“好啦，所以简单的你会开。那来挑战难一点的好了。”
我退到一旁，让他再度更换锁里的机关，我看到刚刚换上的锁栓上面有精密的刻痕。这回弹簧很不好装，鬼老大得凑近弄，脸离锁头只有几寸。
“只要让我再看到一条就好……”鬼老大喃喃自语。等弄好了，他才拿掉眼镜，揉揉眼睛，接着退后。我上前一步，继续开始工作。
这一回，他举起左手看表。“十秒。”他说，“继续计时，你最好快一点。”
我压下棒针试探。
“二十秒。”
不管他，我告诉自己，当他不存在就好。
“三十秒，有人很不耐烦了哦！”
小心推，感觉距离的差异，继续走。
“四十秒！你最好快点！”
推到底，压力棒拿好，不要紧张，不管他就好，就是这样。
“五十秒！你跟我开玩笑啊？”
我再来一次，感觉锁栓的位置，小心推开，一次一点点。
“一分钟！警察都来啦！”
我背后有一道汗水滴落。后面的草丛里还有虫叫，某种不知名的虫嗡嗡叫飞来飞去。
“你白痴啊！警察都上门来啦！”
还有一道，棒针拿好，不要紧张。
“砰！听到没？砰砰砰！”
我闭上眼睛，静止不动，一次一点，用百万分之一寸的距离移动棒针。
“完蛋啦！警察全跑来啦！”
还有三道、两道。
“太慢了，逃命啦！”
最后一道。锁打开了。我抽出工具，用尽全身的力量，才不至于一拳揍上鬼老大那张苍白愚蠢的脸。
“可以再快一点。”鬼老大这下子又是一脸酷样，好像刚刚没对着我吼叫似的。
“你拿棒针的样子，我还是头一次见到，真不晓得是谁教你那样拿的。”
鬼老大又到工作台边摸摸弄弄，翻出一大堆螺帽、螺钉和垫圈。
“不过呢，锁匠现在不值钱啦，十分钱可以买一打，到处都有。”
等他终于找到要找的东西，才拿起来丢给我。那是一个号码锁，而且是高级的号码锁。
“简单的三轮锁对吧？你要怎么开啊？”
拉出钩环，转动转轮，感觉凸出来的部分。这是标准程序——从最后一码开始找，再用数组去推出可能的组合。
鬼老大看着我，最后一码是二十五，那么从一开始，推到第二码再往下。
“你在干吗啊？”
我抬头看，你以为呢？
“你总不会是要用猜的吧？高级的锁哪能让你这样？好的锁才不会像便宜货用可以推测的组合！还有，我说啊，你该死的根本是外行嘛！难道一点手感都没有啊？”
鬼老大不等我回应，不过我也没有答案。他从我手里抢过那个锁，开始快速转动轮盘。
“要去感觉，懂不懂？没有别的方法！要是连普通的挂锁你都不会……”
鬼老大很快看了转轮一眼，接着把锁靠在左耳边听，然后继续转，双眼紧闭。
“有感觉或没感觉，就是这样，懂吗？就是这么简单！”
鬼老大睁开眼睛，从反方向转动转轮。
“大红人，这我闭着眼睛都会。我没跟你开玩笑，连开车的时候也行，讲电话时都可以一边开锁！”
鬼老大又转一下，停下来，又一次改变方向。
“你到底懂不懂？开这个我连想都不用想。”
说完就拉开锁勾，把锁扔给我。
“坐下来好好练习！等你有办法像个专业开箱手了，再来叫我。我要去吃午饭了。”
开箱手——那是我头一次听到这个称呼。鬼老大走了，这个称号还在我耳边回荡，就在那有着绿色遮阳棚的后院，环绕在一圈巨大的金属保险箱之中。
开箱手。
？
我离开的时候太阳已经下山了。那个锁现在在我口袋，今天的第一份“家庭作业”，是要练习转盘，要感觉排列的方式，找到正确的位置。目标是要转到有办法用手感去找到正确的角度和组合，不能作弊。
