“有何贵干？”刚明停下脚步问。
老头将手中的毛线如翻花绳般缠绕着，最后从那乱成一团的线球中抽出五个线头，说道：
“要不要测一下你的桃花运？很灵的啦！你从我手上抽出一根毛线，看拉开以后会有几个结，就代表你几年后会遇到未来的对象。我看人很准的啦，你一定到现在还没遇到。结缘费一百块就好。”
所以我的幸福还得在你的指缝间求生存吗？臭老头，你只是想跟我要便当钱吧？
虽然心里这么想，且在半夜三更的路边跟一个流浪汉玩翻花绳恋爱占卜，实在有违社会常识；然而“桃花运”三个字，正好打中刚明最近烦恼的要害。
况且，社会常识自己本来就不放在眼里。
他从皮夹掏出一百元丢给老头，选择中央的线头用力一拉。毛线慢慢松开，脱离双手的掌握。
“哇，这位先生，一直线耶，这表示你今年之内就会结缘，恭喜恭喜。”
那是因为你没有打结而已吧？根本是粗劣的魔术秀。
“好啦先生，这条线就送给你，我得去睡觉了。祝你的爱早日圆满。”
流浪汉拾起一百元转身钻入纸箱屋，刚明也压抑想朝纸箱一脚踢去的冲动，走出骑楼。
月光映照手中的毛线，得以让刚明看清楚它的颜色。
是红色……
曾听过的传说，瞬间涌上他的脑海。
回到单身汉的公寓囚笼，刚明立刻检查录音机。有一通新留言。
会是白天趁业务之便搭讪的女人吗？他怀着期待的心情按下播放键，机器果然传出女性的声音。
“喂？刚仔喔，我是妈啦。”
靠。
刚明正想切断，然而接下来传出令他震撼的内容。
“你爸出事啦，不久前公司被人恶性并购，连带人才和资源也被掏空。今天中午我从市场回来，就看见他在客厅上吊，夭寿哦。我和邻居把他送去医院，还好最后捡回一条命。你有空快回来啦，多关心你老子好呗。”
爸自杀了……
客厅回荡难以言喻的静寂，身上的西装和手中的公文包仿佛沾满盐巴的蛞蝓，正一点一滴被侵蚀着，逐渐崩毁。
2
人在遭遇许多打击后，内心一定有某部分会变得脆弱吧。
看到搔首弄姿的女人就想弄上床，看到惹人厌的混混就想揍一顿，看到负心汉的全家福照片就想在上面划一刀……会做出这些脱轨的事，全是因为那份脆弱。对吧，作家先生？
“不好意思，我今天身体不舒服想请个假。嗯，那就麻烦你了，谢谢哦。”
打装病电话有个诀窍，就是趁起床还没清醒时打，如此一来声音就会变得半死不活。
我挂上话筒，身体倒向印有水色花纹的弹簧床垫，清脆的咿呀声传入耳际。身怀陪酒经验所训练出的酒量，昨晚一丁点威士忌倒不至于造成太严重的宿醉。
早晨起床已是上午十点。附有日期的时钟显示今天是星期四。
明天就是我到酒店“维多（Victor）”工作满一个月的日子。蔡维讯那负心汉，好像是在我工作一周后光顾的嘛。当时被他诚恳的态度给欺骗，以为彼此能相互理解而和他交往。
直到昨天，他终于露出心神不宁的表情。
那懦夫什么也藏不住，要问出他的心事就像男人打手枪一样，“套一套就出来了”。
“我觉得，分开对我们彼此都好，小翠也该考虑自己的将来……”
哦，真是谢谢你的关心，那桌上那叠钞票是怎么回事？
“这个是一点心意，可以拿去买漂亮的衣服。还有，请不要告诉我的老婆和孩子……”
“因为太丢脸了，是吧？”
“这全是……”
我没等他说完，就把那沓“小朋友看地球”甩在他脸上，来个天女散钞票。嘿，砸钱的感觉真棒！
当然最后还是会一把眼泪一把鼻涕的嘛。大家都知道，那是陪酒训练的演技。
老婆和孩子……
“当我白痴啊！亏我想后天和你一起庆祝生日，你妈的王八蛋！”
