阎谦的视线落到了小九身上。
「我……我以为哥哥要去玩，就跟上去。」小九感觉这个老爷爷虽然眼神像能看穿一切的样子，但并不可怕，她反而觉得他是个能亲近的人。
「罢，你们就留下来吧。」阎谦叹气。
大七和小九道谢後，阎烨主动说要带两人去安排住处，於是带着他们走了出去。
「抱歉，我爸脾气很差。」阎烨笑着对他们说。
「不会。」大七说。
「我爷爷比较讲理，不过他很严肃。」
「爷爷很亲切。」小九说出自己的感觉。
「哦？我还是第一次听到有人说我爷爷亲切的。」阎烨又笑。
「不亲切就会把我们赶走了。」小九说。
「哈哈哈，」阎烨笑开来。「的确，我爸的确是很不亲切的人没错。」
「我没有那样说。」小九抗议。
「你是没有这样说。」阎烨笑着同意。
小九发现阎烨是个很爱笑的人，好像什麽事都能让他开心似的。她喜欢看他笑，除了他笑起来是那麽好看之外，也因为他笑容中蕴含着一种非常吸引她的东西。小九不知道那如此吸引她的是什麽，她从来没有过这种感觉。
阎烨带他们到了一个独栋的小屋，只有单层楼，有两个小隔间和简易的小厨房以及一间小浴室。
「你们才刚来，除了我之外谁都还不认识，你们兄妹自己住一间应该会比较方便，不过这里空下来有点久了，要麻烦你们打扫一下。」阎烨说。
「万分感谢。」大七道谢。
「非常谢谢你。」小九也说。
「不客气。」阎烨挥挥手。「我去弄些你们应该会需要的东西来。」
大七环视了这间小屋一周，空间不大但该有的都有了，相当不错。过了一会儿阎烨拿了扫具来，还帮忙一起打扫。
「不好意思还让你帮忙。」大七说。
阎烨笑了笑。「反正自从我说我以後不打算当医生之後我爸气得不让我去上课，最近几天闲得很，劳动一下筋骨也不错。」
「为什麽不想当医生？」小九问。
阎烨耸了耸肩。「当医生没啥不好，可是人生也不是只有这个选项吧？」
「嗯。」小九点头表示认同。
「不过这样没关系吗？」大七问。
「反正我弟可以继承他们的优良传统，我想应该无所谓吧。」阎烨回答。「我弟的个性很死心眼，如果当作优点来看待应该可以说是择善固执吧，他一定比我更适合走这条路。」
「嘿，」阎烨对小九说。「如果你哪天在庄内遇到一个跟你同年，臭着一张脸、个性又别扭的小孩，那就是我弟弟阎初了唷。」
「他很喜欢臭脸吗？」小九问。
「哈哈哈，」阎烨笑得很开心。「他喜不喜欢臭脸我不知道，不过他看上去就是那个样子。」
小九开始幻想一个臭脸配上别扭个性、和她同年龄的男生会是什麽样的德行，但是发现有点难想像。
「你们长得像吗？」小九问。
「我跟他不太像吧，他长得像妈妈，比较秀气。」阎烨淡淡地说。
「可是你也没有很像父亲。」小九歪着头想了想。
「我大概是两个都像了一点，所以反而看起来两个都不像。小初就不一样，他一看就是像妈妈，白白净净的，小时候看起来完全就是个漂亮的女孩子。」阎烨说。
这样一来小九更难想像了。一个和她同年龄但是臭脸配上别扭个性、白皙皮肤、拥有漂亮女孩子脸蛋的男生究竟会是什麽模样？
「唔，所以乾脆想成是臭脸的漂亮女生好像比较容易。」小九嘀咕。
阎烨听到小九的话又笑了起来。
「对，那样想比较容易。」阎烨赞同。
「你是不是不喜欢他？」小九问。
「我？我不会不喜欢他。为什麽这样问？」阎烨说。
「因为你说他臭脸又别扭，还说他长得像女生。」小九答。
「那是事实。」阎烨摊了摊手，有些无奈。「反倒是他对我反感是真的。」
「因为你这样说他吗？」小九问。
「倒不是因为这个，我可是第一次向人这样形容他呢。」阎烨答。
