叶天冷静地想了想，轻轻点头。他明白“在人屋檐下、不得不低头”的道理，无论如何，现在大竹直二抢占了先机，自己要想翻盘，就要继续隐忍下去，寻找合适的时机。
“十二星座杀手连续阵亡，青龙即将被逼出手。你去，斩青龙的人头回来，把方纯换出去。”大竹直二微笑起来，斜睨着叶天，仿佛对自己出的这道难题非常满意。
叶天望向窗外，光柱笼罩中的阮琴越爬越慢，体内流出的血越来越少，用身体画出的那条直线也越来越窄。血尽灯枯之时，她就会咽下最后一口气。
“我始终不愿与红龙和青龙正面对抗，他是阿拉伯世界里的枭雄，我一直以来都很钦佩他们。不过，现在形势变了，我必须拿走他们手上的东西，然后彻底消灭他们。其实不仅仅是他们，任何挡我去路的人，都必须去死。叶天，拜托你了。”大竹直二优雅地弯了弯腰，满脸都是谦和的笑意，如同在大型商业会议上刚刚发言结束的行业大亨。
他放下遥控器，拉开了侧面桌下的橱门，拎出一只两尺长、一尺宽的黑色皮箱，随意地向桌上一丢，然后掀开箱盖，露出了满满一箱黑沉沉的现代化枪械。
“这里有最好最新的美式单兵枪械，希望你仍然习惯这些杀人武器。”大竹直二的笑容变得无比狡黠而奸诈。他随手抄起一柄大口径军用手枪，向着窗外做了个瞄准射击的姿势，然后哈哈大笑，“也许我该离开一会儿，给你一个单独做事的空间。我知道，海东青是万鹰之王，不屑于跟其它飞禽一起围猎。好了，我先失陪一会儿，看看庆功宴准备得怎么样了。”
他慢慢地后退出门，然后反手关门，一路大笑着离开。
叶天感觉胸口的怒气正在积聚翻涌，需要找一个发泄口释放出来。他不想任由大竹直二摆布，但偏偏无法摆脱。
嗡地一声，整个房间猛地震动了一下，桌椅、地图一起弹跳起来。
“不敬青龙者死！”叶天听到了一句阿拉伯语的诅咒声，紧接着，一柄阿拉伯弯刀横切到了他的脖颈。
他本来就没打算用枪，身子一缩，贴着桌沿滑了出去，避开快刀一斩，然后屈膝弯腰，倏地向前突进，一拳打在袭击者的小腹上。这一拳，是他百分之百发力后，怒气与武功混杂交织而成的，打得对方横飞五步，头下脚上，重重地撞在西墙上。
倒地的是一名豹头环眼的阿拉比年轻人，从他刚刚说的那句话，就知道他是青龙的忠实追随者。
青龙的人能够顺利进入地下世界，是因为大竹直二早就布下了关门打狗的圈套。否则，重重机关和守卫高手能将敌人消灭在外围，根本进入不了核心区。
“青龙在哪里？”叶天跟上去逼问。
“青龙在天上……不在人间，众神保佑他，他是永远长生不死的……”年轻人气喘吁吁地回答，头一垂，身子软绵绵地倒下，已经服毒自杀。
“我在这里。”有人在虚空中开口说话，只听到声音，却看不得人影。
“青龙？”叶天警惕地连续后退，直到身子抵住了桌沿。
“对，是我，不要紧张年轻人。我并没有进入地下，也不想跟你过招交手。我们之间，应该有很多很多话可以谈。我看过你的资料，海豹突击队精英中的精英，一名万里无一的华裔高手。我的身边需要你这样的优秀人才，就算不能成为同一战壕里的战友，至少我们也应该是朋友。在这个世界上，所有绝顶的聪明人都应该成为朋友，犹如古希腊神话中的天上诸神。”那个声音优雅而淡定，毫无暴戾与霸道，仿佛一个高高在上的君王，威严却又不失仁慈地俯瞰着自己的臣民。
巴格达一役中，叶天及自己的特遣队队友不止一次地听过伊拉克众高官的讲话录音，并且将每个人的声音特点记住，为战争后的抓捕工作打好基础。令他感到疑惑的是，那声音与青龙的话音很相近，但声音背后蕴藏的气度、气势却相当陌生。
