侠盗鲁平奇案- 第16部分

　　　　然而我们这个可怜的木偶，他是上了大当！

　　　　不过你们别以为大侦探已完全获得外交上的胜利。——关于木偶方面，他也有一点小小的杰作的。

　　　　记得吗？木偶在谈判席上，他曾告诉霍桑，说什么——他在小圆桌上装有电钮；他的楼上另有羽党；他一按电钮，就是发警报，楼上接到警报，马上就会撕碎那张画。凡此种种惊人的言论，你以为都是真的吗？老实告诉你吧！这些话，连一丝影踪都是没有的！

　　　　本来，我们的霍先生，他已真的找到一个“伸手拍到木偶肩膀上”的机会。然而，他竟因这“毫无影踪”的话而放弃了。他这一当，上得不算小！

　　　　你看，我们这些外交家的烟幕，放得何等离奇而出色！

　　　　其实，凡是外交家们所放的烟幕，没有不离奇而出色的！

　　　　除了上述事件以外，还有一点，我们也得加以补充的说明：那张吴道子的名画，虽经霍桑费了相当的力量，从木偶手里争夺回来，但是，它在展览会里开始张挂，却已延迟了一天；直到星期二，方始给予好古者以细细欣赏的机会。

　　　　至于那幅唐代的杰作？毕竟是幅怎样的杰作？这在前文一始终不曾提供较详细的说明。现在乘累的笔尖，还没有十分疲倦的时候，不妨简略地介绍一下。

　　　　那幅画，画的是：“释迦牟尼世尊，在菩提树下，夜睹明星，忽尔悟道”的事迹。这幅画的线条、色泽，是如何优美，深愧笔者不是一个画家，无法详细说明。主要的一点是：当时如果有人把那幅画，细细地看一下，他们一定能够发现，在这绢本画的一角，却已多出了一点东西：那是一方极小的圆章，刻着“鲁平珍藏”四个字。这个圆章留在菩提树的根上。粗心地看时，那是万万不会发觉的。

　　　　世上有许多事情，想想未免有些可笑：每一个收藏家们都喜欢把世上的一些崇高的艺术作品，设法据为己有；每一个收藏家们的心里，都想把他们的收藏品，保留至一百年，一千年，甚至一万年之久。由于这种卑劣的心理，遂使他们在暂时的占有物品上，必要留些可怜的手脚，如××珍藏的印章之类。可笑像鲁平那样一个处处抱着消遣态度的人物，他也不能免除这个调子。可是，你们曾看见哪一个收藏家，能把他们的占有品，保留到一千年与一万年呢？

　　　　然而无论如何，我们的可怜的小捣乱，他终于已把一个印章，鲁莽地留在那幅画上了。

　　　　严格地说来，我们的木偶，在这一出戏剧里，他是完全失败的。不过他的失败，是失败在一个举世闻名的伟大人物的手里，虽然失败，也还有些“失败的光荣”。

　　　　至于最后胜利，当然属于霍桑。不过霍桑在这一个戏剧的回忆中，似乎终还有些遗憾的地方。因之他虽然胜利，却也感到一点“胜利的悲哀”。

　　　　于是，我们这个滑稽的戏剧，终于在“失败的光荣”与“胜利的悲哀”的交响之下结束了。

　　　　木偶剧的闭幕词

　　　　我一口气看完我在二十年前记的故事，并草草加以修改，成为如上一篇东西。（有些不符时势的话，是后来添上的。）

　　　　我在这里自行检举：我自己觉得这节故事，太不像一件实事，太像一个十字街头上的连环图画；甚至，我在每一页上，都嗅到一种烟火气味，在透出纸背。

　　　　如果说：过去我所记的许多“吾友”的故事，都有一些不合理，那么尤其这一个，更是不合理的一个。

　　　　如果有人问我：你这一个故事，到底还是事实？还是谎话？

　　　　我告诉你，我的确无法提出一个肯定的答案。

　　　　也许在当时，我曾听得一个关于霍先生的传说，因之，我在年轻好弄的情绪之下，渲染成了这篇故事。

　　　　也许在当时，我正忆念我们的那位“神秘朋友”，因之，我的太无聊的脑内，引起了如上的幻想。

　　　　总而言之，这到底是传说，还是幻想？连我自己也已很模糊。因为，相隔的时间，实在太长久了！

　　　　好在我所写的，只是一个木偶的戏剧，木偶，它是一个什么东西呢？谁都知道，木偶也者，只是世间一种最没有脑子的东西而已！一个最没有脑子的东西，所演出的戏剧，必然的会是最不合理，那是无需加以说明的。

