“确定，是佐格和庄子的护卫长秦明，都是我们可以信任的人。”
“你真的很快就回来？”
“我保证，很快就回来。”秦雪捏了捏他的脸颊，将匕首递给他，“记住我说的了吗？”
宋祥坚定点头，“记住了，除了你和杨顺外，谁都不能靠近我，佐格、宋哲都不行。”
秦雪放心地笑起来，有些心疼地将他抱入怀里，耳中猛地传来嘈杂声，她知道机会来了，抓紧宋祥地肩膀，“保护好自己，我马上就回来。”
屋外风声四起，寒冬之月，果然凄凉。熏骨庄内燃起灯火，喧闹一瞬而起，四周人影闪动，皆喊着防备的话，“有人闯庄，保护庄主。”
秦雪趁乱冲到秦寒的院子里，听到院外的脚步声，慌忙隐在屋角倚着墙壁。
“发生了何事？”秦寒的咳嗽声随着轻启的门扉一同传出。
“禀庄主，有暗人闯庄。”一名护卫回道。
秦寒方要转身拿武器，突然想到何事，又转身吩咐道：“我这里不必留人了，你们快去护着副庄主，无论如何都不许他出院子。”
“庄主。”护卫面色担忧。
“快去。”秦寒正色一语，护卫咬咬牙领着众人离开。直到脚步声再也听不到为止，秦寒方冷笑一声，无奈摇头，“出来吧。”
秦雪低头从屋角蹒跚而出，一脸的笑意，仿佛小时候做错事情，被秦寒知道时的模样，让她心里酸酸的。
“还不快过来。”秦寒张开怀抱，看向这个他想了快七年的孩子。
“爹。”秦雪扑入秦寒怀中，忍着哭声，颤抖肩膀。
“好了，快年下了，你母亲最讨厌你们这时候哭鼻子，快别哭了。”秦寒虽在劝慰秦雪，自己眼中已满是湿气。
两人走入屋内，良久对视浅笑，秦寒并不问秦雪这些年都是怎么熬过来的，无论那时多么艰辛，如今能活着，那些根本不算什么。
“有什么话快说吧，别让外面打太久，都是自己人，两败俱伤可不好。”秦寒准备倒杯凉茶，边咳嗽，手指边颤抖。
“不能喝。”秦雪夺下他手中的茶杯。
秦寒摇头，“必须喝。”说着已经拿起另外一个杯子，斟茶，入口。
“为什么？父亲在躲避什么？”秦雪实在不明白，他何故这样伤自己的身子，一个被认为绝不可能生病之人，如今已而病伛偻、佝偻龙钟。
秦寒并未看秦雪，放下手中杯子，静默半晌，终于道出，“为父遇到了棘手的案子，不知该如何处理。”
“什么案子？同‘古桥’的叛国案有什么关系？”
“秦明同你讲的？”
秦雪点头。
“你不知道最好。”秦寒并无告诉她的意思。
“父亲知道女儿的性子，即使父亲不讲，我也会去查，只是多些疑惑的日子罢了，待我查明真相，再来找父亲如何？”秦雪说着要起身，被秦寒一把拉着重新坐下，“你怎么还是这脾气。”
“求父亲，告诉我到底是何事？父亲不知，您如今所查之事，可能同我在乎的一个人有关，我必须保证他的安全，我答应他，势必护他周全。”
“今日你带来的那个叫‘小九’的孩子？”秦寒满眼的精明。
“是，想必父亲从宋哲对他的态度已经猜出，他便是太子，宋祥。”
“果然。”秦寒慢慢起身，盯着摇曳灯烛，良久，看向秦雪，一副关怀模样，“若是他必须死，皇上要他必须死，雪儿，你准备如何？要从皇上手中救下他吗？”
作者有话要说：
☆、【第五十章】独行昌平 隆城故遇
【第五十章】独行昌平隆城故遇
这一切，既在秦雪的怀疑中，又不在她的想象中，她不知道该如何解释听到的真相，她回答不出。
“可是。”她执着争辩着，“小九是他的孩子，是大宋的太子，皇上怎么舍得？更何况，只是‘古桥’的叛国案，同小九有什么关系？”
