“不，不！”赵姨太不敢置信的摇头道：“兰心不会杀人的，他们定都是胡诌的。老爷，要相信兰心啊，是的外孙！”
“雨荷还是的亲生儿呐！”夏老爷喊来丫头，堵住赵姨太的嘴，把绑押回芝院。他坐在空荡荡的大厅之内，想起雨荷往日的好处，泪湿衣襟。
各归各位
“小姐，们到京城。”金锁站于客栈厢房内的窗户旁，看着远处巍峨的皇城，感叹道。
兰心坐于窗台边的红木椅上，抬首眺望在朝阳中闪烁着金光的紫禁城，脸蛋上掺杂着激动与执着的神色，手握双拳心道，今后自己定也能住进辉煌的皇城，成为世上最尊贵的公主。
金锁撇过脸，回视兰心道：“兰心小姐，接着们是不是……”
“错！”兰心低声喝骂，“该叫紫薇小姐，从今往后，就是紫薇。可不要叫错！”
光改个名字有什么用？金锁不以为然的撇撇嘴角。
兰心，不！而今改口称紫薇的，哼声笑，翻个白眼道：“知道在想什么。要从兰心变成紫薇是不容易，夏府里知道的人太多。不过，现在京城里还没有人知道，们就要让他先入为主。”
“可是，只要有人到济南城问，就真相大白啊？”金锁提出质疑。
“笑话！难道认亲，不会先通夏家是怎么打压们母的吗？”紫薇勾起嘴角冷冷笑道：“既然，皇上知道夏家人可恶，自然不会信他们的话，至少不会全信。让叫紫薇，是因为整个济南城都知道，夏家有两个外孙，被杀头的夏霜芝的儿叫兰心。，怎么还能用个名字？”
“……”金锁闻言不知如何反驳，但也心惊于紫薇的无情，竟能毫不留情的道出亲生母亲的丑事，甚至用么鄙弃的口吻。
“还有，去查证的人，定会问，夏雨荷的儿叫什么名字。对方自然回答，叫夏紫薇。不就对上？”
金锁知晓来顺府，与紫薇都没有退路，紫薇更不会罢手，只能顺着对方的话询问：“那么，紫薇小姐，准备怎么着手呢？去太常寺，还是大理寺？”
紫薇吃惊的看着金锁道：“怎么会想到去太常寺和大理寺？太常寺是主管祭祀的地方，们去干什么？而大理寺，那可是判案的衙门，们去，岂非自投罗网？”
金锁不明所以道：“可是，皇上就算认下小姐，也是要派人去济南查实的。难道，就不算自投罗网吗？”
紫薇恨铁不成钢道：“但两者不同啊。皇上派人去的时候，他心里只怕已经相信是他的儿，也知道们母在济南城的是非，必然告知属下不能信夏府中人的话。上行下效，只怕查的不会多严。可大理寺呢？看到，第个念头就是们冒认皇亲，抓们下狱。见不到皇上，身份又被查实，岂不是个死字？”
“既然，太常寺、大理寺两条路都行不通，那小姐准备怎么办？”金锁提醒道：“小姐，皇上他可不会随意出紫禁城的！”别妄想着，面呈君王去认亲呀！当然，后半句，金锁是不敢出口的。
只是，金锁虽的隐讳些，可紫薇如何不明白呢？来顺府的路上，也曾日日夜夜的思量，想着亲该怎么认。拿着信物去宗人府，怕被查出首尾。若是，找个趋炎附势的大官，请他替自己把信物面呈皇上，换得荣宠，想来确实可为。但，过两之后，又觉得此计有缺憾，极为冒险。毕竟，能当官的，肯定有些见识。在没有弄清的真伪之前，哪里敢把信物呈上去面君？
紫薇些思来想去，没有个结果。但是，相信信物在手，总会有机会让自己遂心愿的。随即，紫薇让金锁不用担心，招呼小二送水洗身的风尘。两人结伴下楼，去大厅内进膳。
紫薇边吃着饭菜，暗中竖起耳朵，倾听着周围的闲言碎语。知道自己初来乍到，什么都不懂，若是多听些京城里的传言，好好熟悉熟悉顺府内的动向，或许能找到条认亲的好路子。
