“是的，我是。”女子温婉地笑了起来，“至于你与我那个傻弟弟的约定，虽然他并没有当你是认真的，可也说过给我听。如果如今还有人能自称是你家人的话，大约只有我了，而你一个女孩子住在这里……大约你们双方也总有些不便的，好在夫家还算有些微薄积蓄，打听到你在新撰组屯所之后我就在想，少不得来走一趟，如果你愿意的话，我希望你能跟我一起生活，将我当做你真正的家人。”
小鬼的眼睛一瞬间亮了起来，可想起当日惨死在她面前的吉田稔磨，眼里瞬间的光芒却又黯淡了，伸出的手和刚刚因为兴奋而向前了一步的身体，此时也都悄悄地缩了回去。
来屯所半年多，那天晚上的腥风血雨已经淡了很多，小孩子原本很容易留下心理阴影的，可架不住屯所里有平助那群专业逗比三十年的家伙，一开始的小鬼的确有些别扭，后来也被那群吵闹的家伙重新同化成了原先的熊孩子——咦这么一说好像平助他们也是熊孩子一样？嘛这种小事不用在意。
但眼前这个自称由乃的女子单凭一张脸就能将她带回那天。
染上了血色的月光，染上了血色的地面，躺在血泊里的一张张脸。
随着回忆的一点点复苏，八重脸上的血色也一点点地往下褪，悄无声息就与窗外的雪景成了同一种颜色。
而后有一只手按住了她的肩膀，不动声色地将她往后推了推。
待她抬起头来的时候，只看到冲田总司的肩膀，稳稳妥妥地挡在了她的面前。
这个人并不知道她到底在怕什么，这个人甚至都不知道，她其实并不害怕眼前的女子，甚至因为那张像极了吉田稔磨的脸，对她其实是怀抱着好感的。
这些内情冲田总司都不知道，他只是靠着感觉敏感地感觉到站在自己不到一尺距离的那个孩子在颤抖，单方面地认为是眼前的人吓到了她，所以提供了他所能提供的保护而已。
八重轻轻地吐出一口气，突然觉得整个室内从刚刚起就压抑万分的空气仿佛那一瞬间被人撑了起来一样，连呼吸都顺畅了好多，已经可以正常地进行思考了。
“……由乃姐。”她笑了一下，“你是来接我……离开屯所的么？”
女子轻轻颔首。
“毕竟你的家人……”她顿了顿，意味深长地瞥了一眼坐在旁边似笑非笑地看着她的近藤勇后才继续开口，“而相比起这些人来说，以你的身份，显然是跟我走比较合适。”
“我的身份……？”八重不解地皱了皱眉头，“我不太明白……”
她的问话刚一出口就被近藤勇皱着眉头的一声轻咳打断了去，冲田总司闻声也皱了皱眉头，声音不高不低，维持着一个可以被所有人听到的最低声音开了口。
“近藤先生，您这是受了风寒？”
被询问的青年摇了摇头，“大约是风吹的，离风寒还远，不打紧。”
“不打紧？”冲田总司难得非常嘲讽地对着近藤勇冷笑一声，“那我是否要把土方先生叫来，让他判定下到底要紧不要紧？”
“……这就不要了吧……”近藤勇有些尴尬地摸摸鼻子，“大不了关上窗户，这点小事别麻烦阿岁了，何况，这里还有客人呢。”
话题在二人之中浅浅淡淡地转了一圈之后，名叫由乃的女子脸上的笑容丝毫不乱，仿佛并没有被打断谈话一样，仍旧看着八重。
“怎样，考虑好了么？愿意跟我走了么？”
“我……”小鬼有些犹豫。
一边是冲田总司，一边是吉田稔磨……的姐姐。
一边是自己不知道为什么反正无论如何也不想再离开他的那个人，一边是……无论如何生疏，却总归都是家人。
这个选择题对一个十四岁的少女来说，显然有些困难。
“我说……还有完没完了？”正当八重犹豫到最纠结的时候，突然就有了个人发话了，她惊奇地抬起头，冲田总司正巧也回头看了她一眼，发现视线对上了之后，青年冲着她扬起了一个笑来，而后重又转回脸去，“小爷我任务繁忙没空在这里扯皮，以及，我改主意了，小鬼扔在屯所我不放心，指不定平助又要教坏她点什么，所以我打算带她走。”语毕还不忘冲着近藤勇一颔首，“近藤先生，你没意见吧？”
