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盟军获得这个消息后，大为恐慌，因为此前已经有很多情报显示，日本拥有扭转败局的力量，或者至少是与盟军同归于尽的能力。为此，盟军派出了数十个间谍小组，深入中国东南、西南大山，刺探这一秘密。糟糕的是，日军的保密工作做得非常彻底，间谍小组一进入山区，就石沉大海，杳无音讯。当时，盟军高层为此坐卧不安，提前向日本发动了原子弹袭击，迫使天皇投降，才算是一块石头落地。冷战时期，美国中情局的特工也曾潜入到中国的云南、贵州、四川、西藏一带，继续侦察“蚩尤的面具”，但都无功而返。
中情局专家们只能笼统地下了结论：“‘蚩尤的面具’也许是日本人故意放出来的烟幕弹和强心针，吓唬对手、安抚己方士兵情绪的，这件事可以归于二战不解之谜那一类里去了。”
眼下，火神突然提及“蚩尤的面具”，让梅森大为震惊，才支开了狱医。
火神喉咙里又响了一阵，涣散的眼神再次慢慢聚拢。
“夏威夷草裙美女、西班牙海滩火热的比基尼女郎、东京都樱花树下的和服女人……女人和美酒都在等着你。火神，不要放弃，活着，一定要活下来。你的家人和朋友并没有忘掉你，一直盼你回去……”梅森扯着嗓子大吼。
门外，狱医并没有走远，而是静静地贴着墙站立，竖起耳朵谛听着。
他了解火神的情报价值，只要得到一句半句的提示性的话，就能在情报市场上卖个高价钱。他对这种事已经司空见惯，并且时刻等待好运落在自己头上。否则的话，他又何必常年留在海底铁狱中，跟关进来的囚犯一个待遇？
“黄金，只要你去，那些黄金都是属于你的，不过进黄金堡垒就会死……黄金？你们喜欢黄金是不是？就像中国最古老的皇帝秦始皇那样，用黄金铸造了平台和巨人，企图唤醒并拥有火龙的力量，可火龙的短暂复苏，一口火喷下来，就把他的三千铁甲兵变成了雕塑……”火神滔滔不绝地说着，双眼中放射出蓝幽幽的光芒。
梅森在对方眼睛里看到了火，怒火。
“我不管，你只告诉我过金沙江再怎么走就好了！然后，你就能得到想要的一切！”梅森知道这是个得到大秘密的机会，因为要死的人会改变主意，不愿再为别人保守秘密，以免那秘密烂在自己肚子里。
“好吧，你自己想死，我怨不得我……过金沙江向西，进入滇西群山，笔直前进，直到……”他挣脱了梅森的压制，翻身下床，膝盖一软，跪倒在地上，伸出右手中指，开始在冰冷的钢筋混凝土地面上写字——“1999之年，7月之上，恐怖的大王从天而降，致使安哥鲁靡阿大王为之复活，前后由马尔斯借幸福之名统治四方。”
这几行红色的英文是名著《诸世纪》上的“1999恐怖大王预言”，破译出来意思是：1999年七月，天空中行星呈大十字凶兆排列，地球会瞬间毁灭。那部著作的作者是米歇尔·德·诺斯特达拉姆，即著名的诺查丹玛斯，法国著名的星象学家，被许多人称为世界历史上空前绝后的、不可思议的大预言家。他写下的《诸世纪》是举世无双的警世预言诗，令全球读者为之心惊胆寒。
梅森本以为火神要画下进入黄金堡垒的地形图，看到他写的是这些东西，更加莫名其妙起来。
写完一遍，火神挪动了一下膝盖，又开始用中文写同样的几句话，再用日文、再用俄文、法文，渐渐铺满了床前的全部地面，前后共用了英、中、日、俄、法、德、意、葡等八种语言。
