他缓缓低下头，心里反复告诉自己：若能保得这条残命，便可了却平生之志，完成史记、无憾此生。
他满头大汗，牙关咬得咯咯响，双手紧攥，手掌几乎掐出血来，拼尽力气，才终于低声道：“我愿受——”
后面“腐刑”二字他至死也说不出口。
深夜，鲁县客店。
店客大多都已安睡，韩嬉仍点着灯，在房中等候。
硃安世推门进去，见案上已斟好了酒，他感激一笑，走过去坐下。
韩嬉一边递过酒盏，一边问：“还是那样？”
硃安世又笑一笑，点点头，心中却不是滋味，接过酒盏，一饮而尽。
他不放心驩儿，并未立即离开，又在鲁县住了三天，每天夜里，都偷偷潜入孔家查探。
每次去，都见驩儿穿着小儒袍，戴着小儒冠，和孔家其他几个子弟按大小，在院子里排好队。僮仆婢女们也都齐齐排在后面，孔霸和妻子领头，一行人轻步走进正屋。屋子正中坐着一位儒服老者，清瘦端严，旁边一位深衣老妇，慈和安详，当是孔延年和妻子。
孔霸夫妇在老夫妇面前跪下，少年及仆役们跟着齐刷刷跪倒，众人一起叩头。孔霸恭声道：“请父亲、母亲安寝。”两个老者一起起身，孔霸妻子忙上前搀扶婆婆，护侍公婆进入内间。
半晌，孔霸夫妻才退出来，这时，子弟及仆役才一起站起身。仍是孔霸夫妻领头，众人又排着队，跟随两夫妻走到西边侧屋。孔霸和妻子坐下，子弟们又依次给孔霸夫妇磕头。
孔霸挨个训一句话，训驩儿的是“不学礼，不成人。”
驩儿小声答一句：“侄儿谨记。”
拜完之后，少年们才小心退下，各自回房。
自始至终，人人恭肃，除脚步声外，再无其他声响。
硃安世只听说过儒家这“晨昏定省＇晨昏定省（xing）：《礼记·曲礼上》：‘凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省。’，为人子女的礼节，冬天让父母暖和，夏天让父母凉快；晚上（昏时：22点左右）服侍就寝，早上（晨时：5点左右）省视问安。＇”的礼法，初次亲眼目睹，而且夜夜如此，看得心烦气闷，暗暗皱眉。再看驩儿，夹在孔家子弟中间，拘谨茫然，手足无措，像野林中一只雏鸟忽被关进了鸡圈。
硃安世怕拘困坏了驩儿，第一夜就想带他走。但又一想，自己野生野长，虽然痛快，却总非正道。驩儿性子安静，又是孔家嫡孙，这才是他该有的尊贵，过些日子，恐怕便会习惯了。
孔延年父子倒也没有薄待驩儿，驩儿的宿处与孔家其他子弟一样，都在后院一排房舍，一人一间。驩儿随着其他子弟一起走到后院，硃安世躲在暗影里悄悄跟行。几个少年各自进房，硃安世躲到驩儿屋后窗外偷望，见驩儿敲打火镰，点亮油灯。孔家虽是望族，但房舍器具并不奢华。屋子不大，只有一张床，一领席，一架书案，一个藤箱。床头摆着那只漆虎，案上只有灯台、笔墨和习字石版。
驩儿站在席子上，不断抬臂、低头、跪下、叩首，嘴里念着“祖父晨安”、“孙儿谨记”之类的话，看来是在练习孔霸教他的各种礼。练到深夜，才停下来，从床头拿过那只漆虎，坐在灯下，让漆虎在案上奔跑翻跳。
前两夜，硃安世都没让驩儿知道，明早他就要动身离开，于是轻轻叩了叩窗户。
驩儿听到，猛地抬眼，目光闪亮，小声道：“硃叔叔？！”随即便爬起身，飞快跑到窗边。这时正是暑夏，窗户洞开，硃安世轻身翻跳进屋，驩儿一把将他抱住：“我就知道！”
“小声点，隔壁有人。”硃安世笑着轻轻嘘了一声，牵着驩儿，也没有脱鞋，一起坐到席子上。
驩儿一直睁大眼睛望着硃安世，目光闪动，兴奋异常。
