掰了；我只是想拖延时间；在他把登记簿收起来之前多看两眼；至少先找到〃吕良〃再说。
〃她呀……〃老板似乎不悦我声音过大；以身作则地放低嗓子；〃不就在那儿吗？回头往这边看那个……是不是熟人您自己瞅……〃
他说他的；我抓紧时间一个个过那些名字；它们倒着走得飞快；让我头晕。等他指着我身后时；我还是没收获；但也直起身子转过去；顺着他手的方向……
现在才开始仔细观察大厅。我对着的角落放着一台电视；大尺寸；纯平；是目前流行的式样。我这个角度只能看出它开着；但不知道演的是什么。屏幕前放着组成两个直角的三排皮沙发。背对这边的沙发上沿露出半个头；看发型是个女孩子。正在欣赏电视节目的这个〃她〃；大概就是〃田静〃了。
电视正对的沙发背；挨着一张单薄朴素的小桌。乍看之下；感觉怪异了点；和整个大厅的气氛有些不相称；不像该摆在这里的东西。
再往那边；到了另一个角落。沙发靠了墙码了个拐角；夹着透明的玻璃茶几；上面放着奇形怪状的烟灰缸。
沙发是深棕色；所以以它为背景的浅色的东西就会特别显眼。是的；那里坐着一个人；半长的头发垂下来挡住脸；腿上横放着一把长伞；而衣服……是白底蓝纹！这不就是……火车上那个……
我立刻回头；老板正把本子合上。实在佩服自己的眼力；就在那千钧一发的瞬间；我奇迹般地撩到了两个字：刘湘！
刘湘？刘湘！难道……真的是……
那时我上初中；妹妹还是小学生。
小学生的一项重大娱乐就是把同学带来家里；美其名曰〃做作业〃；其实是趁家长不在疯玩疯闹到天黑；送伙伴走的时候作业一个字都没动。
那天星期六；当时还没实行双休日；半天课。我到家没多一会儿；就有人敲门。我去开。不出所料；是我那从小就不爱带钥匙的妹妹；身后还站着个梳马尾的小姑娘。
〃哥；这是刘湘；我同学。〃
她轻轻点头；冲我笑。
那么大的时候；老妈给我最多的评价就是：不招人待见；说话不过脑子。我一直不服气；但是坦白承认；是有些时候；某种太强烈的想法－－尤其是知道会令人讨厌的那种－－我是非说出来不可的。
〃哎呀！〃我紧盯着那女孩；大声惊呼；〃这么小的嘴；怎么吃饭呀？〃
确实；真是没见过；她的嘴不是正常规格；已经小到超标。
她立刻低下头；脸一下子红了。
小琳怒瞪我一眼；呵斥道：
〃给我们拿饼干去！〃
我灰溜溜地闪开。
等我抱着饼干罐站在大屋门口时；她们已经在桌子边坐好；摆出了一副〃认真学习〃的假象。我妹妹正拍着胸脯十分权威地说：
〃你别搭理他。他就这样；大惊小怪！待会儿我替你收拾他！〃
我心里正暗骂死丫头吃里扒外；却见刘湘腼腆地摇摇头；羞怯的笑容中混着窃喜：
〃没关系的。爷爷说；樱桃小口；是美人。许飞哥是夸我漂亮呢。〃
哼！谁会喜欢你这种乳臭未干的……
我狠狠地拍了门一下；翻着眼睛；目空一切地走进去；把罐子顿在桌上。
后来；她经常在这个时间来我家。毕竟是女孩子；文静一些；她和我妹妹没有闹得天地变色；只是面对着作业本闲聊；主要是她说故事给小琳听。时不时有一句半句的钻进我耳朵里；内容是关于她养的宠物－－一只〃熊〃。开始还以为是那种没有尾巴；长得像耗子的动物；多听了几句才知道；真的是能出产熊胆的〃熊〃。我暗自怀疑；但她言之凿凿。那是她在〃家附近的树洞里发现并收养〃的。不过；熊这种东西；应该不是随便一个树洞就能捡到的吧？
为了交代这奇特宠物的近况；她每次来都要讲上一段。有时候她忘了；妹妹还会主动问候；提醒她快说。我也好奇；就跟着进度；像听评书一样一段段听过来；但心底始终觉得很无稽。
听着她说：她如何发现了它；把它捧回家；一个软绵绵的小东西在她手掌中喘气；她如何瞒着父母；把它养在自己屋子窗外的花园里；她如何钻到地洞里看它；带食物和水给它；它生病了；她如何悄悄地跑去探望；直到它奇迹般地好转；它走丢了；她如何着急；走了很多地方才找到它……她表达得很好；要描述的画面如同电影镜头般清晰地浮现；让我兄妹两位听众产成了错觉；好像当时自己也在场；这头熊是我们三个人一起养的。
