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这大概是属于冲田总司最后的幼稚。
而之后的路可以预见的艰难险阻，他不能再带着八重走下去。
冲田总司回头看了一眼躺在被褥里红着眼睛睡着了的小姑娘。
已经初具了少女的样子，不知不觉都长这么大了，这么多年一直在他眼皮子底下跟小鬼一样地窜，导致他直到现在才发现这么显而易见的事情。
好不容易在那场幕府和长州之间的斗争中活下来立刻，还长这么大了，冲田总司绝对不会允许她死在任何地方。
这也是属于他的，在近藤勇与土方岁三之外，最重要的执念。
☆、万事无忧
大约是因为只是“见面礼”而已的程度，八重身上的毒并不算多厉害，加上冲田总司发现得早及时将毒放出而未能扩散，只要好好休息，毒并不是问题。
只不过伤口在手腕上，冲田总司当时又只为放血没顾其他，一时间失血过多，想要康复醒过来可能还需要一段时间。
而在八重休息养伤期间，冲田总司一反上路以来一直匆匆赶路的状态，在同一个地方悠悠闲闲地停了好几天。
每天什么都不做，只是停留在旅店内，默默地看着小姑娘睡觉。
其实睡觉又有什么好看的呢？青年不是很想得通。
他只是隐约记得，就在一年前的某一段时间，他也曾经看过这样一张静静睡觉的脸。
也是在这个孩子身上。
那时候她还彻彻底底是个小鬼头，因为受到了太大的刺激而昏睡不醒，明明松本医生检查之后都说了身体上毫无毛病，但心理脆弱的小姑娘却一直睡了个把月。
他差点杀了她，只因为从那个时候的八重身上完全看不到一丝求生的欲望。
不想活的话为什么不去死，战场上死去的那些同伴们哪一个不是想活想的要命，他们都没有死去，凭什么这样一个小鬼还活着？
让这样一个不想活的人活生生地躺在他面前，浪费医生的心血去看病，想想就不爽。
但现在完全不同了。
眼前的这个人，身高长高了，头发长长了，眉眼之间已经有了当年她母亲的依稀风采。
最重要的是，发着低烧的她，从头到尾都紧紧握着冲田总司的手，一丝一毫都没放开过。
于是青年半躺在她身边的榻榻米上，如同回应着少女的求生意志一般紧紧回握着她的手，腾出的另一只手则把她虚虚揽在怀里。
“别怕。”青年覆在她耳边，轻柔的语气如同在与情人耳语，“我在，哪里都不去，也绝对不会放手。”
“只要你不放。”
曾经你自己放弃你自己，那我宁愿亲手结束你。
只要你自己不放弃自己，那我就决不会放弃你。
半梦半醒之间，八重恍惚觉得自己在一片黑暗中看见了些什么。
这片黑暗她原本很熟悉，曾经她就是在这样的黑暗之中安安心心地带了好几个月。正因为黑暗中什么都没有——没有死去的青年的侧脸，没有向着她挥刀的“爷爷”，没有父亲和母亲的血——正因为黑暗中没有这些，才越发令人安心，安心到想要一直一直在这里呆下去。
然而换了一个时间的现在，她却反而觉得，这片黑暗里空旷得不像话。
同样都是什么都没有的世界，没有一场说来就来的暗杀，没有自己宠物的死，没有冲田总司当时复杂的眼神。
她分不清那到底是麻烦还是担心，又或者二者皆有。
这是她第一次看不懂冲田总司对她的眼神，因为看不懂，所以更害怕。
可她却不再想逃。
无论是嫌麻烦也好，还是担心也好，她都必须醒过来，去重新用这双眼睛看个清楚明白。
绝对不能就这样糊里糊涂的死去……
然而这片黑暗实在太浓，即使她已经在黑暗尽头看见了小小的光点，颗双腿就像灌了铅一般，即使只是往前走一步而已，都已经拼上了全身的力气。
