“本王只允诺你和文将军比武，可从未说过你赢了就听你的指派！”关北王面色一沉，就待命令兵丁强行送客，转念又想：“你展昭不信本王抵御沙暴的手段，也罢，索性就留你在这军营中，让你亲眼见识见识我这铁骑军的真本领。”
他想罢，才一挥手，刚想下令送展昭入帐调养休息，却见晴空之上，突然起了一阵大风。众人转头才看一眼，就见这大风已是四面八方而来，卷起的细沙抽在脸上身上，如被鞭击，可见这大风速度之快，力量之大。
转眼间天地昏暗，风沙滚滚。铁骑军将士虽然眼不能见，但纪律素严，倒也不慌乱，级级下令，准备重新列队。
没想到又是一阵狂风刮过，风力更加强劲，只刮得兵丁东倒西歪，接着“咔嚓”一声巨响，关北王的帅帐居然塌倒了半边。
阿月慌忙拉住展昭的胳膊，尖声叫道：“展大哥，快走，沙暴就要来了。”
狂风一阵追着一阵，一次比一次猛烈。再看铁骑军的军营，营帐都已被刮翻，军马狂嘶，马蹄乱翻，企图脱缰逃跑。众将士丢盔弃甲，阵脚大乱，更有不少兵丁被狂风刮起的木板兵器砸伤。
展昭催促道：“王爷，快下令撤军，再晚就来不及了。”他强提真气，跃起几个来回，帮助文锋等将士，把四处乱飞的杂物挡开。不过片刻，他胸前伤口的鲜血已染红了半侧的衣襟。
关北王面色灰白，眼见这沙暴到来之前的狂风就已经如此惊人，要是沙暴来了，铁骑军必将全军葬身在这大漠沙尘之下。他对文锋喊道：“速令全军退……”
他话未说完，就说不下去了，因为天色骤然黑了下来，明明应该是早晨，却如夜色降临，四周弥漫着狂风卷起的沙尘，黑沉沉的，好像突然掉进了深渊，哪里还辨得清东南西北？更不知道该命令军队退向何方？
阿月心神大乱，虽然多年来，她就在这沙漠中帮助当地人抵御沙暴，却还是第一次亲身卷入沙暴之中。她两只手紧紧拽住展昭的衣袖，面上泪水纵流，断断续续地说道：“太……太晚了，太……太晚了，我们……要困在沙暴中了，我们……都……都……会死。”
展昭沉住气，先用力点了自己右胸伤口周围的穴道，试图止血，又对阿月说道：“阿月姑娘，沙暴还没有来，快辨认琼塔镇的方向，我们即刻撤回去。”
阿月看着展昭，受了他镇定的感染，心想：“展大哥什么都不怕。”她又想：“有展大哥在身边，也没什么可怕的。”
她擦擦脸上的泪水，强自镇定心神，抬头观瞧，终于在狂风吹过的间歇，看到数道微弱的阳光，伸手一指，说道：“展大哥，那边就是琼塔镇，我们快走，一定要赶在沙暴到来之前回去。”
不用展昭转告，一旁的关北王立刻回头对文锋命令道：“速去整顿三军，往阿月姑娘所指的方向撤退。”
文锋的额头上破了一道血口子，血流披面，可声音依然胆气十足，不愧是身经百战的大将军，说道：“遵命，小将这就去传令。”
他转身要走，身前却突然转出一人，说道：“万万不可，从那个方向过去必将死无葬身之地。”
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☆、第十六章 逃生
突然转出这人却不是铁骑军的将士。这人身材臃肿，黑巾蒙面，说话的声音含糊不清，似乎刻意掩饰不想被人认出来，只是还能听出嗓音苍老。
文锋握枪的手一紧，喝道：“什么人？”
展昭突然说道：“吴掌柜，你不待在吴三客栈照顾客人，怎么跑到这里来？”
之前展昭见吴三蒙面，明白他不想被人发现真面目，虽有嫌疑，却还不能确定这吴三是敌是友，又另有顾忌，也不急得说破他，如今见他又面蒙黑巾现身在此，想起西夏刺客来犯之夜，他也是如此这般突然出现，不禁担心留在吴三客栈等人的安危，索性直接开口相问。