“你不是青龙。”叶天闭上眼睛，努力调动自身的听觉系统，潜心分析对方声音里的特点。
“不是青龙，我又能是谁？”那声音低低地问。
叶天想到了另一个名字，但内心立刻感到无比困惑，迟疑着无法开口。
“我给你时间考虑加盟的事，但不要让我等得太久，好不好？”青龙说。
“谢谢厚爱，我有自知之明，不敢高攀。”叶天无法找到声音来源，只能大概判断是青龙侵入了地下世界的传声系统。他觉得那声音与昔日的巴格达之王红龙极其近似，但红龙明明已经高挂在美国人的绞刑架之上。
“呵呵呵呵，我是不会看错人的。在巴格达，你率领的特遣队给我们的共和国卫队制造了太多麻烦，从那时起，我就看好你。现在，终于有机会跟你谈合作了——”
“青龙先生，我想，你现在已经没有谈合作的资本了。”大竹直二的声音突然插进来。
“为什么？”青龙立即反问。
“据我所知，你存放在瑞士银行的大量现金、贵金属、有价证券已经全遭查封，连一个硬币都取不出来。然后，你在亚欧黑道上的合作伙伴也有半数以上倒戈，包括车臣的三支叛军、高加索地区的雪山贼组织、尼泊尔廓尔喀山地旅、印度北方邦的非法武装组织‘镜帮’等等。虽然你一直宣称要卷土重来，一雪前耻，但你手中一个筹码都没有，赌都没法赌，怎么把这场必输的赌局继续下去？”大竹直二胸有成竹地回答。
“你知道得倒是不少。”青龙的气势受到重挫，声音也低沉下去。
大竹直二大笑：“岂止这些？我还知道，你曾花重金求购超级武器的线索，为了它，不惜与黑道组织结盟，并向联合国组织摇尾乞怜，用‘同意核查小组入驻’的伎俩来争取获得超级武器的时间。其实，你和红龙只差一步就成功了，如果不是巴格达派出的联络小组突然神秘失踪的话——呵呵，你能猜到吧？是有人在半路上做了手脚，把你的人丢下金沙江喂鱼了。”
“是你们做的？”青龙叹息着问。
“对，是我们山口组做的。当时的情形很清楚，只要你和红龙拿到超级武器，就有可能在极端形势下与盟军同归于尽，势必波及无辜。暗杀和偷袭是山口组最擅长的，我们只派了两个三人小组出马，就让你的联络小组全军覆没，并且顺理成章地联络到了淘金帮的巫师，获得了最重要的线索。”大竹直二侃侃而谈，像世界上所有的胜利者一样，把谜题一一解开，好让失败者心服口服。
在叶天浏览过的资料里，也曾读到过巴格达派出了一支五十人的小分队北上，目的地是大陆西南山区的某处。把文字资料与大竹直二说的相对照，他就能够将这件事的来龙去脉全部厘清了，这又是一幕“螳螂捕蝉、黄雀在后”的连环戏剧。
“巫师还好吧？请转告他，青龙向他问好。”青龙的怒气似乎正在被挑拨起来。
“巫师的身体和头脑都很正常，有他在，我们就能找到准确的黄金堡垒所在地，破门而入，攫取宝藏。青龙，你派阮琴豢养忍蛇，目的不就是通过它联络黄金堡垒内部的人，然后获得寻宝路线吗？事实上，你这么做就大错特错了，西南山区的地形本来就非常复杂，泥石流、山体滑坡、激流冲刷、植被生死都会使环境产生巨大变化，仅凭地图，外地人绝对会迷失其中，死无葬身之地。我也曾跟你有相同的想法，但现在不同了哈哈哈哈……”
青龙久久没有应答，只剩大竹直二的笑声一直回响着。
窗外，阮琴彻底倒下，一动不动。一条长三米、直径一寸的灰色长蛇绕着她的尸体盘旋游走着，那就是盘踞在她体内的忍蛇。
黑暗中忽然燃起了大火，火焰卷地而来，把一尸一蛇困在中间。
“烧死忍蛇，也许是你犯下的最大错误。”青龙又说。
“有了淘金帮祭司，其它就什么都不需要了。”大竹直二傲然回答。
