不等乾隆说下去，杜老爷冷喝道：“这位先生，请你也不要粉饰太平！我没有嫌贫爱富。虽然，杜某说不出什么冠冕堂皇的话，我不愿把女儿嫁给齐志高，不是因为他穷，而是因为他不上进！”
“你们看看！”杜老爷指着齐志高道：“他年纪轻轻，手脚俱在，为什么乞讨为生？听他的话，还是个读书人，难道他不能替人代笔写书信，或是找一份活计吗？他刚才也说了，百无一用是书生。可是，想要养活自己，总要低头，有什么比一个四肢俱全的汉子乞讨更丢脸的？”
众人闻言轰然，收起了对齐志高的同情，转为轻蔑。他们觉得杜老爷说的对，齐志高一没病，二没缺陷，为什么不能找份小工呢？有些读书人，宁可饿死，也不吃嗟来之食。可齐志高呢？他若是有点志气，岂会抛头露脸出门乞讨？
杜老爷冷眼看着乾隆道：“我不看轻他的穷，我看不起他没志气。如果，他真的如他的名字一样，叫齐志高，那么他今日岂会在这缘绣楼门前乞讨？”
“杜老爷说的是！”
“对啊！我也这么看。”
“不错。我家隔壁的方士也穷的叮当响。可午间，他上街替人写信得一两文钱。晚上，一心攻读，那才是考举子的样子！”
“就算操持贱业，也总比乞丐好吧？”
“就是！”
……
杜老爷听着人群里的迎合声，也不管齐志高羞愧的无地自容，冲着乾隆道：“今天的事，就该怪你的女儿和儿子，而不是我。这丫头不停的把绣球砸到这公子身上，而这公子不停的推拒。我说一句公道话，我女儿抛绣球，你一个女子掺合什么？既然，这位公子不愿娶小女，为什么又来凑热闹呢？若非他们两人这般胡闹，这绣球本不会落到一个乞丐身上。”
“这……”
杜老爷也不等乾隆回话，冷嘲道：“这哪是我女儿抛绣球啊？简直，就是你女儿在抛绣球！既然，你那么欣赏齐志高，又是你女儿抛的绣球，你是不是让你女儿嫁给齐志高呢？大家说，是不是这个理？”
“对！”
“让她嫁！”
“这个女子这般胡闹，就该让她吃点苦头！”
“对，让她嫁！你不是说齐志高好吗？”
“不错，你既然说齐志高谈吐不俗，年纪轻轻大有可为，让你女儿嫁给他啊！”
“就是，你……”
众人冲着乾隆大喝，傅恒、福伦见乾隆犯了众怒，形势很是不利，立刻凑近乾隆劝说他离开。但乾隆仍想力挽狂澜，可杜老爷哪给他这个机会？
杜老爷疾步上缘绣楼扬声道：“大家看，这个老爷说得好听，要我把女儿嫁给乞丐。可是他自己呢？明明是他的女儿在抛绣球，他却不愿让她出嫁。圣人言，己所不欲，勿施于人。可大家想想，他刚才是怎么说的，现在又是怎么做的？”
“我看！他们这些外乡人就是来闹场的！”人群中有人道。
“是啊，他们坏了杜小姐的姻缘，说不定那就是我的姻缘！”
“我们可不能让这些外乡人欺负了！”愤怒声此起彼伏。
“打！”
“对，打得他们再也不敢来我们城里！”
“打……”
大家你一言，我一语，激起了众人一致对外的反抗之心，他们挤向乾隆等人，挥臂的挥臂，踢腿的踢腿。虽然这些百姓都没有武艺，可好汉也架不住人多啊！永琪他们抱头鼠窜的躲闪着，尽皆搂着脑袋朝外退，傅恒、纪晓岚、福伦更为了保护乾隆，脸上被打得青一块紫一块的。
好容易，乾隆一行仗着身手逃离了追逐的人群，他们不敢在城里耽搁，赶忙出城南下。天佑抱着温温，睨视着乾隆狼狈逃窜的身影，轻声问：“丹堂他们回来了？”
“是。”赏云鹤回道：“他们回来了。带话说，杜老爷想宴请小姐，说是幸亏小姐神算，得了先机，教了他如何辩驳。昨日，他原是不相信的，谁知道还真遇上了这等奇事。还要谢谢小姐帮忙，在人群里安插了人手扬言相助。否则，只怕他的女儿已经嫁给乞丐了。”
