“当然，只好简单地说。”
我说：“我在追踪一件首饰，是被人典卖的，我认为在你们这里。”
“有什么问题？”
“有点烫手。”
“能形容一下吗？”
“不可以对你形容。”
“等一下，”他说：“你就等在这里。”
他的意思还是真叫我在现在站的地方来等。
我点上一支烟。这一层楼的经理轻轻地走向电话。拿起电话，说了些什么，等一下又交谈了什么，自一扇门走向后面的部份。2 分钟后，他走了回来。“牛先生可以见你——希望你简短一些。”
我跟了他经过一座很阔的楼梯，一条很短的走廊，经过一个外办公室，有女郎们在办公室打字，然后来到天花板上日光灯照耀十分明朗的内办公室。柔软的地毯，宽大的沙发，这里可说是豪华舒适。
桃花心木大办公桌后坐着的男人，怒气地看向我，像是看一个有麻疯病的收帐员。“我姓牛。”他说。
“我姓赖。”我说。
“有证明文件吗？”
我把私家侦探执业证件给他看。
“想要什么？”他问。
“一个翡翠坠饰。”
他脸无表情地说：“形容一下。”
我自口袋取出夏合利画给我们那张素描，把它铺在他桌子上。
他拿起素描，看了一眼，抬头凝视着我，他说：“这一类事多半由警方出面，循常规路线的。”
我说：“这件事不是常规的。”
他回头去看素描。过了半晌，他说：“我这房子里没有一件像这样的东西。你为什么会找到我的？”
“某种范围内，我是专家。但是我没有这样的东西。我也没有见过这样的东西。”
我伸手去拿素描。
他犹豫了一下，还是交回了给我。
“你说这玩意儿是烫手货？”
“是的。”
“也许你可以告诉我怎么回事？”
“东西不在你这里，又何必多此一举？”
“有可能以后有人拿到这里来。”
“万一真出现，你报警好了。”
“我自己负责后果？”
“我负责好了。”
“我倒愿意置身事外。当然，假如警方经过正常的通报方式，另当别论。我想你已经报警了吧，赖先生。”
我把素描对折，放进口袋。“我的雇主目前尚还没有报警。”
“赖先生，假如你对我坦白一些——假如你把详情告诉我——也许我可以给你一些有用的建议。”
“假如坠饰不在你这里，你有再好的建议也没有用。”
“不在我这里。”他重申立场。
“打扰了，牛先生。”
“再见，赖先生。”
我离开办公室，自己走下楼。隐形的光线，替我把通往人行道的门打开。我走出来，感到背后每一位推销员都用敌视的眼光在着我。
柯白莎在拐角处候着我。她全身披挂着她最好的皮货和钻石，但也有些紧张。我们等候了一阵子，我说：“好了，白莎，现在起由你出马了。记住，不论什么人向楼上走。你要给我讯号。”
白莎自公司车中挤出来。
“最重要的，”找警告她：“不要让他们看出你在拖延时间。你做出不容易取悦的样子，就可以了。要知道这些店员见多识广了。一点小的错，他们就把你认出来了。”
“他们认不出我的。”白莎说：“敢对我无礼，我一个个摆乎他们。”
她大步迈向珠宝店方向。我把车开向我可以清楚观察珠宝店入口的位置，我把车停妥，开始等待。
白莎进去了足足10分钟之后，一个男人进入店门。我一直在想应该是一个女人。但是这个男人几乎标明了就是我想像中的人。
几分钟后白莎出来了，她自皮包中拿出一块手绢擦了一下鼻子。
我把公司车引擎打着。
我又等了10分钟，我等候的那个男人才从店里出来。看样子他有不少发愁的事在心里。他想找辆计程车，但是没找到。他决定走路。他从来也没有想要回头望望。我跟了他来到他的办公室。他的名字叫邱倍德。办公室们上写着，他是个投资经纪人。
