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“我应该多拖延一些时间的。”哈罗德边说边咳嗽着，他心里默默祈祷这次不会像前两次那样咳昏过去，“我本来应该多拖延一会儿，多准备点子弹的。”他说。
“上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西尔反复地说。她扭绞着双手，脑中不停清点着自己是怎样一错再错，才走到现在这一步的。她仿佛看见了吉姆？威尔逊，他活生生地站在眼前，高大英俊，身边还有妻子、女儿和儿子，他们把他围在中间，拥抱他、依偎着他。然后她又看见他中枪倒在阿卡迪亚的街上，身体僵硬，失去了生命。
“爸爸？”雅各布有点害怕。
“没事的。”哈罗德安慰他。
“这样不对。”露西尔说。
康妮把孩子搂在胸前，右手仍然紧紧地抓着那把切肉刀。“我们做了什么，他们要这么对我们？”她问。
“这样就是不对。”露西尔说。
孩子们大哭起来。
哈罗德又一次打开手枪的弹匣，确认剩下的四颗子弹一颗没少，然后又把弹匣装回手枪。“来吧，雅各布。”他叫了一声。
雅各布过来时，被烟呛得直咳嗽。哈罗德抓住孩子的胳膊，开始把沙发从前门处推开。露西尔看了一会儿，什么也没问就上前帮忙。她相信丈夫心里已经有了打算，就像笃信上帝对一切自有安排一样。
“我们要做什么？”雅各布问父亲。
“我们要离开这里。”哈罗德说。
“但是他们怎么办？”
“照我说的做就行了，儿子。我不会让你死的。”
“那他们怎么办？”孩子又问。
“我的子弹够用。”哈罗德说。
今夜没有月光。昏暗的乡间，清晰的枪声接连响起，一共三声。
前门打开了，一支手枪甩出来，从空中划过，掉在货车的车厢板上，就躺在吉姆的尸体旁边。“好吧。”哈罗德一边大声喊着，一边高举着双手，走出大门。露西尔跟在后面，雅各布躲在她身后，也一起走出来。“该死的，你赢了。”哈罗德大喊，他的脸上满是阴郁，“你就是要让他们痛苦，我知道，否则你是不会满意的，所以我让他们解脱了，你这个杂种。”
他咳嗽起来。
“上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西尔不停地低语。
“这我恐怕要亲眼看到才能相信。”弗雷德？格林说，“我的那些老伙计都在屋子后面候着呢，以防你耍什么花招，哈罗德。”
哈罗德走下前廊的台阶，身体靠在货车上。“我的房子怎么办？”
“我们会处理的，只是我得先检查一下你说的是不是实话。”
哈罗德又连连咳嗽起来，一声接一声，好久都停不下来。最后，他的身子完全蜷缩到了地上，露西尔握着他的手，蹲在他旁边。“你都干了什么，弗雷德？格林？”她质问他，火光把她的脸映照得发亮。
“我很遗憾，露西尔。”他说。
“房子全毁了。”哈罗德喘息着说。
“我会负责的。”弗雷德说着，从自己的货车前走到了哈罗德的身边。他把步枪举在腰间，枪口仍然对准走廊，以防该死的人没有死。
哈罗德还在咳，眼前已经冒起了金星。露西尔给他擦了擦脸。“混蛋，弗雷德？格林！你该做点事吧！”她喊道。
“至少把我这辆卡车从房子旁边拖走，”哈罗德挣扎着说，“如果吉姆的尸体出了一点岔子，我就要你们所有人的命！”雅各布跪在旁边，握着爸爸的手——一方面想让他的咳嗽好一些，同时也为了躲在父母身后，避开弗雷德？格林的那把步枪。
弗雷德？格林经过哈罗德、露西尔甚至雅各布的身边，上了台阶，向敞开的大门走去，一条条巨大的烟柱正不停翻滚着涌出来。从他站的地方，能看到火光从屋后一直向前方蔓延。他没有看见威尔逊一家的尸体，有点犹豫要不要进屋。“他们在哪里？”