登徒子
乾隆什么时候有这么狼狈过？他堂堂的一国之主，天之骄子，居然被一群平民百姓追打。说出去，岂不滑天下之大稽？乾隆气急败坏的捶打着座椅，胸口剧烈起伏着，对车厢里的众人是百般瞧不上眼。
紫薇、纪晓岚知道乾隆憋着一肚子怒气，自然不敢触怒虎须，尽皆低着脑袋做沉思状。唯有小燕子仍骂骂咧咧的，说着杜老爷悔婚，说着自己如何仗义执言却被小人追打，她是如何如何的委屈，对方是怎样怎样的可恶……
小燕子那一连串话滔滔不绝，紫薇和纪晓岚都急在心头，觉得小燕子没有眼色，这样的丑事，就该按下不提，说些有意思的话，让皇上尽快忘了才好。可小燕子竟反其道而行之，硬是要皇上牢牢记住自己出丑的样子，岂不是自找罪受吗？
纪晓岚、紫薇对视了一眼，心道，可别让皇上把气撒到他们头上啊！
果不其然，乾隆听了小燕子的话，越听越是有气。他抬起头，狠狠的瞪视着小燕子骂道：“要不是你胡闹，事情怎么会变成这样？”
小燕子可是被吓大的，而且乾隆对她一惯宠爱，她不怕死的顶嘴道：“怎么是我的错了？我是好心给五哥找媳妇啊！”
乾隆怒视小燕子道：“永琪是阿哥，他的婚事岂是你能决定的？”
“好！算我小燕子好心变成驴肝肺，可那也不是我一个人的错！”小燕子举证道：“那绣球被齐志高接到了，杜老爷他嫌贫爱富，跟我有什么干系？老爷，你不是也说了，齐志高年纪轻，大有什么的吗？肯定是好的意思咯？可是，杜老爷就是不要他，嫌弃他穷，还让人打我们，你不怪杜老爷，怎么倒怪起我来了？”
乾隆确实恨杜老爷，但此刻，他的眼前只有始作俑者的小燕子。杜老爷故然有错，可要不是自己为了给小燕子解围，用得着他上前开脱解说吗？
要是他没有帮着小燕子，这场祸事自是落不到他的头上。乾隆愈想愈是气愤，又见小燕子一副倔犟，不愿认错的神情，更是气不打一处来，喝道：“杜小姐抛绣球，我们在一边看热闹就行了。你为什么要凑上去？明知道是自己拍绣球，打到了齐志高，你还闹什么？”
“那绣球怎么算是我打的？明明是杜小姐丢下来的。我这是路见不平，拔刀相助！”小燕子胡搅蛮缠道。
“你……你……”
乾隆被气得说不出话来，纪晓岚心底骂着活该。当初，乾隆硬是让小燕子去尚书房进学，给他添了不少乱子。如今，倒让皇上自己尝尝女儿酿出的苦酒了。也好叫皇上明白小燕子的刁蛮，和当臣子的不易。
紫薇在一旁察言观色，瞧着乾隆被气得不停的咳嗽，赶忙起身坐到乾隆身侧，一面为他拍背，一边又是劝说：“艾老爷，你不用生气。杜老爷他们，不过是没有教化的愚民，老爷大人有大量，何必同他们计较？没的，自降了身份。”
乾隆闻言，不住的点头，心底直夸紫薇是解语花。想起前几日，在河滩边，自己想用美酒换菜肴，不想竟碰了壁。当初吃亏之时，也是紫薇帮忙解的围。乾隆深深端详着紫薇，心头情愫暗生，他本想着紫薇不过是会下棋，唱两个小曲，宫中亦有不少嫔妃为了迎合自己的喜好，去学琴棋书画。可眼下看来，紫薇却是与别不同，不仅知书达理，更是善解人意。乾隆瞅着紫薇，满意的点了点头，心里思索着，回京可以给紫薇提个什么样的位分。
紫薇看了眼小燕子，回头冲乾隆笑道：“老爷也是知道的，小燕子常常好心办坏事，她不是有心的。只是，行事冲动了些，老爷慢慢提点着，我想，总会好的。”
“哼！”乾隆朝小燕子白了一眼，不过，心头的怒气已经去了不少。