我站在走廊上等候。20分钟后，一位穿着很有钱的50岁左右男人进来，一看就知道在他那圈子里，他是知名之土。他全身散发着自信的味道。他离开的时候，我跟踪他到他的车旁。那是一辆大的蓝色别克车。牌照号4E4704。我本来可以跟踪他下去。我没有，我并不认为有此必要，更不必去冒这个险，我不相信他这种人会开偷来的车子。我回自己办公室，找熟人查汽车牌照。
汽车车主麦洛伯，格烈斯路2904号，这名字我听到过。他是侯珊瑚遗产两个信托人中，夏合利以外另一个信托人。
这件事自各方看来，都是个大骗局。
第三章
向法院一查，有关侯珊瑚遗嘱就清清楚楚了。遗嘱已经过认证，所以条文可以实施。夏合利和麦洛伯是指定的两个信托人。遗嘱有关信托部份的内容大致和夏合利所简述相同。唯独有一点夏合利并未述及，两位信托人虽有权作主在信托中止前全权处理，但是两位承继人如果在最小的一个满25足岁前都先后死亡，信托也就自然中止。
我一路开车回去，一路在脑中拼命的思索研究。
卜爱茜在我进门时停了一下打字，看我一下，向我笑一下。
“白莎在？”我问。一面用头向白莎的办公室方向指一下。
爱茜点点头。
“有人在里面吗？”
“那个新客户。”
“姓夏的？”
“是的。”
“他回来干什么？”我问。
“我怎么会知道。”她说：“他20分钟之前来的。白莎正好中午在外用饭，他等了一下。”
“他有要紧事？”
“也许。”
我说：“看来我自己过去好了。别忙坏身体了，爱茜。”
她大笑道：“自从上次你一定要给我加薪以后，白莎看到我出去上厕所都会两眼冒火。”
“别太在意她。”我告诉爱茜。“她那钢筋水泥的外壳里面，倒有一颗黄金的良心。”
我打开白莎的私人办公室门，走进去。
现在，白莎已经收过费用，所以她脸上没有笑容。她和夏合利的谈话既直爽，也一句中的。我可以看到她脸有些红。
我开门进去的时候，白莎停住在一句话的当中。
她说：“好了，他不是来了吗？你问他好了。”
“我当然要问他。”夏合利说。
我用脚跟把门踢上，我说：“问吧。”
“你向牛班明胡说了些什么？”夏合利指责道。
“又有什么不对了？”
“牛班明打电话给我，他非常不高兴。他问我有没有对任何人提起过他给我看的翡翠坠饰。”
“你怎么回他？”
“我告诉他，我绝对没有。”
“那不就结了。”我说。
“我认为是你做了什么鬼事，使他问出这问题来。”
我说：“我已经找出来，什么人把坠饰卖给他的了。”
夏合利看向我，他的额头皱成两条直的线条。“你找出什么？”
“找出什么人把坠饰卖给他的。”
“不可能的，在这一种店里，这是没有可能的——”
我说：“那个人的名字叫麦洛伯。”
“老天！你疯了？”
我说：“麦洛伯是经由二位投资经纪人办成的，那经纪人叫邱倍德。”
“天！你怎样得到这些的？”夏合利问道。
柯白莎干脆地说：“你以为我们怎样能得到的，坐办公室里聊聊天呀？”
夏合利道：“你们要知道，你们说的都不是这回事。首先，我是知道牛班明能力和名誉的。我知道他教条，知道他做事方法。他绝对不会背叛那位出售坠饰给他的人，而把他名字说出来的。当然，像牛班明那种一流的珠宝店，就像市内一流的典堂店一样，不能保密卖主的名字，将来怎能再做生意。第一，麦洛伯和我一样是个信托人。我和他私交极好有多年了。没有和我商量，我深知他不会做出这种事来的。第二，罗秀兰非常喜欢我，她什么事都会对我深信不疑。我就像她的亲戚。她叫我合利叔，即使我是她真叔叔，我们也不可能更亲近了。她对洛伯倒不见得怎么样——倒不是她不喜欢他，而是没有彼此了解和共鸣。假如秀兰要人帮忙，她当然会找我。”