「那是为什麽？」小九再问。
「我不知道。」阎烨回答的时候脸上的笑容淡得几乎消失。
小九隐约觉得阎烨不是不知道，而是不想回答，於是她就不继续问下去了。
他们没花多久时间就把小屋打扫乾净了。屋子原本就没有多脏，扫乾净之後虽然不到让人有焕然一新感觉的程度，不过还是变得相当舒适。
五、拂晓（9）
更新时间2013421 7：17：54 字数：2027
「我看看还需要点什麽。」阎烨说着又走了，不久後带了两个太太一起抱来了枕头床单棉被等等生活用品来。
打点好一切并不费时，大七和小九才到阎家庄就这麽在这里住了下来。
小九很快适应了在这里的生活。
庄里只有一所供庄内小孩念书的小学校，整个学校只有两个班级，依照程度分成初级和中级。小九很惊讶自己竟然只在初级班的中後段程度而已，并且这还是因为其他人的年纪都比她小的缘故，和她同年龄的全都上中级班去了，但她以前在自家庄园里大家可是都称赞她聪明的呢。
大七听她说了这个震惊的发现之後只是微微笑了一下。
「这下知道人外有人，天外有天了？」大七笑问。
小九可笑不出来，她泪眼汪汪地看着大七，用力抿着嘴唇说不出话来。
大七将她拥入怀中，轻轻抚摸着她的头。
「没事的，只不过是学的科目不同罢了，小九已经很厉害了，很多你懂的东西这里的孩子未必会。更何况这里上的科目都不难，你一定很快就能赶上进度，认真的话还能超过他们。」大七告诉她。
「真的？」小九可怜兮兮地问。
「真的。」大七向她保证。
小九用力抱住哥哥，脸埋进大七的胸膛。
「我会认真。」小九说。
「好，我会帮忙你复习功课。」大七向她承诺。
「我也可以帮忙。」是阎烨的声音。
小九转过身去，看到阎烨站在窗外正对着他们微笑。
「小烨哥哥！」小九看到他很开心，连忙从门口跑了出去，绕到阎烨那边。
「嗨，小九看起来精神很好啊。」阎烨笑着说。
「唔，」小九不知道他是否有看到自己刚才差点哭出来的样子，觉得有点窘。「还好。」
她注意到阎烨的手中捧着一只胖斑鸠。
「咦，这是上次那只受伤的斑鸠吗？」小九问。
「是的。牠现在已经康复了。」阎烨答。
「所以现在是要……？」小九问。
「野放。」阎烨说。
「野放？」小九重复一次。
「嗯。」阎烨告诉她。「放回野外。」
「啊。」小九的眼睛亮了起来。「我可以和你一起去吗？」
「当然可以。」阎烨说完转向大七。「那麽我们先离开了。」
「早点回来。」大七说。
「好──！」小九答应着，朝大七挥挥手，然後蹦蹦跳跳地跟着阎烨走了。
随着小九的离开，大七脸上仅有的一点笑容也跟着消失。由於自己识字的缘故被分派去出纳打杂，虽然接触到的都是不重要的杂务，但还是可以感受到閰家庄内似乎有不寻常的隐情。
大七从许多表面上看似不重要的细节处嗅出了可疑的气息。他总是想起最初遇到閰烨时閰烨那句意味深长的话中话，心中感到相当介意。除此之外大七也很在意这庄内许多人的眼神和话语中总是透出对某些事欲言又止的神情，他不禁在心中推敲琢磨着，所有人都绝口不提却又影响深远的那件事究竟是什麽？
阎烨似乎是希望他知道的样子，但从来没有主动提起过。阎烨的内心又是如何盘算的呢？大七认为事情恐怕不单纯。
阎烨对小九倒是没什麽心机，他对她的好感很单纯，喜欢看她笑、喜欢看她的眼神闪闪发亮的样子。
「是要带回之前捡到牠的地方野放吗？」小九问。
「不是。」阎烨答。
「咦？为什麽？」
「我那天本来只是想在树上待上一段悠闲的时光，没想到突然有只老鹰降落在眼前不远的树上攫住了一只斑鸠。」阎烨告诉她。