“……”近藤勇诡异地沉默了一下，摆了摆手，“只要你能完成任务，把带去的人再完整地给我带回来，以及八重自己愿意……我是没意见。”
“她的意愿？”冲田总司笑了笑，回头看向被自己拦在身后的八重，“小鬼，你是愿意跟你这个……姐姐，走呢，还是跟我走？”
小鬼的眼神在冲田总司和由乃之间飞快地转了几个来回，最后眼一闭心一横。
“我要跟总司走！”
青年笑了笑。
“这才乖。”
“既然如此，那也没办法了。”女子掩口笑了笑，“可是……这不会是结束。”
“随便你。”冲田总司摊摊手，冲着正在兴奋的八重板起脸，“要去就赶紧回去收拾东西，我出发之前看不到你就不带你了。”
小鬼闻言再也不纠结什么身份什么结束的问题，瞬间一溜烟拉开拉门跑出去回自己房间收拾东西了。
房间里只剩下三个显然互相心知肚明的大人，话就好说很多，气氛也不如原先那么融洽了。
至少几人脸上的假笑此刻已经一丝不剩了。
“你们可以瞒过这一次，还能瞒过多少次呢？”女子冷笑，“池田屋那三十多口人到底怎么死的，八重的父母又是怎么死的，甚至我那个蠢弟弟……你们比谁都清楚，血淋淋的事实是瞒不住的，总有知情人，你们不可能禁止所有知情人接触她。”
“但我们至少可以让你走不出这扇门。”冲田总司似笑非笑，“我说了要护的人就会一直护下去，我说要杀的人也没有还活着的，你大可以试试看。”
“这里是什么地方没人不知道，既然我敢独自前来，自然会做些准备。”女子哼了一声，“若我没能出去，自然有些东西会在整个京城口耳相传开来，到时候我倒要看看，你们要灭多少张口。”
“你想要什么？”
“我什么都不要。”她眯起眼睛，“我只是……单纯以一个被你们剥夺了一切的弱女子之身，想给你们找点不痛快而已。”
“那你就祈祷吧……不要有一天落在我手上。”冲田总司握紧了手畔的刀，“有些话，说多了就不会有人信了。”
“敬请放心。”女子优雅地笑了起来，“那么，家夫还在家等着我，我先离开了，留步不用送了。”
“那怎么行，屯所里可不是你这种人可以乱走的地方。”冲田总司冷笑一声，“必须我亲自送你出门才算稳妥，正巧我也要出门……你可以顺便和小鬼告个别，我们要离开很久。”
于是小八重收拾好了东西好不容易在无辜路过的平队士的指引下找到在门口袖着手等她的冲田总司时就看见他正“和乐融融”地同自己那个由乃姐姐说话，兴奋地挥了挥手之后就扑了上去。
“总司！”
“像什么样！”青年一边呵斥她，一边还是伸手稳稳妥妥地接住了扑过来的小鬼，“一个冬天过去又重了，你要减肥了啊小鬼。”
面对这种在她看来显然只是无中生有的打击，八重的回应只是冲着冲田总司做了个鬼脸，做完之后才转向松下由乃。
“由乃姐姐对不起啊，难得你来接我……可是我想和总司在一起。”
女子只是笑着摇摇头。
“没关系，人之常情。”她说着话的时候眼睛却是看着冲田总司的，“总有机会再见的，或者等你回来之后也可以来我家住一阵子，毕竟有家人的照料会好很多，怎么样？”
“恩……到时候再说？”小鬼有些犹豫，“由乃姐姐来屯所找我玩吧！”
“那就到时候再说吧。”女子洒然一笑，“那么我就告辞了。”
“恩，由乃姐姐再见。”八重挥挥手，挥完之后又看向总司。
冲田总司却一脸不爽：“你的狗肉火锅呢？”
“……狗肉火锅？”