　　　　你看，跟前世界上所流行的各种木偶戏，哪一种是比较合理的呢。

　　　　那么，很好。闭幕了，再见！

　　　　赛金花的表

　　　　

　　　　第01章　疗养院的深宵

　　　　

　　　　寒冬的一晚，呜呜的西北风吹刮得像把整个世界翻过来。那盏半明不灭惨淡无光的路灯不住地摇头，仿佛代那些少衣缺食的人们叹息。路上行人很少，间或从远处传来一声：“罗宋面包，卖面包！”

　　　　钜鹿路上有座庞大的建筑物——仁德疗养院——像卧虎般伏在那里，紧闭上嘴巴，不视朔风吞噬它怀中的被保护者。

　　　　四周都是暗沉沉静悄悄，偶尔有一两声婴儿的微哭声，疗养院里大多数的人全缩在温暖的被窝里找好梦。

　　　　第三号特等病室的窗子里透出一线灯光，厚窗帘上隐约有个移动的影子，显然，屋子里还有人没钻进被窝去。

　　　　“嗒”，三号病室的门球轻轻转动，随着半开的门有阵尖锐的风呼噜噜往里钻，门外黑黢黢地，有块白色小东西蠕蠕抖动。

　　　　“平先生还没有睡？”

　　　　看护陈小姐在门外先伸进头来，黑发上戴着的白色看护帽像只白蝙蝠。

　　　　“没睡，外边很冷吧？进来烘烘火，暖和些。”

　　　　平帆夹住一块熟煤，抛进火炉去。

　　　　烧旺煤遇着湿熟煤，吐出一阵“滋滋滋”的声音。

　　　　“药水吃过吗？晚上少看书，别用脑筋，静静地睡，也许可以早些睡熟。”

　　　　陈小姐把整个穿白的身子塞进房间里，脖子仍旧缩着，一双僵红的手拼命地搓揉，又放在嘴边嘘热气，两脚轻轻地跺着：“天真冷还是睡吧！”

　　　　“睡不着，吃了药水仍旧睡不着。昨晚恨不过，多吃一格药水，结果，人像是睡着了，而精神不肯睡，一切的声音全听得很明白，手脚疲软得不能轻动，那才叫难过呢！所以今天只有听其自然，不敢勉强叫它睡。”

　　　　“啊，时候不早了！”

　　　　看护打个哈欠，用右手轻轻向嘴上按按，又望望左手腕上的表：“一点半，嗯，天真冷！”

　　　　“你还不去睡？今天值夜班？”

　　　　“这么冷天值夜班，真倒霉！不是十四号里的女人生产，谁愿意往外面喝西北风！”

　　　　她咕嘟着嘴，坐在炉边，伸手向火取暖。

　　　　“倘使有人打铃呢？”

　　　　他含笑地反问。

　　　　“你们有钱的人，屋子里有火炉，捱在被窝里暖烘烘，也得可怜可怜我们，西北风刮在脸上像刀子，没钱的人也是血肉之躯啊！”

　　　　平帆在仁德疗养院已经住了两个多星期，他原没有什么了不得的病，不过患有轻微的失眠症，乘此在医院里修养而已。他生性很健谈，没架子，手面又慷慨，所以那些看护和他厮混得很熟。

　　　　“喂，是病人呀！住医院的是有病的人啊！”

　　　　“哼！”

　　　　看护陈小姐从鼻子里吹出一口冷气。

　　　　“所以我还是坐在这里呐！”

　　　　她仿佛很悻悻的样子。

　　　　“好，我请你喝一杯热的华福麦乳精赶赶寒！”

　　　　他边说边用小茶匙去挖一只圆罐头的盖。

　　　　“不喝了，谢谢你，我还要去看别的病房呢！”她说着站起来。

　　　　“忙什么，反正没得睡，又没人打铃。在这里多烘一会火暖暖，是血肉之躯啊！”他狡猾地学说。

　　　　“咯咯咯。”陈小姐重又坐下去，“好厉害的嘴巴！”

