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我气得团团转，料想不到做了这么多年竹联帮大哥，到头来，连自己的女人都保护不了。
百灵儿始终拒绝揭开面纱，而且很决绝地告诉我，只要我用强，她就咬舌自尽。于是，我只好放弃，低声下气地顺着她。
公历2008年5月22日 阴
今天，我约见苗疆“余、岳、元、卜”四大炼蛊师家族的人。
“牛头马面降”是元家的独门绝技，元家这一代的掌门人是元满、元如意兄妹，来的只有后者，但她不承认在百灵儿身上下蛊的事，并发下“如有话语不实甘受万虫噬咬之苦”的毒誓。
其余三家，只对“蛊术之王”感兴趣，没人关心我提的问题，也无法替百灵儿解蛊。
我绝望了，重新考虑帮上层拿到超级武器的事，以此来换取“牛头马面降”的解药。在人屋檐下，不得不低头，风水轮流转，这句老话又应验到我头上来了。没办法，只有忍一时风平浪静，退一步海阔天空，希望百灵儿能理解我。
公历2008年6月30日 阴
今天是上半年的最后一天，从台岛调来的一台探索机器人正式投入使用，安置在它头顶上的摄像头，能够拍到八重天阶里的任何事。
机器人进洞后，我手边的液晶屏里出现了雕刻着诡异繁复花纹的石墙。那些古老花纹与商周青铜器上的类似，但要更简洁、更抽象一些。机器人前进百米之后，突然拍到了一对瞪圆了的黄褐色猫眼。猫眼不停地转动，显然那只猫是活着的。荒山之中，出现一只野猫、狸猫也是很正常的，但猫眼后退时，液晶屏上出现的却是一只猫头蛇身的怪物，把围绕着液晶屏的我们吓了一大跳。
实际上，机器人接下来拍到了不计其数的合成怪物，而且到达天阶尽头时，看到里面是一个巨大的破开为两半的金色蛋壳。
我真后悔，早就该劝诫驼背停手，调用探索机器人，将人员损失降低到最小就好了。真想不通，八重天阶里到底藏着什么？那个所谓的“超级武器”到底在哪里？
公历2008年8月30日 阴
今天，驼背接到上层密电，情绪波动极大。
他告诉我，挖掘计划有变，先封闭通向八重天阶的路径，转而挖掘另一条路，开掘地点在泸沽湖正北方。他要我放心，那些怪物是见不得阳光的，就像只能躲在大石头下面的埃及蝎、黑背虫那样。所以，只要不进入八重天阶，我们是绝对安全的。
百灵儿仍然抗拒我，没办法，我只能继续隐忍下去。
所有人退出隧道，定向爆破，长达五十米的碎石坍塌段彻底封闭了八重天阶。
公历2008年9月29日 阴
新隧道的掘进很顺利，谨慎地炸开山体表面后，我们发现了原先就存在的一些古代洞穴遗迹，那地方的尽头被命名为“神巢”。天知道“黑室”到底掌握着多少资料？把我们耍得团团转，却不公布真相。如果不是为了百灵儿，我早就离开了。
十日后，上层会派国防部的特派员来跟我谈，或许能揭开一些真正的内幕吧。我有预感，真正的内幕一定是血淋淋的。现在，竹联帮的老少兄弟们都以为我蒋沉舟已经死于胰腺癌了，无法启用旧日的关系。我一直打算，万不得已的话，就启用最后的那张保险网。无论如何，都要带着百灵儿活下去。
公历2008年10月10日 阴
双十节，上层派来的特派员到了，共两名。一个是国防部机要处的老熟人汤，一个是国安部情报科的老熟人卢。他们带着厚厚的一本影印件，全都是与超级武器有关的。汤和卢的年龄刚刚超过六十岁，比我略小，都没有经历过二战，所有资料都是来自于“黑室”。