「然後呢？你救了牠？」
「不，我屏住呼吸，动也不动。但那老鹰抬头看着我，迟疑了一会儿之後居然放下斑鸠飞走了。」阎烨说。
「啊？」小九不解。
「我也觉得很讶异。」阎烨挑了挑眉。「不过当时我也没多少时间惊讶，那只本来是老鹰食物的斑鸠随即掉下树，我只好跳下树找牠了。牠虽然受了伤，但要捉牠也费了一番功夫。好不容易捉到牠，之後就遇到你们了。」
「对吔，那天遇到你就是蹲在草丛中不知道在找什麽。」
阎烨笑了笑。
「所以我不打算把牠放回原本遇到牠的地方，说不定那儿是那只老鹰的地盘呢？谁知道。」
「嗯。」小九点头表示认同。
「其实当初我也没把握能医好牠，可是总觉得如果不救牠的话，以牠受伤的情况大概也很难在野外好好活下去，所以只好能做多少算多少了。」阎烨说。
「小烨哥哥这麽厉害一定没问题的！」
「能被你这麽信任真高兴，不过这种事情是说不准的。」他的笑容淡淡的。
「为什麽？」
「该怎麽向你解释呢？」阎烨停顿了一会儿。「小九啊，是个好孩子，全心全意地相信着身边的人，这是好事噢，只是世界上有太多事情不是身为人类可以完全掌握的。」
「可是小烨哥哥最後还是治好牠了不是吗？」
「那只是，运气好。牠受的伤原本就不致死，加上我刚好做了还不算差的措施。这种小动物其实是很容易说走就走的喔。」
「所以这就更表示小烨哥哥很厉害。」小九坚持。
「真是拿你没办法，不过我还蛮开心的就是了。」
这下子小九反倒为了自己的坚持感到有点不好意思了。
「到了。」阎烨说，停下脚步。
小九也跟着停下来。
阎烨把握住斑鸠的手打开，一开始斑鸠还呆呆的，卧在他手上不动。他笑着叹了口气，只好捧着牠蹲下来将牠放到地上去。
斑鸠依然站定不动。
小九跟着蹲了下来，斑鸠往前走了几步又停下来回头看他们。
「恭喜你已经康复了，可以回到原本自由的生活了，去吧。」阎烨对牠说。「不要再傻傻被逮着了，再见。」
「再见。」小九也对牠说。
他们目送斑鸠消失在前方的高草丛中，两个人伫立在那儿久久没有说话。
然後他们看见远方有个人影正慢慢靠近。
五、拂晓（10）
更新时间2013427 3：46：37 字数：2019
随着距离的缩短，两人终於看清楚来人的模样。
小九第一次见到长得这麽漂亮的人，惊叹得说不出话来。她有着在阳光下闪耀的金发，宝石般透彻的眼瞳，肌肤如春天绽放的柔嫩花瓣般无瑕，五官与身形比例是如此完美，更重要的是她散发出一种小九说不上来那是什麽的神秘气质。她整个人就像是从书上的传说故事中走出来的一样。
「早安。」她走到他们面前站定对他们说。
「早安。」小九赶紧收起自己痴痴看着对方发呆的表情回答。小九觉得她的声音如同她的人一样令人愉悦。
一向待人温和的阎烨反常地没有回话，微微眯起了眼睛打量着来人。
她显然丝毫不引以为意。
「我要到阎家庄去。」她说。
「所为何事？」阎烨问。
「为了我的羊群，」她直视着阎烨，彷佛要看进他的灵魂深处。「也为了我的猎物而来。」
「猎物和羊群指的是什麽？」阎烨追问。
「你见过，你也知道，你只是不对任何人说起的，那就是我的猎物。」她答。
「你是谁？」阎烨的眼睛眯得更小了，眉头也蹙了起来。
「我的名字叫融雪。」她说。
「我问的不是名字。」阎烨说。
融雪嫣然一笑，小九再度看呆了。
「如果你问的是『身分』那种东西的话，对我的羊群来说我是牧者，对我的猎物来说则我是猎人，或者也可能是其他类似意义的东西──但这也不是你要的答案，是不是？」融雪微笑着反问他。
