司马迁躺在地上，扪心自问，并无愧疚，于是释怀，挣扎着坐起来，见墙边有一点空地，便挪过去，靠墙坐好，闭目休息。
这时，甬道中传来脚步声，继而是锁钥撞击声，囚室中忽然骚动起来。司马迁忙睁开眼，见其他囚犯全都聚到门边，彼此不断争挤。他正在诧异，见一个狱吏提着一只木桶，打开牢门，走了进来，站住脚，扫视一眼，囚犯们一起略往后退了退。狱吏放下木桶，桶中飘出一些热气，一股麦香扑鼻而来，原来是饭。麦香飘在囚室潮腐之气中，异常诱人，司马迁不由得咽了一口唾沫，才发觉自己饿了。
狱吏才转身，那些囚犯便一拥而上，狱吏回头瞪了一眼，囚犯们忙一齐停住。狱吏出去锁好门，转身离开，囚犯们立即围紧木桶，纷纷伸手去抓抢，镣铐咣啠＇一阵乱响。司马迁只在几年前河东遭灾时，曾见过饥民这样争抢食物，没想到这些常日里锦衣玉食的官员们竟也如此。抢到饭的，忙不迭往嘴里塞，没抢到的，拼命挤进去伸手乱抓，喉咙中发出野兽般低吼声。
司马迁目瞪口呆，又惊又怜，不忍再看，重又闭起了眼睛。
过不多久，囚室重又安静下来，囚犯们各自缩回原地，只有两个老病者，仍趴在桶边，一个手伸在木桶里摸寻剩下的饭粒，另一个在桶边地下捡拾掉落的残渣。司马迁睁眼瞧见，心里一阵酸辛。
御史府后墙外，军吏呼喝、马蹄踢踏，前院也传来叫嚷之声。
硃安世左右看看，见左边高墙外隐隐露出树木楼阁，便牵着驩儿道：“去那边！”
三人急奔到左墙，硃安世先一纵身攀上墙头，向外一看，一座庭院，应是比邻的官宅。他骑在墙上，郭公仲托起驩儿，硃安世伸手接住，拉了上来，郭公仲随后攀上墙，跳进邻院，硃安世先把驩儿送下去，而后自己也跳了下去。
他略一环望，小声道：“前街后街都有把守，得到前面横街才走的掉。”
“走！”郭公仲率先引路。
三人贴着墙，在黑影中潜行，穿过庭院，到了对面院墙，正要翻过去，后面忽然传来一声恶狗嘶吠，一个黑影猛地蹿了过来，郭公仲急忙一刀甩出，那个黑影猛地倒地，一阵呜咽，再无声息。
“快！”郭公仲催道。
三人急忙翻墙过去，小心戒备，继续向前疾奔，幸好再无惊险，一连翻过五座相邻庭院，才终于来到横街，左右一看，街上漆黑寂静，果然没有巡守。
硃安世道：“现在出城太危险，得先躲起来，等天明再想办法混出城。”
郭公仲道：“老樊。”
“樊大哥？他回长安了？仍住在横门大街？”
“对。”
“好，就去他那里躲一躲。”
横街向北，一条大道直通东、西两市。
三人忙趁着夜黑急急向西市奔去，西市门早已关闭。他们绕到西市拐角，爬上墙边一棵高柳，跳到里面乱草丛中，进到西市，拐过一个街口便是樊仲子的春醴坊。
三人摸到后院，翻墙进去，居室窗口透出灯光，他们走到窗边，硃安世按照规矩，三轻三重，间错着扣了六下。
片刻，一个人开门出来，灯影下，身形魁梧，正是樊仲子。
樊仲子一见他们，低声道：“是你们，快进来！”
进了屋，樊仲子妻子迎了上来。
硃安世忙拱手道：“大哥、大嫂，又来给你们添麻烦了！”
樊仲子哈哈一笑，声音洪亮：“怪道这两天耳朵发烫、脚底发痒，正猜谁要来，没想到是你们！”
三人坐下，樊仲子忙催妻子去打酒切肉。
樊仲子望着驩儿问：“这就是那孩子？”
硃安世纳闷道：“哦？樊大哥也知道这孩子的事？”
樊仲子笑道：“你在扶风事情闹那么大，连减宣都被你害死，聋子都听说了，哈哈。早知这么缠手，就不让你去接这桩事了。”