诺查丹玛斯曾准确无误地预言了诸多历史事件比如飞机上天、汽车出现、希特勒崛起、二战爆发、盟军诺曼底登陆、德国战败、墨索里尼死亡、原子弹在日本爆炸、日本投降、美国总统肯尼迪被刺杀、苏联女宇航员进入太空、苏联入侵捷克、中东战争爆发、全球性污染与温室效应、“挑战者号”爆炸、戴安娜王妃身亡等等。但是，梅森是不相信预言的无神论者，并且现在距离1999年还早，所以他并不觉得“1999恐怖大王预言”有多可怕。
“火神，我要的是黄金堡垒和‘蚩尤的面具’那两个秘密，不要再写了！”梅森觉得自己受了愚弄，抓住火神的肩头，向上一扯。但是，他的心头也在一瞬间掠过一阵疑惑，“火神的手指又不是钢笔，怎么能在地上写这么多字？”
猝然间，滋的一声，火神的额头上有一股血箭射出来，上升两尺，险些喷到俯身向下的梅森脸上。他敏捷地侧闪，鲜血落下，洒在那些文字上。殷红的血浆与淡红的文字迅速模糊成一片。原来，火神写字时指尖一直都在流血，所有的“1999恐怖大王预言”那些文字就是他用自己的血写成的。接着，是第二股、第三股，第四股……直到火神的额头发生了一次小小的爆裂，血肉横飞，满床满地都是。引发爆裂的，就是他额头上那个爪痕一样的印记，也就是狱医嘴中说的“中国人的蛊”。
剧变中，梅森还没忘记自己的使命，抓住火神的左手大力摇着：“火神，直到哪里？直到哪里？”
火神是永远不会回话了，额头上的印记部位变成了一个纵向贯穿他头部的大孔，一个口在额头，一个口在后脑。此刻，梅森能从那洞中清楚地看到铁床一角“关塔那摩铁狱”的缩写字母。但是，火神的右手手指还在动，蘸着自己的血，写了最后一行弯弯曲曲如小蝌蚪一样的文字，并在最终画下一个大大的句号。同时，他也给自己的生命画下了“句号”，慢慢地卧倒，不再动弹。
“我没说错，就是中国人的‘蛊’！火神被‘蛊’杀死了，我没说错！”狱医闯进来，盯着火神后脑上的血洞大叫。他并不关心火神的死，只为自己渊博的医学知识而欣喜。
梅森已经呆住，因为他差一点就得到火神肚子里的秘密，也再次确认了二战后期日本人的藏金洞“黄金堡垒”是真实存在的。可是，失去了火神，就等于失去了一切线索，包括那刚刚露出冰山一角的超级武器“蚩尤的面具”……
第01章 赌石大会，血胆玛瑙
第六块翡翠原石抬上展示台的时候，赌石大会的竞争气氛立刻被推向了白热化，像一股早就煮开的粥，灶底又被大大地添了一把柴，沸腾得更厉害了。每个人的眼睛都盯着六号，眼珠子都快要弹脱出来了。
原石，是指开采出来时有一层风化皮包裹着，无法知道其内的好坏、须切割后方能知道质量的翡翠。玉石交易中最赚钱的，最诱惑人的，但也是风险最大的非赌石莫属。珠宝界有一句行话，赌石如赌命。赌赢了，十倍百倍地赚，一夜之间成富翁；赌输了，一切都输尽赔光。
六号原石整体都被皮壳包着，未切开，也未开窗口（行话也称“开门子”）外皮裹着厚重的黄红沙皮，静静地躺在一块白色丝绒毯上。
坐在大厅第一排的几位珠宝界大行家，几乎在同时举手示意，电子公示牌上，底价一万元人民币的六号原石价格迅速翻升至五万，五万又跳成十万。后三排的国际买家也不甘落后，争先恐后地举牌，将价格擢升至二十万人民币。
所有赌石客手中无一例外地握着一支强力电筒，不时地有人走到台前，打开电筒，向原石内部窥视，希望能得到更多的证明其真实价值的信息。当价格再次刷新为三十万时，很多人就开始打退堂鼓了，抹干了油脸上的热汗，抱着胳膊退后，准备当看客。原本喧嚣的大厅渐渐静下来，几十位赌客伸直了脖子向拍卖台上看着，像一群即将被宰杀的鹅鸭。
