紫薇抓起瓷坛，搂着温温转身道：“爷爷，该知道，下定决心的事，从来不会变。”
“唉——！”石无嗔目送紫薇走出小屋，脚踢翻座椅，绕着桌子走几圈。却哪里放心得下？只能抱着瓶瓶罐罐追上紫薇的脚步，入幽然居。
石无嗔虎着脸，斜眼瞪着紫薇道：“蛊虫是有灵性的，要以血喂养。平日，炼蛊之人是滴喂的，最短也需得七之久，可温温是等不及。只能让蛊虫次吸够的血，让它记住的气味，才能为所用。么下来，的身子可能大亏，明白吗？”
紫薇把温温放入床榻，平静的看着石无嗔也不多话，只是颔首道：“谢爷爷成全。事不宜迟，现在正用保命丸，吊着温温的命。爷爷，开始吧。”
“……”石无嗔实在不出话来，怕开口的都是喝骂，只能闭嘴不言。他命车夫把七星海棠搬入屋内，之后把人打发，并在幽然居外洒剧毒，才回身走入室内。
石无嗔用剪子摘下七星海棠的叶片、根茎放入碗内捣碎，取小刀划破紫薇的手腕，让把血灌入其中。其后，石无嗔又倒入几喂毒粉、毒汁。不过须臾，瓷坛内的虫子就发出吱吱的鸣叫，并拼命的撞着瓷坛。
“爷爷，温温体内的蛊虫怎么没有反应？”
“那是因为它已经得血肉。而且，剧毒的香味被温温的血气阻隔。”石无嗔边解着，边小心剪断瓷坛外捆绑的绳子，刚翻开盖子，毛虫瞬间窜出跳入瓷坛边的小碗之内。石无嗔另掏出只小碗，依旧摘七星海棠，并剪下花朵碾碎让紫薇接着灌血。稍息，毛虫吸尽碗内的鲜血，跃入第二个小碗之中。
石无嗔马不停蹄的取出第三个小碗，加入各色的剧毒，并投入七星海棠的汁液。毛虫吸食极快，身子涨倍，仍不停的喝着血液。第二碗饮尽，又跳入第三碗之中。石无嗔拉过紫薇淌血的手腕，命凑向瓷碗边沿，半炷香过后，毛虫吸完碗底最后滴血液，蠕动着身子，跳上紫薇的掌心，攀爬至滴血的伤口，低头吸附。
石无嗔以为紫薇会怕，至少也该出现厌恶的神色，没想到紫薇只是冷淡的看着手腕间不停吸血的蛊虫，未有丝的惧怕。石无嗔心中道声好，不愧是他的孙，是他的首徒。但心神仍关注着毛虫，生怕个不好，蛊虫噬主。
紫薇右掌直贴着温温的背脊，输送着内劲。慢慢的，额角出现密密的汗滴，背上亦湿成片。石无嗔因为盯着蛊虫，过许久才发现紫薇的异常，当他得知紫薇在失血的同时，不停给温温灌输内劲，心头不由得激烈震荡。
石无嗔直以为紫薇是薄情之人，哪知他对只小狗，竟会照顾至此。就算是至亲之人，也未必肯伤自己去救治对方，何况，用的是生死未知的招数。石无嗔喝斥紫薇，命停下运劲，由他接替。并告诉紫薇，此时不可分心，让蛊虫钻入身子，那不仅救不温温，连都会死于非命。
石无嗔抱起温温输入内力的同时，探着它的心脉，若有若无。石无嗔暗暗祈求上保佑，别让紫薇的番心血付之东流。
蛊性贪婪，不知节制。从午时至午夜，整整七个时辰，不住的吸取着紫薇的血液。毛虫从最初人的尾指般大小，变成子拇指般粗细。石无嗔让紫薇口中含着玄参，命支持着精神不能昏死过去，反而让毛虫钻入肤下。
紫薇往伤口处凝力，每次蛊虫探头转入伤口，皆被次次逼出体外。而伤口处的出血量，也必须自己掌控好，否则早已流血致死。直到蛊虫吃饱喝足，副懒洋洋的躺入的掌心，石无嗔方命紫薇把毛虫放入早准备好的药物之中。
紫薇刚把蛊虫投入温水之内，毛虫就忍不住往外跳。石无嗔叮嘱紫薇压住蛊虫，紫薇以无伤的右手罩住翻腾的毛虫。也许，蛊虫已经认同紫薇的气味，在的压制下，渐渐安静。紫薇看着瓷盆中清澈的水慢慢混浊，从毛虫的身子里飘出股血腥气。渐渐的，蛊虫体内次次排出丝丝的浊水，满盆清水染成血红。