当初硃安世接驩儿这桩买卖，正是樊仲子引荐。樊仲子父亲与湟水申道曾是故交，申道从天水托人送信给他，求他相助，但并未言明是何事，只说是送货，酬劳五斤黄金。樊仲子当时在忙另一桩事，脱不开手，正在为难，刚巧硃安世正需要回家之资，向樊仲子打问生意，樊仲子便转荐给他，回信申道，约好在扶风交货。
硃安世回想起来，不由得苦笑一声，但也不愿多想，随即道：“因为我，拖累樊大哥几乎受害，实在是——”
樊仲子大笑着打断他：“你又不是不知道我的脾性，三天无事，就会发痒，十天没事，准要生病。何况，我也只是出城避了避而已，你把汗血马还了回来，我也就无碍了。又托人打点了杜周的左丞刘敢，更加没事了。”
“汗血马是韩嬉还回来的，那减宣也是中了韩嬉的计策。”
“嬉娘当时也在扶风？”樊仲子眼睛顿时睁大。
当年樊仲子认得韩嬉时，前妻已经病逝，他和韩嬉十分亲近，众人都以为两人会结成婚姻，谁知后来竟无下文，过了两年，樊仲子续弦，娶了现在的妻子。
硃安世当然知道这段旧事，但不好隐瞒，只得将这一年多和韩嬉同行的事大略说了一遍。
樊仲子不但毫不介意，反倒开怀大笑，连声赞叹：“果然是嬉娘，不愧是嬉娘，也只有她才做得出！”
随后说到赵王孙的死，屋内顿时沉默。
樊仲子眼圈一红，大滴眼泪落下，他长叹口气，抹掉眼泪，感叹道：“可惜老赵，我们这一伙都是粗人，只有他最有学问。今后再听不到他大谈古往英雄豪杰事迹了……唉！不过，说起来，人都要死，老赵为救人仗义而死，也算死得值了。过些年，等我活厌烦了，也去救他百十个人，这样死掉，才叫死得痛快。”
话音刚落，忽然“啪”地一声，大家都惊了一跳。
是郭公仲，他用力一拍木案，脸涨得通红，张着嘴，半晌才吐出几个字：“别……别……忘我……”
樊仲子一愣，随即明白，哈哈笑道：“放心，我这人最怕孤单，到时候一定约你同去。咱们生前同饮酒，死后同路走！”
“好！”郭公仲重重点头。
硃安世听得热血沸腾，驩儿也张大了眼睛，小脸涨得通红。樊仲子的妻子则在一旁苦笑一下，轻叹了一声。
饮了几巡，硃安世想起王卿，便问道：“樊大哥知道御史大夫王卿这个人吗？”
樊仲子道：“我只知他原是济南太守，前年延广自杀后，他迁升为御史大夫。你问他做什么？”
硃安世将方才御史大夫府中的经过讲了一遍。
樊仲子望望驩儿，想了想，道：“《论语》这些事我也不懂，只有老赵才懂。你现在怎么打算？”
回想起王卿那番言行，硃安世暗暗敬佩，隐隐觉得此事可能真的事关重大。但看看驩儿，瘦小单弱，一双黑眼睛始终藏着惊慌怯意，实在不忍让他再涉险境，便道：“我也不知王卿所言是否属实，驩儿这孩子为了这书吃尽了苦头，我只想让驩儿尽快脱离险境。但王卿有句话说得不错，驩儿只要还记着这书，那些刺客恐怕就不会轻易罢手。对了，樊大哥，暴胜之是什么人？”
“暴胜之原来是羽林郎＇羽林郎：汉代宫廷禁卫军。《汉书》：‘武帝太初元年，初置建章营骑，后更名羽林骑，属光禄勋。又取从军死事之子孙，养羽林官，教以五兵，号羽林孤儿。’＇，后来升作光禄大夫。去年山东百姓聚众为盗，攻城夺寨。暴胜之又被任命为直指使者，身穿绣衣、手执斧钺，前往山东逐杀盗贼。朝廷还下了道‘沉命法’＇沉命法：《汉书·酷吏传》：散卒失亡，复聚党阻山川，往往而群，无可奈何；于是作沉命法，曰：‘群盗起不发觉，发觉而弗捕满品者，二千石以下至小吏主者皆死。’＇，盗贼兴起，若当地官吏没有发觉，或就算发觉，逮捕不及时、灭贼不够数，二千石以下的官员都要处死。暴胜之到了山东，不但盗贼，连刺史、郡守、大小官吏，也被诛杀无数。暴胜之因此立了大功，那日他的车马仪队回长安，从我这门前经过时，我正好在楼上，看他坐在车中，鼻孔朝着日头，好不得意，他左脸本来有大片青痣，那天都变成了酱红色——”