大厅里静了十几秒钟，一位秃顶的印度商人再次举牌：“三十五万。”
一位英国绅士随之紧追不舍：“四十万。”
两个人一对一叫价，又对决了四个回合，报价变为八十万。英国绅士不再举牌，印度商人以为志在必得，取出一块黑色的手帕，擦拭着秃顶上的汗水。在刚才极度紧张的竞价过程中，他的头顶像是藏着一扇小小的蒸笼，不断地微微冒出热气来。
果然，一个满面红光的沙特人杀入，用挟着雪茄的胖手举牌，报价立刻定格为醒目之极的七位数——“一百万”。对于“一丝不露”的原石而言，这个价格已经太高了。一锯下去，如果里面什么都没有，一百万就打水漂了。
立刻，全场鸦雀无声，所有人屏住呼吸，目光集中在操作台上那块长、宽、高都在两尺左右的原石上。
“一百万？天哪，你以为里面包着的是‘蓝色希望’钻石吗？真是……”秃顶悻悻地咒骂着，失望地坐下。
蓝色希望钻石的英文名称为HopeBlue，重44。53克拉，深蓝色，椭圆型琢刻形状，产于印度西南部，是极其罕见的稀世珍品，但拥有“蓝色希望”的人都走上了奇特而悲惨的人生噩运。秃顶此语，用在赌石大会上，果真是恶毒之至。
大厅里的拍卖会进行得如火如荼之时，叶天一个人悄悄离开，穿过长廊，走到院落一角的喷水池边，在青石板台阶上坐下来。
远处有歌声传来，他侧耳听了听，是那首脍炙人口的白族民歌《蝴蝶泉边》：
“大理三月好风光哎，
蝴蝶泉边好梳妆。
蝴蝶飞来采花蜜哟，
阿妹梳头为哪桩？
蝴蝶飞来采花蜜哟，
阿妹梳头为哪桩……”
远离了拍卖现场那些已经被玉石和金钱烧红了眼的赌徒们，他觉得一身轻松，也有了欣赏月下美景的心情。这里是中国云南的大理，一个以出产蝴蝶、名茶、美女流芳千载的旅游胜地，而他，叶天，则是应蝴蝶山庄主人段承德的邀请，来此地解决另一件大事的。
他有着浓黑修长的眉、睿智而深情的眼、挺直的鼻梁、四平八稳的元宝口，整个人透出一种优雅且忧郁的气质，如同昔日的台湾琼瑶剧小生秦汉一般。他的上身穿的是一件做工精致的棕黄色真皮猎装，下身是黑色皮裤，最下面是黑色大头短靴。一切服饰都不是外国名牌，却都出自港岛高级裁缝的手工缝制，剪裁一流，熨帖而舒适。
他的手指修长如钢琴家的手，指甲修剪得圆润整齐，显示出这是一个洁身自爱的年轻人。
一个瘦削的女孩子从长廊的另一端悄悄走出来，闯入了叶天的视线。
倒春寒的余威还没退去，女孩子穿着一件质地一流的白色裘皮大衣，修长顺滑的下摆直垂到脚踝处。
叶天垂下头，取出一把小刀和一块半尺长的木头，握在手中端详着。木头已经被刻凿成了一个古代仕女的形象，只是细节部分还没进行修饰。他用衣角轻轻擦拭着刀锋，嘴角一动，年轻而冷峻的脸上慢慢地浮现出一丝笑容。
“你好。”那女孩子径直停在叶天面前。
圆月清辉，照亮了她年轻而姣好的眉眼以及披垂在衣领上的深咖啡色波浪卷发。她的眼珠亮到极点，又有着盈盈的水润光泽，每次稍稍转动，便如同十五夜蝴蝶泉上的粼粼水波，不需陪衬，自成风景，比眼霜化妆品广告里精心修饰过的国际名模们的眼睛更胜一筹。
那件名贵的大衣穿在她身上，被她自身散发出来的贵气、傲气一映，衣服就变得自然而熨帖起来，绝好地衬托出了她的出尘无瑕。月下的她，腰身曲线完美之至，恍如午夜里的芭比仙子，姗姗而来。
叶天抬起脸望了她一眼，心中一动，因为她在月光下的样子似曾相识，与他心中珍藏着的一个形象颇为吻合。不过，他并没有任何讶然的表现，只是淡淡地问：“什么事？”