硃安世笑着问：“你这两天过得如何？”
驩儿略一迟疑，随即道：“伯祖父、伯父待我都很好。”
“你那些堂兄弟们有没有欺负你？”
“他们也都很好。”
“你愿意一直住在这里？”
驩儿又迟疑一下，随即点点头：“嗯。”
“实话？”
“实话。”
“嗯，这样我也就放心了。我明天就走了——”
驩儿黑亮的圆眼睛忽地黯下来。
硃安世笑着拍拍他的小肩膀：“我去寻续儿和他娘。找到之后，一定会来看你。你先在这里住着，如果不好，我就接你走。”
驩儿点点头，神情仍旧郁郁。
“我不能久留，被你伯父看到就不好了。”
“嗯。”驩儿咬着下唇，眼中泛出泪来。
硃安世也心中难舍，却只能笑着道：“你比我还懂事，我就不教你什么了。你要好好的，等我来看你。”
说着他站起身，驩儿也忙站起来，硃安世又笑着拍了拍驩儿的小肩膀：“我走了。”
驩儿点点头，勉强笑着，眼中泪珠却大滴滚落。
硃安世忙用手替他擦掉眼泪，尽力笑着：“好孩子，莫哭，我们又不是见不到了。硃叔叔走了，你要看顾好自己，平日多笑一笑——”
说着，硃安世也眼睛发热，不敢再留，转身翻出后窗，左右看看，漆黑无人，便轻步走到墙边，一纵身，翻上墙头。再回头，见驩儿瘦小身影立在窗前，正望着自己，背对灯影，看不清神情，却感得出孩子仍在流泪。
硃安世一阵难过，眼眶顿湿，他叹了口气，黑暗中，笑着朝驩儿摆摆手，拇指在唇髭上一划，随即转身跳下墙。
司马迁一步步登上台阶，慢慢走出蚕室＇蚕室：本指养蚕的处所，后引用为受宫刑的牢狱。《汉书》颜师古注：“凡养蚕者欲其温早成，故为蚕室，畜火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室，乃得以全，因呼为蚕室耳。”＇。
蚕室在地下，新受腐刑之人，要静养百日，稍受风寒，必将致命。因此蚕室密不透风，常年煨着火，昼夜温热。出了蚕室门，一阵寒意扑面袭来，司马迁不禁打了个冷战。
小黄门引他出去，他一转头，见宫刑室的门半开着，行刑木台上，已经换了一张新布，四边用来固缚手脚的木桩上，铁环绳索空悬，旁边柜中摆满刀具盆盏。当日给他施刑的刑人正背对着门，在洗手，水声哗哗作响。
听到这声音，司马迁心顿时抽搐、身子簌簌发抖，猛然想起那对干瘦的手，那张阴沉的脸，那双漠然的眼，以及行刑那日，自己如同猪羊一般，被剥得赤条条，捆死在刑台之上，撕心裂肺、痛不欲生……
他的心中揪痛，不敢也不能再想，狠咬了一下舌尖，让自己痛醒，随即忙低头两步撞出门去。匆匆离了蚕室，走出大门。
眼前豁然敞开，只见大街之上，行人往来，个个坦然自若，即便面带愁容，也绝无羞愧之色。只有他，身残形秽，就算有衣衫蔽体，也依旧无地自容。更何况，这三个月来，颔下胡须逐渐掉落，如今已经净光，这样一张溜光的脸，如同一个散着光芒的“耻”字，罩在脸上，引人注目耻笑。
他低头疾走，不敢看身边行人，一路上如贼一般，好不容易，才走到自家门前。他停住脚，怯怯抬眼，见家宅门庭依然，只是有些萧索，心中陡然涌起一阵凄怆。门扇虚掩着，他犹疑良久，始终不敢伸手推门。正在忐忑，门忽然打开，是卫真。
“主公？主公！主母！主公回来了！”
卫真瞪大了眼，惊呼起来，随即噗通跪倒在地，连连磕头，泪水奔涌：“主公终于回来了，终于回来了！主母这一年多日夜焦心，眼泪就没干过。我隔几天就去一次牢狱，可他们不让我探看主公，使尽钱财，说尽好话，也不让我进去见主公一面。主公要回来，他们竟也不说一声，好让我去接……”