“没人照顾的话，回来死了别找我哭……是说大约回来死了你也不会发现，那群混蛋一定会趁你前脚走后脚就把你的狗做成真的狗肉火锅吧。”冲田总司淡定望天。
小姑娘秒反应过来自己到底忘了些什么，惨叫一声将手里的东西一股脑全塞进冲田总司怀里，然后一阵风一样又窜进了屯所里。
原本应该是相当令人忍俊不禁的画面，可此时的冲田总司却无论如何都笑不出来。
原本知情人应该都死的一干二净了，可如今这个突然冒出来的松下由乃却让一切都打上了变数，如今只能寄希望于把人带出去的那段日子里能想到办法解决这个问题，否则……或许就要面临选择了。
就如同八重面临带雪团走还是把它留下来被平助他们做狗肉火锅的选择一样，冲田总司大约也会面临杀了她，还是杀了可能告诉她那些事情的人的选择。
不同的是，八重所面临的选择根本不会成为难题，而冲田总司所要面对的，是一棋不着，满盘皆输的状况。
青年叹了口气，袖着手看着少女抱着小狗重新出现在他的视线范围内。
——算了，这些事情未来发生的时候再想。
在他自己都没有发现的地方，那个一向杀伐决断的鬼之子，有了一个能让他的剑产生一瞬间犹豫的软肋。
这有多么糟糕。
☆、躲躲藏藏
一路上并不像冲田总司吓唬八重的那样难走。
虽说这次出行身上背的是追捕和介错的任务，但目标只有山南敬助一人，而从目前的消息来看，山南尚未与其他势力产生纠葛，比起追捕暗杀其它大人物来说，此次的任务最多只是在情报方面比较难办一点而已，毕竟大海捞针，在偌大一个国家里找到一个人毕竟不容易。
若不是因为这次任务除了最后一击不能失误之外，其他路上的时间可以如同游山玩水一样走的话，那么无论当时那位自称松下由乃的女人再怎么咄咄逼人，冲田总司和近藤勇也不会选择带八重这么一个累赘上路的。
而八重才刚记事就随着家人从江户搬来了京城，此后活动范围就只有只园附近，再往后则更是禁锢在了屯所内部，好不容易有一个出门放风的机会。于是仅仅紧绷了两天，小姑娘就痛快地抛下了被冲田总司吓唬出来的那股子短暂的谨慎，活蹦乱跳了起来。
“总司总司，这里是哪里呀！”
“……集市。”青年揉了揉额角，伸手拽住了小姑娘的胳膊。“你给我安分一点，小心走丢。”
“不怕，小雪会帮我找到你的！”小姑娘不以为意地笑着摇了摇头，为表真诚，还把手里的小狗举了举——随着八重的动作，这只前两天刚刚被正式命名为小雪的狗鼻子就这样直接戳上了冲田总司的脸颊。
而它则相当不适时地打了个喷嚏，成功地气笑了这位青年。
“帮你？找到我？”冲田总司眉眼间满是不屑，不动声色地拎着小狗的槽头肉将它接到自己手中，维持着一个离自己足够远的距离，冷哼着笑了一下，“就凭这个除了宰了吃之外没有别的用处的小破狗肉圆子？”
大家都说，冲田总司最可怕的时候并不是他在杀人的时候，而是他突然笑起来的时候。
可惜八重尚未在这上面吃过亏，并不明白这一点，于是冲田总司原本最有威慑力的一个表情只能如同一拳砸在了棉花上一样毫无效果，相反的，他的措辞还让八重不满地从他手中抢回了狗肉圆子……恩，我是说，小狗。
“不会让你把小雪宰了吃的！”少女气鼓鼓地哼了一声，护犊子一样把小狗抱在怀里，“小雪比你想象的有用多了呢！总司不拭目以待的话总有一天会大吃一惊的！”
“哟不错嘛会用成语了。”青年上挑眉角笑了一下，眼里对八重关于“小雪很有用”的嘲讽仍未消散，却不愿意继续自降身份地在大街上跟一个小姑娘呛声，只伸手拍了拍八重的肩头，“走了，放心吧，有我在你那只肉圆再有用也不会给他发挥机会的。”
