“今天是桃树乡赶场天。”司机说道。
陆欣道：“哦。”
又转过一道山弯后，他们才终于看见远处出现了一个场镇。
车子开进桃树乡场上后，杜萍一看手机时间，已接近下午5点。
赶集的农民大半已经离去。一些生意不好的人已经灰心，正在收拾摊子，准备走人。只有少数一些门市部和地摊前还围着一些人，让人还能感受到一点赶集的热闹气氛。一个农民用一根棍子驱赶着刚买下的两头小黑猪儿，一边朝场外走，一边不时与路边的熟人打招呼……
※※※
三人正不知在哪儿下车好，司机忽将车停在了路边。朝一个小酒馆里大声喊道：“何文书，何文书！”
“唉呀，老同学你好！”一个三十多岁的中年人正坐在柜台后用计算器算什么，听见叫唤，抬起头来见是自己的初中同学赵小明，忙拿起桌上的一包香烟，迎出门来。
赵小明接过老同学递过来的一支烟，拿到鼻子前闻了一下，说道：“她们三个是从成都来的，来这儿找一个同学。”又回过头来问杜萍：“这是我的初中同学，现在乡政府当文书，你们刚才说的那个女同学叫什么名字？”
杜萍朝何文书点了点头，“我们的同学名叫熊明艳，我们只知道她是桃树乡的，但不知道是哪个村的……”
何文书喃喃念了两遍熊明艳的名字，脸上现出思索的神情。
陆欣道：“她爸爸名叫熊平天，以前在龚滩镇邮电局工作。”
何文书哦了一声，一边用打火机帮老同学点火，一边说道：“我帮你们问一下，有可能是苟家坝的人，那儿姓熊和姓苟的人比较多。”
杜萍正想说几句感谢的话，何文书忽然朝车子后面大声喊道：“苟二嫂，你等一下，我有点事情要问你！”
三人转过头去看车后面，只见一家杂货铺门前有一个三十几岁的妇女，正在用一根麻绳捆绑自己背篼上面的一个纸箱。
何文书走过去后，赵小明和陆欣她们也下了车子。
何文书跟苟二嫂说了几句话，便挥手招呼他们过去，替双方作了介绍后，说道：“你们白来一趟了！熊平天是她们村的，不过他们全家人都已经死了！”
“全家人都死了？”三人面面相觑，不知该说什么是好。
苟二嫂朝地上吐了一口口水，说道：“你们是熊明艳的同学？她二十几年前就出车祸死了。”
陆欣道：“是，我们也听说了。”顿了顿，又道：“她的家人都死了？她们家……没有别的亲戚了吗？”
“亲戚倒有一个，不过隔得远。在龙潭镇。”
杜萍又失望又着急，冒失地问道：“她总有照片留下来吧？要是能……能找到一张她的相片也好，我们很多年没见到她了，很……想念她！”
“你们既然是她的同学，怎么连她的相片也没有一张？”
陆欣说道：“我们是她的高中同学，以前很要好，但因为她高三没读完就参加工作了，所以大家连个相片也没留下。我们都在成都工作，这次有事来酉阳，就想顺道来看望她，听说她已经死了，所以……想去她的坟上看看，如果能够带走一张相片做个留恋就更好了。”
何文书、赵小明、苟二嫂听了都有些感动，苟二嫂说：“你们想看她的相片倒容易，我们坎下那家人就有一张她的相片，不过不是单人照。”
她又解释说：那家人也姓熊，大儿子叫熊飞，跟熊明艳是初中同学，毕业那年，他们十几个同乡同学合过影，那张照片还保存在他家墙壁上的相框里。
杜萍听了激动道：“那太好了！你带我们去看看好不好？”
何文书和赵小明也帮着说话：“这个忙你一定要帮！人家大老远的来一趟，很不容易！”“你们现在就跟苟二嫂去，晚上就在苟二嫂家里住一晚，食宿费适当给一点就是。”
苟二嫂不好意思地说：“钱倒不用给，就是……就是家里条件差，她们是大城市来的，可能住不习惯。”