噼哩啪啦、噼哩啪啦……
“哎呀，好热闹呀！”
街头传来阵阵鞭炮声，食客们纷纷仰首看向门外。小二哥甩着巾子端上食膳，笑道：“是太常寺梁大人的儿子娶亲呢！”
“梁大人的儿子？”有食客回头问：“莫不是梁宗长？”
小二还未回话，有人插口道：“前几年来顺府之时，亲眼见梁宗长作恶。般的为人，有姑娘肯嫁给他吗？莫不是抢婚吧？”
小二哥收着盘子，摇头道：“位客官有所不知，去年梁大人的儿子在福缘楼被公主打，之后可收敛不少。”
“被公主打？话怎么？”
此刻还未到午膳时分，食客不多，小二见客官来兴致，赶忙打开话头，把去年盛极时的话题重新讲遍。公主如何义正严词的指责恶霸，怎生命人严惩纨绔的事迹，被小二哥的抑扬顿挫，众人听的尽皆叫好，还给不少赏钱。小二接过银两高兴的退下，紫薇目送着小二离去的背影，久久不语。
“少爷，怎么？”金锁、紫薇不知道旁人早看清们是儿家，只要出门在外，皆穿着长衫。金锁还须称紫薇少爷，以防歹人见们是两个丫头，上前欺辱。
“没什么。”紫薇想想道：“吃完，们去看看京城里的婚宴。”
金锁也不傻，晓得紫薇要去的是太常寺梁大人家，疑问道：“少爷，为什么要去梁大人家呢？少爷不是太常寺对们没用吗？”
“又不是要去认亲，而是去探探，打听打听。”紫薇低声道：“梁大人的儿子成亲，同僚肯定来不少，或许还会提及紫禁城里的事。好，不用多问，只管跟着走就好。”
金锁依言而行，吃饭提着包裹跟于紫薇身后，往人声鼎沸之处走去。未想，两人还没走到梁大人的府上，就见挂满红绸的府门口冲出人，其后跟着群拿着棒棍的汉子，口中叫骂的朝们冲来。
为首逃窜之人穿戴着大红衣裙，眼望去，便知晓是嫁衣。边逃边骂，嘴里不停的嘀咕，还时不时朝身后追打的人做怪脸。街道两旁本就已是摩肩接踵，被么横冲直闯的闹，摊子砸的砸，倒的倒，热闹的长街上乱成团。
“子真会惹祸，好好的路不走，非要跳上那些货摊，还推翻那么多摊子，真是祸精！”金锁小声骂道。
“金锁，看是有意的。推倒货摊，堵住后路，之后追赶的人自然都无路可走。”紫薇双眸盯着嫁衣子，眯着眼道：“倒好奇的身份。难道，就是梁家今日要娶的新娘？不会真的是逼婚吧？”
“不会，不会。”金锁听着红衣子的叫骂，回应道：“奴婢看的样子，不是好人家的儿。少爷，听的那些话，能是深闺里的儿家得出口的？奴婢想，梁家好歹也是大户人家，怎么可能娶样的子？”
未待紫薇接口，身着嫁衣的子高声嚷道：“姑奶奶今是替行道！那个梁狗官逼着人家嫁给他儿子，当然路见不平，拔刀相助！”
“胡什么啊？们主子他哪有逼婚？”
红衣子插腰瞪眼道：“怎么没有？明明亲眼看见新娘子在哭的，而且哭的很伤心！”
“新娘子出嫁，哪个不哭的？”
“还敢！打昏新娘，穿的嫁衣，偷们梁府的东西，还替行道？”
“就是，听胡！为什么会在梁府？还不是因为想偷东西？大家别听的，给打！”
红衣子见势不妙，再度飞掠踩着货摊跳东走西，底下的人被闹得疲于奔命，好些摊主摔倒在地，险些被汹涌而至的打手踩死。紫薇、兰心见来人越奔越近，人流更如洪水汹涌发不可收拾，怕被牵连在内，两人赶紧躲入小巷。
没想到，紫薇、金锁刚转入小巷，就有人从背后猛撞过来，两人赶忙扶着墙，踉跄的走两步，才稳住冲势。金锁刚站稳，便回头骂道：“谁啊，怎么不长眼睛哪？”
“嘘——！嘘——！轻声。”
