紫薇挑起柳眉，脸上闪过狡猾的笑意，不感唐突反显稚趣，她低头笑道：“江湖人人敬称毒手药王的石老前辈，怎么可能对紫薇这样的小人物生气？”
“哈哈。”石无嗔觉得紫薇回答的很是顽皮，对她兴趣更浓了，问道：“你是从哪里听到药王谷的？”
“我外公有个至交姓胡，听说以前救过外公的性命。这次他来家中做客，说起济南就说到城外的药王谷，自然又谈起石老前辈了。胡伯伯说，石爷爷可是江湖数一数二的高手，他自愧不如！”
“姓胡？”石无嗔不及多想，又问：“今天，你是自己来的？家中长辈知道吗？”
紫薇摇头道：“我瞒着他们。亲自来药王谷求医，就为了救个奴才，外公他们怎么肯依我啊？”
石无嗔拍着紫薇轻责道：“你啊，真是太大胆了。要知道，药王谷可不是那么好闯的。以后做事，可要谨慎啊！”
“多谢石老前辈训诫。”紫薇淡漠一笑道：“今日幸亏红花会的好汉了。要不然，石爷爷可不会这么容易答应我。”
“你哦！”石无嗔简直被紫薇磨的没了脾性，只能由得她挖苦。抱着紫薇的胳膊倒是紧了紧，心恨怀里的娃娃不是自家的，难得遇上个那么合自己口味的孩子却不能留下，有些怅然更多的是惋惜。
“石爷爷，那边！”紫薇指着树杆枯枝后的马车。
“小姐！”方哥儿、倪娃子三人早等得心焦如焚，此刻见有人抱着紫薇回来，纷纷迎上为其拍打雪花，送入车厢。
石无嗔是老江湖，仔细听了听周围的喘气声，知晓车内仅只一人，还是个呼吸微弱的病患，明白紫薇没骗自己，心下对她又多了份亲近。石无嗔揉着紫薇跳上马车，坐下为小鱼诊治。
片刻后，石无嗔放下小鱼的手腕，转向紫薇道：“还有救，拿笔来。”
紫薇命倪丫头送上笔墨，石无嗔写下药名，交待了煎煮的方法，又喂了小鱼几颗丹药。稍息，看了看小鱼的脸色，点头道：“好了，之后就给他煎药吃，不出一月就好。”
“谢谢石爷爷。”
“嗯。”听着紫薇的称呼，石无嗔摸着胡须点首，觉得此人救得值得。随即，微微凝眸问道：“他是怎么中毒的？”
紫薇慢慢摇着脑袋，回道：“从牙婆手中买来就生了病，一直没好，谁知道是中了毒。”
“这是种慢性的毒药，叫千秋缠绵。”
紫薇转目一思，问：“是不是要三年多的时间，才会慢慢发病而死？”
“聪明！”石无嗔赞许了一声，解释道：“千秋，顾名思义需得一千个时日，而缠绵就是缠绵病榻之意。这毒是从西域传来的，我曾经在湖广两地遇到过，不难解就是折腾人，他要好起来还需多补一补。”
说罢，石无嗔掀起车帐看了看天时，回首望着紫薇道：“你早些回去吧，药王谷附近也不安全。”
“石爷爷。”紫薇唤住起身下车的石无嗔，沉着脸正色道：“能不能给我一颗能中和剧毒的药丸？”
石无嗔不解道：“中和剧毒的药丸？”
“是。”紫薇点头道：“家里不太平，外公执意我掌家，有很多人想对我下手。毒，恐怕也是其中之一。”
掌家？小姑娘的外公倒有一双慧眼。难怪，紫薇这么小行事已如此有分寸。石无嗔了解大家族内的争斗，知晓紫薇不是夸大其词，而他对紫薇又有几分真心喜爱，因此没多想便掏出怀里的瓷瓶，交给她。“这是延命丹，万一感到不适就吃下，三个时辰内保你无碍。”
紫薇打开瓶口向内张望，一共有五颗。她晓得得之不易，赶忙谢过石无嗔道：“多谢爷爷。”紫薇从一旁取了包裹，捧至石无嗔身前塞入他怀里。
“这是？”
“年货。”紫薇笑道：“今日多亏老前辈相助，紫薇没什么贵重的谢礼，眼见快要过年了，只能买些年货聊表心意。”
石无嗔推拒道：“我怎么能要孩子的东西！”