我从回想中惊醒，在梳妆台上随手抄起一样东西丢向壁橱。“铿锵”一声，一串钥匙摔落地面。那是他复制给我的，上头挂有办公室，和用来金屋藏娇的公寓钥匙。如今已是一串无用之物。
唉，为什么那女人和小孩的身影，会让我那么在乎呢？
我走向卧室打开壁橱。除了一部分的衣服外，其他都是在酒店穿的洋装和套装，我拎出T恤和牛仔裤随意穿上后，便提起肩包出门朝闹区方向走去。
我想去公园吹风。
信义路二段与永康街口林立的小吃店，距离居住的公寓只有两个转角。邻近大马路虽然有些嘈杂，但附近有书店、服饰店与钟表行，再往东走就是大安森林公园，以生活休闲来说倒也方便。
我坐在森林公园入口的木椅上，边吃着买来的烤地瓜，边低头斜眼睨着四周的人群。
为什么每个经过的男女都笑得那么开心？好像晚上即将和另一半约会，然后烛光晚餐、聊天、接吻、到旅馆、开房间、做爱、睡觉。
每个人脸蛋都像红彤彤的烤地瓜。
搞不好身体也是，扒光后给爱人吃下去，最后都变成屁。
我无意识地抬起头环顾四周，突然，一个男性人影攫住我的视线。
很可惜，那不是五官俊俏、身形修长的小白脸，只是个看上去约八、九岁的小男孩。他从身后的奔驰下车。旁边站了一位年约四十中旬，像是司机的中年男子。
小男孩听中年男子低声耳语几句后，转身朝公园入口方向跑去。中年男子回到奔驰，没有把车开走，只是静静等待。看男孩前往的方向，应该是尿急，想去离入口处不远的公共厕所。
我呆立在原地，不久后身体也逐渐朝公园内移动，最后毫不考虑地往男厕奔去。
那张圆脸……
昨晚出现在电视上的圆脸和身体，像极了发酵中的面包。
他是那懦夫的孩子！
我边摆动穿运动鞋的双脚，边用左手在肩包中探寻着某物——前几天才从购物频道买来，用来防身的五万伏特“威霸”电击棒。
我毫不犹豫地冲进男厕。里面除了发酵面包的小背影外，没有其他人。他背对我把弄着自己的小宝贝，还哼唱哆啦A梦的主题曲。
“如果我有仙女棒，变大变小变漂亮……”
手中的威霸发出吱吱声。嗯，跟仙女棒也是有类似之处啦。
等到小鬼解手完毕穿好裤子时，我抓准时机，一把将那五万伏特朝他的背颈捅去。“啪咚”，幼小的身躯颓然倒下。
我立刻背起他往厕所外狂奔。仙女棒，啊不，电击棒造成的昏迷效果有限，必须在这短暂的时间内，尽快将小鬼带往没人的地方。
我背着小鬼死命地跑。跑过红砖道，跑过树丛，从公园侧边入口避开那辆奔驰的视线，继续朝永康街的方向跑。最后，终于到达我居住的公寓大门。
我气喘吁吁地上楼、推开房门，将男孩放倒在沙发上，这才意识到一件事：
这是绑架。我因脆弱而脱轨，绑架了负心汉的小孩。
这下该怎么办？
刚明的记事
身体被连日来的负荷纠缠着，以至于刚明听到老爸出事的消息时尚未意识到什么，就这么沉沉睡去。直到早上起床，沉痛感才慢慢从胸口涌上，于是拨了电话向公司的主管请假。
现在是中午十二点。
方才自己都在想些什么呢？那些情绪就像将黏糊糊的糖浆灌入大脑，浓稠的液体逐渐在脑浆扩散、晕开。记得以前曾有过类似的感觉，是在小学时于文具店摸走一支铅笔的时候，后来还给父亲狠打一顿。
父亲……
对了，该是去医院看他的时候了。刚明起身打开公寓的房门。
邻居的铁门也应声开启，一名女性探头探脑地走出来。
“啊。”
“午安。”
刚明僵硬地欠身，她也勉强回应。是没见过的邻居。
“你好，我是上个月才搬来的，想跟邻居们打声招呼，可是一直没人应门。还想这房间该不会是暴发户金屋藏娇的住所吧。啊，对不起……”
