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竹节过去，房若兰的心结却没有办法解，整天呆在后宫，不展欢颜，甚至有两次国王临幸，她都无心理睬，因为她一看到国王对她迫切的脸，她就会想到以后蓝长溪该有多么讨国王的喜欢。为此，房若兰茶不思饭不想，贴身宫女无数次欲言又止，怕说了闯祸惹王妃怪罪，怕不说，王妃心情不好，自己也会遭殃，终于宫女还是没忍住。
“其实娘娘没有必要为那件事情烦心。”
“你知道我为何事忧心？”房若兰烟眉紧蹙，回头看着侍候了自己好几年的宫婢。
奴才的心事，主子可以不知道，主子的心事，如果奴才不懂，那就等于找死，能在宫中生活这么久，宫女当然知道活命之道，于是小声的回答：“奴婢愚钝，只是猜测，不想娘娘忧心，愿为娘娘分忧解劳。”
“哦，说来听听。”没有一个主子愿意奴才比自己聪明，但是没有一个主子不愿意身边有个能出鬼主意的奴才，以前房若兰还以为自己身边没有这样的人，现在她倒想看看这个小宫婢是不是能派上些用场。
宫女微笑着，上前走了两步，把嘴附在房若兰耳边轻声的嘀咕了几句，只见房若兰的脸由阴转晴，笑得如沐春风。
“那这件事就这么办吧，你差遣个妥当的人去。”
“奴婢这就去安排。”宫女得令，跑得比兔子还快，谁都知道宫中荣辱的定律，作为奴才，主荣奴荣，主亡奴寒，能让自己的主子得势，即使同样是奴才的身份，也要比其他的宫人奴才强上一百倍，在宫女的眼中，给王妃出主意，既是帮王妃，也是在帮自己。
没过几日，蓝家就迎来了一个噩耗，不知道为什么国王会突然关心起自己家的事情，老两口跪在地上接受圣旨的时候，心里不安，当他们听到国王要为自己的女儿指婚时，先是高兴，当他们听到指婚的对象居然是街上一个卖猪肉的中年丧偶的鳏夫时，就绝望了。
第12章 赐出的美满姻缘
蓝家老两口把国王的圣旨给才从山上砍竹子回来的蓝长溪看后，以为女儿会大哭大闹，谁知道蓝长溪什么也没做，不如他们想像的那般，蓝长溪反而劝慰父母：“爹娘请宽心，这是国王的圣旨，是咱们家的福气。”
“可是……”蓝大娘眼泪未干，总觉得把女儿嫁给一个鳏夫是委屈了自己的女儿，像自己女儿这样的条件再怎么样也能觅得一个俊俏的郎君才对，且不说那个卖猪肉的年龄大出蓝长溪很多，而且天生长得丑陋，叫蓝大娘如何能放宽心。
蓝长溪浅笑作答：“无碍，既是国王旨意，也是天意，老天作此安排，自有他的用意，未经历怎知福兮祸兮？”
“哎，也罢。”蓝老爹摇头叹气，就算女儿是安慰自己，他也不能违抗国王的旨意啊，否则全家都会被牵连，不说自己老两口，其他蓝姓的人也得受罪，好几十口人的命都栓在蓝长溪的发丝上，女儿再宝贝，也有轻重之分。
蓝长溪善解人意，怎么会不明白，正是因为如此，蓝长溪在入夜之后，才对着镜子长吁短叹：“若是真善，面恶又如何？”她用这句话来安慰自己，想像着就算她挑了个相貌俊俏的，以后万一负心忘情，后果且不如这个，又当如何？说起这个卖猪肉的，她认识也有些时日了，还记得第一次见他的时候，总觉得他凶神恶煞，手起刀落般宰杀猪肉的样子十分的血腥，久了，也就习惯了，后来，她去买猪肉，卖猪肉焦荣还会多给她一些，看起来人并不坏。