石无嗔命紫薇捉着蛊虫，连换三次药物浸泡。约莫鸡鸣之时，毛虫退刺，由拇指粗变为婴儿么指般细小，褐色的身子转为青白，要不是背脊上浮现七道金色的线条，仿若条桑蚕。
在石无嗔的示意下，紫薇捧着蛊虫，来到床榻边，抱起气若游丝的温温。紫薇明白，温温之所以能坚持那么久，是因为体内的蛊虫正在啃食它的血肉，没有急着弄死它。究竟能不能挽救温温的性命，紫薇不知道，只是竭尽所能的试。前世，没能保护所爱，可以，是自己害死宝贝。而此生，不希望再束手无策，眼睁睁看着温温死去。
如果，不种七星海棠，或许就不会连累温温。若是弄清毒物的习性，先问石无嗔，更不会使蛊虫横行。也是，避开温温，才会使得小狗挖墙寻找，而伤自己。紫薇心痛难言，只能咬着牙，把蛊虫放至温温的伤口处。
蛊虫见缝即入，下子钻入温温体内。神奇的是，紫薇能隐隐察觉蛊虫的动向，它正沿着血脉，快速蠕动着朝另条毒虫而去。照石无嗔话中的意思，是与蛊虫已经有血缘牵绊，当然会有所觉。要是真正的炼蛊之人，别是即在身边，就是相隔千里，也能清楚的知道蛊虫的行踪。
紫薇未必解蛊虫，但知道蛊性贪吃，的蛊虫与温温体内的毒虫，彼此都觊觎着对方，本能的想吃对方，增加自己的功力。须臾间，紫薇心头紧，明白两条蛊虫已经对上，正扭在处互相撕咬。昏迷中的温温被疼醒，温润的眸子，淌着眼泪滴滴落入紫薇的掌心。
紫薇心下沉，急忙掏出续命丹，喂温温吃下。并再度催动内劲，给温温提气。
“不要命？”石无嗔喝道：“夜未眠，失那么多血，还给它输元气。有没有想过，的身体会垮？”
紫薇正色看向石无嗔道：“做那么多就是为救活它，若是功亏篑，之前做的事，便都是无用之功！”
石无嗔心田窒，欲上前接手，被紫薇拦下，“温温是要救的，自然由救到底。”
石无嗔恨死紫薇的死心眼，在旁痛骂的倔犟，可是心底，也不免倾佩紫薇的毅力，感慨于的情意。就算失血，整夜催动内力，十个时辰，没喝过口茶吃过口饭，但仍未叫过声苦。甚至，除眼中的焦急悲伤，脸上没有任何痛苦的神色。
难道，紫薇不疼不累吗？不，石无嗔见过炼蛊之人，从其口中知晓被蛊虫吸血的疼痛。虫嘴咬在伤口处吸食的痛楚，往往要吃麻沸散才能止痛。而且，为防止蛊虫钻入伤口，丹田更是得不停的运劲，不能有片刻的歇息。然而紫薇呢？不喊苦也不累，只是用双眼盯着温温，生怕它死去。
样个至情至性的孩子，为什么他曾经以为会害自己呢？历史上兔死狗烹之事，多不胜数。但，石无嗔已经解，紫薇此人只要对分好，也会牢牢记住，回报与。只要不背叛，那么绝不会如他担心的那般，出现鸟尽弓藏的祸事。
蛊虫不停的争斗着，光凭温温剧烈的翻滚，就能感到对方厮杀的凶猛。温温很疼，紫薇知道，此时甚至想不顾切，杀温温结束它的痛苦。可是，如此来，温温就真的走，和前世的小狗样，离而去。紫薇如今知晓，温温死去，或许也能到阴司，重新投胎。但不舍，不愿放手，欲同阎王争命，哪怕时半刻也好，让感到温温的温软，摸着它柔软的皮毛。
可是，的心太疼，目睹温温忍着伤痛，怕忧心而不叫声。紫薇贴着温温背心的右掌，慢慢发劲。闭上眼睛，隐下眼中的湿漉，对自己，只要掌，震断温温的心脉，让它别再么痛苦。紫薇心道，是不好，硬是要留下温温，害它受那么长的罪。
温温，还记得，前生的那只小狗，就叫温温。而今世的温温，和它样雪白，与它般逗人的温温，也要离而去吗？紫薇刚欲发力，忽然感到臂弯中的温温停止抖动，心头剧痛，睁开眼垂目而视，两行热泪滴落在温温的额头。