“在天堂吧，我希望。”哈罗德说着笑了起来，但只笑了几声。他的咳嗽已经止住了，但脑袋还是轻飘飘的，无数小星星依然在眼前胡乱飞舞，驱散不尽。他紧紧抓着露西尔的手。“没事的，”他说，“看好雅各布就行。”
“别跟我耍花招，哈罗德，”弗雷德站在前廊上大喊，“实在不行，我就让这房子全烧光。”他向屋里瞥了几眼，又侧耳倾听是否有咳嗽、呻吟或者哭叫的声音，但是只听到火焰燃烧时的噼啪声，“如果你让他们往后门走，估计其他几个弟兄会抓住他们，如果从前门出来，有我守在这里，更别说还有这大火。”他退后两步，躲开火焰的热浪，“反正你买了保险的，哈罗德，你会拿到一大笔赔偿金，对不住了。”
“我们彼此彼此。”哈罗德说着，站起身来。
哈罗德站起来，几步登上台阶，上了前廊，连他自己都吃惊怎么突然变得如此敏捷。弗雷德？格林还站在前廊注视着熊熊燃烧的屋子，噼啪作响的火焰盖住了哈罗德上台阶的声音。等到他听见时，已经来不及了，一把切肉刀插进了他的右肋。
哈罗德把刀插进去的时候，整个身子都弯成了九十度。弗雷德？格林痛得一阵天旋地转，但他的手指还是扣动了扳机，步枪因后坐力反弹，哈罗德的鼻梁骨一下被敲成了两截。
但是至少，弗雷德已经无力再去杀威尔逊一家了。
“出来！”哈罗德又咳嗽起来，“快点！”手枪掉在前廊地板上，就在他身边，但此时两个人都没精力再去抢夺。“露西尔？”哈罗德大声喊道，“帮他们一把！”他喘了一口气，“帮帮他们……”
她没有回答。
屋子刚起火的时候，康妮和孩子们匆忙弄湿了几条毯子藏在下面。现在，他们透过火焰的噼啪声，勉强听到了哈罗德的声音，便纷纷披着毯子跑了出来。刚呼吸到外面的新鲜空气，孩子们就咳嗽起来，但康妮还是拽着他们跑过了弗雷德？格林躺着的地方，他身上还插着刀子，正翻滚呻吟着。
“快到货车上去！”哈罗德大叫，“那几个混蛋马上要来了。”
威尔逊一家人跌跌撞撞地从哈罗德和弗雷德身边跑下前廊的台阶，来到货车驾驶座一侧。康妮检查了一下钥匙是否插在发火装置上，还好，钥匙在。
就在这时，飞来了第一颗子弹。康妮碰巧幸运地站在了汽车的另一侧——这辆老爷车用来挡子弹还是很管用的。这是一辆一九七二年产的福特车，在那个年代，人们还舍不得把玻璃纤维用于家庭出行的车辆，因此哈罗德这么多年一直坚持开这辆老爷车，因为后来造出的车都无法抵挡双筒猎枪的子弹。
但是，与康妮和她的孩子们正相反，哈格雷夫一家处在货车的外侧，暴露在了枪口之下。燃烧的火光中，只见露西尔趴在地上，把雅各布护在身下，雅各布用手捂着耳朵。
“不要再开枪了，该死的！”哈罗德大叫。他正背对着那些拿枪的人，所以他知道他们可能听不见他说话。就算他们听得见，也根本不会听。他用身体挡住妻子和儿子，开始祈祷。
“上帝啊，帮帮我们。”五十年来，他第一次说出这样的话。
哈罗德发现了弗雷德的步枪。他还是站不起来，但这不代表他不能把敌人的注意力引到自己身上。他坐起来，两条腿伸在前面，尽管他的脑袋一阵阵抽痛，鼻子还在不停地流血，但还是挣扎着拉开枪栓，填入一颗3006子弹，向空中开了一枪。一切突然间没了声音。
他的屋子还在燃烧，身边的弗雷德？格林还躺在前廊上，身上的刀伤已经用衬衣裹住。哈罗德尽力想控制住局面。
“这下够了吧，我说。”那一枪的余音散去后，哈罗德开口说道。
“弗雷德？弗雷德？你还好吗？”他的一个同伙喊了一声，听上去像是克莱伦斯？布朗。
“不，我不好！”弗雷德叫道，“我挨了一刀！”