紫薇狡笑道：“这是孙女给爷爷的谢礼。”
石无嗔神色一呆，须臾高声朗笑道：“哈哈哈，好你个孩儿，让我说什么好？也罢，我认下你这个孙女！”石无嗔对紫薇又是一番关照，再次掏出瓶瓶罐罐送与紫薇，并吩咐她常来药王谷看自己。
石无嗔一直送紫薇到谷口，才提着年货转回，心底不禁叹息着人与人之间的际遇，他做梦都没想到会与一个孩子如此投机。石无嗔认下紫薇多半是冲动，又因为对了自己的脾气，他以为事后会后悔有了拖累。没料到紫薇的马车方消失在小道上，他心底已经开始想念起来。石无嗔摇了摇头，长长叹息了一声，逐渐隐没于药王谷的丛林之中。
方哥儿一路驾车至夏府别院，由柳妈出面安置他们。紫薇则一路小跑去厢房，打开院门，一只雪白的小狗猛地扑入紫薇怀里，呜呜叫个不停，甩着尾巴撒娇。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
四四看着十三道：“十三弟，我早就注意你了。为什么你一直不肯说人话了？”
十三泪奔，跑到黄铜镜面前顾影自怜。小小的身子一身白毛，四条短短的胖腿，可爱的短吻，耷拉的耳朵，一摇一摆的尾巴……十三趴在地上，噘着短吻用爪爪遮住脸，小肩膀一耸一耸的。
“十三弟。”
十三不理四四，回以屁股。
四四急忙上前几步，温柔的抱起小十三，轻声道：“是四哥不好，我以为人变成狗，多少还是有点神通的。好了好了，不哭，以后四哥保护你。”
十三从四四怀里钻出小脑袋，水润乌黑的眸子里满是星星眼……
苍霞在一旁轻声提醒道：“诸位，看到这么友爱的场景，请各位先脱下霸王服，披上拥皇装，给个回帖。”
不知所谓的夏雨荷
“小姐，你还记着这条狗呀。奴婢以为你那么多些日子不回来，是把我们给忘了呢！”院内的小丫鬟噘着嘴，委屈的冲紫薇抱怨。
紫薇摸着小狗柔软的毛皮，笑看着不停舔着自己掌心的小狗，眼底带着不自觉的宠溺。
一旁的小丫鬟见紫薇不搭理她，不依的扭着身子道：“小姐，你眼里就只有狗，没有我竹琴呀！”
紫薇斜视着竹琴，眉目间不经意的掠过一丝烦躁。竹琴是夏雨荷为紫薇挑选的小丫头，脾性极似雨荷，体态娇娇弱弱、说话声软绵绵娇滴滴、爱听奉承话耳根子又出奇的软，行事拖泥带水没有主见。为此，在紫薇手底下过得并不得意，去大宅也没有带上她。
“住口！你不过是个奴婢，怎么对小姐说话呢！”柳妈方带着鹦哥儿等人进入薇园，就听得竹琴的质问，急忙上前呵斥。
竹琴不过是个十多岁的孩童，这些日子被夏雨荷当作紫薇的替身，宠得不分上下。哪里会怕了柳妈，张嘴驳道：“夫人命我照顾小姐的，小姐怎么能丢下我，自个儿跑去大宅？”
“你……”柳妈气得说不出话，指着竹琴干瞪眼。
紫薇反而微微一笑，招过黄鹂道：“代我掌嘴，直到她分清尊卑。”
“是，小姐。”黄鹂大步上前，不等竹琴发话，手起掌落狠狠抽在粉嫩的脸颊之上，打得竹琴站不住脚生生的退了两步。
竹琴不敢置信的望着黄鹂，又看了看冷漠的紫薇，哇的一声哭起来，撒腿往荷院跑去向夏雨荷告状。紫薇挥手制止想拦住竹琴步伐的柳妈，抱着小狗温温跨入厅堂，吩咐柳妈鹦哥儿几人在一边伺候。
不过一炷香时，夏雨荷领着婆子，拉着竹琴的手气冲冲找上门来。紫薇仿佛没看见雨荷责备的脸，手捧着瓷杯向她敬茶，口中道：“娘亲近来可安好？紫薇看着年关将近，特意求外公回别院陪母亲过年。”