“孩子，这件事情，你全当不知道，不要再管了。”秦寒一脸焦灼。
“不。”秦雪起身，摇头，“小九的事情，我一定要管。”
秦寒叹了口气，抬手将她拉至身边，良久，声色悲戚，“你口中的那个小九，若不是皇子呢？”
秦雪不知为何松了口气，蹲在秦寒面前，“父亲，您一定是弄错了。刘皇后是皇上的发妻，小九又是他们的第一个孩子，是皇上看着他出生，看着他长大的，那尊眉目，同皇上何等相似，怎么会不是亲生子呢？”
“雪儿，父亲何曾查错过，那小九的生父，是前朝李家遗子，他便是前朝皇子，是不能活着的。”
秦雪惊讶起身，“不会，刘皇后忠贞，不可能同皇上以外的人有奸情，这些，皇上信了？”
“皇上要我彻查‘古桥’叛国案，和‘亲子案’，这便是相信了。”
“‘古桥’难道同前朝有牵扯？”
“是。”秦寒缓缓起身，“正是‘古桥’之事，将太子之事牵扯出来的，如今，刘皇后已不在世，所有一切将成为未知，也只有当下的证据能够解释这些。”
“父亲糊涂了，您从小便教我们，证据也可以假造，为何这些您搜寻的证据，就不会是伪造的呢？”
秦寒蹙眉，垂目思量，从他的神态，秦雪能够看出，他也有所怀疑，他手中那些证据，或许也有让他心中疑惑的地方，只是，事情太过复杂，牵连的人数太多，他最终选择了隐瞒，而非紧追。
“父亲。”秦雪凑近他一步，“将您手中的证据都给了我，我替您查。”
“牵扯其中，便难抽身了，雪儿，你要想好。”
“若是，连对小九的承诺都守不住，女儿还有什么颜面活着，还如何做熏骨庄的人？”
秦寒浅笑着点点头，转身，在卧室最显眼的小木盒内拿出一块红布包裹之物递给了秦雪，叮嘱道：“这些，若是落入其他人手中，小九、乔家，皆会死。”
“女儿明白。”秦雪将包裹放在胸前，从秦寒屋内走出。
院外已经归于平静，秦雪寻着暗处弯腰行走，终于平安到达客房。宋祥听到推门声，勿地起身，“是谁？”
“是我。”
见秦雪入门，宋祥朝她跑去，方要抱着面前之人，又想装出毫无畏惧的模样，纠结间，道出一句，“秦雪不必担心我，我能保护自己。”
“我知道你厉害，倒是我有些害怕了，想要你护着。”秦雪将他抱入怀中，惹宋祥紧紧回抱着她，尽管极力掩饰，他的身子依然有些颤抖。
自古前朝遗祸都是当朝大患，面对这样的问题，宋真宗也无法保持理智的头脑，特别是江山社稷将要托付之人，更是不得马虎。每个皇帝脑中都会存有‘宁可错杀一千，绝不放过一个’的想法，即使亲子，也不会心软。
秦雪坐在宋祥一旁，看着他安静地熟睡，似是看到了他未来的命运。不管自己手中的那些证据是真是假，眼前之人，都会因为这一次事件而受影响，即使证明了他是宋真宗的亲子，他们的父子关系，日后总会因此而受影响，也会有心思叵测之人，拿此来诟病这个太子，宋祥将会生活的极其痛苦。
“雪儿。”敲门声响起，是杨顺的声音，秦雪起身开门，看了看杨顺身后，将他推到院子里，做了个噤声的手势，示意他小声些。
“有结果了吗？”杨顺轻轻起问。
“有，只是不能此时告诉你，我刚好有事情同你商量。”
“什么事。”
秦雪想了想，看了看四周，凑近杨顺的耳朵，“你帮我照顾好小九，我要出门一趟。”
“不行。”
还未等杨顺道完，秦雪打断他道：“我去办的事情很重要，关乎小九的性命，而我们带着他，他会更危险，若是将他放在庄子上，以父亲现在的能力，怕是护不了他，我信得过你，要你留下保护他。”