不管怎么样，一个月后，婚礼举行了，国王赐婚是何等的荣耀，乡里乡亲都到齐了，那一夜，人人皆醉，不管是未婚的青年男子，还是蓝老爹，包括新郎倌焦荣，通通酩酊大醉。有人是恨自己喜欢的人嫁给了一个不如自己的，有的是担心，有的是忧心。用忧心来形容焦荣的心情再合适不过了，从他得知国王居然把国内数一数二的好姑娘赐婚给自己时，三天三夜都睡不着觉，内心忐忑，既兴奋又惶恐。半醉中，焦荣推开门，踏进了洞房，一个平日里粗粗咧咧的爷们竟然会觉得自己的腿不听使唤，看到坐在床头的新娘子时还会觉得脸发烫，尽管新娘子还盖着喜帕，他都不管靠近。
“相公，夜深了。”端坐在床头的蓝长溪听出了焦荣脚步的犹豫，这一刻她反而没有那么紧张，觉得有些想笑。
焦荣听后，轻轻的关上了房门，还是一步也不敢前进。“娘……娘子，我喝多了。”
“既然喝多了，早就些歇息吧。”蓝长溪稍稍动了一下僵坐了半夜的身子，又不敢弄掉喜帕，照规矩，喜帕该是由新郎用称挑起来的，代表‘大吉大利，称心如意’。
“呃。”焦荣打了一个酒嗝，索性坐到了面前的凳子上，他想看，又怕看，偷偷的瞄了一眼新娘子后，问道：“你为什么愿意嫁给我做妻子？”
“那你为何又愿意娶我？”蓝长溪反问。
这个问题把焦荣难住了，他的文化少，不知道该怎么回答，干脆就直话直说：“像你这么漂亮又好的姑娘，谁都想娶。”
噗哧一声，蓝长溪笑了，未见其人，先闻其声，焦荣的话已经证明了他是一个没有心机的男人，少了花言巧语虽然不会浪漫，但是蓝长溪觉得实实在在的生活才是最可靠的幸福。她还记得小时候她爹曾经讲过，人这一生，如同编竹，慢如流水，心细如尘，才能少被竹块割伤，才能做出好的灯笼，得到更久的幸福。
反正谁也没有想明白，一对年龄相差如此之大，相貌并不匹配的夫妻在婚后是如此的幸福，当人们看到焦荣与蓝长溪即使走在街上也是眉目含笑时，无不称奇。一开始，蓝家老两口还以为自己的女儿是在假装，蓝老爹还不能接受与自己一般大小的焦荣称自己为岳父，到后来，他们才明白蓝长溪与焦荣是建立了怎么样的感情，一席对话让蓝家老两口豁然开朗。
“长溪，你可幸福？”
“回爹爹，我很幸福。”
“焦荣乃一丑夫，幸福何在？”
“嫁夫嫁勤，待人真心，相貌不过烟云，待我年老色衰之时，有何面目要求他人俊俏？”蓝长溪一翻巧答，话不长，句句在理，说的是嫁丈夫一定要嫁个勤劳苦干的人，因为只有这样的人即使在困境中也不会倒下，如松，其皮不扬，其坚与风雨同周，人与人之间的相处要的是一颗心，而不是外表上的东西，如果自己现在就嫌弃别人，怎么知道他日别人不会嫌弃自己？
自此，做灯笼的蓝长溪与卖猪肉的焦荣成为了古国的一段佳话，可是，好景不长，这段故事就流传进了皇宫，当国王听到这个故事时，不禁想起了那个惹人爱怜的倩影，那段时间如果不是因为国事繁忙，他早就有意娶蓝长溪为妻，心有后悔，加上得知有人假传圣旨，不禁勃然大怒，兴师问罪。最后罪名落到了王妃房若兰的身上，当时的房若兰已然怀有身孕，大腹媥媥。
“大胆房妃，你竟敢假传圣旨，是何居心？”国王气得直拍桌子。
见国王大怒，房若兰倒也没有巧辩，只淡然回答：“回禀国王，此事的确是臣妾所为，臣妾这么做的目的无非是为了留住国王的心。”说着，她故意用手抚摸着自己的肚子，她是想借机提醒国王，她已怀有王子。