“唉呀，你这样说，我们反不好意思了，有什么不习惯的！”
大家客气一番后，就说定了。三人谢了赵小明和何文书后，就跟着苟二嫂上路了。
出了乡场后，她们便走上了一条山路。
大家边走边谈，话题自然围绕熊明艳和她的家人。
原来熊明艳死后，她的外婆和妈妈因为太过伤心，从此一病不起，不到三年，就先后谢世。她的父亲熊平天在家人都死去后，孤独地生活了五年，终于产生厌世之心，放火烧了自家的房屋，然后跑到后山跳崖自尽了。
三人听了，唏嘘不已。
※※※
大家默行一段山路后，陆欣忽然问道：“苟二嫂，你认识张明吗？”
苟二嫂一惊，停下脚步，回头反问道：“我们一个乡的，当然认识。你们……也听到了那些话？”
三人互视一眼，陆欣试探地问道：“我们只是有点奇怪，张明跟熊明艳是一个乡的人，他的妻子却说张明不认识熊明艳。”
“你说的是张明的后老婆，他原来的老婆早就死了。”
“是，张明一家人也死得惨！儿子从学校的实验楼上摔下来死了，女儿又莫明奇妙地死在了女厕所里，他本人也出车祸死了。”
苟二嫂叹了口气，又大步赶路。边走边说道：“我听村里好多人谈论，说张明一家人都受到了报应。”
陆欣心里一动，边喘息边问道：“张明家跟……跟熊明艳家有……什么仇吗？”苟二嫂虽然背着几十斤的东西，却仍然健步如飞，三人为了能跟上她，几乎一路上都是在小跑！连说话都在不住喘气！
“那倒不是。可能是他在熊明艳死的事情上，说了谎话。”
“说了谎话？熊明艳不是出……出车祸死的吗，这跟张明有什么关系？”
“你们有些情况不晓得。”
“麻烦你跟我们……讲一下，好不好？放心，我们……我们不对别人乱说。”
苟二嫂听她喘得厉害，笑了一下，“你们没走过山路，可能很费力。坐下来歇一会吧。反正路也不远。”
三人早想休息一会，只是不好意思耽误人家。听了这话，赶忙在路边草丛中坐下来。
苟二嫂趁休息机会，对她们讲了熊明艳和张明的事情：
“熊明艳出车祸死后，尸体第二天就被打捞上来了。她爸爸在整理她的遗物时，在她的裤子兜里发现了两张车票。一张是成都到重庆的，一张是成都到酉阳的。她爸爸觉得很奇怪，不明白女儿怎么会有两张车票。他看了那两张车票的时间，发现成都到重庆的那张票是上午9点钟出发，而成都到酉阳那张票，是11点半出发。他看了两张车票后，分析熊明艳本来是想坐车到重庆，到重庆后再换客船回龚滩。只是不晓得是什么原因，又改坐了成都到酉阳的客车。
“他怀疑是那辆成都到重庆的客车没有等她女儿上车就开走了，所以造成女儿改买了成都直达酉阳的客车票。他就想上成都去闹事，要客运公司为她女儿的死负责。但在他准备出发时，他突然听人说李子村的张明也刚从成都回家，而且他的车票，跟熊明艳那张成都到重庆的车票，时间上对得起。于是他就去找张明问情况。
“本来他想让张明出面作证：因为客运公司的原因，使他的女儿没有坐上那一班车，才造成她女儿换车后出了车祸！结果张明是个胆小怕事的人，不愿替他作证。开始说他没有看见熊明艳上车，后来又改口说熊明艳上车了，但因为她突然肚子痛，自己在半路下了车，可能去医院看过后，又拦到了一辆成都直达酉阳的客车，结果才出了事。
“她爸爸半信半疑，请他一起去找那家医院核实情况。但张明死活不去，后来被逼急了，又改口说熊明艳在成都车站时，就得了病，她说去医院买点药回来，结果她去了半天也不见来，其他客人等不起了，就催司机开走了车。她错过了车，又没能退票，可能就改了主意。重买了一张成都直达酉阳的客车票。