“是他自找的。”哈罗德反驳说。鼻子里的血已经流到嘴上，但是他不能擦，因为他必须保证双手干燥，以免握不住枪，何况他的手上已经沾了弗雷德？格林的血，“现在，你们这些家伙为什么还不回家？”
“弗雷德？”克莱伦斯大喊。房子正在大火中崩塌，他们的喊叫声也被盖过了。浓烟从每一条砖缝和每一道裂口中冒出来，变成一道粗黑的烟柱升上天空。“告诉我们该怎么办，弗雷德！”
“康妮？”哈罗德叫了一声。
“什么？”从货车的驾驶室传来了回应，声音有些低沉，好像是捂着座椅垫子说的。
“开着这辆车走吧。”哈罗德说，他的目光始终没有离开那些拿着枪的人。
过了一会儿，货车发动的咆哮声响起。“你们怎么办？”康妮问他。
“我们没事的。”
康妮？威尔逊开着货车，向着黑夜隆隆驶去，车上有她的孩子，还有她丈夫的尸体。她什么也没说，哈罗德觉得她甚至没有回头看过一眼。
“很好。”哈罗德温柔地说，“很好。”他本想再嘱咐他们好好处理吉姆的尸体，不过一切似乎都在不言中。而且，他断掉的鼻梁骨正痛得要命，屋子燃烧的高温也越来越难以忍受了。因此，他只是大口喘着气，用手背把嘴上的血擦掉。
克莱伦斯和其他人眼睁睁看着货车开走了，但他们的枪口仍然对着哈罗德。如果弗雷德让他们干别的，他们也会照办，但是现在那位头领正摇摇晃晃地站起来，一言不发。
看到他站起来，哈罗德将步枪对准了他。
“你这个该死的，哈罗德。”弗雷德说着，向着哈罗德和他手中的枪走近了一步。
“有本事你就试试看。”哈罗德举起枪，对准了他的喉咙，“露西尔？”他叫道，“雅各布？”他们两人都一动不动，就像地上隆起了一个圆圆的土丘，露西尔仍然趴在孩子身上。
哈罗德还想说点什么，好让大家都冷静下来，虽然现在说似乎已经太迟了。但胸口的剧痛让他什么话也说不出，一阵阵咳嗽像刀割一样，从他陷入混战到现在一直没有停。他的肺里好像有一团巨大的黑色泡沫在涌动。
“你身边的这座房子马上就要塌掉了。”弗雷德说。
火焰的热浪越来越灼人，哈罗德知道，如果自己还想活命，一定要尽快离开，但是那该死的咳嗽却不肯放过他，好像正准备咆哮着冲出来，将他揉成一团击倒在地，直到他完全失去意识。
然后雅各布会怎么样呢？
“露西尔？”哈罗德又叫了一声，她还是没有回答。只要能听到她的声音，他就会觉得一切还有希望。“马上离开。”哈罗德用枪筒指了指弗雷德。
弗雷德遵照他的建议，转身走开了，走得很慢。
哈罗德终于站了起来，他觉得浑身都痛。“见鬼。”他哼哼了一声。
“我来帮你。”是雅各布的声音。他突然冒出来，回到了他身边。他扶着爸爸站起来。
“你妈妈呢？”哈罗德小声说，“她还好吗？”
“不好。”雅各布说。
安全起见，哈罗德始终用枪指着弗雷德，并让雅各布躲在自己身后。克莱伦斯那帮老小子们还站在各自的货车旁，他得防着他们又发起疯来，再度开枪。
“露西尔？”哈罗德再喊。
雅各布、哈罗德，还有弗雷德？格林带着他的那把步枪，纷纷从前廊上跌跌撞撞地跑到了院子里。弗雷德两手捂着肚子，哈罗德则像螃蟹一样横着走，雅各布躲在他身后。
等他们离房子够远了，哈罗德终于把枪放下。“好了，”他说，“我们到这里就够了。”他的枪掉在了地上，倒不是哈罗德松了手，而是咳嗽，胸膛里像有千斤巨石滚过一样剧痛，让他终于撑不住了。肺里再一次像有小刀子在不停地割，眼前又开始乱冒金星，他扑倒在地。到处都是闪电，咳嗽让他感到无数的闪电和雷鸣，几乎要把他的身体撕裂。他甚至连骂人的力气都没有了，在所有事情当中，只有骂人才能让哈罗德真正感到舒服一点。
弗雷德从地上把枪捡起来检查了一下，枪里还有一颗子弹。