卢说，此地曾在1941年发生过一次惨烈的“超级武器”争夺战，参与者有国民党、共产党、日本特遣队、黑夜金达莱部队、本地淘金帮和阿拉伯文物贩子。以上那些，只是浮出水面的主要参与者，不可否认的是，该“超级武器”已经引起了德国、意大利、美国、苏联的关注，只是他们忙于欧洲战场的拉锯攻守，无暇派人直接参与而已。
可惜的是，争夺战的获胜者是日本人。理论上说，超级武器一定是落入了日本人手中。当时，党国高层震惊，上报最高统帅的加急密电每隔三分钟一份，摞起来有三尺高。假如日本人祭出超级武器，原本均衡对抗的亚洲抗日局势将一溃千里，我大好中华危矣。
我方间谍人员并不了解超级武器的内幕，笼统以为它应该是像美国人的原子弹一样的东西，其危害将是产生大爆炸、超大范围辐射、将方圆几百公里变为无人区等等。无奈之下，国安部只能加急从各地搜集铅板资源，并从海外大量进口工业、民用铅板，在最高统帅所在的城市构建了一座防深层冲击炸弹、防超强射线穿透的地下混凝土堡垒，并全天候做好防空警戒，犹如惊弓之鸟一样。
影印资料里罗列着大量的数据，证明当时国安部为了最高统帅的安全做了不计其数的工作。但稍稍了解历史的人都明白，日本人手中并没有什么超级武器，只是凭借着精良的常规武器和训练有素的士兵，与占领区的中国反抗军硬拼。
汤说，从情报分析，可能性有三点。其一，世上没有超级武器，那只是荒诞不经的传说；其二，日本人不会使用超级武器，得到的黄金变成了土坷垃；其三，超级武器的威力太大，一旦使用，将会连地球一起毁灭，他们不敢用，宝贝变成了烫手的山芋。
所以，上层的意思是，一定要找到真相。哪怕线索就像泸沽湖底的沙子一样细碎散乱，也要一粒一粒连缀起来。这项工作复杂而冗长，工作环境又是在中国大陆这样的敏感地带，所以务必要委派给一位高手领衔。于是，他们才找到了我。多年来，竹联帮一直跟政府走得比较近，也为政府解决过很多难题，是独一无二也最值得信赖的黑道社团。
卢补充说，完成计划，你就能洗白身份，并获得政府奖励的一座西班牙独岛和高达四亿新台币的赏金。完不成，你死，百灵儿死，你在台、港、柬埔寨的所有亲人都将被株连九族。实话说，那些人都已经被各种借口骗到了台北，软禁于国安部的秘密场所。
他出示了三日前刚拍的我的亲人朋友的照片，以证实所言非虚。
最后，汤总结说，想当年林冲林教头并不想上梁山，情势所逼，不得不上，所以“逼上梁山”才成了江湖英雄们穷途末路时的千古浩叹。现在，谁也帮不了你，只能一个人扛下来，成王败寇，别无它途。
公历2008年10月11日 阴
我蒋沉舟一个人死不足惜，被株连九族也不足惜，可惜的只有百灵儿。我死一百次一千次都不怕，最怕的是看到她皱着眉闷闷不乐时的可怜样子，比刽子手的凌迟更让我难受。
那么好吧，再多事，都让我一个人扛下来，只要百灵儿能恢复原来的样子。如果我能摆脱窘境，将重整人马，杀光天下所有的炼蛊师。
一口气读了这么多，老卜的气息有些短了，停下来大口喘气。
听到“杀光天下所有的炼蛊师”这样的话，岳老三的脸色变得越来越凝重。
叶天惦记着小落水村那边的情况，一直都在凝视着先前几个人离去的方向，却什么都看不到。至于金延浩，则面带微笑，用心倾听，不时点点头，担当了最合格听众的角色。
“百灵儿是个……美女，我最早见过她的脸，完美无瑕，花容月貌。如果被元家下了‘牛头马面降’，变得跟我一样，呵呵，就……”老卜幸灾乐祸地笑起来。
最美和最丑是两个极端，前者是天堂，后者是地狱。将一个人由最美变到最丑，那就是“牛头马面降”的最可怕之处，旁观者必定无法接受。
最黑暗的时段渐渐过去，东方出现了丝丝缕缕的鱼肚白，略带潮湿的晨风也越过树林，卷入空地。