青龙的声音突然被掐断，大竹直二连续“喂喂”了几声，却再没有人应答。
“呵呵，阁下也知道，自己早就注定是失败者了，不是吗？”他自言自语地笑问。
世人只看到了巴格达的战火，战火背后的江湖角力，却鲜有人知，属于高手互博、神仙打架的云端范畴。无论如何，昔日一战，红龙、青龙完败，盟军完胜，这是不争的事实。
“烧吧，烧了也好。”叶天苦笑着低语。阮琴火葬后，就可以埋骨于此，永远离开战场了。他感到可惜的是那条忍蛇，因为通过它，能和山底的人展开联系，循序渐进地把他们的隐藏地点挖出来。
火焰从四面迅速合围，阮琴的衣角已经被引燃。那条蛇陡然从火焰稀疏处飞跃出来，猛扑向叶天这边。
“叶天，现在你不用再担心我利用方纯小姐了吧？爱美之心，人皆有之。在这个世界上，并非仅有你一个人懂得怜香惜玉，不爱江山爱美人的英雄人物比比皆是。”大竹直二以一种高高在上的胜利者口吻再度开口。
“你不碰她，那就最好了。”叶天走到先前倒地的年轻人面前，屈膝蹲下，盯着对方的脸。
“你觉察到了什么？”大竹直二对叶天的动作不解。
嗖地一声，叶天抄起年轻人握着的弯刀，掷向右前方的墙角顶点。那是房间里的发声系统、摄录系统安置处，一经破坏，大竹直二就失去了对房间的控制。弯刀插入墙体，一阵噼里啪啦的亮蓝色电火花闪过后，大竹直二的声音再也听不到了。
叶天动作不停，一秒钟内脱掉了年轻人的裤子，然后抄起一支冲锋枪，撞破窗子，凌空跃下。
他是迎着被刺瞎双眼的忍蛇冲过去的，左手一挥，那条长筒牛仔裤就变成了一个大口袋，一下子将忍蛇套住。他用右手单臂持枪，不停地向头顶的光源点射，很快广场上就只剩下了跳跃的火光。
忍蛇拼命地翻滚挣扎，却无法突破叶天在长裤两头扎好的死结。
叶天拎着口袋向右前方跑，他早就观察过，那边墙角上安装着一扇小门，与周围的浮雕颜色非常接近，不仔细看的话，根本无法发现。于是，他很清楚，那是唯一的逃生希望。
黑暗中，他飞脚踢翻了三名阻截者，尽量节省弹药，靠近小门后高高跃起，飞身一撞，那扇由木板、龙骨、石膏粉伪造出来的小门立刻碎裂。
门后面是一条长长的青石甬道，每隔五步，头顶上就并排设置着三只摄像头。
叶天继续点射，击碎摄像头，快速通过甬道。他撞开左侧的一扇门，又奔过一条甬道。甬道尽头，却是一间狭长的展示厅，长三十余步，宽五步，两侧墙上挂满了装裱在相框中的黑白照片，每张照片下都有一段日语文字说明。
展示厅尽头稳稳地站着一个人，正是大竹直二。
“你走不了的，所以没必要把事情搞得一团糟，特别是那样带着忍蛇离开，很容易殃及方纯小姐。”大竹直二抱着胳膊，不屑一顾地望着叶天。在他身后，站着三名平端冲锋枪的年轻人。在这种狭长空间里，三支枪很轻易地就能封锁出路，如果叶天冒险前冲，只怕当场就要倒在冲锋枪的弹幕之下。
叶天随手丢掉了冲锋枪和那只装蛇的“袋子”，无奈地苦笑：“你赢了，它归你了。”
大竹直二连连摇头，张开双臂，指向满墙照片：“不不，既然你对忍蛇如此感兴趣，我可以把它转送给你。在我这里，你有的是时间跟忍蛇交流。下面，请看看两侧这些照片，或许你就会对大和民族的创造性深感钦佩，仰慕之情油然而生。”
叶天扭过头，察觉那些照片的相纸已经卷曲泛黄，其内容大部分是二战时期日军宣扬展示的大捷和战果。
“看这些有意思吗？它们应该摆在日本本土的展览馆里，供后人意淫才对。”叶天冷冷地说。
