了我！放了我！”
叶天听明白了，原来司空摘星是经北狼司马搭桥才到泸沽湖来的，谁料苗疆炼蛊师们也是一群翻脸不认账的小人。司空摘星是久闯江湖的老油子，历经大江大海无数，没想到却在泸沽湖翻了船。
岳老三摇摇头，挥手下令：“带老卜和海东青走，让那个小偷自生自灭吧。”
立刻，有人赶到叶天身边，架起他的胳膊，跟随队伍继续西去。
司空摘星一直在大吼大叫，却没人理睬。
走了一阵，司空摘星的声音渐渐听不到了，岳老三忽然摇摇头，奸邪地冷笑：“不到明天早晨，大名鼎鼎的司空摘星就会变成一堆长满彩色霉菌的肥料了。你们汉人总以为苗疆人未经开化，没有知识，任你们骗来骗去的，我就是不信这个邪，非得给你们一点教训不可。叶天，你肯定知道‘杀鸡给猴看’这条俚语吧？”
叶天脚下打了个滑，踉跄两步，险些跌倒，引得队伍中发出一阵哄堂大笑。
他回头看了看，只见林莽，不见路径，不由自主地长叹一声：“可惜了司空摘星的大好身手。”
司空摘星是盗界奇才，轻功、缩骨术、头脑分析能力都是超一流的，同行中无人可比。这种特殊人才如果能善加利用，一定会青史留名，写下江湖的不朽传奇。如果就这样不明不白死在泸沽湖，实在是中国人的特大损失。
“好的人才如果不能为我所用，不如直接灭了，免得成为敌人的臂助。我在剑桥大学读哲学时，导师教会了我这样的道理。”岳老三桀桀怪笑起来，“奇怪吧？我这样的人也能进入剑桥？其实我认为炼蛊师应该因时而变，不可固步自封，需要不断地学习充实，才能达到蛊术至高无上的境界。”
叶天哑然，发现自己低估了眼前这个衣着随便、相貌平平的苗疆人。
“快走，还有远方来的客人需要接待呢！”岳老三挥挥手，带头加快了脚步。
叶天审视着他的背影，忽然觉得肩头的担子似乎又沉重了几分，必须拿出百分之百的精力来小心应付此时的危机。
翻过一道山梁，队伍进入了丛林深处。每行一公里，两侧都有人出声接应，击掌为号，次序井然。后来，前方隐约出现了跳跃的篝火光芒。队伍加快速度，很快便到达了一处密林中砍伐出来的空地，足有二十步见方。空地中央，燃着一大堆篝火，空气中飘扬着新鲜木棒燃烧时的清香。
一见到岳老三，火堆旁的所有人立刻起立，恭恭敬敬地齐声叫着：“三爷。”
他们的衣着或长或短，或新或旧，都不相同，但每个人都是肩背长枪、腰插短枪，双眼中精光暴射，炯炯有神。
有人搬过一把折叠躺椅，岳老三大喇喇地坐下，接过旁边递上来的黑色小茶壶，嘴对嘴呷着。
燃烧中的新鲜木柴不时地噼噼啪啪爆出火星，跃动的火苗，也将所有人的脸变得忽亮忽暗。
“大理的事，怎么样了？”岳老三呷干了那一小壶茶，慢悠悠地问。
旁边的人迅速报告：“三爷，监视余家、元家的兄弟们传来消息，他们还都停在大理，没有向北移动的迹象。从大理到泸沽湖的沿途，已经布置下负责阻拦的五道防线，五个小队跟交通警察大队里的熟人二十四小时设卡，一发现两家的踪迹，就会想尽一切手段扣押他们乘坐的车子，拖住他们。”
岳老三点点头：“唔，这是一盘很大的棋，所有环节都马虎不得。烤羊，准备招待客人吧！”
有人继续向火堆里添柴，然后搭起烧烤架，把三只剥光了的野山羊挂上去。
“再拿把椅子，给他坐。”岳老三指了指叶天。
很快，叶天就享受到了这种“特殊优待”，得以跟岳老三同坐。他向前躬着身子，双手双脚伸向火堆取暖，显得颇为狼狈。这里距离小落水村极远，他一直担心，方纯会不会也遭到袭击？