“噢！”金锁没料到撞人的是个子，而且行事还如此莽撞。可是，对方开口，金锁便听出那声音，竟是之前红衣子所有。金锁上下打量着子，瞧身朴实的衣衫，那红彤彤的嫁衣早不知哪里去，奇道：“就是方才那个飞贼吗？怎么到里来？他们没抓住？”
“啐！是侠，不是什么飞贼！”子眉飞色舞的夸口道：“可是北京城里长大的，就是闭着眼睛走路，也能知道自己在哪儿。北京城里的小巷，小道，谁也没有知道的清楚。他们怎么可能抓得住小燕子？”
“，对北京城那么熟啊？”紫薇和金锁彼此看眼问道。
“那当然！”小燕子斜视着紫薇、金锁道：“们两个有什么要问的，就问吧。要是小燕子不知道，别人就更不可能知道。”
紫薇有心相询，但小燕子终究是刚遇上的人，冒然询问紫禁城的事，怕小燕子般没脑子的，也会起疑心。金锁见紫薇没有出声，自然不敢过问。小燕子皱起眉，不耐烦的看着紫薇道：“们怎么扭扭捏捏的？不问，就走啊！”
小燕子刚走两步，又回头道：“们最好把衣服换下，别以为穿成样就真是人。”
“怎么知道们是子？”金锁失声道。
“还用问吗？们自己看不出来啊？人有们么细皮嫩肉的吗？”小燕子冲紫薇、金锁摇摇脑袋，劝：“劝们赶快把衣服换。京城里可是有很多小官的，别让人真把们当人才好。”
“什么呢？”
金锁不解，紫薇却是知道的。小燕子的意思是，们扮装不伦不类，不是被人看穿，就是让人当作优伶。紫薇苦笑，曾经不谙世事，只知琴棋书画的被卖入勾栏。在窑子里苦渡七，七仿佛是七年，们知道许多大家闺秀不该知道的。紫薇不愿回忆，可是那段日子，已经深深刻入的骨髓，再难忘却。
紫薇甩甩头，朝小燕子道：“谢谢侠直言相告。不，们还真不知道呢！”
听紫薇叫自己侠，小燕子立刻对大生好感。扬起下巴，挑眉笑道：“不用谢。看们顺眼，才帮们的。”
“帮们，们怎么能不答谢呢？”紫薇看看小燕子道：“还没吃午饭吧？做东请，也算谢谢的提醒。”
小燕子不解道：“什么做东做西的？”
金锁白小燕子眼道：“们小姐的意思是，请吃饭。”
“吃饭就吃饭嘛，那么文绉绉的干什么？”
金锁刚想顶嘴，却见旁的紫薇，给使个不用在意的眼色。金锁只能撇过眼，不作搭理。心中却道，小姐是干什么呢？不去求达官显宦找路子，竟跟个偷儿结交，岂非缘木求鱼？
金锁不知紫薇是怎么想的，但只能跟着紫薇走。三人进茶店，要间包厢。等小二送上茶，小燕子不待紫薇招呼，立刻伸手抓着糕就吃，看的金锁暗暗颦眉。紫薇倒不在意，关在窑子里的那几，比更甚的都见识过。喝口茶笑问：“小燕子，住在哪儿啊？”
“……住在大杂院。”小燕子咽下口中的糕，回道。
“大杂院？”
小燕子摆手解释道：“就是个四合院，和柳青、柳红收养很多孤老，还有些没爹没娘的孩子。们平日就在城里卖艺，养活他们。”
“小燕子，可真是菩萨心肠。不愧是侠啊！”
紫薇专挑小燕子爱听的，马上被小燕子引为知己，对推心置腹起来。紫薇看顿饭下来，小燕子已经对自己去防备，亲昵有加。故作叹气的低着头，满腹哀怨道：“小燕子，也不瞒，是到京城来认亲的，可是京城太大，人在哪里都不知道。眼看盘缠要用尽，不知怎么办好。”
小燕子听，立即拍拍胸膛，仗义道：“那跟起回大杂院吧。虽然没有好吃的，总算有个地方睡。”
“小燕子，就知道不会丢下朋友不管的！”紫薇奉承道。