“好嘞！”八重把小肉球放进随身带的那个布口袋里，相当顺手地拉住了冲田总司的手，微微仰头看向他，“去做啥？”
“吃饭。”
“好嘞！”小姑娘的热情度瞬间比较刚才上升了八十个百分点，“我想吃关东煮烤鱿鱼炸虾……”
青年直接屈指，给了八重一个嘎嘣脆的脑门崩。
“只有荞麦面。”
热情值立刻下降百分之一百三，直奔负数而去。
“爱吃不吃饿死拉倒。”青年“嘁”了一声，“我倒是想好吃好喝地养着你，也得经费够啊，知足吧，还没到风餐露宿的时候呢，嫌弃的话，送你回屯所？”
“不要！”
“回答的倒是干脆。”
八重哼唧哼唧地牵着总司的手，到一边悼念她还没到嘴就飞了的吃食去了。
冲田总司倒是径直向着预计的方向走了过去，可真的走起来了却也顺便偏头看了看八重，见她一脸心不在焉也不生气，抿嘴一笑之后便不再将注意力集中在她身上。
可即使无视了八重一脸把“哼我不高兴”写在脸上的样子，却仍旧有些东西是不能无视的。
作为一个武士，甚至可以说，作为这个时代最顶尖的武士之一，冲田总司对于“视线”这种东西总有一种无法言喻的敏锐，何况此时整条街的目光都集中在他们两个人身上这点，即使是再迟钝的人都是感觉得到的。
老的少的，直勾勾地盯着的，藏着掖着地偷眼看的。
整条街上除了瞎子之外的所有人。
两个年约十六的姑娘相携从他们身边经过，不着声色地绕开了一点点。
“真是大胆呢，不愧是武士大人的对象，真不知道是幸福还是不幸啊。”
“嘘小声点！他们听到了哦！”
虽然其中一个嘴里说着“他们听到了”，可那仿佛刻意想要有人听见一样的音量，说轻不轻，说重不重，反正最终不偏不倚地传入了冲田总司的耳朵。
青年皱了皱眉，瞬间意识到了问题出在哪里。
大庭广众之下一男一女手牵着手，在这个时代……不如说，从古至今都是一件很伤风败俗的事情，八重从小在商店街和一群小鬼摸爬滚打地长大，调皮捣蛋的事情倒是样样精通，可家变得太早，这些世间常识还没来得及有人告诉她就已经住进了屯所。在屯所那种对外界完全封闭的地方指望学到什么常识根本是痴人说梦，何况还有那群唯恐天下不乱的队友。
“总司，嘿嘿嘿嘿嘿……”
回想起临走时听说他是和八重一起上路于是特意追出来只为了给他看那道意味深长的微笑的平助新八左之助三人组冲田总司就气不打一处来。
亏那帮混蛋平时还和小鬼混那么熟，指望他们告诉八重不能和男人这么亲密简直是天方夜谭。
——这么想着的你仿佛忘记了什么呢，冲田总司君。
总之一瞬间青年的脑袋里过了一大圈想法，却也没有将自己的手从八重那里收回来，只是凉凉地瞥了一眼周围那些露骨目光的人。
毕竟是多年杀伐出的一身气势，只一眼，街上的视线立刻少了一半，剩下那些遮遮掩掩的冲田总司也懒得管，眯了眯眼睛，捏了捏八重尚带有些婴儿肥的手心，不动声色地把她从靠近人群的一边拉到了另一边。
“走里面，当心被人撞。”
“哦……”小姑娘似懂非懂地点点头，眼睛却不由自主地，悄悄地越过了冲田总司的身影，投向了另一边的两位女性。
正巧对上了那两位遮遮掩掩，却仍旧遮掩不住的，略带凉意的视线，仿佛一桶冷水一样，直接将她心头的那团兴奋的小火浇灭了，虽然这一对视之下那两位也彻底不再看这边，但原先蹦蹦跳跳的小姑娘却也安静了下来，老老实实地走在了冲田总司身边。
身边的人一下子从动若脱兔变成了静若处子，冲田总司自然不可能没有发觉，不过这里毕竟是大街上，行为与世俗不和的也的确是他们两个人，饶是再怎么不爽也不能进一步发作，只好加快了脚步，确保能够尽快到达今天