石无嗔也不知如何安慰紫薇，初次见落泪，惊愕的不能言语。
紫薇再度闭上双眸，长长叹口气，心慢慢下沉，嘴角上翘充满自嘲。
他是皇子有什么用？保不住自己的小狗。
他成皇帝又如何？失去的东西永远不会死而复生。
而今，是紫薇，再活世。却依然救不自己想救的生灵……
也许世太顺畅，使太过自得，而忘曾经的教训。温温是老，可是……可是至少，别让它死在自己的过错中，死在的手里啊……
啪哒啪哒。
紫薇感觉温软的舌头舔舐着自己的脸颊，心头震惊，茫然的张开双瞳，正对上温温那黑乎乎的温润大眼。紫薇抱紧温温，心中不敢自问，小狗究竟是好，还是回光返照，或是正在梦中。只是用双臂揉着小狗，把头埋入狗狗柔软的毛发之中。
“来给它看看。”石无嗔初时也以为温温经不起蛊虫的折腾，已经断气息。没想到，紫薇的眼泪落到温温的额头上，小狗竟张开眼睛，跳起身舔舐紫薇的泪水。石无嗔从未见过般温暖的场面，也没看到过如此有灵性的小狗，欣喜的同时，不知为什么，又是满心的酸涩。
紫薇把温温递与石无嗔，石无嗔双手接过，摸摸温温的身子，许久后头道：“无妨，已经没事。的蛊虫，已经在为它填补损伤的心脉。只要再给它补补，立刻就活蹦乱跳的。”
紫薇深深看着石无嗔，半晌才道：“谢谢，爷爷。”
“谢做什么？可是的爷爷！”石无嗔心头微涩，口中笑骂道：“如今，是知道那些有忤逆孩子的爹娘的无奈。”
“紫薇冲撞师傅，爷爷不要计较才好。”紫薇抱过温温，心头松，笑道。
“啊！今后可不许么鲁莽！万事，三思而后行！”石无嗔瞅着紫薇摇头，轻责两句，摸着胡须欣慰道：“不过，也算因祸得福。开年的时候算着，温温也到寿尽之时，但而今它有的蛊虫保命，只要不死，它就能活着。蛊虫有起死回生之效，就是因为它可以填补衰落的五脏六腑。下，放心？”
紫薇闻言，疑惑道：“照爷爷么，有蛊虫岂非能益寿延年？为什么，除苗疆之人养殖，他人都惧怕蛊虫？”
“蛊虫能驱毒、补救脏器不假。但，以为蛊是那么容易能找到的吗？下毒虫数之不尽，但真正能成为蛊的，屈指可数。可遇而不可求。”石无嗔骂道：“以为昨日为何拦着啊？以为真的能炼成蛊吗？就怕炼蛊不成，反而让毒虫把温温折腾死。若是样，不如让它痛快的去。”
“要知道，蛊虫也有区别的。有些低下的，只能害人，不能续命。而且，没有身高强的内劲支持着，蛊虫极易反噬其主。何况，敢把身家性命托付给另个人吗？蛊虫是不能自救其主的，它爬入饲主的体内，只会反噬。而温温从今往后可是靠活着。只要不招出蛊虫，它就会直呆在温温体内，保着它的心脉。”石无嗔朝紫薇瞪个白眼道：“是运气好，祖坟冒青烟！”
“爷爷，咱家的祖坟在哪儿啊？孙也好去祭拜。”紫薇摸着温温的白毛，打趣道。
石无嗔双眉皱，怒目而视道：“孩子，话怎么像个臭小子？行，还不快躺下歇息，真把自己当铁打的？实话告诉，的身子现在亏的厉害。此刻，不过是因为提着口气，等睡觉，就知道，累是什么滋味。”
石无嗔压着紫薇躺下，给盖上薄被，吩咐道：“之后三个月都不准回去，和温温都要好好休养。”罢，抱着大大小小的瓷瓶离去。
紫薇仰躺下，搂抱着温温把它置于胸口，感受着它的温暖，慢慢闭上眼。在温温不停的磨蹭中，紫薇的意识逐渐模糊，睡梦中仿佛看到条小白狗从而降，投入怀里。紫薇勾起唇角，心道，终于亲手救温温，救自己的宝贝。世，总算……没有错过。