「那麽对阎家而言呢？」阎烨没有理会她的反问。
「这就要看情况而定了。」融雪说。
「依照你这种可疑的说词，他们不会让你踏进阎家庄一步的。」阎烨告诉她。
融雪笑了出来，笑声像铃铛轻响那样悦耳。
「他们会或不会都无所谓，」融雪笑道。「我如果必须到一个地方去，就一定能抵达那里。」
「必须？」阎烨质疑。
「是的，必须，那正是我为何在此的原因。」融雪说。
「你依然没回答任何一个问题。」阎烨说。
「我回答了你的每一个问题，」融雪平静地说。「是你自己不接受每一个答案。但你心里其实清楚得很──关於『那些事』。」
阎烨的脸色有点发白。
「你不该再往前走了。」如果你知道那些事的话。後一句阎烨没有说出口，他不想让小九问起这件事来。
「『神性』会为我开启每一道门，指引我每一条道路。只要道路出现了，我就必须前行。」融雪对阎烨说完，看着小九微笑了一下，然後迳自往阎家庄走去。
阎烨抿着嘴唇不发一语，牵起了小九的手，带着她沉默地走在融雪身後，保持着一段看得见她但并不很靠近的距离。
小九感觉自己的脸变得热烫起来。这是阎烨第一次牵她的手，和大七哥哥的不同，阎烨的手比大七哥哥的手要小上许多，但掌心传来的体温一样让她感到好安心，彷佛牵着这只手要走到世界上的任何一个角落都可以似的，而且和这只手的主人在一起的时刻总是快乐的……小九胡思乱想了一番，然後发现他们已经走到门口了。
小九抬头看到融雪回答了和她刚才向阎烨说的一模一样的答案，而门房果然也如阎烨预料中的那样不同意让她进去，但接着发生了奇怪的事情。融雪伸手轻轻一触，厚重的门扉竟然就这样被推开，竟如几乎没什麽重量的纸张一样。
小九看得目瞪口呆，周遭所有看见这一幕的人也都瞠目结舌。
融雪就这麽走了进去，步伐稳定且笔直地走进去。
「嘿！你不能……」门房回过神来试图拦住她，但脚却像被千斤重的铅块拴住般举不离地面。
阎烨知道这个自称融雪的女人身上有着某种不寻常的东西，但他看不透她的目的是什麽，也猜不出来她和「那些事」有何关系。他只能默默地看着她接下来要做什麽，以及……她的下场将会如何。
融雪连一个弯都没有转错，也没有多绕任何一段路，直接抵达阎尧的所在位置，简直像她早已熟透此地，且又预先知道他在哪里一样。
这让阎烨备感威胁，这女人太过诡异，又不知她是怀着敌意还是善意而来。
融雪一路无阻地来到阎尧面前，他正在审核预算，看到一个西方女人没有事先获得许可就擅自闯进来很是惊讶。
「你是谁？」阎尧问。
「我的名字叫融雪，是一个牧师。」她答。
「我们这里不欢迎传教士。」阎尧说，准备下逐客令。
「我不是传教士。」融雪说。
「宗教相关的都不欢迎！」阎尧不耐烦。
「这与宗教无关。」融雪说。
「我给你一句话的机会说明来意。」阎尧给出底线。
「我到此处是为了不属於你的羊群而来。」
「笑话！」阎尧怒斥她。「这里所有的东西都是属於我的。」
融雪笑了。
「那只是你如此以为罢了。」她笑着。「不属於你的羊群，在你不想要牠们时你也将驱赶不走牠们。」
阎尧僵了一下，但随即恢复镇定。
「你的羊群指的是什麽？」他问，微微眯起眼睛。
小九躲在阎烨背後安静地看着这一切，她突然发现阎烨眯起眼睛来的那神情其实是很像父亲的。
「你不对任何人说起的，也不愿被任何人知晓的，就是我的羊群。好好深思……我还会再来。」融雪说。
这个自称融雪的白人女性就这麽突然出现在他眼前，然後就这麽丢了几句话之後离去，阎尧陷入沉默，思考着她刚才所说的话。她似乎知道「那些事」……不，她不可能会知道