杨顺蹙眉，却知如今时刻，秦雪不会冲动行事，咬咬牙，“你去多久，若是还没回来，或是没有消息，我就去找你，带着小九去找你。”
“给我半个月的时间，我保证，一定带着答案回来找你们。”
“好，就半个月，一天都不能多。”
秦雪笑着点点头，雅白月色下，与杨顺紧紧相拥，心里重复着一个词，“对不起。”
依照计划，佐格、秦明已经大闹过庄子，收手赶回阴山隐藏。秦雪简单收拾，从熏骨庄跑出，去阴山同他们汇合。行至半路，她突然反悔，转了道儿去，找了一个村人给佐格、秦明送去口信，要他们‘万事小心，不可盲目寻她，以秦寒、杨顺、小九的性命为重’。
天色渐亮，路遇飘雪，打落在秦雪肩头，惹她心中温暖，转身看了看熏骨庄的方向，鼓足勇气向昌平城走去。离开氓城，再入隆城，街头巷尾一阵热闹，雪片并未影响人们的兴致，摆开集市贩起了年货。大红色铺开一路，映着白雪，倒是另一番景象，炫目美丽。
秦雪从身上拿出一两银钱，寻了匹中等马，又置办了一身浅白长裙，配了顶遮面的圆顶帽，又去铁匠铺讨了柄模样普通，却极其锋利的匕首放于腰间，一人独独从集市挤出，落雪已经慢慢停下，并没有遮盖路面的意思。秦雪接过守城卒看完的身份文书，从城门下慢慢走出，转身意味不明地看了看依旧热闹的集市，又扭头望向昌平一带凸起的高山，踩上马背，疾驰而去。
与此同时，隆城集市突然走来两人，几乎一直跟在秦雪身后，却未认出她来。
“花娘，看看这个，冬日才会长出的幽兰草，应该是百里钰要寻的东西。”杨永停在一间药草摊前，将花解语拉至身边，一只手腕上系了根红绳子，同花解语的手腕绑在了一起。
花解语淡淡点头，眼睛看向了别处，看不出是何情绪，却能辨出她此刻心情不佳。
“不许解开。”杨永拦住要解开绳子的花解语，“我可不想分神去找你，家里已经有个疯子让人头疼了，再多你一个失踪人口，被大哥知道了，这个年，我是别打算过了。”
花解语指着走过城门的一身浅白，“那个，是不是秦雪？”
杨永朝跨马之人看去，“背影是挺像，方才在铁匠铺就见过这人，可惜遮着面，实在难辨认。若是秦雪的话，见了我，她一定会打招呼的，更何况，她来这里做什么？”
花解语向前一步，微微蹙眉，被杨永拉着向后走去，“好了，别想了，回家。”
秦雪颠簸马背，偶尔向后观望，见并无人追来，嘴角放心地撤出一抹笑。
‘古桥’的庄子在昌平城内，只是，这时的昌平已没有表面看起来那样平静。秦雪走入城门，在守城卒和城内巡兵的打量下，寻到一处客栈，要了挨着街道的房间。
秦雪端着茶杯将窗户推开一些，观察街上情形。初步判断，有三股势力游走街市，皇上一派，乔家一派，另一派看不出所属。从秦寒得来的证据判断，‘古桥’的乔老爷最有可能知晓宋祥身世，必须想办法见到他才行。
秦雪放下茶杯，从屋内走出。
作者有话要说： 快过年了，写这几章时好有代入感！
如人饮水，冷暖自知！
☆、【第五十一章】古桥公子 暗有玄机
【第五十一章】古桥公子 暗有玄机
‘古桥’涉猎生意范围之广，人人皆知。秦雪踏入绸缎庄，假意挑选上好的料子，刻意询问往年进贡入宫的旧款样式，和供应给皇亲国戚的新款。
见她一人独来，却要问询这些货物，老板亲自赶来相迎，引着她走入后厢房，指着红木漆的大桌案、高架子，“这些缎子便是往年进贡到宫里的款式，姑娘看看有没有喜欢的。”