“老爷，你看！”紫薇掀起车厢窗户上的遮风布巾，侧身让乾隆欣赏江南的秀美风光。随后，她转朝乾隆，轻声细语道：“老爷，你每日日理万机，这次下江南就是为了散心的，为什么要想些不愉快的事呢？看看这些美丽的风景，即便是刚才那个城镇也是老爷的，你又何必生气呢？”
“是啊！哈哈哈，紫薇说的对，我怎么能和一帮愚民计较？”乾隆放声大笑，倒让马车外的永琪等人吃了一惊，彼此互觑了一眼，也不知道车厢里发生了什么事。
不过，只要皇上消了气，对他们而言就是好事。众人放下悬着的心，暗自松了口气。毕竟，伴君如伴虎啊，一不小心，那可是掉脑袋的事。何况，皇上刚才丢盔弃甲的逃窜，在他们面前失了颜面，他们还真怕乾隆惦念在心里，日后给他们穿小鞋呢！
晚间，到了住处，紫薇伺候乾隆歇下，与小燕子一同出门打水梳洗。不想，福尔康与永琪早已等在井边，迫不及待的各自拉着心上人，找隐蔽处叙话。而福尔康等人不知道的是，他们的一言一语，一举一动早被接到赏云鹤吩咐的青衣人记下，一一呈报与天佑知晓了。
天佑冷静的听着青衣人的禀报，她身后的鹦哥儿等人，目瞪口呆的听着那些肉麻的话语，一个个脸上浮现鄙夷的神色。黄鹂、鹦哥儿、春、秋四人，均是云英未嫁的丫头，虽说鹦哥、黄鹂心系赏云鹤，但也是发乎情，止乎礼，绝不做那逾越之事。
可，紫薇他们呢？竟在晚上与男人私会，而且还搂搂抱抱说着情话，这还没有成亲呢，如何能这般不知羞耻？鹦哥儿几人气得小脸通红。
初来江南之时，她们在河滩边见到人称紫薇的兰心，不可谓不吃惊。但，鹦哥儿等人也是在天佑身边见过大场面的，见自家小姐不作声，她们自然也静观其变。
当夜，天佑把她的身世，和兰心冒充自己认亲的事告诉了她们。鹦哥儿四人惊骇的同时，倒也不曾想过会是天佑胡言，反而把多年来天佑的作为，当作了皇家气度。心头不免暗赞，难怪小姐小小年纪就不同凡响，原来竟是皇家的格格。
秋丫鬟等人心惊胆颤的看着天佑捉弄艾老爷，就是当今圣上，弄得他狼狈不堪的逃出城镇。其后，一个个敬慕的瞅着天佑，心道，真是青出于蓝而胜于蓝，对皇上的敬畏之心也去了大半。春丫头四人不怕天佑吃亏，说到底，她们的小姐才是真正的金枝玉叶。皇上就算知道了，再生气，也不会杀了自己的亲生女儿啊！无况，她们跟了天佑这些年，深知她的手段，不信小姐斗不过兰心。
黄鹂甚至想，天佑若是成了格格，那么自己说不准也能做女官。如此一来，要匹配赏云鹤也近了一步，并非遥不可及了。因而，她对紫薇等人的举动更是从心底里厌恶。
“不用管他们，继续盯着，有什么动静，再来禀报。”天佑挥手打发了青衣人，斜视着身后的丫鬟们，询问：“且不说小燕子他们，你们是怎么看这紫薇的？”
鹦哥儿四人从天佑口中听到紫薇这个名字，都觉得有些违和之感，然几个丫头明白，天佑当日告诉她们内情，就表示信任她们的意思。若是她们不知好歹，天佑的手段，却是她们不敢领教的。
为此，丫鬟们七嘴八舌的各抒己见，纷纷在责骂紫薇的同时，又隐隐道出自己的忠心。春丫头等人不了解天佑背后有多少势力，竟连皇上都不放在眼里。但光是明面上看到的，就不是她们可以抗衡的。她们要是不跟着天佑走，知晓那么多内情的自己，恐怕只有死路一条了。
众人对天佑戏弄乾隆，倒也不觉得犯上欺君。毕竟，天佑的身份摆在那里。她是乾隆的女儿，小时候却是个人人看不起的私生女。为什么？就是因为乾隆负了夏雨荷。