吴三愣了愣，一把扯下面巾，说道：“是老朽糊涂了，敢在展大侠面前装神弄鬼，还请展大侠原谅老朽的轻慢之罪。”他此时目光精湛，举止从容，隐然大家气派，哪里还像那个整日扒在柜台上打算盘的老掌柜？就连他总是缩在袖中，似乎残疾的左手，也不再护在胸前，而是垂在身边，似乎随时都有出手的可能。
“不敢，展某倒应该谢谢吴掌柜那夜相救之恩。”展昭见他已露出真面目，眼睛在他左手一转，说道，“不知吴掌柜因何事来此？留在客栈的那些人……”
吴三一看展昭脸色，已知道他想问什么，赶忙接口道：“展大侠放心，白大侠他们都安然无恙。至于那夜之事，老朽也有非出手不可的理由，展大侠不用客气。”说着，他有意无意地看了阿月一眼。虽只是一眼，却似乎又喜又悲，诸般艰辛诸般用心尽在其中。
阿月见这惯常熟识的吴三掌柜突然变了个人似的，虽然奇怪，但也并不特别在意。
展昭却是目光炯炯看着他，似乎心里另有了别的想法。
文锋不管那么多，大声对吴三说道：“你为什么说大祭司所指回琼塔镇的方向去不得？”
阿月也说道：“大沙暴马上就来了，回琼塔镇是唯一的活命之路。”
吴三说道：“不错，回琼塔镇确实是唯一的活路，但万万不能从那个方向直接回去。”
这回连阿月也说不出话了，瞪着圆溜溜的眼睛一眨不眨地看着他。不只是她，人人都在看着吴三，在想他是不是昏了头胡言乱语，一时说不能回琼塔镇，一时却又说回琼塔镇是唯一的出路。
吴三指指天边翻滚的乌云，说道：“如果我判断不错，那云下沙暴到来的路径，正在此营地和琼塔镇之间，如果我们直接回琼塔镇，不等到达，必先迎头遇上沙暴，所以万万不能直接回去，必须往前绕道，从琼塔镇后面进入，看着似乎路途更远，与沙暴遭遇的机会却更低。这铁骑军中，应该每个将士都是御马的好手，每匹战马想来也都是出类拔萃的骏马，如果人人上马奔驰，一定可以赶在沙暴的前面，安全进入琼塔镇。”
关北王和文锋互相看看，似乎已为他的言辞所动。
展昭此前从未经历过沙暴，虽然见吴三说得振振有词，却也还不敢完全相信，就问阿月道：“阿月姑娘，你觉得如何？”他想阿月身为月光族的大祭司，善观天象，一定可以判断吴三之话是否有理。
阿月却似完全没听到展昭的问话，只是仰头专注地望着天空，即使迎面刮来的劲风都不能使她的眼睛眨一眨。
过得片刻，她突然回头看着吴三说道：“你是怎么知道沙暴的走向的？你也会观天象？”
吴三眼神躲闪，嘴上却苦笑道：“在这沙漠之地生活得时间长了，自然会看两眼天气的变化。”
阿月摇摇头，坚持说道：“不对，在这里长久生活的人很多，却并不是人人都能预测天象。何况你能一眼看出沙暴的走向，这本是我月光族的不传之秘，连我都还不能够娴熟应用，都还不能看得透，你怎么会知道得这么清楚？”
吴三一双细小的眼睛突然变得深如海底，不知道隐藏了多少秘密在其中。
他不回答阿月的问话，却对展昭和关北王说道：“如果再不走，就来不及了，我们每个人都将被大沙暴埋葬在此。”
展昭用心地看了他一眼，对关北王说道：“请王爷即刻下令众将士，抛弃一切重载，一人一骑，按吴三掌柜指点的方向火速赶往琼塔镇。”
关北王也看出这次的沙暴与以往经历过的大不相同，不再多话，马上传下令去。他与展昭等人也都翻身上马，正待出走，传令去的文锋却又急急赶来，说道：“王爷，有近百官兵已被狂风卷起的重物所伤，行动不便。”