国王一看房若兰的肚子，不得不把火往下压，蓝长溪嫁给了一个卖猪肉的，这已经是事实，他没有办法改变，虽然生气，他总不能为此而不要自己的嫡子，作为一个国家的统治者，子孙后代不息才是强者，这是国王的无奈，当然，这事只好不了了之。
躲过一劫的房若兰以为事情过去，一切都过去了，但是她没有想到，国王并没有放弃对蓝长溪的想念。房若兰尽管稳坐宫中，她还是可以通过各种渠道知道国王最近的行踪，去过哪里，有过哪些言行，自然的，国王半夜私自出宫，去寻蓝长溪的事也被她知道了。
“国王寻到了吗？”房若兰看着前来回报的小宫女，问道。
小宫女看了一眼四周，在花园里没有发现其他人后，小声的回答：“寻到了。”
“见着了吗？”
“见着了。”
“那国王和那个妇人怎么说？”
“国王陛下见着了妇人，可是当时国王躲在暗处，妇人并没有发现。”
房若兰呷了口进贡的新茶，斜眼看着小宫女。“这么说，他们没有相见？”
“回王妃，没有。”
“嗯，既然如此，你退下吧，继续给我盯着，完了自然有你的好处。”房若兰挥了下手，打发小宫女离开。
小宫女没有多说，马上就离开了，这是房若兰让人收买的在国王面前当差的小宫女，所谓眼线，不在那个人的身边就算不得眼线。当然，房若兰是没有这么容易相信人的，为怕小宫女做出什么对她不利的事情，她早就做了万全的准备，以小恩小惠打发小宫女不说，还把小宫女在宫外的爹娘都握在了自己的手心，这样一来，那个小宫女哪里还敢不对自己死心塌地。见那个小宫女走后，房若兰的贴身宫女就对房若兰说：“娘娘，这下您该放心了吧？”
“没那么容易，你太不了解国王了。”与国王多年夫妻相伴，国王的性格房若兰再清楚不过，在古国，只有国王想不到的，没有国王做不到的，一个国家的王，他想要什么都能得到，要是国王的心不死，迟早有天会酿出大事。
有着这样的心事，房若兰一天天的睡不安稳，成天都在想该怎么样才能让国王对蓝长溪死心，想来想去，只有两个办法，那就是要么让国王得到了蓝长溪，然后把蓝长溪杀死，要么就是直接把蓝长溪杀死。两个办法中，哪一个才能让国王更死心呢？房若兰的内心经过了一定的挣扎，然后选定了第一个，因为她知道得不到的东西永远会勾着人的心，只有让国王得到了满足了，才会让他更快的忘记。
顾不得更深夜长，房若兰心急火燎的召见了自己的心腹，她要详细周密的安排一下，经过长达一夜的详谈，她知道该怎么做了。宫里宫外，分头进行，房若兰在宫内与国王相处之时，就借机谈起蓝长溪，佯称自己因为喜欢蓝家的灯笼，与蓝长溪情投意合成为了好姐妹，而蓝长溪对国王一直爱慕景仰，这之类拍马屁的话让国王听得很舒服，对蓝长溪的渴望之情也越来越严重。另一头，宫外安排的人一直在观察蓝长溪的起居作息，以求最好的时机把蓝长溪掳走，达到人不知鬼不觉。
算是迷信，房若兰为了让事情顺利的进行，她特地挑了个月缺最严重的日子进行这项大计。那一夜，宫外的人及时的把蓝长溪送进了宫，而自己则让宫女把蓝长溪清理干净后，摆上了龙床。睡梦中的人哪里知道自己身在何处，当国王看到芙蓉帐内玉体横陈时，早就欲火中烧，像头恶狼般扑了上去，当蓝长溪如同听到惊雷般清醒时，已无济于事。