紫薇没料到的是，在休养的段日子里，夏府那边正翻地覆。
静水起涟漪
“夏仁啊，紫薇次出门，几时回来？”夏老爷心里有些打算，他段日子躺在床上养病，把所有的俗务都抛。无事身轻的夏老爷，难免会惦念起直挂在心头的重担。
而今，已是乾隆十七年秋。过年，紫薇将满十八岁，人道十六碧玉年华，已在不知不觉中匆匆流过。眼看再两年，紫薇就要入桃李之年，成老姑娘。
夏老爷叹息着想，济南城的姑娘，即便是小家小户的，也早早成亲。紫薇的婚事至今未提，是因为当初雨荷的名声带累紫薇；二是，前些年夏府的事闹得沸沸扬扬，要避过流言只能低调行事，紫薇的婚事自然搁下；三者，紫薇几年来忙于奔波，为接下整个夏府的担子，确实辛苦。作为始作俑者的他，如何再能给外孙添乱？
夏老爷摇首叹口气，心道，而今紫薇已经扛起夏家的重担，而且比他在时分毫不差，就是自己去，也能放心。不过，走之前，得把紫薇的婚事办妥。至少，要为紫薇把把眼，挑个实诚的夫婿才好。
但在为紫薇操办婚事前，有几件事要解决。紫薇成亲，不论是嫁人还是招婿，今后都必须住夏府主宅。夏老爷知道紫薇不介意，但后院中有夏家氏、赵姨太等人，只怕不小心会闹出什么风波，不如同他起去庄子上养老的好。
另外，兰心比紫薇还大两岁，此刻正是桃李年华。夏老爷熟知兰心的心性，知道些年讨好自己，就是为夏府的家财有的份。
提及兰心，夏老爷不免想起夏霜芝的死，心底忿恨的同时，也有几许愧意。他早年把心思都用在小儿雨荷身上，之后又把紫薇迎入家门，亲自教导。对霜芝母实在没尽过多少心力，追究到底，夏霜芝的意孤行，未必没有他的推波助澜。若是他早些明，把家产分些与霜芝，命们另觅住处，霜芝也不会铤而走险。
夏霜芝确实有大错，然而他自己，也是祸首之。夏老爷心底烦闷，摸着紫薇送给他的保命丸，想起小外孙的孝顺，才稍稍去子闷气，舒服些。
夏老爷深知兰心自大，心思更不小。要是把留在夏家，等同给紫薇埋下祸患。紫薇看在他的面上，不可明。夏老爷计算着，在紫薇成婚前，要把兰心嫁出门，宁可多赔些嫁妆，也不能让耽误紫薇，闹得家宅不宁。
还有，夏家氏……夏老爷想起老妻，又是番怅然。如今的夏家氏，谁也不认得，只记得自己。夏老爷心酸的同时，亦有些宽慰。夏老爷命贴身丫鬟荷香自称雨荷，陪在夏家氏跟前。夏家氏早已不认得儿的模样，只是依稀记得雨荷被夏老爷关在别院里。而今，儿重回夏府，在膝下凑趣，夏家氏如何不欢欣？
夏家氏得荷香，除夏老爷谁也不搭理，每日同荷香絮絮叨叨着往昔之事。荷香明白夏老爷的用意，自是着意奉承。如此来，倒苦竹琴。
竹琴因是雨荷送与夏家氏的缘故，在夏家氏跟前很是得意。不仅不用做丫头的活计，夏家氏根本是把竹琴当作儿般疼爱，甚至远远越过紫薇。
竹琴到底是奴才，胸中没有多少丘壑，见夏家氏疼，连夏府的正经小姐，嫡嫡亲的外孙紫薇都比不过自己。而丫鬟们看在夏家氏的面上，对也多有退让。竹琴自然蹬鼻子上脸，对下人指手画脚。若有冲突，必然告知夏家氏，求夏家氏狠狠惩戒对方。
来二去，人人皆知竹琴的刻薄，哪里会同交好？当年，紫薇命人给竹琴缠小脚，疼得竹琴死去活来，有多少人看着竹琴的笑话，心中叫好？但，众者多是在暗中讥嘲，不敢放明面上笑。因为，夏家氏仍给竹琴撑腰，把当作宝贝，众人怕扫夏家氏的颜面，哪敢投鼠忌器？
然两年，夏家氏脑子糊涂，只想着接回儿，旁的什么事都不管。而夏家氏除夏老