我说：“你说你会把她介绍给我，什么时候办？”
“一定得让我先见了洛伯再说。我要向他摆牌——岂有此理，我要证明给你看，你错了。”
我说：“他的住址是格烈斯路2904号。你准备什么时候去？”
夏合利看看他的手表，把椅子向后一推。
“现在去。”他狞笑道。“假如像我想象的，你完全错了，我们捅了一窝虎头蜂，我绝对要止付这张给你们的支票。”
白莎想说什么，但自己止住了。我知道当初她一拿到支票，早已在签字变干以前，存进了我们楼下银行，交换过了。
我说；“夏先生，我也准备好了。”
第四章
在汽车里，我对夏合利道：“假如坠饰是罗秀兰的。我们直接去问罗秀兰，似乎要更好一点，会不会？”
他摇摇头道：“以后再问。”
我等候他解释，但是他没有。
我们无言地开着车。然后，突然夏合利道：“我完全不相信洛伯会做任何事而不先向我知会一下。”
我不吭声。
“秀兰是个好女孩。”夏合利道：“一个非常好的女孩。除非必要我不用打扰她的。至少，目前我不准备介入到她的隐私去。”
“我以为你想知道她为什么把坠饰拿来卖了。”
“是呀。”
“这不是介入了小姐的隐私了吗？”
“我不会，这是你的工作，这只不过叫你去做而已。”
“原来如此。”我冷冷地说。
“我自己感到像个混帐的偷窥狂！”他受刺激地自己叫出声来。
我等着不出声，在车子又开了几条街后，我说：“无论如何，假如是她去找的麦洛伯，麦洛伯也会好好照顾她的。”
“不见得。”他说：“问题是她不来找我，却去找他，一定是事情相当的不好，才会如此。和我相比，她对麦洛伯等于是陌生人。我真不懂，为什么不来找我，要找他。”
我又不开口，过了八九条街之久。然后我说：“在见到麦洛伯之前，还有什么我应该知道，而你尚没有告诉我的吗？”
“我希望你去只是当一个证人。由我来发言。”
“用这个方法，”我指出道：“万一把话说僵，他要攻击你起来。你没有了回转的余地。假如由我开口，你只要旁听。我说过火，也不会把你牵进去。”
“去你的这些客套。’他说：“客套不会有成效的。我要是已开始，我就契而不舍，不达目的不罢休。”
“假如能达到目的。”我说：“也希望你能。无论如何，我希望多知道一些那个麦洛伯。”
他说：“麦洛伯57岁。他在加拿大的克仑代克河有过开矿的经验。自己单独住在沙漠里，希望探到好的矿苗，一路探到过墨西哥东南的犹加敦半岛、危地马拉、洪都拉斯，直到哥伦比亚。他和侯珊瑚是在哥伦比亚西北部一个叫美塞颜城市见的面。你去过美塞颜吗？”
我说：“我是个侦探，不是个探险家。”
“好地方，”夏合利说：“气候好到你想象不到。白天、黑夜，一年四季温度差不到四五度，总是在华氏75度左右。当地的居民好客，和气，有教养，有智慧。他们环着庭院，喷水地而坐……”
“当时你也在那里？”我打断他话说。
“是的，我们都在那里。我们是在那里认识侯珊瑚的。严格讲来不在美塞颜，而是在河上的矿区。”
“罗秀兰呢，也在？”
“是的，就像是昨天，不过已经是——我看——已经是22年前的事了。珊瑚回美国来了一次。她的表亲在一次车祸中丧了生——就是秀兰的妈妈。秀兰的爸爸则先早几个月死于心脏病。珊瑚从未结过婚，是个老处女。她就把这无父无母、身在困境的小女婴，带在身边回到了哥伦比亚。她自己和矿工头太太两个人就不断照顾这婴儿。我们所有人都喜欢这小家伙。”