仿佛浑身所有细胞都在叫嚣着要休息一样——为什么不休息呢？只是休息一下下，等你不累了再继续往前走也是可以的呀。
——只是一下下，稍微让腿放松一下，说不定休息了之后向前走反而更加容易呢？
脑袋一旦被这样的想法占领，就再也腾不出空闲来思考其他的事情。
这样不行。
她紧紧地握着双拳。
绝对不能休息，无论如何都不能休息。
已经可以从亮光的地方隐隐约约听见总司的声音了，如果在这里休息了，说不定以后就听不到了，这种事情谁都说不准，而她绝对不想在这件事上冒险。
所以无论如何，也都得向着他的方向而去。
她是小孩子，小孩子可以不顾形象不择手段，所以跑着去，走着去，手脚并用爬着去。
因为那个人是她希望能够握在手中的，最初，大概也会是最后的执念。
于是她拖着艰难的步伐，一步一步地向着光点的方向走去。
离得越近，有些感觉就越清晰。
比如自己紧握着的并不只是自己的拳头，还有另一个人的手。
手的轮廓，温度，手心因为常年练剑而长出的厚厚的茧都无比熟悉。
而再走走，他的声音也清晰了起来。
他说，别怕。
而她睁开眼睛，看见了光。
她出声叫他。
“总司。”
而他则回应她。
“嗯，我在。”
平淡而温柔。
屋内油灯“啪”的一声，爆开了一小朵灯花。
☆、早春三月
虽说是受伤，不过真正凶险的那几天过去之后，八重很快就又恢复了原先活蹦乱跳的样子。
然而偶尔眼光撇到自己原先装着小狗的包如今除了当时粘上的一点点血迹什么都没有的样子，还是会稍微暗淡一下，但是八重自己也知道根本不是纠结这些事情的时候。
她隐隐也算是知道冲田总司此行的目的，此时在她判断来说，不是能因为这些事情就闹情绪给他看的时候。
虽然自己心里难受，不过毕竟也不是原先那个一帆风顺的小鬼了，这点难过可以自己消化掉。
于是冲田总司带着吃的回房间的时候看到的，就是个已经把所有行李都收拾打包完毕，借宿的旅店房间收拾得整整齐齐，老老实实乖乖巧巧，呆在外面看不到的墙角里等着他的小姑娘了。
他于是上前摸了摸少女头顶柔软的发丝。
“很听话。”他赞许地点点头，然后把手中的油纸包裹递给她，“哝，你喜欢的包子。”
“嗯。”八重打开油纸包，拿了其中一个，另一个递还给冲田总司，“一人一半，这个给总司。”
青年于是接了过来，却并没有往嘴里送，而是静静地靠着墙坐在那里，看着八重一口一口，直至消灭了一整个包子。
而后他将另一个迎着她疑惑的目光，也递给了小姑娘。
“我已经吃过了，这两个是给你带回来的。”他轻描淡写地解释道，“你太瘦了，正在长身体的小鬼，还是多吃一点的好。”
“可我已经饱了诶。”八重默默地看着总司手上的包子，“再给我一个我吃不下……”
“那一人一半。”冲田总司仿佛想到了什么一样笑了起来，将手里的包子一掰两半，“有肉的这一半我吃，给你吃皮。”
“总司你这是耍赖！”
“不是吃不下了吗？”
“可是我也想吃肉馅……”小鬼有些不好意思地低下头，“要不，肉馅给我，皮都给总司？”
“小不要脸的。”青年呸了一声抬手敲她的额头，还是将手里的一半肉包递到她嘴边，看着她把肉馅一口叼走。
换来她一个嘿嘿嘿的傻笑。
笑完之后，房间里就显得有些静，只剩下轻轻地咀嚼声。
毕竟也还是生了些隔阂了吧，因为那晚的事情。
冲田总司心想。
他一路看过来，比谁都知道八重有多宝贝那只一路跟着她的雪团。由于出发前冲田总司声明了没有多余的预算再养条狗，信以为真的小鬼真的从自己的食物里特意拨出给小狗吃的部分，冲田总司说了几次她都没听，最后只好他再拨一点给正在长身体的八重，以确保她不会因为喂狗而导致营养不良。