最后讲到它长大了；终于不能秘密地喂养；她只好把它送回捡到它的地方。她讲的时候；已经不能继续安坐在椅子上。她站起来；激动得到处走着；眼眶发红；眼睛晶莹闪亮；声音颤抖；显得哀伤却欣慰。我仿佛真的看见一头成年的熊；站在树洞旁边的草地上；挥着巨大的熊掌向她道别……我嗓子一哽；心中豁然开朗：何必计较呢？这是个好故事；不是吗？
那天她走以后；我的心情依然很激荡；问小琳说：
〃你觉得她说的是真的吗？〃
小琳笑得很甜；很灿烂；郑重地说：
〃不是真的。但我相信！〃
这句话同时道出了我的心声。
妹妹小学毕业；上初中了。她们两个仍然一个学校；可惜不在一个班。
刚升学时；她们几乎整天腻在一起。一段时间后渐渐疏远；但约定要经常电话联系。
几乎所有人都相信过感情永恒；可是；两个人一旦分开；生活环境不同了；接触的人不同了；凑在一起连话题都没有；即使再念旧又怎样？
由最开始亲切地谈天说地；慢慢变成〃你好我好大家都好〃的客套；〃刘湘〃这个名字就快从我们的生活中消失时；她们学校出了一件事。
事情的起因是刘湘与她新交的一个朋友聊天；说起了各自的家庭。她说她并非父母亲生；是领养的。虽然他们没有对她不好；但自从知道这件事后；心里总是幻想着与生身父母一起生活的情景。可以想象；她描述时一定表情堪怜。
和她要好的那女生；偏偏流着稀有的热血；很有几分侠义心肠；同时也莽撞不计后果。虽然这是人家的心事；她应该为她保密；可是；她既然已经知道了；难道就冷眼旁观？不管说出去会怎么样；总得为好友做点什么吧？
于是；她冲到教研室；把这件事转告班主任；希望她能多关照她。那老师恰好是个新来的；还没背会〃分数等于一切〃的公式；觉得学生的心理健康很是件大事；就叫来当事人；想和她谈谈。据说；当时刘湘站在办公桌旁一言不发；一只眼睛忽然涌出泪水；都没有划过面颊；直接滴在一摞作业本上；随后立刻跑出去。这个据说；是据我妹妹说；当然她也是听来的。我不知道具体是不是这样；反正谣传一向比现实更惊心动魄。
再往后是家长会。老师自然在会上旁敲侧击。她妈妈感觉到不对；会后留下和老师单谈。所有事一说开；双方都吃惊不小：从来没有一个孩子；会拿这种事情开玩笑！
第二天当然是点名批评；全校哗然。小琳很为她不平：
〃她只是……只是想体会一下那样的感觉；我相信她说的时候；真的以为自己是个孤儿。你明白吗？〃
我明白；可是别人不理解。老师对她青眼变白眼；那好友也沉浸在受骗的怒火中无法自拔；其他同学更是筑起防线；与她保持距离。在一个说话没任何人相信的地方；毕竟是呆不下去的。那个学期一结束她就转学了；之后只和小琳通过一次电话。
电话放下后；我问了声〃她怎么样〃。妹妹脸色发青；带着假笑；语气尖酸地迁怒：
〃没……事……她过得很好呢。就是她父母多了一句口头禅：有本事找你亲爹妈去！〃
下一次得到她的消息是在电视上。
她中考成绩优异；考取了市重点学校；是全国顶级王牌大学的附属高中。该大学校庆；聚集了许多媒体。庆祝；联欢会；节目五花八门；她们中学也派乐队和话剧团登台献艺。后者的表演反响热烈；而剧中主角正是她。台下回归母校的校友中；恰好有一位当红的艺术评论家……几种因素一凑合；结果就是她一举成名；被高度评价为〃极有前途的表演人材〃。一时间关于她的报道铺天盖地；就连以前让她深受其害的那件事都作为轶闻广为传颂。还有消息说某名导演对她赞赏有加；根据她颇具古典美的相貌；准备请她在新近的一部古装连续剧中担任一个角色。
我们也挺高兴；以为她以后会一帆风顺了。可是；人什么时候最容易遇到不幸？答案是：在已经看到幸福的时候。
这股热潮刚平息没一个月；她的名字再次遍布各大报纸；内容也更轰动。某立交桥下发生一起车祸；赶去处理的工作人员在那辆与桥墩亲密异常的车中发现了她。她满脸是血地趴在方向盘上；被立即送往医院抢救。车厢中弥漫着酒味；还找到一个破碎的酒瓶子。
光是这些；就已经可以有些想法；结论似乎非常明显而且唯一。但是；现场并不止这些。从报社的朋友那里打听来的小道消息说：前排车座的背后有血迹；这说明有个坐在后排的人受了伤；也就是说；碰撞当时车里还有其他人；而且事故车是属于出租汽车公司的；她就算会开车；人家又怎么会让她开？
诸多疑点；我这种没什么侦探头脑的人都看出来了；按理说不能武断定论。可惜；以事实为依据是警方的原则；媒体只负责往最耸人听闻的方向渲染。