“所有人都在同一个矿里工作吧？”我问。
“可以说是，也可以说不是。麦洛伯和我各有产业是相毗连的——那边用水力开产的矿是极大极大的——非常有趣的国家。”
“而侯珊瑚在把小孩带回来不久后就死亡了，是吗？”
“三四个月之后，是的。”
“于是你也停止流浪，停下来管矿？”
“不是立即。麦洛伯和我立即一起回来使遗嘱认定。足有一年未回南美。那时旅行没有现在方便。当我们知道了这笔遗产有多大之后，我们面临了难关了。这次的受托，使我们也吃了惊，大出意外。”
“我们两个人不过是一对年轻冒险家。珊瑚比我们任何一个都年长得多。老了，缩了，但是神智清楚，精明。她能干，不过含蓄。她从不谈自己的事。你知道，我有一段时间研究过这婴儿——现在说无所谓，但也极可能是她自己所生的。她爱她如已出——当然，现在讨论这件事无什么意义。再说引起了秀兰也有这种怀疑就更不妥……岂有此理，我把心里的话说出来了。像个老女人一样啰唆个没完没了。这些你听了就听了，不要说出来。我告诉你，你要做出伤害秀兰的任何事，我就亲自把你脖子给扭断了。”
“有关表亲的事，你调查过吗——就是秀兰的双亲？”
“老实说，我们没有。珊瑚自美国回来，带来婴儿，也带来表亲的故事。她回国一年。我记得洛伯和我私下在研究——喔，现在说也没有什么意思。珊瑚告诉我们女婴是罗秀兰，是她3000里的表亲的女儿——我在想是不是因为这种原因，有人在打扰罗秀兰。我想不出有其他原因，她有困难而不向我来求助。”
“麦洛伯如何？见他之前，你有什么要让我知道的吗？”
“我看没有了。老实说，赖先生，我真的不觉得你跟我去有什么意思。也许你不去，洛伯和我可以有一个知心的谈判。”
“随便你。”我说：“不过他一定会奇怪，你是怎么知道他一度有那坠饰在手的。”
“是的，没有错。”夏合利说：“既然你已经如此深入了，你就跟到底吧。”
“还是听你的。”
夏合利说：“你假装是珠宝业同业公会的，你在做这样一件在出卖首饰的常规调查工作。你爱怎么说就怎么说。你聪明，你能把死的说成活的。但是千万别让他知道你是受我雇用的。”
“我要冒很大险呀。”
“那就去冒险呀。我付你钱为什么。告诉你，假如你要讨好麦洛伯。你要多注意一下潘巧。”
“潘巧是什么？一只狗？”
“不是，是只乌鸦。”
“怎么回事？”
“我不知道。我一辈子也看不出，为什么洛伯要养一只乌鸦来做宠物。乌鸦是害鸟，脏兮兮的，联噪得很。不过，因为洛伯的关系，我就试着喜欢它。
“赖先生，我必需承认，我真的自己不好意思，用这种方式来计算我自己的同事。但这一件事可一定要弄清楚。这是我的责任，也是一定要做的事。”
他住的地方是灰泥墙，有红砖、绿草地和修剪过的灌木。背后有3 个车位的车库。要维持这样一个住处是要花钱的。
夏合利自车中跳出，走上前面的梯阶，草草的做样子按了一下门铃，半秒钟后，他又试着开门，门没锁，他把门推开，有礼地站向一侧，他要让我先进去。
我说：“你还是走前面好，我到底是陌生人。”
“有理。”夏合利说：“他会在楼上阁楼里——大部分时间他都在阁堂。墙上有个洞，那只混帐乌鸦可以进出自如。赖，这楼梯上去。”
“他是单身汉？”
“是，没结婚。他一个人信这里——用了一个跟了他很多年的一个哥伦比亚女人。对光棍而言这是大得出奇的房子。玛丽亚大概正好不在——喔，玛丽亚！哈罗，玛丽亚，有人在家吗？”
空房子到处响起回音挪揄他们