“泸沽湖底下真的有宝，属于苗疆人的宝，跟你们汉人没关系。叶天，我不杀你，但到了最后你一定会来求我，求我救救你的女人。在炼蛊师的世界里，是掺不得一点点水分的。你去求老卜，根本就是烧香拜错了门，不如直接来求我，因为向你的女人动手的，正是我。”岳老三不再飞扬跋扈，态度平和，语调深沉，仿佛一名老练而狡猾的猎手，已经窥测到目标猎物的弱点，只等开枪猎杀。
叶天苦笑，舔了舔带着血迹的下唇。即使在战火纷飞、短兵相接的伊拉克，他也没受过敌人的折辱，一向都能全身而退，但这一次为了方纯，他只能暂时低头，把岳老三加诸于自己身上的“一掌、一脚”记在心里。
“我在那位方纯小姐身上下了蛊，但那是在大理的时候。放心，我下的蛊，绝不会像老卜中的‘牛头马面降’那么恐怖肮脏，而是取材于大理三月蝴蝶泉边的千花之蕊，其作用是悄悄地抓住她的心。”岳老三似笑非笑地解释。
蓦地，十步之外的老卜咭地一声笑出来。
“春天，是个草木万物生发的季节，所以你该明白，我是没有恶意的，那种蛊是毒性最轻的，绝不会伤害到你女人的身体。所以说，我已经给你留了很大的面子——”
岳老三没说完，老卜就尖声怪笑：“嘻嘻，是啊是啊，你果真给海东青留了面子，向方纯小姐下了‘情蛊’。她那么漂亮，那么动人，年轻得像一根刚刚挺直了身子的水嫩嫩的春葱一样。岳老三，你都那么大年纪了，还有心思对年轻女孩子动情，兄弟我实在是佩服、佩服、佩服得很呢！”
叶天的苦笑全都僵化在脸上，但他暂时无法做什么，只能被动地听着。又咸又腥的血渍令他的喉咙一阵阵发干，很盼望有一壶热茶暖暖身子，解解焦渴。
“说下去，老卜。”岳老三扬起茶壶，向老卜那边一指。
老卜甩开挟持着自己双臂的人，大声说：“情蛊能改变男女的性情，将两个原本毫无好感的人联系在一起，假以时日，就能互相产生情愫。从古至今，苗女们一旦遇到心仪的外族男人，就会向对方施以‘情蛊’，借此拴住男人的心，死心塌地跟在她的身边。岳老三，四大家族的人都知道，十年来，你一直热衷于苗疆‘余、岳、元、卜’四大炼蛊师家族首位之争，驱逐了身边所有的女人，不近女色，全心全意钻研蛊术和权谋，现在怎么了？怎么突然对这个汉人女子动了心？”
叶天突然感到脸颊一阵发烧，心底的怒火按捺不住地窜上来，倏地抬头。
“说得好，继续吧。”岳老三微笑起来，“再拿一壶茶过来，给他。”
他向叶天指了指，语气轻蔑，高高在上。
有人送过一只小茶壶，里面是刚刚沏好的茶。水滚烫，壶嘴中冒着袅袅白气，壶把、壶底的温度至少有七十度，烫得叶天浑身一颤。
老卜越说越快：“既然你对方纯小姐动了情，咱们各忙各的，你就别再阻挠我追寻泸沽湖秘密那件事了。”
自始至终，他一门心思要独占泸沽湖下的秘密，生怕别人闯入来分一杯羹，如同一只护食的狗，牢牢地看着自己脚边的盘子。
岳老三深深地摇头：“老卜，漂亮女人在你眼里只是女人，这就错了，你应该去医院好好看看自己的眼睛才对。漂亮女人就是世界上最犀利的武器，善加利用，就能改变任何死局。不要把女人看成人，而要把她们当做商品、筹码、媒介、武器去使用，让她们发挥最大的作用。我以为通过近几年的四大家族之战，你能变得聪明一些，可你实实在在地让我失望了，你的思维模式太落伍了，我没法跟你解释清楚。”
老卜一愣，听不懂岳老三在说什么。
叶天稳住手腕，咬住壶嘴，吸进一口茶，仰面咽下，喉咙里发出响亮的“咕噜”声，其舒适、欣慰、过瘾之极的样子，仿佛一个瘾君子正在独享“粉包”一样。