秦雪戴着圆顶冒，并未露出面貌，盯着屋子环视一圈儿，随意指了几匹，“这个，这个，那个。”都给我包起来。
“好，姑娘稍等。”老板本以为她会大批量进货，却未想到她只挑了四五缎。
“今年的款式有没有？”秦雪唤老板过来。
“本庄有规矩，今年进贡的样式，明年四月天才可以出售，姑娘若是想要，明年再来吧。”老板说话客气，见秦雪谈起贡品毫不避讳，心中多了分揣测。
“你们这些绸缎庄，都是‘古桥’下的生意？”
秦雪刚刚道出，老板面上一惊，“小店是自营。”
“自营？”秦雪冷哼一声，“敢在昌平说这番话，可见，‘古桥’已经无暇顾及你们了。”
“姑娘说哪里话，小的听不懂。”老板隐下不安，“姑娘有话直说无妨。”
秦雪侧目看向门外，并无闲人入内，她突然掏出匕首，抵着老板的脖子，“那我就直说了，你家大公子的手脚是我挑断的。”
老板慢慢握紧双拳，却是冷声一句，“姑娘说什么，小的不明白。”
“我住在‘聚来客栈’二楼东厢房，告诉你家大公子，我等他。”秦雪收了匕首，瞥了眼店老板，从绸缎庄走出。
‘古桥’暗室，乔素气恼咬牙。眼睛已被挖出，本该十分狰狞，他用了一丝白绸将其遮上，再着一身白衣，倒有几分儒雅，只可惜，需要被固定在轮椅上，才能行动。这样不方便，让他更加痛恨那段耻辱的日子。
“你确定是个辽人？”他侧着耳朵，仔细听面前跪地之人回禀。
“不像。”绸缎庄老板回忆道：“看不出姑娘面相，谈吐服饰倒是大宋的感觉，只是手段行事，颇有大辽女子之风，小的不敢妄加推断。”
“好。”乔素微微仰头，“我今晚便去会会她。”
“大公子，小心有诈。”乔素身边一位老者躬身一礼，劝道：“不如老朽先派人去探探那姑娘的底细。”
“不必，那姑娘敢这样来见我，我为何不敢去见她？”乔素浅浅低头，回想着那些日子所见之人，却从未听说一个辽人女子与他有过接触，倒是曾被杨家一行人救走时，隐约记得有一两个女子。
冷风入夜，秦雪坐在漆黑的屋子内，听着楼下巡兵走过街市的声音，再看屋外，又落了一层白雪，只是断断续续的下着，总有股意犹未尽之意。
敲门声起，秦雪立身，拿起腰间匕首，本还紧张的情绪，此刻却缓和许多，她想，乔素果然是个有脑子的人，不盲目听信，不冲动行事。
未见开门，乔素轻轻一推，门扉轻启，他淡淡一笑，久等后才明白，这似有‘请君入瓮’之意。两个大汉最先走入，手中抬着一个坐轮椅之人，他们将男子轻轻放下，微微躬身从房间走出。乔素这样一副样子，倒让秦雪惊讶不少，她对他的最初印象，是那副臭味熏天、身体残破之态，如今的偏偏儒雅，实在难以想象。
“你不怕我杀了你？”秦雪见他毫无防备地赶来见她，不禁对他佩服几分，却端着刀子向前一步。
“我已经死了，怎还会怕。”乔素之话意味深刻，却同秦雪当年的心思很像，让她产生了些亲和感。
“我有事问你，才会想出这样的办法，可能不小心又勾起了你不好的回忆，我真的很抱歉。”
乔素冷笑一声，“什么回忆？回忆都是忘记又想起之事，我那些日子的屈辱从未忘记过，一直像是刚刚发生一般，怎么会是回忆。你说对吗？秦风。”
“你知道我是谁？”
“我虽然眼睛看不见，耳朵却难得的清楚，对每一种声音都能辨识，特别是恩人的声音，我怎么敢忘。”
秦雪微微低头，“我不是你的恩人。”
“是吗？”乔素打断她，“冒着生命危险将我从耶律木手中抢来，这还不算有恩，那我乔素就太忘恩负义了。”他虽