最初是花边新闻；题目取得触目惊心：未出成就先堕落－－未来之星酗酒驾车酿惨祸！后来则以〃新星的陨落〃为题目；探讨起〃德〃与〃才〃的关系；引经据典；还上升到教育的高度；通过〃我们应该对下一代的哪些素质做出要求〃的调查；针对当代中国教育体制的弊病；和如何进行素质教育改革的问题；提出了合理性建议。
如此三个月后；真相姗姗来迟。警方逮捕了在逃的出租司机；他交待说：
出事前一天；和老婆闹了点别扭；怄气怄得觉都没睡好。那天活又特别多；忙了一天；到晚上；特别累了；但气没消；不想回家；就买了瓶酒；准备找个哥们喝两盅；顺便在人家家将就一宿。正开着；那姑娘打我的车。本来不想拉活儿了；后来一想；反正顺路；送上门的钱干嘛不挣呀。也赖她；就顾着坐车；那么安静；也不和我说句话提提神；我这眼皮就往一块凑合……等到下一次睁眼；车已经撞了。我一下就醒了；看看自己；倒没怎么样；就是擦破点皮。又赶紧下车；开门一看；她脑袋贴在前车背上；好像晕了。把她抱出来；就着路灯一看；满脸是血。我当时都懵了：杀了人了；怎么办呀？正好这时候闻见酒味；知道是那瓶子打了。我一琢磨：这要是让人抓着；肯定说我酒后驾车；过失杀人；要蹲监狱呀！我吓得把她扔在驾驶座上；没命地跑了……
这个消息又轰轰烈烈地传扬开来。搞宣传的始终不甘寂寞；没有因自知理亏而收敛；又开始为原来贬斥的人鸣不平。有些人蹿出来义愤填膺；讨论〃我们该如何对待新人〃。一时众说纷纭；最后分为〃给他们宽松的发展环境〃和〃严格苛刻的教育才是真爱〃两派；在报纸的版面上展开论战。虽然是个人就知道；最终结果一定是〃相辅相成〃；〃视情况而定〃；〃一个'度'的问题〃；不会对现实产生任何实际影响；可这并不妨碍他们乐此不疲。
〃刘湘事件〃就像历史书里说的〃导火索〃；存在的意义仅仅是引发一个更大的历史事件；而它本身无人关心。所以；她的消息；尽管我特别注意；也只收集到一点：她出院后；退出了学校的话剧团；也休了学；就此销声匿迹。至于后事如何；我不知道；分解不出了。
一旦认定了就越看越像。这叫什么？疑人偷斧？好像不应该这么用。我的心情就更无法形容了；非常复杂。如果没出那件事；她身边会不可避免地围绕着闪光灯；不可能这么清静；现在就是一个追星族走向一个名演员；而不是一个普通人走向他的故人。怎么说？世事难料吧。
我站在她旁边。虽然已有九成把握；但以防万一；还是扭着头；眼睛看别处；表示我说话的对象绝不是她；假装自言自语：
〃刘湘……〃
女孩头发一甩；转过脸来。一看那嘴的型号；我不禁失笑；一定没错了；简直是招牌。
我认出了她；她却对我没概念；皱着眉；一脸困惑：
〃你是……〃
〃你不认识我了？〃
〃对不起；〃她的语气十分小心；似乎在仔细斟酌：〃你的声音……我不记得；不过声调倒很熟……〃
和我在火车上的感觉一样；真是英雄所见略同－－好像也不该这么说。
〃那我妹妹你总该有印象吧？许琳；想起来了吗？〃
只见她的表情僵了一会儿；然后如慢动作般；眉头渐渐舒展；嘴也缓缓张大（虽然还是没有多大）。她猛地站起来；我以为她会马上扑过来握住我的手；没想到她只是一击掌：
〃你是许飞！〃
感觉有点沧桑：在这么多年后的今天；连声〃哥〃也不叫了。不过也对；这么大年纪再按原来的叫法就暧昧了。
〃不提那丫头；你就认不出我了；是吗？我真的变了很多？好多人都说我长得和过去一样啊。〃
〃也许吧；咱们确实很久没见了。〃她陪笑着；又皱起眉头；〃我是不是没变样呀？你怎么能一下子认出我？〃
〃我和你坐一趟火车；在车上就觉得眼熟了。你长大后的样子我又不是没见过。顺便说一句；你衣服的样子真特殊；也很漂亮。〃
〃长大后？在电视上？你也知道我的事？〃
都炒成那样了；谁会不知道呢？
〃是啊。我当时听说你出院；退出剧团；退学；一直打听你后来怎么样了；一直都没消息。小琳往你家打过几次电话；都没人接。〃
〃我家搬了；电话也改了。〃
此举一定是为了躲清静；拒绝采访；不再受到骚扰。谁有她的经历；都会视媒体为世仇。可她似乎并不在意说到这个；只是微笑；接着像忽然想到什么高兴的