司马迁呆立在门口，见卫真如此，心头暖热，泪水顿时滚落。
卫真忙擦掉眼泪，拖着哭腔，笑着自责：“该死，主公回来，天下的喜事，我怎么哭起来了？”说着忙站起来，紧紧扶住司马迁，搀护着往里走，边走边连声念叨，“太好了！太好了！真是太好了……”
刚走进院中，迎面柳夫人赶出门来。司马迁顿时站住脚，见妻子容色憔悴，鬓边遍泛白霜，也是满眼泪水，惊愕莫名。
夫妻二人对视片刻，竟像是隔世重逢，悲欣恍惑。柳夫人忙用衣袖拭泪，抬脚赶过来，伸出了手，司马迁也伸出手，要去握，但随即心中羞惭，又遽然收了回去，垂下了头。柳夫人过来一把抓住他手，哭道：“你总算回来了！”
司马迁虽然心中感激，却不敢直视妻子。
柳夫人仍紧紧抓着他的双手，流着泪道：“无论你怎么样，我都是你妻，你连我也要见外吗？何况，这事从头到尾你没有一丝一毫的错！你无辜入狱，吃了那么多苦，如今总算保住性命，回到了家，就该开开心心，不要再去想那些事。卫真在一旁，我也要直说，你我已经是老夫老妻，而且也早已有了子嗣。你受了刑，虽然是一场大难，但毕竟保住了一条性命。我原以为这辈子再也见不到你，如今你我夫妻能得团聚，我已经千恩万谢，你也千万不要再多虑……”
司马迁一直低着头，默默听着，虽仍不敢直视妻子，手指却不由得微微伸开，小心握住妻子的手。
正当杜周苦无对策时，各地刺史回京述职，一个名字让他心中一动：扶卿。
扶卿是孔安国的弟子，据刘敢从常山郡得到的信报说，孔安国儿媳朱氏死前曾提及一部经书，要送到长安，交给兒宽。孔家的经书，自然应当是儒经，其中最贵重的，无疑是当年孔壁所现的古文经书。这些古文经书早已献入宫中，杜周一直有些好奇，升任御史大夫后，还特意找来石渠、天禄阁书目，查找过这些古经，但遍寻不到。他有些纳闷，但此事与己无关，便也没去细想深究。
现在看来，此事十分古怪：什么人敢从宫中盗走古书？而且连御史兰台书目都敢删改？御史大夫掌管国家图册典籍，几年间，兒宽、延广、王卿三任御史接连死去，难道与此事有关？
他细细思忖，天子以儒学选官取士，天下各派儒家，齐派最盛。齐学擅长随俗应变、创制新说，但遇到古文经书，不免气短。因此，齐学恨惧古文经书，是自然之理。
吕步舒师出董仲舒、又追随公孙弘，是当今齐学砥柱。他身任光禄勋，掌管内朝，恐怕也只有他能盗毁宫中古文经书。
但古文经书和孔家那遗孤又有什么关联？
吕步舒为何一定要杀死那小儿？
杜周猛然想起：在扶风时，那小儿吃饭前，嘴里念念有辞，念完之后才肯吃东西。
难道他念的是孔壁古文经书？
定然如此，也只能如此！
孔安国弟子中，现在只有司马迁和扶卿两人。司马迁人虽在长安，但这一两年一直关押狱中，又刚受了宫刑，定然不会藏匿那小儿。扶卿为人胆小怕事，应该也不敢庇护那小儿，但或许会知道些音讯。
于是，杜周命书吏单独将扶卿叫进来。
扶卿进来刚刚叩拜罢，杜周劈头便问：“孔安国有个孙子还活着，你可知道？”
扶卿闻言，猛地一颤，杜周见状，知道自己猜对，便冷眼直直逼视扶卿。
扶卿忙低下头，嗫嚅半晌，才道：“……知道。”
“这小儿现在哪里？”
扶卿满头渗汗，挣扎良久，低声道：“鲁县孔府。”
清晨，霞光照进鲁县客店的窗户。
硃安世才起身，就听见叩门声，开门一看，是韩嬉。
“我先走了——”韩嬉立在霞光中，浑身上下罩着红晕。