夏雨荷是气头上来的，但一见到紫薇冷冰冰的小脸，心里就开始打鼓，不知为什么面对女儿总觉得有些怕，胸中没有底气。听了紫薇的坦言，雨荷方松了口气，笑道：“难得我儿如此孝顺，娘亲……呜呜……”雨荷说着说着流出眼泪，哽咽的拉着紫薇的手，细细打量几月不见的女儿。
“嗯？”夏雨荷感觉袖子被人狠狠揪了几下，循迹而去看到肿着脸的竹琴，才记起来意。雨荷擦了擦泪珠儿，柔声质问：“紫薇什么事不能好好说，让人打竹琴呢？她还这么小，被打坏了如何事好？我不是从小教你，要善对下人吗？他们虽卖身为奴，但也是人呀！”
柳妈哪里肯叫紫薇吃亏，上前辩解道：“回夫人的话，这不是紫薇小姐的错。虽说主子体恤奴才，可奴才也不能蹬鼻子上脸，给主子脸色瞧啊？”
“我哪有给小姐使脸色？”竹琴怒视柳妈道。
“你这句话就说不得！哪有奴才回话，自称我啊我的？应该叫自个儿奴婢，连这都不懂，你怎么当丫鬟的？”柳妈喝问。
竹琴从小陪着夏雨荷，之后虽跟了紫薇，也不见得多亲近，因此仍是常常滞留雨荷身边。而比起紫薇的冷淡严厉，竹琴那柔弱的性子更对雨荷的口味，何况紫薇不在的日子都是竹琴陪着她，自是另眼相看。雨荷不忍竹琴伤心，劝说道：“柳妈，我从不把竹琴当下人，她爱怎么说便怎么说吧，何必要拘着她？”
“母亲这话说得不对。”紫薇淡淡凝视扯着夏雨荷撒娇的竹琴，看得她心虚低头，方转朝雨荷冷笑道：“我可是为了竹琴好！”
“为她好？”夏雨荷不信的瞅着紫薇疑问。
“我刚才到别院，竹琴便来质问我为什么没带她去大宅。退一步说，我看在娘亲的面上，不计较她的冲撞。可她这样的性子如何跟我去夏家大宅？如此没有规矩喝问主子，质疑主子的行事，上下没有分寸，连自称都不会，却仗着娘亲您的宠爱，要我带她去济南城的大宅。”紫薇暗自讥讽，心道，只怕自己这些日子不在家，竹琴倒把自己当成小姐了！
紫薇哼声冷嘲道：“既然，她要去大宅，我就成全她。但夏家可不像别院，那里主仆分明，什么该做什么不该做，何话该说何话不该说，都要心里记得明白。我命人打竹琴一巴掌，就是要她好好记住，到了夏家懂得分寸，不要做出使我丢脸的举止，别让人说娘亲教出来的丫头没有教养！”
“紫薇，你怎么变得这么势利？”夏雨荷摇着头，哀怨的望着紫薇，哭丧着脸说着儿女不孝。一边的竹琴偷偷弯起嘴角。
柳妈想插话，紫薇抬手命她带人退下，房里只余春夏两个小丫鬟，陪着雨荷母女。紫薇朝春丫头横了一眼，对方会意的取了帕子递给夏雨荷，紫薇乘雨荷接帕子的当儿厉声道：“娘亲，紫薇可是代你去大宅尽孝的。外公外婆最看重的就是教养，就是夏府的体面。你去问问，大宅里有哪个奴才敢和主子顶嘴的？”
“这……”
紫薇不等雨荷答话，沉着脸续言道：“我第一天去大宅，你知道霜姨母怎么骂我的？她说我是个私生女，是不知道哪来的野种，不配入住夏家。她当着外公的面，在所有夏家和外人的面前骂我。这口气，我忍下了，紫薇怎么和长辈顶嘴？可我心里难道就不恨，不苦吗？母亲以为我被骂了，不会伤心吗？”
对紫薇的责问，夏雨荷悲从中来，哭啼的擦着泪水，眼波中涌出无尽的哀苦。
“我不可以骂回去，但我可以做到不被人白眼！我行事小心，在夏家不走错一步，不说错一句。每日过得战战兢兢，为的是什么？还不是为了母亲，为了让别人夸一句，夏雨荷教出的女儿是知书达理的，是做事有分寸的。”
夏雨荷闻言止住哭泣声，眸光中闪烁着千丝万缕的波动。她一把拉过紫薇抱入怀里，放声痛哭道：“苦你了，是娘亲不好，误会了你。呜呜，霜芝她怎么能这么骂你？她是你姨母啊！呜呜，我可怜的孩子，我可怜的紫薇，当初就不该让你去大宅，你受苦了，呜呜。”