金延浩伸了个懒腰，自言自语地说：“这一夜的收获，真是太大了。”
蒋沉舟的日记揭示了一段泸沽湖的秘史，也是指向超级武器的最重要线索。能够适逢其会，亲自在场聆听的人，绝对是幸运的。
“你的收获当然大，那么多关键人物都落入黑夜金达莱手中了！”岳老三感叹。
金延浩忽然摇头：“对不起，我刚刚说了假话，通往神巢的路并非是我的人炸毁的。除了阿黛拼死抢出叶兄弟之外，其余人都被封闭在山洞最深处。”
此言一出，叶天猛吃了一惊，因为雷燕、日本兵、修罗三个人身上都藏着大秘密，如果就这么死了，将是他的终生遗憾。
“真的？竟是这样？”叶天和岳老三同时追问。
金延浩举起右臂，做了个手势，一个黑衣人立刻离开队伍，向这边走来。叶天注意到，他的走路姿势与刚才进入树林时不同，如同女人走路时那样左右扭摆着腰肢。
“阿黛，去掉伪装，向叶兄弟和岳三爷说说当时的情况吧。”金延浩大声吩咐。
黑衣人在脸上轻轻抹了几把，黝黑的肤色消失，宽阔英挺的浓眉也变得窄细而妩媚，显露出阿黛那张精致的脸来。这种截然不同的变化，也彰显出黑夜金达莱拥有无比精妙的易容手段，能将女人改扮成男人，并且成功地瞒过了所有人。
阿黛向叶、岳二人鞠躬致意，在两人的惊诧目光中开始讲述叶天昏迷时的那段经历。
第三部 XXXX
第01章 大炼蛊师元满现身
“我退出山洞后没有走远，一等到你们进入石门后面，马上折返回来，跟在后面。日本兵杀光了那支由竹联帮和台岛间谍组成的小队，然后进入更深的神巢。而我则留在后面收拾战场，确保不留一个活口，并且及时释放出‘梦游七十二小时’迷幻剂，想把所有人一网打尽。不过，驼背用遥控器引发了预先埋伏的炸弹，令我不能得手。我只好就近抓到叶先生，急速退出，但山洞崩塌阻塞，其他人已经永埋地底了。”
阿黛的叙述虽然简单，但那一幕，想必惊险之极。她为了叶天冒死出手，稍有不慎，就将万劫不复。
“多谢了。”叶天感慨地道谢。
阿黛急忙回应：“我该谢谢叶先生救命之恩才对，否则早就死在淘金帮手上了。现在唯一不解的，是那个日本兵为什么要对着老女人唱那首《送别》？”
那问题也困扰着叶天，歌曲作者李叔同曾在1905年东渡日本留学六年，留学期间，他接受了西方写实主义的绘画教育，在审美思维和人生追求上也渐趋务实，逐渐确立了“以美淑世、经世致用”的教育救国的思想取向，与当时的日本诗人、歌者多有唱和。所以后来《送别》完成后，在亚洲各国都很受欢迎。
如果隧道崩塌后，几个人都死于非命，那这个问题也就永远没有答案了。
金延浩插嘴：“这么说，蒋沉舟开凿的两条通道都被堵上了，唯一的入口就在泸沽湖底？如你所说，由那个入口进去，将垂直进入神巢和八重天阶，直达秘密核心？”
阿黛拘谨而审慎地点头：“我想是这样的。”
金延浩微笑起来：“把你安插在台岛这么久，还是很有价值的。现在，马上组织人马，准备探索泸沽湖底。”
叶天虽然所牵挂的小彩下落、沃夫子死因都是跟黑夜金达莱有关的，但他一直没有直接向金延浩质询。有些话，此刻问不一定能得到真实答案，必须要等到对方自动说出来。表面上亲亲热热称兄道弟的人，并不一定就是利益一致的战友。
“老卜，你过时了。”岳老三大笑。
老卜紧紧掐住日记本，那张丑恶无比的脸剧烈哆嗦着，并不承认自己的失败。
“我要先回小落水村去。”叶天起身告辞。
老卜绝望地叫起来：“我跟你一起走，我也去，我知道方纯中了什么蛊？在大理时，她就已经中了蛊，岳老三不是什么好人，别信他的……”
他爬起来，扑向叶天，想要抓住后者的手臂，但树林上空突然响起了一声鹳鸟的唳叫。