硃安世笑着问：“去长沙成亲？”
韩嬉笑而不答，仍注视着他，目光也如霞光一般迷离。
半晌，她才开口道：“你不欠我的债了。”
硃安世一愣。
韩嬉浅浅一笑：“你欠我那些债，我折成了一年的时间，要你陪我一年。到今天，前前后后，你陪了我一年多了，算起来我还赚了。”
硃安世不知道该说什么，只能勉强陪笑。
韩嬉倚着门框，转开目光，斜望着屋角，出了一会儿神，而后自言自语般悠悠道：“有些东西，你如果心里真想要，就立刻去要，直截去要，不要绕一点弯——”
硃安世不知道她在说什么，见韩嬉望着半空，像是走了魂一样。
韩嬉继续轻声说着：“我一直以为自己比其他女子都敢说敢要，可是碰到最好的东西，我却变成最蠢的一个。那年第一次见到你，你从门外走进来，第一眼就望向我，当时我并没有在意，所有男人走进那间屋子，第一眼望见的都一定是我。你坐下来后，我才开始留意你。其他男人都想方设法要和我多说一句话、多饮一杯酒，你却没有，你坐在最角落，一直没有走过来。刚开始，我只是纳闷，以为你并不喜欢我，可是我随即就发现，你其实一直在偷眼望我。我立刻明白：别人都只贪一时的欢乐，能得多少算多少。你却不一样，你要么不要，要么就全要，而且一要就要一辈子。我一直在找的就是这样一个人。可是，我傻就傻在这里，我没有直接要，而是绕着弯，想试试你，我故意和樊大哥亲热，和其他人说笑，想看看你会如何。谁知道，你竟走了。等我发觉自己错了时，你已经有了郦袖——唉……”
韩嬉转过头，望向硃安世，涩然一笑，神情寂寞，如绝壁上一棵孤零零的草。
硃安世惊愕万分，绝没料到，竟是这样！更不知道能说什么、能做什么。
韩嬉又微微一笑，道：“我只是想说一说，你听过就忘掉它。你我的帐已经清了。我唯一后悔倒是，当时在僰道，没料到后来还有这一大段时日，早知道，我就不那么心急了。”
硃安世不知道她在说什么，越发纳闷。
韩嬉仍笑着，目光流波：“你知道那次我是怎么受的伤吗？”
“你不是说是绣衣刺客？”
韩嬉含笑摇头：“在江州，我确实遇到了他们，他们也确实想捉我。不过，轻轻巧巧，就被我甩开了，他们根本没伤到我。”
“那是什么人伤的你？”
“没有谁，是我自己。”
硃安世瞪大了眼睛。
韩嬉仍淡淡笑着：“当时我以为离开僰道，把驩儿送到长安，你就要走了，再就休想让你陪我。而且，我也想看看，如果我受了伤，你会怎么样？所以我找了个闲汉，花钱让他砍我。他以为我疯了，我又加了一倍的钱，给了他二两金子，他才下了手。不过，说起来也算值得，那两个多月，你服侍我服侍得很好，比我预料的要好得多。”
硃安世大张着嘴呆住，看着韩嬉若无其事的样子，只能以为她在说胡话。
“时候不早了，我该走了。你自己当心，路上少喝酒，早日找到妻儿——”
韩嬉笑着抿了抿嘴，最后望了硃安世一眼，随即转身出门而去，细碎的脚步声很快消失。
硃安世仍呆在原地，做梦一般。
忽然，门外韩嬉又露出半张脸，望着他笑道：“对了，有件事忘了说了，那匣子我也不要了，你让郦袖留着吧。”
妻子百般惜护，卫真诚心诚意。
司马迁心中羞耻愤憎才渐渐散去一些。
然而，更大的真相又重重将他击倒。
过了两天，柳夫人才小心道：“今年年初，伍德夫妇一起悄悄走了，不知道去了哪里。”
“难怪我们私底下说的话，还有《论语》一事，吕步舒都知道得清清楚楚。竟是伍德泄的密！”司马迁既怒又悲，要骂却骂不出口，气闷良久，只能付之于一声长叹。
柳夫人又