刚明被对方初见面的话搞得有些错愕，回过神来后，才露出苦笑摇摇头。
“我上班都很晚回来。”
“那我也是，晚班的增加就跟台湾的蚵仔面线里没啥蚵仔一样，没有什么道理。啊，我有事得先走了……”
对方欠身后，一溜烟从楼梯飞奔下楼。
虽然仅是短暂的交谈，但女人脂粉未施的瓜子脸和一头微鬈的褐发，与无厘头的谈话和动作，已足以让刚明留下深刻的印象。对方年纪应该与自己相仿，约廿七、八岁吧。
从永康街的公寓到火车站最多只有廿分钟车程，在地下站台随便搭上一班电车，不到一小时就到达基隆火车站。从检票口走出，刚明立刻朝基隆客运的乘车处走去。
目的地是基隆长庚医院。
一路上，女人的身影与姣好的面容，残留在刚明的脑海挥之不去。
“哇，这位先生，一直线耶。”
那半夜和自己玩翻花绳恋爱占卜的流浪汉，搞不好真是月下老人假扮的。
病房是数坪大的空间。或许因为仍是大白天，电灯没有打开，却使浅白色调的墙壁因此显得阴暗。一位银发的老人呆坐在病床上，即使听到房门开启的声音，眼神也没有转向那里。
母亲从敞开的门口靠过来。
“我去问医生啦。他说你爸身体情况还好，因为发现得早，很快就醒了。不过问题好像没这么简单……”
“该不会……失忆吧？”刚明的声调有些梗塞。
“没那么严重啦。今天早上他醒来我就跟他讲话，他还认得我，而且跟他说话也会有反应。只是不知道为什么，都只是讲一句应一句，而且眼睛一直看墙壁。”
“是不是得了忧郁症？”
“医生说不至于啦，或许只是公司被并购让他心情低落，这几天要住院观察。”
“被哪家公司并购啊？”
“葆连科技。唉，你爸会想不开就是这个原因啦。那家公司的董事长就是他以前帮过的人，叫什么蔡维讯的。你应该有印象吧？几年前曾经有个男的说是你爸的大学学弟，来借钱开公司。”
“记得，那个人低声下气地跟狗一样。”
男人年纪只有三十中旬，却已掺杂些许白发。刚明想起他向父亲不断恳求的情景。
母亲看着默然的儿子，旋即开口：
“刚仔啊，你现在当业务员，一个月多少？”
“看业绩而定，我的情况不至于拿不到钱啦。而且我有兼差打工……”
“打什么工？便利商店还是快餐店啊？你这样钱要存到什么时候？”
“……”
“那时候就跟你说不要没事跑到台北……唉，不讲了啦，讲太多又被嫌烦。你爸也真是，那个时候怎么会答应你出去一个人住，我实在搞不懂。”
母亲发完牢骚，说是要回家拿一下东西过来，独留刚明与呆坐病床，直盯着墙壁的父亲。
刚明看着木然的父亲开口：“爸。”
“哦。”
“我想把‘外衣’脱掉。”
“哦，反正房间里很热。”
靠，爸你这呆子！刚明在心中大喊。你忘了吗？你忘了当年跟你摊牌时，你赏了我一巴掌吗？然后我就跟你进行有史以来最长的父子对话，你最后叫我穿上给社会看的外衣。这些你都忘了吗？
“那我就脱给你看啰。”
“哦，衣橱在那里。”
不行，完全不行。即使在他面前表演吞剑，他也不会有反应。
刚明想起昨日，提着公文包如风化般渐渐变轻的手感，那是否意味着逐渐消失的父子羁绊呢？
蔡维讯，你好样的。
黏糊糊的糖浆灌入大脑，浓稠的液体逐渐在脑浆扩散……他终于想起这是什么感觉了。
那是犯罪细胞即将蠢动的预告。
回到自己在台北的公寓前，刚明打了通电话给主管，续请一天的事假。理由当然是“探望亲人”。
顺道在便利商店买了好几包零食。他边思考今后的报复行动，边捧着零食步上公寓阶梯。这时，白天熟悉的身影出现在自家门旁。