“我说，接下来要是再发生什么，可就都是你的错了。”弗雷德说。
“就让这个孩子成为一个奇迹吧。”哈罗德艰难地说。
死亡已经不远了，哈罗德？哈格雷夫做好了准备。
“我不知道她为什么没有回来。”雅各布突然开口说道。哈罗德和弗雷德都忍不住眨了眨眼，好像他刚刚才突然出现一样。“您的妻子，”雅各布对弗雷德说，“我记得她，她很漂亮，还会唱歌。”这个有着一头浓密棕色头发的小男孩竟然脸红了一下。“我很喜欢她，”他说，“我也喜欢您，格林先生。我生日那天，您还送了我一把玩具枪。她答应过，你们回家以前要唱支歌的。”正在燃烧的房子火光依然明亮，照亮了他的脸，他的眼睛似乎也在一闪一闪的，“我不知道她为什么没有像我一样回来。”雅各布接着说道，“有时候，人走了就不回来了。”
弗雷德吸了一口气，他把气憋在胸膛里，全身都紧绷着，好像那一口气会让他爆炸，好像那是他的最后一口气，所有的一切都包含在了里面。接着，他叹了口气，放下了枪，他的喉咙里哽咽了一声，然后哭了起来，就在这个小男孩面前哭了。这个孩子奇迹般的死而复生，却没有带着他的妻子一起回来。
他跪在地上，瘫作一团。“离开这里。快……快走，”他说，“让我一个人待着，雅各布。”
于是，那里只剩下屋子燃烧的声音，弗雷德的哭泣声，还有哈罗德坐在地上轻轻的喘息声。浓烟裹挟着灰烬在他身后冉冉升起，组成一道粗粗的烟柱，仿佛一条长长的黑色手臂伸向天空，仿佛父母正伸手去拥抱孩子，丈夫正伸手触碰妻子。
她仰头凝望着天空。月亮已经滑到了眼梢，好像要离她而去，也可能是要为她引路，谁说得清呢。
哈罗德终于来了，他跪在她身边，庆幸鲜血滴在柔软的土地上，因此看上去没有实际上那么鲜红。房子还在燃烧，跃动的火光之下，那血迹看起来只是一些黑点，他可以把它想象成任何东西，唯独不是血。
她还有呼吸，但已经十分微弱。
“露西尔？”哈罗德将嘴唇贴近她的耳朵，轻声呼唤。
“雅各布。”她叫了一声。
“在这儿呢。”哈罗德说。
她点点头，闭上了眼睛。
“别这样。”哈罗德一边说，一边抹了一把脸上的血迹，这时他才意识到自己满脸是血，还混着煤灰和污垢，看起来一定很可怕。
“妈妈？”雅各布叫道。
她睁开了眼睛。
“哎，宝贝儿？”露西尔轻轻答应道，她的胸膛里发出轻微的震颤声。
“没事了。”雅各布说。他俯下身，亲吻了一下她的脸颊，然后在她身边躺下，脑袋偎着她的肩膀，好像她的生命还没有到尽头，只是要在星空下打个盹罢了。
她笑了。“没事了。”她说。
哈罗德擦擦眼睛。“你这个可恶的女人，”他说，“我跟你说过吧，根本不值得这么做。”
她还在微笑。
她又开口说话了，但说得极慢，哈罗德费了很大的劲才听懂。“你这个悲观主义者。”她说。
“我是个现实主义者。”
“你这是反人类。”
“你这个浸礼会信徒。”
她笑起来。三个人仿佛回到了很多年前，他们的生命彼此相连，心灵相系。这一刻在每个人的心里流连不去。哈罗德紧紧地握着她的手。
“我爱你，妈妈。”雅各布说。
露西尔听到了儿子的这句话，终于安心地走了。
雅各布·哈格雷夫
母亲去世之后，他一直在想自己说的话对不对。希望对吧。或者至少，他说得够多。他妈妈总是知道该说什么，语言就是她的魔法——语言和梦境。
房子还在燃烧。火光下，雅各布跪在妈妈身边，回想起以前的日子，一直回想到他走到河边的那一天。他记得有时爸爸要到外地工作几天，就会留下他和妈妈单独在一起。雅各布知道，爸爸不在家的时候，妈妈总不怎么高兴，不过他还是很享受和妈妈单独度过的时光。每天早上，他们面对面坐在餐桌旁，谈论着刚刚