小燕子哪曾被么夸过？心里又得意又自傲，对紫薇个朋友更是欢喜。立即起身，要带着紫薇和金锁回大杂院。小燕子在前头带路，紫薇主仆跟于其后，金锁悄声问紫薇道：“小姐，到底怎么打算的？为什么不住客栈，要去大杂院？小燕子样的，能帮小姐什么忙？还有啊，那个大杂院，到底是什么地方？有没有危险啊？”
“放宽心。”紫薇淡淡的瞥金锁眼道：“小燕子样的人，眼就能看透，没有城府，用不着担心会骗。至于，为什么么做，自然有用意。”
“小姐，就对奴婢实吧。免得奴婢忧心。”
紫薇望着小燕子蹦跳的背影，低声道：“小燕子对京城很熟，定知道不少消息。比如，皇上什么时候会出宫避暑，离宫秋猎。而且，的身手不错。或许，会对有用处。可别得罪。”
金锁不服气的瞪小燕子眼，但也知晓不能违逆紫薇，只得咬着唇应下。
小燕子把紫薇、金锁带入大杂院，院内的老老少少对两人都不友善，冷冷的看着们也不话。小燕子不会看人脸色，把柳青、柳红拉上前，替他们介绍道：“是紫薇，是金锁，们是来京城认亲的。不过，直没找到人，现在盘缠快用光，看们可怜，把们接来大杂院。柳青，让们和住吧。”
众人听小燕子的话，脸面更阴几分。紫薇朝金锁抛个眼色，金锁会意的从衣袖里掏出两锭白银，递给柳青。柳青没有接，疑惑的看着金锁道：“是干什么？”
柳红也不解，凝眉冲着金锁道：“们既然有银子，为什么不住客栈？”
紫薇朝柳青兄妹俩盈盈拜，解释道：“们方才在路上遇见小燕子，亏得小燕子提醒，们还以为穿装，别人就看不出们是儿家。小燕子跟们，们大杂院的事。想着，与其花钱住客店，不如在们里找个住处，钱算是住房的费用。”
“……可是五十两银子啊，可以好吃好住大半年呢！”柳红目光复杂的注视着紫薇道：“们里可没有客栈好啊。而且，也没什么好吃的。”
“是因为听小燕子，们过的不容易，才想助们臂之力。其实，钱也是要花的，不如用在大杂院里，给大家添衣物。再过不久就要入冬。”
众人听紫薇么，恼怒的脸上挂上笑容，也不再用白眼看紫薇主仆。纷纷冲紫薇头，各自散去。
“……”
柳青、柳红互相看眼，不知是收还是不收。小燕子哪管他们想什么，觉得两人太不干脆，把抓过金锁手里的银子，塞入柳青怀里道：“拿着吧，去买米和面，要不然又得断粮。”
柳青不好意思的拿着银两，摸摸头傻笑道：“是柳青。”接着，他又指指柳红，“是妹妹，柳红。”
紫薇头微微倾笑，彼此见过礼，柳青也不再矫情，实道：“紫薇姑娘，银子给，可要用。”
“用吧，不必在意。，把它当作房钱。多备些米，不要让大家饿着。”
紫薇的话赢得柳青、柳红的好感，他们把两人迎入屋里，倒茶水，请紫薇主仆坐下问：“听小燕子，们是来京城认亲的？”
“是啊。段时日的奔波，已经有头绪。”紫薇副不愿多谈的样子，反而旁敲侧击起京城里的事，其中参插几句关于紫禁城动向的疑问。
柳青等人不疑有他，只要知道就尽数相告。紫薇虽然得知许多消息，可惜对认亲都没有用。紫薇怕多问，对方起疑心，只能先按下不提。
“小姐，们真的住下啊？”到卧房内，金锁悄悄问：“小姐，难道不怕是贼窝？”
“怕什么？刚到的时候，已经看过。他们都不想们住下呢，怕们白吃白住。”紫薇拍拍棉被，坐于木床上道：“如若他们是贼窝，们两个小子来，他们岂不是求之不得？何必使脸色呢？而且，柳青、柳红也是木呐的，不可能是奸猾之人。们现在，就要结交些地头蛇，好弄清京里的动向。”
金锁无奈，只得听从紫薇的安排。
紫薇当晚睡在小木床上，总觉得小燕子个名字很是熟悉，只是想不起到底再哪里听过。推醒旁熟睡的金锁，问出心