“你又错了，我要你看的是天皇军队从三星堆遗址入手，抽丝剥茧找到神秘之地的全部过程。三星堆是中国人的文化遗产，但中国考古学家只知道挖掘有市场价值的古董，却没有一个人深入地思考该遗址的存在原因。这一点，却由我们日本人做到了。”大竹直二大步向前，指向左侧墙上的一连串紫红色相框。
第02章 浮雕墙后另有乾坤
那串相框共有八个，文字说明中，前七张的拍摄地点依次是上海、济南、武汉、长沙、成都、贵阳、大理，最后一张没有配上文字，地点却是在一座大山的半腰，背景是绵延不断的重重山峰。所有照片中出现的人物，都是相同的两个人，年龄约在四十岁左右，全都身着意大利风格的老款猎装，脚下蹬着短筒皮靴。可以肯定的是，两人都是亚洲人。
“那就是我的爷爷大竹神光先生，日本大和民族二战命运的拯救者。就如他的名字那样，他是一束照亮前程的神圣之光，给当时风雨飘摇的岛国日本带来了最令国民欢欣鼓舞的好消息，那就是他找到了一举摧垮盟国主力的超级武器。他之所以把那武器命名为‘蚩尤的面具’，是因为他是从三星堆出土文物中得到启迪，步步深入，最终大功告成。”大竹直二指着其中一个人，陷入了深深的回忆之中。
照片中的大竹神光脸型清瘦，身材矫健，竟然与昔日著名电影影星高仓健有七分神似。单凭照片，叶天很难相信就是这样一个人，差一点左右了二战时的亚洲战争格局，更差一点将满目疮痍的中国拖入万劫不复的深渊中去。如此一想，他忽然觉得在大竹神光道貌岸然的外表之下，隐藏的是一颗嗜血无度的杀戮之心，以践踏别国、漠视生命的方式来表达自己效忠天皇的耿耿忠心。
“他真的成功了吗？”叶天淡淡地反问。
“他已经成功了，只不过谋事在人，成事在天。历史上再伟大的人物要想成就千秋功业，也需要天时、地利、人和这三大元素相互配合。我爷爷所欠缺的，不过是一点小小的运气。”大竹直二不理会叶天话中的嘲讽，依旧沉浸在缅怀大竹神光的哀伤中。
照片的排列顺序，很可能代表了大竹神光寻找超级武器时的思路转折，前面七个城市都曾是二战时的沦陷区，最后一个地点则是超级武器的所在地。
“寻找的过程想必是一个冗长的故事吧？”叶天问。
“对，一个冗长而乏味的故事，因为大和民族并没有因超级武器而得到彻底救赎，反而成为西方列强坚船利炮下的玩偶。这是无比巨大的民族之耻，每一个日本人都将永远铭记。这一次，我希望能有一个完美的结局……”大竹直二的手指落在最后一张照片上，在群山之间来回游走着。
“理想愿望往往与现实脱节，你该知道，外面有多少支人马虎视眈眈地盯着超级武器，连美国中情局、英国军情六处、法国超快速反应部、意大利的——”
“够了！”大竹直二挥手，冷漠地截断了叶天的话，“那都不重要，现在，我只想第一个进入黄金堡垒，抢占先机，杀出乱军包围。有了淘金帮大巫师，这一切都将得到最有力的保证。”大竹直二脸上露出了胸有成竹的阴险微笑。
“谁是大巫师？”叶天又问。大理、泸沽湖两役，雷燕等淘金帮一众高手尽殁，他怀疑如今的淘金帮已经是群龙无首，面临溃散局面。
“大巫师就是淘金帮的灵魂，她知道一切从古至今的一切秘密，一直都是深藏不露却又洞察一切。”大竹直二卖了个关子，巧妙地避开叶天的问题。
“那么，恭喜你，终于找到了解决问题的关键。”叶天也笑了，因为他看到了三名枪手后面悄然出现的方纯。
“谢谢，超级武器很快就将浮出水面。到那时，欧美列强将会知道，谁才是真正的亚洲主宰者。”大竹直二深吸了一口气，苍�
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