女孩子的长睫毛一闪，漆黑有神的眼珠转了转，目光垂落在叶天手上，笑着回答：“赌石大会徒有虚名，成了暴发户们的攀比盛宴。我们都是盛宴的旁观者，举世皆醉我独醒，不应该认识一下吗？”
叶天摇摇头，他并没期望在大理之行中出现什么意外艳遇，一颗心全在那木像上。
“我是方纯。”她说，“你是叶天先生吧？，我从来宾签到簿上读到过你的名字，当时我就在你后面。”
叶天的目光从木像上移开，无意中瞥见方纯映在石阶上的修长影子。刹那间，他的心被猛然触动，因为那影子的曲线与手中木像的轮廓也是极为相似。他的心湖禁不住泛起了一层不易察觉的细微涟漪，但转瞬即逝，风过即止，不留任何痕迹。
“从昨天起，我注意到你已经有六次握着木像出神，其中两次，是在用小刀修饰它的肩膀。我猜，你正在思考该为它刻一个什么样的发型，对不对？恕我直言，雕塑作品的灵魂应该遵循‘像非像、人非人’的原则，保持‘嘉在有意无意之间’的创作思路，不必苛求细节，只要刻出心中所想，让作品具有独特的神韵便足够了。”方纯大大方方地建议。
叶天又摇摇头，在他心目中，这不是单纯的木像或雕塑，而是他心中永远的寄托。
“我又说错了吗？”方纯轻笑起来，举手梳拢额前的乱发。她的唇红润润的，牙齿白净净的，一切美丽天成，毫无修饰。
她的右腕上带着一只白色月光石的手镯，迎着月光一闪，令叶天眼前一亮。
“你说的，只是学院派老师们的陈词滥调，与我做的毫无关系。”叶天冷冷地回应。
“是吗？”方纯并不气恼，大度地微笑着。
远处的歌声仍在响着：
“橄榄好吃回味甜，
打开青苔喝山泉。
山盟海誓先莫讲，
相会待明年。
明年花开蝴蝶飞，
阿哥有心再来会。
苍山脚下找金花，
金花是阿妹……”
一只猫斑绢粉蝶翩翩飞来，方纯伸手，它便轻轻落在她的掌心里。大理蝴蝶从不怕人，这是世界上任何一个地方都看不到的奇景。
“按照木像的头身比例，我觉得给它配一个波浪卷发是最合适的，因为这是今年巴黎时装界的造型师们最青睐的发型。叶先生，独乐乐不如众乐乐，我看你眉心枯瘦暗黄，两颊法令纹狭长深刻，这都是不该在年轻人脸上出现的。多笑一笑，敞开内心，你对这世界的看法就会改变许多。”方纯伸出左手，另有一只白花紫斑蝶、一只大斑马凤蝶落下，停在她的指尖、小臂上，“看，人若快乐一点，蝴蝶也会喜欢你多一些。”
叶天一笑，不自觉地在心底轻叹：“波浪卷发？错了，我心中的她像一朵雨中初绽的栀子花，纯净无比，香远益清，只有一袭柔顺熨帖的乌黑长发，才最能配上她。”
于他而言，最难雕刻的是那木像的眉眼，而非头发衣饰。眼睛是心灵之窗，当年他看不懂那个女孩子的心，所以才刻不出她的眼。
此刻，方纯来的那个方向，走廊里又快步走出一人，硬底皮鞋踩在青石板廊道上，发出“咔咔咔咔”的清亮响声。
方纯皱了皱小巧精致的鼻子，轻挥双臂，送走蝴蝶，低声自语：“来了个无聊又无趣的人！”
叶天没有转头，从那种响声里他也能判断出，来的人是顾惜春，港岛最有名的十大花花公子之一，船业大亨顾慕秦顾家的四少。
“方小姐怎么有闲心躲到这里来了？我有件好东西正要拿给你先过目呢！”顾惜春哈哈笑着，迈着小碎步，飘飘然地掠到方琼身边来。他一向对漂亮女孩子都有“自来熟”的本领，脸皮之厚，让影视圈里那些绯闻不断的男星们也自叹弗如。
叶天也皱了皱眉，因为顾惜春身上的法国香水味实在是来势汹汹，连四周花架上的蝴蝶都熏得退避三舍。