“青痣？”硃安世大惊：“是不是左半边脸，从左耳边直到左脸颊中间？”
“你也见过？”
“一路追杀我们的刺客，都穿着绣衣，上面绣着苍鹰，手执长斧。其中一个我曾捉到过，又被他逃了，左脸上就有一大片青痣。我还从刺客身上搜出半个符节。”
“哦？看来那人应该正是暴胜之，他的随从那天穿的正是这种苍青绣衣。但他隶属光禄勋，掌管宫廷宿卫，怎么会千里万里去追杀？”
“光禄勋官长是谁？”
“吕步舒。”
“吕步舒是什么来路？”
“我只知道他是董仲舒的弟子，曾做过当年丞相公孙弘的长史，后来进了光禄勋，便极少听到他了。此事看来确实非同小可，我这里也不安全，明天先将你们送出长安，我们再从长计议。”
第三十章 御史自杀
长安每面城墙三座门，共有十二座城门。
横门位于城西北端，从西市出城，此门最近，一条直路便到。
第二天一早，樊仲子和郭公仲骑着马，两个僮仆赶着一辆牛车，车上摆着两个大木桶，散出阵阵酒香，慢悠悠来到城门下。
城门防卫果然比平日严密了很多，往日只有八个门吏把守，今天增加了两倍，而且京辅都尉＇京辅都尉：掌管京畿军事的武官。《史记·田叔列传》：“仁以壮勇为卫将军舍人，数从击匈奴，卫将军进言仁为郎中，至二千石，丞相长史，失官。后使刺三河，还，奏事称意，拜为京辅都尉。”＇田仁居然在亲自督察。
到了门楼下，樊仲子跳下马，笑着拜问田仁，田仁私下和他一向熟络，今天当着吏卒却只略略一笑，问道：“又出城送酒？”
“去拜望老友，田大人这里看来又有紧要的差事，不敢打扰，改日再拜。”
田仁忽道：“稍等，今日上面有严令，所有出城之人都得搜检。老樊见谅！”
樊仲子笑道：“哈哈，这有什么？按章办事。”
田仁点点头，向身边一名门吏摆摆手。那门吏走到牛车边，揭开木桶盖，向里望望，又揭解开另一个桶，也查看后，回头禀告道：“两只桶里都装的是酒。”
田仁道：“好，老樊可以走了。”
樊仲子一眼看见田仁身后一张木案上摆着盛水的坛子和两只水碗，便对僮仆道：“去取那坛子过来，把酒装满。”
田仁忙道：“老樊多礼了，正在公务之中，不能饮酒。”
“这不是上等酒，不敢进献大人，等忙罢了，犒劳一下军卒。去，装满！”
一个僮仆跑过去，将坛子里的水倒掉，抱回来，爬上牛车，揭开桶盖，拿起木勺，从里面舀出酒来，注入水坛中，那酒是金浆醪，在晨光下如金绸一般泻下。
刚舀了两勺，樊仲子叫道：“这桶不好，微有些酸了，舀另一桶。”
那僮仆依言揭开另一桶，舀出酒来，将水坛灌满，抱回木案上。
樊仲子这才拜别田仁，驱马赶车，出了城门，一路向东北，到了茂陵郭公仲家。
韩嬉迎了出来，一见樊仲子，伸手在樊仲子胸口戳了一下，笑道：“樊哥哥，不在家里陪嫂嫂，又来这里凑热闹。”
樊仲子也哈哈笑道：“韩嬉妹妹还是这么俏皮不饶人。你来看，樊哥哥给你变个戏法！”
说话间，牛车已经赶进院中，关好大门，郭公仲唤自家两个僮仆，和樊仲子的两个僮仆，四人合力将一只木桶搬了起来，底下露出一人，缩身蜷坐，是硃安世。僮仆又搬起另一只桶，下面是驩儿。