吴三抬头看看天，急道：“顾不得了，只能将这些人弃在身后，听天由命，如果再耽误下去，大家全是死。”
文锋瞪他一眼，看着关北王。
关北王扭头看看展昭，两人同时开口说道：“不能放弃一个人。”
展昭继续说道：“每个兵丁都是保卫边疆的勇士，决不能丢下他们不管。王爷，请您随同吴掌柜和阿月姑娘在前面引路，我来断后，照顾这些受伤的兵丁。”
文锋在一旁说道：“我与展大人断后，王爷，你们先走。”
关北王伸手重重一拍展昭的肩头，说道：“多谢。”他又拍拍文锋的肩头，没有说话，以他们多年在战场上出生入死的经历，向来是该做什么就去做，说什么都是多余的。
阿月不舍展昭，但看看他坚毅的面容，不敢反驳，抢先纵马带路而去。
吴三紧跟在她后面，打马狂奔。他的脸上虽然看不出什么特别的表情，心里却是波涛翻滚，思想万千，想那展昭等人义无反顾，宁可冒了生命之险，也不愿丢弃一兵一卒，而他自己这一生的作为，全是为了一己之私，不惜用尽手段。他不禁自问，所做的一切是否错了？
展昭与文锋照应每个伤者在马上坐妥当了，又看着每一名兵丁和每一匹战马都安稳出了营地，这才最后跨马施出。
两人奔出一箭之地，回头再看，狂风似乎弱了，代之而起的是遮天蔽日的黄沙，翻翻滚滚，如烈焰如洪水，迅猛席卷而来，大口吞噬着铁骑军的营地。
“乖乖，好厉害的沙暴。”文锋叫一声，又对展昭说道：“展大人，方才比武输给你，咱们就再比比骑术如何？”他现在对展昭真是又敬又服，虽然还在挑战他，却完全是朋友间惺惺相惜的较量。
展昭面色惨白，口中不断有血流出，却伸手抹去嘴角的鲜血，看着文锋一笑，说道：“好，我们来比比骑术。”
展昭和文锋各自吆喝了一声，马鞭挥下，两匹骏马如离弦之箭，冲向前去，要与那大沙暴比比快慢。
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☆、第十七章 脱险
吴三果然说得对，铁骑军将将进入琼塔镇，镇外不远处已看不见天日，只有铺天盖地的浊黄沙暴气势汹汹奔涌而来。
自有副将点集人数，报与关北王道：“除了展大人和文将军，所有铁骑军官兵均已安全到达。
关北王又是欣慰又是焦急，也跟在阿月和吴三之后登上了城墙。就连白玉堂等留在吴三客栈的一众人也闻讯赶来，一起登上城墙观望。
白玉堂急得满地乱转，如果不是其他人拦着，早就抢一匹骏马奔出镇去接应展昭了。
沙暴越逼越近琼塔镇，所过之处均夷为平地。强劲的狂风扑面而来，吹得城墙上的众人几乎站立艰难，随风刮过来的黄沙，砸在坚实的城墙上，噼啪乱响。
阿月面色如雪苍白，眼中含泪，虽然为失去展昭而心中剧痛，恨不得自己也冲进狂沙陪死，可全镇人的性命却不得不保全。她抹抹眼泪，颤声命令月光族之人关闭镇门，然后速速撤走。
丁月华和白玉堂哪里肯，左右拦住她，齐声说道：“再等等，再等等，也许就会回来了。”
众人眼巴巴看着沙暴滚滚而来，怎么也看不到一点人迹。遇到如此狂暴威猛的自然之力，不要说是人，只怕就是天神下凡也逃不出来。
阿月何尝不是抱着一线希望？想等待那人直到地老天荒？可琼塔镇同样重要，她犹豫不决，不知道是否应该坚持方才的命令。
吴三沉声说道：“大祭司，快下令关镇门吧，叫大家快躲入隐蔽处，否则……”
他话还未说完，丁月华欢呼一声，跳脚拍手，叫道：“快看，快看，他们回来了。”