本来应该直接回家去练习，可是我却来到马许家。每个窗户都是暗的，不过屋里还是有音乐声传出来。我打开前门往里探，音响很大声，放的音乐是《这样不好吗》，那是“海滩男孩”的歌，我记得马许先生最爱这个乐团。声音大到像是在开派对，可是里面没点灯，我也没看到人。
我进了客厅，巨大的水族箱散发出诡异的光芒。我上楼去，先打开艾米莉亚的房门，打开灯，里面还是没人。
我关上灯转身离开，走下楼，歌声结束了，有几秒钟一片寂静，接着另一首歌又开始，这一次是《你依旧相信我》。
我走到书房门口推开门，音乐更大声了。
我首先注意到的是墙上那条巨大的鱼标本不见了。不过也不算不见，只是从墙上拿下来，被人用力掼出窗户，现在一半露在外面，后面的鱼尾巴还在室内。
再来是办公桌后面的椅子，现在背对我，我看到旁边有一只手垂下来，我等了几秒，希望会有点动静。
接着椅子转过来了，马许先生另一手端着酒杯，整个人瘫在椅子里面。他抬头看我，一点也不惊讶，“很高兴看到你啊！”他说，“给你自己来一杯吧！”
我看到他桌上有空白记事本，一把抓过来，在上面写：“艾米莉亚人呢？”
我把本子递过去，他看了一下，还前后调整几次，好像看不清楚。
“她走了。”
我再拿回本子写：“去哪里？”
那个问题好像瞬间把他击倒了，马许先生闭上眼睛，我还以为他一定不想理我了，结果他又清清喉咙开口。
“我把她送走了，去安全的地方。我想她应该想打电话给你，可是……唉，你知道吗？这实在很让人难过……”
马许先生一口干掉杯里的酒，接着把杯子放回桌上。他的动作很小心，好像需要每一盎司的力气和精神才能办到。我突然想起第一次看到他坐在这张椅子上的画面：一个晒得黝黑的阿伯，穿无袖上衣加短裤，牙齿很整齐，手表很高级，发型也很称头，说不定剪一次要花五十块都不止。
那时候他姿态很高，满口都是商业术语，可是今天，他看起来这么害怕，好像无法控制自己发抖的双手。
“要是我跟她通电话，我会转告你……呃，你知道的，我是说，我会帮你说点好话，会说你在帮我，也会告诉她应该过不久就可以回家了。”
我走到那条标本鱼旁边，看到它卡在窗户里的样子，简直像是落荒而逃一样。这种感觉我很了解。
“况且，你现在有事情要忙。”马许先生说，“我需要你尽一切的力量努力，你懂吗？”
我懒得看他，转身往门口的方向走。
“他们会把我宰了。”
我停下脚步。
“麦可，你要相信我说的话，他们一定会把我杀了，要是觉得我死了比活着有用……他们也可能会伤害亚当，让他没办法打比赛或成为职业选手。”
马许先生的声音一点感情也没有。
“或许是艾米莉亚……”
不，给我住口，不要再说了。
“我连想都不敢想，他们会对艾米莉亚怎么样……”
我心想，这不是真的，这是最糟糕的噩梦。
“我知道拖你下水是我对不起你。”马许先生说，“可是我别无选择。”
接下来他就没说话了。
什么也都不必说了。
第二十二章 俄亥俄州，2000年9月
鬼老大说得很清楚，我知道行规是什么。红色呼叫器响，马上回电，用人类限度内最快的速度。
“很快嘛！”那个声音说，那个沙哑的声音我以前听过，“乖孩子！好了，仔细听好，我只说一遍。我要你到克利夫兰去，我们星期五早上到，会很早，大概早上八点，所以，你大概有两天半的时间可以去。地址听好……”