岳老三转头看着他，不屑地笑笑。
蓦地，一个年轻人快步奔进丛林里来，在岳老三耳边低语了两句。
岳老三精神一振：“好，那就请他们进来吧，所有人做好准备，迎接贵客。”
不大一会儿，一队黑衣人从北面鱼贯而入，黑西装的胸口袋中，醒目地插着一朵金色手帕叠成的金达莱花。这队人共有十二名，双手全都插在黑西裤口袋里，表情严肃，不苟言笑。
十二人身后，是一名穿黑西装、黑风衣的中年人，大概有三十四五岁的样子。
“三爷。”中年人远远地就扬起了戴着五枚黄金戒指的右手，向岳老三打招呼。五枚戒指全都镶着硕大的钻面，经火光一映，光彩夺目，富贵气十足。
他的脸是典型的东亚人“国字脸”，方方正正的，眼睛又大又亮，鼻梁挺直端正，嘴唇也极富光泽，比岳老三更具领袖魅力，连举手招呼的动作也是经过刻意设计的，肘部弯曲角度、手掌举起的高度恰到好处，既表现出了随和与亲热，又不流于市井低俗。
“金哥。”岳老三放下架子，起身迎接。
当两个人之间的距离慢慢接近时，他们的手下也同时拔枪，向中间靠拢。岳老三埋伏在此地的人马共四十五名，但黑衣人以十二对四十五，气势上丝毫不落下风。
“退下，我和金哥是谈生意的，又不是鸿门宴。”岳老三喝斥着自己的手下。
“你们先休息，我和岳三爷有正经事谈。”金哥也笑着大声吩咐，要黑衣人暂时推开。
在这个过程中，叶天、老卜完全成了局外人、阶下囚，被所有人自动忽视掉。一壶热茶落肚，叶天感觉浑身有了力气，掏出手帕，慢慢擦掉了唇上的血迹，摇摇晃晃地站起身，想离开火堆，把这个中央舞台让给岳老三眼中真正的“贵宾”。当他转身接触到老卜幸灾乐祸的眼神时，仿佛明白了什么，眼前一黑，腰间、膝盖、脚腕同时一软，身不由己地向前扑倒。
“喂，小兄弟——”金哥骤然掠近，一把抓住叶天的右臂，硬生生地把即将触地的叶天拉起来。
天旋地转、头晕眼花的感觉如惊涛拍岸一样涌上叶天的脑海，他觉得双脚正踩在一大垛新棉花上，怎么挪动都踩不到平地。金哥的国字脸正在一次次扭曲变形，忽圆忽扁，忽远忽近。叶天想开口说“谢谢”，却发现嘴和舌头也不听使唤了，费了好大力气张开，却说不出一个字。
“小兄弟，你没事吧？需不需要帮忙？”金哥凑近叶天的耳朵，微笑着问。
“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月……”叶天心中，忽然浮上来东坡居士《念奴娇》里的慷慨句子。中国的唐诗宋词曾是他加入海豹突击队前的最爱，并且试着用缠绵悱恻的句子给白晓蝶写过永远不会寄出的情书。一滴泪从他的左眼角涌出，经过鼻梁，由右眼角滑落，他恍然发现，自己竟然哭了。
《念奴娇》中，东坡居士在赤壁下怀古长叹，不见雄姿英发的周公瑾，不见羽扇纶巾的孔明，也不见铁槊横江的曹阿瞒，自思人生如梦。既然是梦，就总有梦醒、梦破的凄凉一刻。叶天一想到那首词里要表达的悲怆本意，便开始怅然回顾自己走过的岁月，那些被压抑在心底的痛苦全都泛滥上来。平时，他用毫不在意、低调淡然的外壳好好地掩饰自己，不让别人看见自己的伤疤，这时忽然无法控制情绪，所以才落下了那一滴泪。
“小兄弟，你太累了，应该好好歇歇，放松一下自己。”金哥洒脱地扶起叶天，把他送回到椅子上，然后扬起手低叫，“酒呢？酒来——”