“他的说法多种多样，又死活不肯出面作证。熊明艳的爸爸很气愤，因此两家人闹翻了脸。所以直到今天，大家也没弄清楚那两张车票到底是怎么回事。只知道一个事实：不管是什么原因，反正熊明艳是换了车，如果她不换车，就不会死。”
三人听后也猜疑不定。杜萍说：“我猜测那个张明一定心里有鬼，可能是他做了什么对不起熊明艳的事情，所以才死活不答应出面作证。”陶春说：“有这种可能。不过，我觉得不管真相是怎样的，总之熊明艳是出车祸死的，张明对她的死没有直接责任。”
杜萍想了想，又说道：“会不会有这种可能：那张成都直达酉阳的客车票实际是张明买的，但张明在车站遇到熊明艳后，改了主意，就跟熊明艳交换了车票，结果造成熊明艳成了他的替死鬼，他怕熊明艳的爸爸查明真相后，要他赔偿，所以一直不说出真相……”
陶春摇头道：“可是这也不能解释为何熊明艳身上有两张车票。如果是他们两人对换了车票，熊明艳身上就应该只有一张车票。”
杜萍点点头：“说的也是。”思索一会，忽见陆欣一直沉默不语，便问她是怎么想的。
这时已是傍晚，她们所坐地方又是在一座大树林中，光线更是黝暗，所以两个朋友都没注意到陆欣的神色有些古怪。
陆欣低声道：“我不知道。”
大家默然坐了一会，陆欣忽然问苟二嫂：“苟二嫂，那个张明是不是个子长得很矮小？”
苟二嫂微微一惊：“是呀，你认识他？”
陆欣全身一震，心想：“天啦，难道那个女孩真的就是熊明艳？！”
杜萍和陶春不知道她在想什么，惊讶地问道：“陆欣，你怎么认识张明？”“你怎么知道张明个子很矮小？”
※※※
陆欣避开两位朋友的眼睛，“我只是瞎猜的。苟二嫂不是说那个张明是个胆小怕事的男人吗？所以我想象他是一个个子很矮小的男人。”
杜萍陶春听了，相对苦笑一下。
苟二嫂笑道：“并不是所有个子长得矮小的男人都胆小。”
大家休息一会后，又继续赶路。
从桃树乡场上到苟家村，一共七里山路，这点距离对苟二嫂当然算不上远，但对杜萍三人而言，却是苦不堪言。何况这七里山路，有一半是上坡路！
三人半走半跑地跟着苟二嫂一路爬坡上坎，直到晚上18：32分才终于胜利到达苟二嫂的家！
苟二嫂的丈夫在外打工，每年只有春节才回家一趟，屋里除了两个十岁大小的孩子外，还有一个老婆婆。
三人走得汗流浃背，嫌屋里热，都坐到门外小院里的长凳子上休息。
苟二嫂一边为客人端茶倒水，一边回答客人的问话：
“熊明艳的家离这儿多远？”
“就在前面那道山梁后面，你们走的话，可能要半个多钟头。”
“她的坟在哪儿？”
“就埋在她们家背后那个山坡上。”
“你刚才说的那个熊明艳的初中同学熊飞，他家离这儿多远？”
“就在坎下面，我指给你们看吧，就是下面那个亮着灯的人户，等吃过饭后我带你们去吧。”
杜萍见那家人的房屋离得很近，哪里等得起吃饭，对陆欣陶春说道：“干脆我们先去看了照片，再回来吃饭吧。”
苟二嫂见客人很心急，说道：“这样吧，我在屋里做饭，我让两个娃娃带你们去。”
于是三人在苟二嫂的两个女儿的带引下，去了熊飞家。
熊飞和妻子都在浙江打工，他有两个孩子，大的是女孩，今年五岁，小的是男孩，还不满三岁，生活全由他们的婆婆照顾。
老婆婆刚吃过饭，正在刷锅，听了三个客人的来意后，也没怀疑她们的身份，便带客人去看相片。
三人随老婆婆走进里面一间小屋后，果然看见墙壁上挂着三个相框。
这种老式相框在上个世纪八十年代以前很流行，如今在城里已经很少有机会看到了。