我写下门牌号码和路名。
“应该是酒吧或餐厅之类的，到了就进去等，我们会到。噢，还有，现在情况有点紧，不准搭飞机过去。听到没？不准上任何一架飞机，听清楚了吗？”
好像我会回答似的。
“你可不可以按一下什么该死的键让我听到？按一下表示有，按两下表示没有，怎样？”
我按了一个键，按一下。
“好啦！很好。这样就能沟通了嘛！所以就在俄亥俄州见啦！我们这趟路也很远，不会比你近多少，所以不准给我抱怨。”
话说完就挂了电话。我盯着笔记本上面的地址，撕下来塞进口袋，接着在下一页写字：有事，过几天回来。
笔记本放在桌上，只要有人回来找我，一定会看到。
很快打包完，我接着上路。
？
俄亥俄州离这里有两千里远，这一趟不好走，不过也没别的选择。日落的时候到了赌城，入夜到了犹他州的圣乔治，停下来准备过夜。我找了间不大的汽车旅馆，用现金付账，没换衣服就睡着了。
等我醒来，热辣的太阳已经照在我脸上了。窗帘开了一条缝，透进来的光线里能看到无数的尘埃飞舞，就像满天星星。我起床吃了早餐，继续上路。
那天走完犹他州，进入科罗拉多。我骑车的双手已经麻了。到内布拉斯加的时候路总算是平的了，我把车骑在白线内，不断向前。这是考验，看似不可能完成的任务，不过他们还是要我去做。
我在格兰德爱兰的近郊停下来，找了一家旅馆过夜。当晚连下车走路都很困难。我付了房钱，冲过澡，躺上床要睡觉。我好累，可是睡不着。坐起来打开灯，我开始画画。我当然把工具都带上了，无法想象没带会怎样。于是我画自己坐在旅馆的床上，房间就在路边，每次只要有卡车经过，墙壁好像都会跟着震动。这是画给艾米莉亚看的另一章：麦可去俄亥俄州，天晓得去了要做什么。
隔天早上打包的时候，听到蓝色呼叫器响了。纽约那批人？难道他们知道我人已经快到东岸了？该不会想要我顺道过去帮忙吧？
我拿起旅馆的电话直接回电，第一声还没响完对方就接起来了。
“麦可，你听我说。”
是班克斯。他先打了黄色呼叫器，接着是绿色，现在连蓝色这个号码都有。
“朋友，时间不多了。你要面对现实，再这样下去，我会没办法帮你。”
我看向窗外，突然觉得好像有人监视我，就在那一刻，在内布拉斯加州。房门好像随时会被冲破，然后就会有一群人冲进来，让我躺在地上，手放头后面投降。
“这可能是最后的机会了，你听到了吗？”
不对，这样就不会是他打给我了。要是他知道我人在哪里，直接来抓我就好，根本不必费事打电话。
“麦可，别挂电话，继续听我说，我是要帮你。”
他在跟我拖时间，我坐在旅馆里面，他们一定可以追踪到我的地点。
我挂上电话离开。
？
到了芝加哥附近，车子很多。接着还有时区的问题，让我又少了一小时，到克利夫兰的时候已经过了午夜。我在第三间旅馆过夜，这一家离机场很近。我瞪着天花板好久，不知道明天会怎样。
隔天一大早，我振作精神找到那个地址。那时候还不到八点，不过已经在停车场看到那辆黑色大车，就是那辆在密歇根看过的车子。
我把摩托车停在旁边，正要进餐厅，结果眯眯眼开门出来。
“欢迎到湖边来啊！”眯眯眼说，“为什么这么慢？”
我指指手表。
“好啦好啦！省省那一套。该走了。”
然后他转身进去，把另外两个叫出来。
“小鬼到了。”第一个人说，眼睛上下打量我，“本人哪！”他今天没戴帽子，不过对我来说，还是那个渔夫帽。