春丫头几人，是看着天佑一步步从泥沼里爬出来的，她们深知世人对天佑的欺辱打压，她们自问没有天佑这样坚强，也没有她这般的能耐。若易地而处，她们只怕也恨死了乾隆，恨他留情过后，却没有担当，白白苦了儿女，替他背负恶名，饱尝折磨。
因此，丫头们对天佑设下的陷阱，不置一词。并非她们对皇上没有畏惧之心。而是，她们多年来，已经养成了对天佑言听计从的习惯。诚而，她们怕天佑，但心中未尝没有敬重和依赖，天佑既是可以掌控她们生死的人，却也是可以保护她们的主子。比起一国之君的乾隆，她们更相信天佑，信她在任何困境之中，都能力争上游。
鹦哥儿四人也是聪明人，知道跟着天佑绝不会吃亏。然而，追随天佑，就必然要听令行事。黄鹂等人都明白，天佑从来不是个仁慈的主子，她的宽容只对心向着她的人。春丫头几个也不是什么老好人，当然明白只有护主，主子才会护着自己。为此，无论天佑做什么，她们只有点首附和之意。何况，看过赏云鹤等人的身手，她们何必惧怕一群花拳绣腿的人呢？
待丫鬟们说完话，天佑点头命她们退下。天佑背靠着座椅，心道，自己是要进宫的，而她的贴身丫头自然也会跟着入宫，充当耳目。后宫是个染缸，春丫头几人若是不明白自己的立场，那么等待她们的就是死期。如今见到了兰心，天佑自然借机把事说开了，不仅要试探她们的忠心，更为了让她们看明白自己的手段。
“小姐，天色晚了，早些歇息吧。明日一早，还要上路。”
天佑看向出言劝说自己的赏云鹤，心头微微愕然。转而一思，又觉得尽在情理之中。赏云鹤与自己相识也近十年了，他们之间看似主仆、又如同知己。实则，天佑初时没料到，小鹰这枚棋子会有而今的势力，更不曾想，他会对自己言听计从。至今，她命赏云鹤办事，对方从未有不应的。而雪山之行，云鹤见到一室的财宝，眼神亦未有所浮动。
天佑心知赏云鹤心志坚定，这样的人若是成为对手，恐怕不能等闲视之。无况，他还有神鬼莫测的身手。只是，不知为什么，她虽然对赏云鹤未曾松懈防备之心，但比起黄鹂、鹦哥儿等人，反倒更为信赖了几分。
天佑讪笑着摇了摇头，朝赏云鹤摆了摆手，示意他也去歇息。其后，抱起温温，掠过屏风往内室而去。赏云鹤目送天佑离去，转身出了客房合上房门，用内力隔着门板插上插销，才信步往隔间的厢房走去。
“主上，你来了？”丹堂笑着给赏云鹤送上茶水，屋内的青衣人也纷纷起身，用好奇的目光悄悄打量着他。在他们眼里，赏云鹤一直是神秘的，做事雷厉风行，为达到目的可以不择手段。
然而这些日子以来，他们跟在主上身边，看着敬畏的门主，对天佑小姐体贴入微，凡事以对方为首，他们怎么能不吃惊？据闻，天佑小姐曾救过蒙难的主上，门主这么做是为了报恩。可是，作为男人的他们都明白，就算面对恩人，也有进退的。怎么可能一而再，再而三的，无条件对她好？除非……
众人心里想起了歪心思。但，赏云鹤与天佑两人，怎么看也不像互有情愫的样子。丹堂等人百思不解，每日都偷偷看着天佑、赏云鹤两人，就想瞧出些猫腻，回去也能在弟兄面前显摆。可惜，这点小心思，一直未有进展。
赏云鹤如何不明白属下的心思，他冷笑着吩咐道：“既然你们这么有精神，今夜去把青州城外，凤阳派的分舵挑了吧。近来，他们扩张的太快，对我们清风门不利。”
丹堂等人互看了两眼，不敢违令，尽皆抱拳领命而去。赏云鹤唤来小二，让他送水洗了澡，随后穿戴整齐和衣而睡。
隔日，跟踪乾隆行踪的青衣人传来消息，说永琪等人在途中救了一对父女