每个相框里都放有大小不等的几张照片，其中大多数是黑白老照片，只有几张熊飞的孩子的照片是彩色的。
老婆婆用手指着左边那个相框里的一张5寸大的黑白相片说：“就是这张相片，前排右边那个就是熊明艳。站在她后边的那个人就是熊飞。”
三人激动地凑上前去观看那张相片。
相片里一共有十三个人，前排是四个女生和两个个子较小的男生，都蹲着。后排站着七个男生。
照片的背景是一栋三层楼的教学楼。教学楼后面，是一片树林。
照片左上方，有一行白色的字：
桃树乡八三级初中同学合影于酉三中1983。5。17
相片里的每个脸孔都显得很年轻，很认真，既使微笑，也显得有些庄重。
男生们除了两个人穿的是白衬衣外，其余人都穿着深色的中山服。
女生们衣服也差不多，都是白衬衣配黑裤子。
三人六只眼睛都紧张地看向前排最右边那个女生。
那个女生披着一头长发，正微笑着看向镜头方向。
因为姿式是蹲着，所以看不出有多高，估计在155厘米左右。
三人在龚滩时，听李素珍说熊明艳“样儿还长得不错”，所以一直想象她是一个很漂亮的女生，但从这张照片看来，她并没有她们想象的那样漂亮。
她看上去各方面都很普通。
尤其是那身穿着，在今天看来，实在很土气。
她们怕弄错了，又看了看其他三名女生。最左边那个长得很胖，肯定不是。左边第二个个子较大，样子有一点难看，想来也不是。但左边第三个，也就是挨着熊明艳那个女生，看上去有点清秀。
难道这个女生才是熊明艳？
※※※
三人对视一眼，都看出对方心里存有相同的疑问。
陆欣急中生智，故意用手指着中间那个清秀的女生问陶春：“她就是你们的同学熊明艳吗？”
果然，老婆婆上当了，以为陶春和杜萍才是熊明艳的同学，而陆欣不是。清了清嗓子，说道：“这个才是。”
她伸出满是青筋的、十分粗糙的老手，指着最右边那个女生。又说道：“熊明艳有点不上相，其实她真实的样儿长得很好看。”
三人你看我，我看你，都想从对方眼睛里，找到希望的答案。
但三个人好象都没见过这个女生。
大家正有些不知所措，忽然，杜萍的手机响了。
她取出手机，一看是丈夫打来的，赶忙按下接听键。
“喂！喂！喂――！”可能是屋里信号不好，他喂了几声，那边都没有声音，于是走到了屋外坝子里去。
“你们现在在哪儿？怎么一直打不通电话！”电话那边终于传来田道直的声音。
“我们现在不在龚滩，我们到了熊明艳的老家。正在看她的照片！”
“哦！认出来了没有？”
“暂时还没有。”
两人沉默几秒钟后，田道直才说道：“我和田敏今天在XX报社的阅览室里，查了三个半小时旧报纸，终于找到那起车祸的新闻了！”
“啊，你们查到了？！”
“你听我说：那起车祸发生的时间是1986年8月22日。具体位置是距离龚滩镇20公里处的一个弯道处。一共死了34个人。”
“哦！时间准确吧？”
“不会有错！”
陆欣一边默看相片，一边紧张地听杜萍讲电话。听杜萍的口气，似乎已经有了进展，忙也走出屋去。杜萍小声对她说道：“我老公查到报纸了，车祸时间是1986年8月22日。”
陆欣点点头，在旁边默站了一会，忽然想到什么，说道：“我跟你老公说几句话。”
杜萍将手机交给她后，陆欣说道：“田道直，我是陆欣。有一件事，可能有点麻烦，但现在时间很紧急，所以还是请你想办法去查一下！”
“什么麻烦不麻烦！说吧，有什么事情需要我去查。”
“我�
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