“这趟路怎么样啊？”第二个人说，是长腿大胡子。上次见到他们已经过了一年，不过三个人好像都没变，这实在不是好现象。
眯眯眼开了后车门让我上车，另外两个坐前座。眯眯眼摇摇头，不知道在咒骂什么。我看这一组人马的感情还是很融洽，跟以前一样。
开上高速公路的时候正对着太阳，所以应该是往东走。经过库雅荷加高地、加菲尔高地、枫叶高地，原来克利夫兰近郊高地这么多。那天是典型的中西部天气，晴朗温暖，天空是浅蓝色的，我住在密歇根的时候也是这样。现在真不想待在这里，起码不是像这种情况。
“我问你。”眯眯眼拍拍我的手臂开口。
我转过去看他。
“你知道我们从底特律开车下来有多远？”
长腿大胡子说：“天啊，又来啦？”
“我知道你骑过大半个国家，不过起码你是骑该死的摩托车，跟开车不一样。”
大胡子说：“别讲了行不行？”
“这我就要问你了……”眯眯眼置之不理，“为什么老是我坐后座？请你回答我好吗？”
大胡子说：“你不能开车，因为驾照被吊销了，记得吗？你坐前面也没道理，你比我矮了快一尺耶！”
“一尺是十二寸，我才没跟你差这么多。”
“我只是说我的腿比较长，所以你坐后面。”
“够了没！”渔夫帽打岔，“为什么你老是要来这套？”
“回程的时候……”眯眯眼说，“我和小鬼坐前面，怎样啊？然后放他下车，车子我一个人用！”
“你要先杀了我们两个才有办法。”长腿大胡子说。
“再说一个字，我就掉头载你们回老家！”说话的是渔夫帽。
长腿大胡子笑了。
“对，很好笑！”眯眯眼说，“坐后面就是需要笑几声。”
接下来安静了几分钟，我突然想到，从这里到底特律只要三小时。我很久没回密歇根了，不知道那一刻艾米莉亚在做什么。
“每次肮脏事都要我来。”眯眯眼对我说，“难搞的、危险的、又热又脏的，连别人的垃圾都要我清！”
长腿大胡子又笑了。
“就是有人很衰，不是要缩在汽车后座，就是要上船挤在小房间里，一挤就是两个礼拜。”
“对啦，好辛苦噢！”长腿大胡子说，“在豪华游艇上过两个星期呢！我帮你掉眼泪好了。”
“你以为我有玩到吗？八个有钱混账打牌，我哪有玩乐的份？我只是在旁边等，跟家具没两样嘛！”
对了，就是这个，搭游艇出海。
“在太平洋上两个星期，任你吃喝，还有女人……”说话的是长腿大胡子。
“什么女人？船上只有该死的男人！每个人都要带保镖，你知道吗？我要跟七个混账挤一间，你以为一人一间啊？门都没有！”
“噢，抱歉哦，原来是在豪华游艇上挤一间房啊！”
“蠢蛋，全部挤一间，七个吃类固醇的肉猪挤在一起耍狠，全部睡一间！好像在二次大战时的潜水艇里面！这样哪里好玩了？”
“什么肉猪？听不懂。”
“肉猪就是吃类固醇、只知道健身的大块头，像沙丁鱼罐头一样，在船上挤两个星期。要是斜眼看人，还会被杀掉，懂吗？就是这样。我每年九月都是这样过！”
渔夫帽大吼：“你们两个闭嘴安静好不好！”车子差点要冲出车道，不过还是紧急拉回来。这下子终于静下来了，不过是尴尬的沉默。
我想起甘诺说过的话，他真的安排了人在船上吗？难道是“肉猪”的其中一个？难道他真以为我们可以上船得手，还全身而退？
朱利安是对的，这样是自己找死。
？
半小时后，我们来到一个叫雪格林瀑布的地方。那里让我想到米尔佛德——城中有河流过，到处是小店和餐厅。我们直接开