在沙暴的前沿，突然就出现了两匹马，就像从空气中变出来的一般。骏马如疯似狂，四蹄翻飞，亡命奔逃。沙暴震怒，不甘心已被卷入腹中的猎物逃走，爆发出崩山裂地似的骇人力量，在后紧紧追赶。
城墙上的所有人都睁大了眼睛，双拳紧握，连大气也不敢喘，生怕呼大了气，会惊到那两匹弱小的马和马上两个弱小的人。他们也不敢抬脚，也怕腿脚落下的力量大了，会助长沙暴的狂虐，将这好不容易逃出的两骑两人再次吞噬。
白玉堂眼睛发亮，低声喃喃说道：“我就说展昭不会死，都说猫有九条命。”
两匹马上的人都低低地伏在马背上，被狂烈的风沙冲击得东倒西歪，似乎随时都会滚鞍跌落，可他们偏偏还骑在马上，像是彼此在竞赛，你冲前一步，我又赶上一步，谁也不甘落后，又同时与沙暴斗争着追赶着，挣扎着不让沙暴追上来。
这两匹马狂奔而来，其实不过是眨眼间的片刻功夫，可城墙上的每个人都觉得似乎已经过去了很久很久，久得好像时间已停顿，好像天地都已经消失，在这个人世间，就只留下了这两匹马和马上的两人，在顽强地奔驰，在与那惨烈而伟大的自然之力抗争。弱小之人与强大的天地之力相抗，究竟哪一方会赢？这已经不只是关乎绝对力量的对抗，而是两种意志的对抗。
看到琼塔镇的城墙就在眼前，展昭和文锋本已疲倦得几乎脱力的身体突然又生出了力量，都已无力说话，却对望一眼，就已明白对方不屈的心，重新扬鞭催动胯下的坐骑，更往前冲去。
他们这一发力，终于又将狰狞咆哮而来的沙暴甩后更远，抢先冲进镇门。
月光族之人忙将巩固之物放回原先设计之处，挡好大门，再转身飞速跑向各自的掩藏之所。虽然他们很想看看这两位能从沙暴中脱身而出的英雄，可眼见沙暴已到了近前，觉得还是保命更紧。
白玉堂等人都已从城墙上飞身跃下，涌上前去迎接展昭和文锋。丁月华和阿月早已泪流满面。
展昭和文锋身上的衣衫，尤其是后背的衣衫血肉，都被狂风卷起的沙粒撕刮得破烂不堪，血迹斑斑。两匹健马也是马蹄踉跄，汗如雨下，张大了鼻孔急促地喘着粗气。
文锋的脸上，血迹混合着沙尘，几乎看不出本来面目，一双眼睛却依然瞪得溜圆，闪闪放光，嘶哑着声音哈哈大笑，说道：“展大人，比武我输给了你，可比骑术，我却没输，虽然还是没能赢你。”
展昭伏在马背上，似乎连抬头都感到无比困难，可他还是勉强抬头看了看文锋，微微一笑，似乎想说什么，嘴里却吐出一大口鲜血，终于支持不住，昏了过去，身体向一侧倒去。
白玉堂和丁月华正赶到了近前，忙双双伸手接住。
此时，沙暴已逼近镇门，像是千万只铁锤在同时猛击，声如震雷。
吴三叫道：“快走。”
白玉堂也不及想，回手将展昭虚软的身体抗在肩上，全力施出轻功，第一个冲了出去……
等展昭再睁开眼睛，就觉得阳光刺眼，立刻又闭上了眼睛。他感觉自己似乎还在马背上疾驰，耳边还能听到狂风沙暴的咆哮。他突然完全恢复了意识，想起了关北王和铁骑军，心里一急，就想跃起身。可才一动弹，就觉得四肢无力，浑身的每一寸骨肉都似被巨物碾压过，顿时痛出了一身冷汗，轻轻哼了一声，又躺了回去。
等剧痛稍微缓解，他再睁开眼睛，就见到白玉堂笑嘻嘻的一张脸。
白玉堂笑道：“你终于醒了，再不醒我就拿水泼你了。”
丁月华秀丽的脸也凑了过来，埋怨白玉堂道：“我叫你说话小声点，你还闹，看把展大哥吵醒了吧？”
白玉堂笑着怪叫道：“小妹，你做人太不公平，他不醒，你着急，怕他伤势恶化，怨我们没有尽力为他疗伤驱毒。现在他醒了，你还