一名黑衣人送过一只扁平的精钢酒壶，金哥拧开壶盖，送到叶天嘴边去，再次低笑：“兄弟，这是用鸭绿江的水与金刚山的极品高粱米酿成的最上等的烈酒，专供黑夜金达莱的勇士们豪饮疗伤。喝了它，从此刻起，你就是我黑夜金达莱的好朋友、好兄弟，只要我金延浩还有一口气在，就会保证你平安离开泸沽湖。”
烈酒飘香，弥散着整片空地，所有黑衣人倏地拔出短枪，斜指天空。
岳老三立刻皱眉：“金哥，你这样做就不对了。海东青是我带来的，有我在，当然没人敢动他，何必烦劳大驾？再说，这里是中国，我是主，你是客，强龙还不敢横压地头蛇呢，对不对？”
金哥依旧微笑着，但却一步不让、不卑不亢地回答：“我说的话，就是这片大地上东流的水。三爷，你几时见过流水西归的？”
岳老三突然瞪起了眼睛：“金延浩，苗疆也有苗疆的规矩，在我的地头上，就要按我的规矩办！”
金延浩摸了摸刮得铁青的下巴，缓缓地摇头：“在这里，我说了算。因为只有我，才知道七十年前泸沽湖下发生过什么，才明白所有人齐聚这里的目的。三爷，你应该很清楚，我手里有你想要的，只有我能帮你达成目标。”
两个人对峙着，眼神交错，展开了一场不见硝烟、不见旌旗的心理暗战。
叶天定了定神，发觉五脏六腑之间似乎有无数条细长的泥鳅在翻滚跃动着，几百处痛点同时发作，从喉管到小腹，无一处平和安稳。他明白，那就是“蛊”的力量，岳老三在茶水中布下了蛊虫。很明显的一点就是，跟炼蛊师在一起的时候，想防范对方下蛊是件根本不可能的事。一言一行、一举一动甚至一个眼神对接，都是对方下蛊的机会。
“兄弟，喝了这壶酒，我保你没事。”金延浩的声音淡定而轻松，并没把岳老三放在眼里。
叶天举手接过酒壶，仰起头，一口气灌下去。烈酒像一团火一样燃烧着他的嘴唇、舌头、喉咙、食管和肠胃，驱逐绞杀那些作恶的“泥鳅”，直至两相抵消，无影无踪。
“哦——”他艰难地长出了一口气，抹了一把前额上大片的冷汗。
“小兄弟，你已经没事了，快谢谢岳三爷的大人大量。”金延浩又笑了。笑，仿佛就是他的一种独门武器，不动声色地化解僵局，将岳老三咄咄逼人的气势挡在五步之外。
岳老三哼了一声，后退几步，弯腰捡起木柴，狠狠地砸进火堆里。
叶天起身，向金延浩微微低头：“谢谢，谢谢你。”
金延浩漆黑浓密的卧蚕眉扬了扬：“不必，不必。我在鸭绿江畔的牧场里养了十几只海东青，它们是我最好的朋友。有时候，我真希望自己能像海东青一样卸下一切重担，展翅高飞，自由翱翔于青天之上。小兄弟，希望我们也成为好朋友，一起并肩前行，打开崭新天地。”
他的眉形，犹如关二爷手中的青龙偃月刀一般，扬起时如扬刀，垂落时如斩杀，是相士、占卜师们常说的“阎王判官眉”，主大杀大伐。拥有此眉者，极有可能位列三公，掌控国家大权。
叶天苦笑：“谢谢抬举，但我知道自己的分量。”
五年前，他就读过金延浩的个人资料：“亚洲小国领袖的第五个孩子，智商超高，自小喜欢研究兵书、战争史，十四岁起化名求学于全球各大军事学院，十七岁起专心钻研日本历史，出版过五本论述日本如何崛起的著作。在单兵作战方面，各科成绩全优，尤其擅长担当小组作战指挥官，具有超强的大局观。二十六岁接掌黑夜金达莱部队后，对该组织进行了大换血，所有人员年轻化，申请了大笔军费更换枪械装备，直至将该部队调教为世界一流的特战队伍……”
无论是身份还是名望，叶天都比不上金延浩，所以两个人成为朋友的可能性也微乎其微。
“好了好了，人你也救了，话你也说了，现在该谈谈合作的事了吧？”岳老三发泄够了，回身向着金延浩低吼。
火堆几近熄灭，旁边的人赶快重新添