第13章 灯笼世家
蓝长溪离开皇宫的夜晚，下着绵绵小雨，淋湿了衣衫，也淋湿了一颗心，警卫们甚至都没有阻拦，像约好了的一样。命运就是如此的不公，没有贪得的心，却要落得一个悲伤的下场，发钗早已掉落，眼泪混着雨水在脸上滂沱。
“老天啊，你要我何去何从？”离开皇宫后，蓝长溪跪倒在了地上，大声的哭了出来。
上天似乎不会怜惜好人，就在蓝长溪悲痛欲绝的时候，杀手已经悄然跟随到她身后，老天没有来得及回答蓝长溪的话，银色的刀就架上了她的脖子，鲜血染红了刀，很快，雨水又把刀清洗干净了，只留下蓝长溪闭不眼的尸体淋在雨中。
当焦荣找到蓝长溪的时候，已经是天亮，半雨半晴，一条街上的人都听得到焦荣痛苦的嘶吼，自己的妻子死于非命，让他情何以堪。房若兰此时正坐在凉亭中吹着风，看细雨打在满塘荷叶上，啪哒啪哒的声音，落在荷叶上的雨水聚成了一颗颗透明的珠子，旁边站着的贴身宫女怕王妃着凉，为她披上了一件外衣。
“娘娘，这下你该舒心了吗？”
“哎，你以为容易吗？这件事情虽然告一段落，可帝王毕竟是帝王，他这一生会喜欢多少女人钟爱多少女人，连他自己都说不清楚，我又怎么能算计得清。”房若兰叹了口气，心里积郁了无数的感慨，试想哪朝哪代的帝王妃不是如此，总见新人笑，不闻旧人哭，能够在万千红粉中脱颖而出，得到帝王的宠爱已经是难事，要留住帝王的心更难。
如房若兰所想，古国国王在宠幸完蓝长溪后就不再提及，一来是房若兰做的隐瞒好，二来也是帝王喜新厌旧的本色在作怪。因宫中无新人入内，一时看来，房若兰是掳获了国王的宠爱，加上母凭子贵，房若兰的气势不可人敌，自然，房若兰的心情都写在脸上，喜上眉梢。
就这样，过了几个月后，正好是入冬，每年入冬的节气，皇宫里是最看重的，大到宴会设在哪个园子，小到吃什么喝什么用什么，都是由后宫之主负责，古国的后宫谁都知道是由房若兰作主，于是像摆设用的盆碟和宴会上所有用的东西，宫人都会先拿来给房若兰过目。
“娘娘，今天宫外送进来了一批精美的灯笼，想让娘娘过目，不知道娘娘现在是否得闲。”小太监双手作揖，低头立于房若兰面前，请求王妃的示下。
房若兰才生产完没多久，本就是养儿逗乐的时期，无端端的这么多事情要自己挂心，她也烦得要紧，只是这权利，她不愿意拱手让人，所以再累也只好挺着。“都有哪家的灯笼？报上名来。”房若兰这么问，是因为宫中每年都有惯例，如果不是当年出产最好的灯笼，宫中是不会采用的，所以这时，小太监一般都会呈上一份册子，册子上写明了各家的灯笼产量和销量，也描上了花样。
“请娘娘过目。”小太监果断递上了一本深色的册子，册子用线扎得非常的精美。
房若兰的贴身宫女接过册子后，双手递到了房若兰的面前。“娘娘。”
“嗯。”房若兰轻嗯了一声，然后接过册子，看到第一个名字时，她的杏目不禁放大了几分，那个名字太熟悉了，和往常一样，蓝家依然是古国里做灯笼做得最好的，年年如此，本来没有什么疑问，可房若兰心中清楚，内心有鬼使她很反感，马上用毛笔在册子上画了一个大叉，第一个被去掉的商家就是蓝家。“今年不用蓝家的，你另选些好的来。”
“娘娘，这是为何？”王妃的行为让小太监有些不明，虽然说每年都会递上册子，但走的基