“需要帮忙吗？”
那女人正要开门进房，看到捧一大袋东西的他，立刻上前询问。刚明笑着摇头，单手掏出钥匙开门。
此时，从某处传来似是男孩子放声大哭的声音。
女人摆出僵硬的笑容，而刚明也蹙起眉头。两人就在自家房门前苦笑了一阵子。
3
当男女初相会的那一瞬间，如果脑海里想着类似的事，那就很容易被彼此所吸引。
我是这么认为的，这就叫心有灵犀。
我将手中的东西摆在茶几上，迅速关上铁门和木门，四肢无力地瘫软下来。
那死小鬼的哭声仍不绝于耳，像是走音的起床号“啊啊呜呜”地叫。唉，真想冲过去赏他个两巴掌，只是那么做就跟在保险套上戳个洞一样，会“一发不可收拾”。
两扇门都已关上，这样外面和隔壁应该就听不见了吧。真没想到会被邻居给听到，如果遇上邻居绑架小孩，那人肯定不会默不作声吧？虽然看起来挺亲切的，脸蛋也很标致……
不对，我在想什么啊？真不像平常带刺的自己。
电击棒的效力并不会持续多久，那孩子想必早就醒了。还好出门前有把他给五花大绑，只差没在他嘴里塞颗大橙子，所幸这栋公寓的隔音还不错。
我硬着头皮来到沙发附近。
那发酵面包般的脸看到我，霎时停止哭声。
“唷嘿，小弟弟你——好！我叫小翠。”
我在讲啥？
我像是初参加相亲的男女，开始胡言乱语起来。或许我只是想缓和气氛，只是那句笨拙的开场似乎让他更疑惑了。小鬼盯着我的眼睛逐渐睁大，嘴角嘟了起来。
“喂，你不要紧张啦。我不是坏人哦！”
我到底在讲啥？这种情况下不是应该露出奸臣的脸，跟对方说“嘿嘿嘿你被绑架了”？不对，那好像是愚蠢幼教剧的内容。还是就这么说自己不是坏蛋，只是在厕所看到小弟弟昏倒了，把他带进家里，而且不用担心爸爸妈妈哦，因为我已经联络他们了，爸爸妈妈也说你今天可以住在这里云云。啊啊啊我该怎么办？唉，就选后者吧！
在我滔滔不绝并将他松绑的这段时间，他仍睁大双眼不发一语。等我喘着气扯了一大堆之后，他才开口。
“骗人，我被绑架了吧？”
“咦？欸，没有啦……”
“少骗人了，老师都有说，陌生人把小孩带走就是绑架。”
“呃，也不尽然是这样啦。”不过你猜对了。
“可是我才不怕呢，因为虹兽假面会来救我，然后把坏人交给正义的一方来制裁！”
咦，虹兽假面？
“哎呀，才不是呢。”我灵机一动。“小翠也是站在虹兽假面这一边的哦，我不只认识虹兽假面，还有买他的游戏软件耶。”
“真的有？”
他瞪大眼睛。我马上跑到电视机旁，从木柜底下拿出虹兽假面的游戏在他眼前摇晃，他顿时露出既胆怯又欣喜，宛若害羞少女递情书般的表情。
“那……可以让我玩吗？”
“可以呀，不过你要安静点。”
“万岁！”小鬼好像忘记一切，手舞足蹈起来。我松了一口气，开始安装游乐器的接线。
那软件是我几周前买游乐器的店家赠品。我拿到时还在想，虹兽假面是什么骗小孩的鬼玩意呀？没想到果然是可以骗小孩的鬼玩意。
等你睡着了，再来想怎么料理你……
我认为，脸蛋胖嘟嘟的小孩将零食塞进嘴里，这种动作一定是由他的脊髓控制的。
我怕小鬼肚子饿又哇哇叫，打开一包刚买的洋芋片放他身旁，便回到书房专心想事情。没想到半夜走出来一看，发现连放在冰箱上的洋芋片也被拆开来吃个精光，他倒在沙发上呼呼大睡，脸上洋溢着满足。
当下有一股朝他胯下踢去的冲动。不过怕他痛醒后大声嚷嚷，还是
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