韩嬉见了，又惊又笑，忙过去细看，原来：这两只木桶是樊仲子精心特制，专门用来运人。木桶底部凹进去一截，刚好能容一个人缩在里面。将空桶罩住人，再选稠浊的醴醪，灌满木桶，从上面便看不出桶里高出一截。
驩儿坐在桶下倒没觉得怎样，硃安世这一个多时辰却很是憋屈，手脚麻木，头颈酸痛，半天才能活动。
到了下午，司马迁腹中饥火渐渐烧灼起来。
这时他才有些后悔，刚才多少该过去抓一点饭来充饥。看其他人，或躺或坐，各不理睬，若不是有呻吟声、咳嗽声，竟像是在一座坟墓之中。司马迁原本最不喜与不相干的人说话，这时却很想找人说两句话，但看别人都漠不相关，只得闭目忍着。
他忽然格外想念妻子，妻子一定早已得知消息，不知道此刻她焦急成什么样子。他暗暗有些后悔，没有听妻子劝告，逞一时义气，鲁莽进言，未必帮得到李陵，却让自己身陷囹圄。
这牢狱，一旦进来，即便能走得出去，恐怕也得受许多磨折。仅此刻这番煎熬，已是他生平从未经历过的。再看身边这些人，不知道被囚了多久，各个只勉强尚有人形而已，其实已和残犬病鼠无异。过不了多久，自己也将是这番模样。
他越想越怕，口干舌燥，虚火炽燃，想找口水喝，但遍看囚室，并不见哪里有水。他忍了良久，终于忍不住，碰了碰躺在身边一个囚犯，小心问道：“请问哪里有水？”
那人背对着他，并不理睬，司马迁又低声求问两遍，那人才有气无力说了句：“明早。”
司马迁颓然躺倒，身子筛糠一般，不住颤抖，越颤越凶，见身下铺着些干草，慌忙抓了一把，塞进嘴里，虽然一股霉臭，但嚼起来略有湿气，嚼烂后，竟隐隐有一丝甜。咽下肚去，觉着甚是舒服。他大喜，又抓了一把狠力嚼起来。没多久，竟将身下的干草全都吃尽，这才稍稍缓解了饥渴。
不知道熬了多久，门外甬道又响起脚步声和钥匙撞击声，其他囚犯立即闻声而动，纷纷抢向门边。司马迁也慌忙爬起来，顾不得遍体疼痛，挣着身子凑了过去。
果然是狱吏来送晚饭。
囚犯们等狱吏一走，照旧一拥而上，司马迁在外围挤不进去，便伸长了手臂，从两个囚犯身子中间硬穿进去摸寻，还没够到木桶，身前的囚犯忽然一肘回过来，击中司马迁的眼角，顿时痛彻心扉，他却顾不得痛，一手捂着眼睛，一手继续伸手乱抓。
好不容易抓到一把饭，是温热的，他忙攥紧抽回手，急急塞进嘴中，是粗麦饭，麸皮多过麦粒，十分粗砺，但吃起来竟比世上任何美食都要香甜。他一边急嚼急吞，一边又伸手去抓。
顷刻间，桶里的饭已被抢光，囚犯们也各自散开。
司马迁前后一共只抢到三把，他攥着第三把饭，正要往嘴里送，一眼看到一个老囚半跪在他身边，白发稀疏蓬乱，眼窝幽黑深陷，眼巴巴望着他手里的饭，司马迁心中不忍，迟疑了片刻，狠狠心，把饭递给老囚，老囚忙伸双手一把刨过，送进嘴里，一阵急吞，倏忽吃完，才连声道谢。
司马迁叹着气摇摇头，回到墙边重新坐下。只吃到那点麦饭，非但没有疗饥，反倒更加饿了。
到了夜里，别人都已睡着，他却根本无法入眠。身上疼痛，无论怎么躺，都会压到伤处，疼狠了，就辗转一下身子，腹中饥饿，又抓些身旁的干草，放进嘴里嚼。折腾大半夜，好不容易才昏昏睡去。
清晨，他被开锁声、镣铐声吵醒，睁眼一看，狱吏又提了一只木桶进来。
司马迁以为是早饭，忙爬起来赶过去，隔着前面囚犯，探头一看，桶里不是饭，是水。
这次囚犯们竟没有争抢，两个身强体壮的囚犯先走过去，弯下腰，各自伸手，从