　　　　平帆用热水瓶里的开水，冲好两杯热汤，黑黢黢、药汁似的浓汁，又取出几片饼干放在碟子里。

　　　　“不厌吃倒胃口，吃一些尝尝看。要不再加些糖？”

　　　　“够了，谢谢你。”她又喝上一口，“平先生，你和这里的张医生是亲戚吗？”

　　　　“不是亲戚，是我的一个朋友的亲戚。”

　　　　“叮叮叮”，轻微的打铃声震破了午夜的沉静。

　　　　“又是谁在叫了？”她一口气喝完麦乳精，放下杯子，“谢谢你，我要去了。你姑且睡了试试看！”

　　　　“好，明天见！”

　　　　“明天见！”随着“砰”的一声把门关上。

　　　　平帆用火叉拨拨煤灰，不再添加煤块。他向四周瞧瞧，一切全像死似的岑寂，睡似的安稳，只有床前小桌上的钟，还在“滴答滴答”地推动时代巨轮。他没有一丝睡意。

　　　　窗外的风愈刮愈紧。惨绿色的路灯一晃一晃地摇动。太平间外面，什么东西在嘘嘘地叫。

　　　　平帆坐在沙发上捏着一本小说，不过他的注意力似乎不集中在书上，而是那只钟。一忽儿，钟的长指刚走到12，“当当”，钟鼓两下。平帆的眼光陡的一亮，他全神贯注在……

　　　　忽然，在不远，也不太近。

　　　　“捉贼！捉贼！捉贼！”是一个男子的急促颤抖的声音。

　　　　平帆立刻奔到窗前，推开窗子，路上黑黢黢没个人影，除出呼呼的风啸以外，没有别的声息。他关上窗子，重又坐下。

　　　　酱紫色的窗帘上的流苏轻轻地在摆动。

　　　　那奇怪的半夜呼声，凄凉而可怕的呼声，今夜已是第三次听到；在同一个方向，同一个口音，同一个时间，怪事！如果是普通的偷窃；为什么认定一个人偷，连时间全不差？怪！奇怪！

　　　　

　　　　第02章　张医生的谈话

　　　　

　　　　“平先生讲的故事真好听，陈小姐来得太晚听不着，真可惜！”一个矮胖的看护向走进来的看护陈小姐说。

　　　　“平先生的肚子像一本百科全书，各色都有。”陈小姐拘住矮胖子周小姐的颈项，向躺在沙发上的平先生称誉。

　　　　“听故事要代价，得请我吃一夸脱太妃糖，今晚我讲个怕的鬼故事。不过吓坏了小姐们的胆，我可不保险。”

　　　　“虽不致像你说的那么害怕，不过晚上听鬼故事，总有些寒毛懔懔。平先生的形容样子，领教过了，还是讲别的。”陈小姐说着，把一支冰冷的手插在周小姐胖颈项里。

　　　　周小姐缩住脖子说：“鬼手，冷死人！等会子给人捉住脚心，又得极叫救命。”

　　　　“陈小姐的痒筋在脚心里吗？”

　　　　屋子里嘻嘻哈哈一片春色。

　　　　冬天的太阳懒得早起，十点钟了，还睡在云绒被窝里，微睁惺忪睡眼打哈欠。

　　　　房门外一阵脚步声。张医生带着看护朱小姐进来。

　　　　“密司脱平，早。”

　　　　“早。”

　　　　张医生向那两个看护笑笑，先把平帆的病情报告表看一遍，才后才用三个指头按在脉腕上，眼望着自己的手表。

　　　　“昨晚怎么样？”

　　　　“还是老样子。”平帆摸出一只香烟匣，先让张医生取一支，自己也取一支。“嘹”，烟匣子旁边的打火机一亮，张医生把香烟凑过去。

　　　　陈小姐和周小姐随着拎皮包的朱小姐走出去。张医生每次来看平帆，必是最后一个，诊察后常是和他谈谈说说。有时，平帆请张医生出去吃饭，假使他业务清闲的话。

　　　　“我明天要上汉口去，这里有卜医生代理。”

　　　　“也许，不久我想回家去，这里……晚上……”

　　　　“晚上怎样？院里吵闹吗？”

　　　　“不，这倒并非。”

　　　　张医生像是忽然想起什么，抢着说：“真的，你晚上失眠，不知可曾听见什么叫唤？”

　　　　平帆的眼光陡的一振，手里的香烟“噗”地落在地上，像感受到一些刺激，忙说：“你也听见这半夜呼声吗？”