“啊，是元……”老卜惊惶地抬头，他脸上的虫子蓦地加速蠕动起来，发出一阵令人头皮发麻的摩擦声、啮噬声。
“不要，我什么都听你的……我给你当牛做马，我给你当奴隶，别杀我，别……杀我……”老卜的惨叫声时断时续，渐渐无法听清。那些肌肉缝隙里的凶恶小虫集体发作，几秒钟内就将那张脸上的肌肉、血管、筋络分食得一干二净，露出了森森白骨。不过此刻老卜嘴部以下的部分还是完好的，仍旧发出诡谲阴森的嗬嗬声，如同一只陷入绝境的野兽。
所有人急步后退，谁都无计可施。
“元满，你灭了老卜，对四大家族是件好事，老哥我支持你！”岳老三向着天空大吼。
没有人回应，小虫加快了吞噬速度，最终将老卜变成了一具精光干净的白骨。那骨架起初仍保持着举手哀嚎的姿势，一阵晨风卷过，哗啦一声，骨骼坍塌，四散裂开，摔进了火堆里。
噗噜噜一声，一只遍体漆黑的不知名鹳鸟落地，吃掉老卜的小虫迅速爬到了鹳鸟腿上。原本细瘦的两条鸟腿立刻变得粗壮臃肿了不少。
岳老三又叫：“元满，要是你插手泸沽湖的事，老哥哥先让你一步，绝不会伤了苗疆兄弟的和气。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈……”一个中年男人的声音从树林深处传来。
叶天竖起耳朵谛听，感到笑声余音异常熟悉。
“兄弟，出来见个面吧，黑夜金达莱的金哥、海豹突击队的海东青都在这里，大家喝碗酒，谈谈心。”岳老三脸上的蜡黄色变得更深，眼珠子不停地转来转去，尽量掩饰着自己的焦躁不安。他的手下个个呆若木鸡，不敢轻举妄动。
“谈？谈什么？谈四大家族合并成一家，都归你领导吗？岳老三，也许你该跟金哥、海东青讲一讲，你为什么要大家叫你‘岳老三’？人人都知道，你根本没有兄弟姐妹，仅仅是独苗一根——”嗖的一声，一个灰衣中年人出现在火堆边，眼睛仿佛生在额头上，高傲地抱着胳膊，向灰白的天空凝望着。
叶天认识他，在大理蝴蝶山庄的最后一战中，就是他克制了权银环。彼时，大家以为他不过是“余、岳、元、卜”四大家族里的先锋，孰料就是元家当代的领导人元满。
“呵呵，兄弟不要开玩笑了，别让人笑话。”岳老三强颜欢笑，下意识地缓步后退，显然对元满深为忌惮。
“你常说，在苗疆天老大，地老二，你老三，所以给自己起名叫岳老三。岳家在四大家族中排名第二，我已经灭掉卜家，你再灭掉余家，咱们就可以正式开战了。不过我要提醒你，跟黑夜金达莱结盟可不是什么好事，从二战至今，还没有一派与之结盟的人能落得好下场。你死了，岳家也就断子绝孙了。哦对了，我听说，你为了修炼自身的‘护身元神蛊’，竟然自残肢体，做了所有男人都不愿做、不敢做的事？”元满毫不在意地说。
岳老三的黄脸骤然泛红，两颊上的十几块细碎黑斑激动地哆嗦起来。
苗疆蛊术中流传着“欲练神功、挥刀自宫”的所谓“绝技”，凡是自宫的男人，就失去了血性和火气，能更好地与“元神蛊”沟通融合，更容易练到“人蛊合一”的至高境界。但是，正常男人绝不会拿传宗接代的“命根子”开玩笑的。
“我怎么会那样做呢？”岳老三强颜欢笑，努力隐忍，不敢发作。
元满冷笑：“你？还有什么不敢的？我在大理杀权银环的时候，你就藏在屋顶瓦垄之下，伺机向我发出了‘情蛊’。我真不明白，你是男人，我也是男人，对我放那种蛊有什么用？你还不如用岳家祖传的‘危龙蛊、鹅盆蛊、一字长蛇蛊’偷袭我，跟权银环前后夹击，胜算还稍微高一点。”
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