夏雨荷想哭，就让她哭个痛快。紫薇施暗劲推开雨荷，脱离她的怀抱，免得小狗温温被挤得哀哀叫。春、夏两人欲劝解雨荷，亦被紫薇挥退，只得屹立一旁。
雨荷边擦着泪，边哭道：“霜芝她为什么不理解我呢？我是真的爱着他的，我知道他也是爱着我的，紫薇是我们相爱的证据。为什么霜芝骂得那么难听？我以为别人不懂我，可霜芝她是我姐姐啊，她为什么也这么说？呜呜……”
春夏两人面面相觑，交汇着眼神，暗道，有这么能哭的娘亲，小姐真是受苦了。
“娘，你别哭了。”做都做了，还怕别人说吗？瞧着哭得欲罢不能的夏雨荷，紫薇心中腹诽，隐下不耐的神色道：“我教训竹琴，是为了避免她犯错，坏了娘的名声。母亲既然明白了，那以后不要太过关照她，让她忘了自己的身份。”
“可是，竹琴她那么可怜……”
紫薇锋利的视线直刺入夏雨荷的眼底，吓得她猛然住口，把眼泪都收了回去。紫薇沉下脸，正色道：“娘，你知道外婆这几年是怎么过的？赵姨太、姜姨太欺负她，霜姨母对她不敬，奴婢都阳奉阴违，这些都是为了什么？我如今是替母亲尽孝，不是给她添堵，带去一个不知进退的丫头，难道叫他人笑话吗？”
夏雨荷听出紫薇话语中的讥嘲，却也无法反驳，只能呐呐道：“那就让竹琴陪着我吧，别让她去大宅。”雨荷注视着眼前冷淡的紫薇，反觉得竹琴更似自己，那温柔婉约的性子更像她的女儿。
紫薇倒不怪夏雨荷亲近竹琴，原因是她从小就独立，对雨荷很是冷漠，除了每日问安让人挑不出刺儿，从不同雨荷多话。别院只有竹琴与她年龄相近，加上刻意的讨好，天长日久雨荷移情也是预料之中。只是，紫薇容不得有人挑衅自己的权威，她轻嘲道：“娘亲，你把竹琴叫来问问，看她是否愿意留下？我从不勉强人。”
雨荷唤入门外的竹琴细问：“竹琴，紫薇要带你去大宅，你心里愿意吗？你要知道，大宅的规矩是很多的，见着人要磕头行礼，每天卯时便要起床伺候主子，晚上人定才能歇息，你受得了吗？要不，你就跟着我，不去大宅了吧？”
还真以为竹琴是她女儿了吗？紫薇嗤笑。看来，夏雨荷被弘历遗忘，也不是没有原因的。夏雨荷做事总看不清事实，自以为是的对别人指手画脚，初时在一起觉得她体贴，长久往来会感到万分压抑。与其说弘历是因为有事而忘了这段感情，不如说他是厌烦了夏雨荷的唠叨，怕了她动不动就掉的眼泪，刻意摒弃了这段记忆罢了。
不出紫薇所料，竹琴红着眼故作惋惜道：“夫人，你让我照顾小姐，我怎么能为了大宅的规矩推脱了事呢？夫人放心，我一定好好照顾小姐。”
竹琴已经十三岁了，早懂了男女之事。她是个聪明人，知道跟着永远不出别院的夏雨荷没什么指望，虽说雨荷对她好，可那有什么用？她想脱奴籍，想过好日子，想嫁有钱人，这些心愿只有出了别院才能达成。竹琴她不想一生都陪着雨荷，做一个老姑娘，像柳妈这样伺候主子一辈子。
竹琴晓得紫薇不喜欢她，但她自认有手段，有能为。她不就让夏雨荷喜欢她，胜过喜欢亲生女儿吗？只要去了大宅，那么多的主子，随意挑个合心的跟了，还怕不能称了自己的心？竹琴想得快意，恨不得立时到了夏家，一探大宅的风光。
竹琴不愿跟着自己，夏雨荷有些伤感，而更多的是对竹琴的赞许。雨荷认为竹琴为了报答她，去照顾紫薇，甚至不怕大宅的规矩，是个难得忠心的丫头，对竹琴愈发高看了一眼。雨荷拉过竹琴的手，摸着她被打红的脸颊，转向紫薇道：“紫薇，竹琴还小，你多照顾她一些吧。”