　　　　“叫唤的人我也认得。”张医生说起话来很迟慢、温静，如同十九世纪的大闺女。

　　　　“是谁？你也注意到？究竟是什么缘故？”这奇怪的半夜呼声使平帆日夜感觉不安。

　　　　张医生慢吞吞抽一口纸烟，向空际一喷，吐成一个个灰白的圆圈。

　　　　“半夜的呼声使你晚上更睡不安稳了，是吗？”

　　　　“是谁？真使人难以猜测！为什么……”

　　　　平帆睁大眸子望着张医生，急欲知道下文。可是张医生那种若无其事的神情，永远没表情，笑嘻嘻的脸，把他的急迫气焰，冷落下来。

　　　　“……怎么……”平帆张着嘴问不下去。

　　　　“是个……疯子啊！”张医生吐出的每个字全有分量。

　　　　“嘘！”平帆张开的嘴巴吐出一口长气，“嗐，原来是疯子！”

　　　　“他是西药业握有权威的严振东的父亲，以前并没有疯病。在军阀时代曾做过一任什么官，后来在上海的公寓生活，抽大烟，弄古玩，什么扶乩，佛教会，做些无事忙的事。致病的原因，据说是为了一只珍贵的表。”

　　　　张医生把烟尾抛在痰盂里，微咳一下，接着说：“他家有一只珍贵的小挂表，据说是苏州吴状元出使德国，德皇威廉第二赠他一对金表。吴状元把一只表给随去的爱妾赛金花。后来状元过世，赛金花下堂重坠风尘的时候，那只金表就随了赛金花离开吴家。她在窑子里大红的当儿，严振东的祖父在她身上化了不少的钱。赛金花也有嫁他的意思，就把那只金表送给他作为定情表记。当时振东的祖父回乡去与妻子商量，预备纳娶赛金花，那只表送给妻子算是运动费，一方面兴冲冲到上海来娶赛金花。不料在到上海的途中，轮船出事，就葬身在黄浦江中了。”

　　　　张医生略停一下，喝口开水漱淑喉咙：“那只表竟成了伤心遗迹！”

　　　　他喝干了开水，瞧瞧平帆，看他是否听得有兴趣似的。

　　　　“振东的祖父有两个儿子，大的就是振东的父亲颀斋，第二个叫实臣。分家的时候，实臣分得那只表，颀斋分得一个翠玉砚台。”

　　　　金黄色的太阳从玻璃窗里射进来，像病人似的衰弱无力。

　　　　“后来怎样？”平帆的样子像是很注意。

　　　　“实臣很喜欢赌钱，有此，把表赌输给别人，颀斋化了许多钱才赎回来。”

　　　　张医生像那些说书人，讲到半中间就闭上嘴不讲下去。

　　　　屋子里一篇静肃。平帆阖着眼躺在沙发上，样子很安逸。

　　　　“据说那只表的样子非常可爱，颀斋化了钱赎回来，当然，表是属于他的了。”

　　　　“后来，那只表被人偷去，他就急疯了，我猜得对吗？”急性子的平帆打岔着问。

　　　　“不，并不像你猜想得那么简单。”张医生的足尖闲暇地踢踢那只磁痰盂，痰盂里的水像大江中刮风浪似的一阵波荡，刚抛进的烟尾仿佛破船遇波涛般击打得成为齑粉。

　　　　“实臣死的时候遗下一个九岁的儿子叫维德，过了两年实臣的妻子也相继死去，维德就寄养在颀斋家里。七年前的一晚，颀斋和振东躺在烟榻上闲谈，同时，从颀斋纽扣上解下那只表。据说是一只圆形的紫红珐琅表，像一只红熟的李子。颀斋非常宝爱这只表，终日挂在身上，听说有块表坠，是一串玫瑰红宝石琢成的葡萄。振东玩弄一回之后，放在烟盘上，自去睡觉，没有隔多少时间；忽然，邻家大呼捉贼，颀斋忽忽走出，老年人脚步不稳，踏个空，从三层楼直跌到二层楼，震伤脑筋，就此发疯。”

　　　　“那只表呢？”

　　　　“就此不翼而飞。”

　　　　“那时维德在家吗？”

　　　　“我没有问他，不知道，听说那时振东的境况很窘，家里除出一尔一大姐之外，家务全是振东的夫人自己动手，所以决