而这么宝贝的东西，那天就这样简单而轻易地死在了她面前。
事实上，她没有哭，已经令冲田总司很惊讶了。
而不仅八重心里应该会有根软刺，冲田总司心里也有，而且更大，更尖锐。
眼睁睁地看着自己带着的人在自己面前受伤，眼睁睁看着自己带着的狗在自己面前被杀死，而他在那一瞬间竟然什么都没做，就这样看着这些事情发生了。
比起八重来说，冲田总司心里的那种不快感其实要来的更加强烈，更加凶猛一些。
他好久都没有涌现过这样强烈的挫败感了，上一次还是在池田屋，因为突然发病的缘故而晕倒，未能参加后来的战斗的时候。
那时候也是一样，眼睁睁的看着队士倒在自己面前，而自己却手脚发软眼睛发黑，什么都没能做。
那次之后他主动包揽了池田屋残党的审讯工作，将愤怒都发泄在了残党身上。
心里却知道，这么做并不能补救什么。
同伴不会回来，愧疚感和无力感不会减轻，自己曾经如此无能的事实也不会改变。
他没想到，同样的事情，他还会经历第二次。
而他绝不能让这样的事情出现第三次。
“八重。”
沉默了一阵子之后，冲田总司终于开了口。
小姑娘于是抬头，睁着水汪汪的大眼睛疑惑地望着他。
“我要走了。”他说，“但我不能把你一个人留在这里，我不想某一天我站在山南先生面前的时候，有人掐着你的脖子出现，逼我放弃任务。”
因为他不可能放弃近藤先生交给他的任务。
八重于是歪了歪头，靠在冲田总司的肩膀上。
“我跟你走。”她说，“明明之前一直一起走的，如果总司说要在这里丢下我，这样才是不对吧。”
“但如果你跟我走的话，下面的路会更加难走，伏击的人可能会更加多，而且，我不可能再像现在这样，一日三餐停下来好好吃，甚至有时候你连在有屋顶的地方睡觉都不可能。”
“总司不要吓我。”她摇摇头，“明明你说过，只要我争气你就不会放弃我的，那接下来的路我会特别争气，争气到总司都要觉得骄傲的程度。”
八重一边说着一边抬头，一脸早就做好觉悟了的表情看着冲田总司。
“如果我比谁都争气，总司就会到哪里都带着我了么？”
“不行。”青年摇头，“这次是例外，以后的任务，如果近藤先生不特别命令的话，你仍旧不能出屯所，我不会带你走。”
“……总司怎么这么喜欢小勇啦好烦回去真的要揍小勇一顿了啊哼。”小鬼低下头悄悄的咕囊了一句，然后才又装出一副乖巧的样子来，“没关系的，这次也好，只要总司愿意带着我，再苦八重都能上路！朕可是河原町有名的那个八重，爬墙一把好手，翻山越岭一定也没问题。”
“朕你个头，不想要脑袋了瞎用词。”青年从头到尾，就连她小声说近藤勇坏话的那段都听得一清二楚，此时虽然想板住脸好好教训她有些自称她这种平民用了是掉脑袋的大罪，却也实在崩不住，被逗得笑了起来。
于是就这样决定了。
在再三确认了八重身体已经没有问题了，毒素并不会再影响她了之后，冲田总司扔掉了所有的杂物，只带了钱和一人一件以供换洗的衣服，迅速的上路了。
不再走大路，每天穿梭在地图上直径距离最短的森林小路中，有时候甚至连路都没有，冲田总司就直接用刀劈出一条路来。
辛苦程度不用赘述，然而托路线诡异的福，一路上来拦路的人比冲田总司想象的少了不少，而八重则越来越会躲，到后来几乎都不需要冲田总司怎么分心注意她，她自己就会根据形式钻到最安全的角落里去。
判断力准得让青年觉得，这姑娘小时候如果用功的话，搞不好会是个练武的奇才——不过也好，好在她什么都不会只有判断力准而已，那双手如果因为握剑而磨出了茧的话，着实有点可惜。
总而言之，虽然有些时候会稍微分心一下去思考些其他的东西，但毕竟冲田总司是当世最好的剑客，加上能找到他俩的追兵少之又少，借着森林里的地形，解决他们只是时间问题。
紧凑的行程让之前因为八重受伤而浪费的一周时间像是不存在一样，在原本预计要到达的时间，冲田总司站在了山南敬助面前。
令他奇怪的是，山南敬助的住处就仿佛那些拦截二人不让他们危急到山南性命的的浪人们不是他派出的一样，相当好找。
二人到达仙台藩之后并没有花多少时间，山南所住的地方就这样出现在了他们眼前。
而山南本人则淡定的坐在廊下喝酒，见到冲田总司带着八重从墙上潇洒地一跃进入庭院也没有任何表示，只是微小着看着他俩。
“你还是来了。”他喝了一口酒之后沉吟了一下，改了口。
“你终于来了，总司。”
“嗯，我终于来了。”
“今年的樱花开的很早。”
他说着叹了一口气，有些寂寞地笑了。
“幸好它们开的早。”
☆、花团锦簇
今年的樱花开得很早。
庭院里的气氛过于轻松，就连一直紧绷着身体里那根弦的冲田总司都有些发愣，下意识地顺着山南视线的方向看向了庭院里的那棵樱树。
“啊，真的。”冲田总司微微笑了起来，“真的很不容易呢。”
“是啊，真不容易。”山南敬助点点头。
八重眯着眼睛顺着冲田总司的眼神看了半天都没能找到这两人所说的早樱在哪里，不禁有些泄气。不过在山南面前她一向不太敢造次，所以原本一句“到底哪里开了”的问句硬生生地被她压下来，变成悄悄地拉了拉冲田总司的衣角。
青年低下头看她的动作被坐在廊下的山南看得一清二处，不禁也温和地一笑，穿好木屐，向着庭院里走了几步，冲着八重伸出手来。
“小八重找不到呢。”他微笑着开了口，“毕竟只是个普通人而已，找不到也是正常的。来，我带你去看。”
小姑娘闻言抬头看了看总司，在得到对方轻微的一个表示同意的点头之后，顺从地走向了山南敬助身边。
山南敬助温柔的牵过了八重的手，拉着她靠近了那棵树。
站在树下的青年默默地抬头，伸手指向了一个方向。
“小八重你看，花就在那里。”
少女抬头，眯起眼睛顺着他手指的方向看去。
“啊，真的有！”
在那个方向，树枝的最顶端，有一团微微凝成花苞的，淡淡的粉色。
而在那些淡的像雪一样地花苞之中，颤颤巍巍地开放了一朵小小的樱花。小小的花瓣在寒风中瑟缩地发抖，仿佛下一秒就要被吹落枝头一样。
山南默默地看了一会儿那朵花，而后转头望向仍旧远远立在在院子另一边的冲田总司。
“可是总司，不合时宜开放的鲜花，一定会最快凋谢的……”他长叹一口气，“正因为明白这一点，所以我才会离开。如果是你的话，一定能理解我在说什么的，对么？”
冲田总司手覆在刀柄上，只盯着那朵花看了一会儿便移开了视线，山南问这句话的时候，他正低垂着眼，不知道在想些什么。
总之不会是一些轻松的事情。
见他并不回答，山南也不生气，只是看着被他牵在手里的八重，又抬头看看那朵摇摇欲坠的樱花。
冲田总司终于开了口。
“我知道你想说什么。”他仍旧低着头，声音穿过办个庭院，听起来并不像平时一样那么清爽，却有什么八重平时从没从他声音里听出来过的东西，沉沉的，闷闷的，从他的声音里透过空气的震动，一直震到她的心里。
“我知道你有你的想法，我甚至知道，屯所里的每一个人都有他们的想法。”冲田总司一边说着，一边抬起了头，“但你们谁想过，近藤先生又是什么想法？”
“总司……”
“道不同不相为谋。”青年打断了山南敬助的话，笑了起来，“我知道，之前大家在一起是因为要走的道路相同，而现在，山南先生，你不愿意再和我