“是啊，我听说他文才出众，武功也非常了得，不得以才想请他帮忙。”
“那我便给你们做个引荐，几日后贺捕头可以等我的消息。”
“嗯，到时候我到摊前找你。”贺捕头说，“这次凶险，把你们牵涉进来，我也心有不安。”
“贺捕头的话见外了，你为奉平县的安宁出了这么多力，我们都该向你说谢，况且这大盗若在县里残杀无辜，怕我们也难逃毒手。”我叹了一口气，“不管怎么样，这也不是你一个人的事了。”
喝完酒，菜也差不多吃光了，略微吃了点儿米饭，贺捕头结了账，我们在酒楼外分手，各自回家。第二天我照常出摊儿，生意稍微冷清，下午提早收摊儿回家。回到家我告诉母亲要去徐凡家一趟，晚饭不用等我了，母亲不知道什么事，也没有多问。
徐凡家距离我家路程不算远，却也不近。我走到徐凡家门口，用了半个多时辰，太阳西下了。敲开门，门丁认识我，直接让我进去。祖上当官，徐府也是奉平县出名的大户人家。轻车熟路，我径直向后院的住处走去，半路竟然碰到了徐老爷。
“徐伯伯。”我连忙行礼打招呼。
“哦，颂平啊。”徐老爷一惊，“这时候，你怎么来了？”
“哦，徐伯伯，我找徐凡有事。”
“什么事，方便对我讲么？”徐老爷说，“我最近发现徐凡举止略微有些异常，不知道发生了什么事。”
“呃，是这样的，贺捕头托我找徐凡。”
“贺捕头？难道徐凡闯祸了？”徐凡的老爹向来对徐凡管得严，徐凡结交了我和姜成顺以后才对他的管束放松了许多，大约觉得徐凡跟我们在一起不至于学坏。
“不是，不是！”我赶紧摇头。
“哦，这么说不是坏事喽！”
“嗯，不是坏事，不过也不是好事。”我把头向两边看了看，说，“而且这事还不方便在此处对您说。”
“哦？那跟我来。”徐老爷把我带到了一个僻静的地方，“你可以说了。”
“那我就对您说了。”我凑了过去趴在徐老爷耳边把事情一五一十告诉了他。
“原来是这样。”徐老爷一皱眉，“那你快去找徐凡吧，天晚了，今天晚饭就留下吃。”
“这事危险，您不反对让徐凡帮助贺捕头？”
“唉，当然不反对。”徐老爷叹了一声，“我们徐家是县里的大户，遇到这种事难以置身事外。”
“那我去找徐凡了。”
进了徐凡住的小院儿，院子两侧种着青竹，徐凡正在练拳，看到我来便收了架势，笑着迎过来。
“颂平，你怎么来了？你测字的摊子不想做下去了？”
“谁说的，我有事来找你。”
“到我屋子里来吧。”徐凡说。
跟着徐凡走进他的屋子。书桌、书架还有书籍，靠窗一盆兰花，都摆放得井井有条；墙壁上挂着《雄鹰起飞》的水墨画、一支横笛，横笛的首端垂下鲜红的穗子。这屋子一如往昔的朴素，朴素中又展露出情趣，超然而洒脱。我和徐凡对面坐下来。
“你找我有什么事？”徐凡上下打量了我两眼，把头凑过来问，“不会是与前天在奉平湖的事有关吧？”
“当然不是。”我摇了摇，说，“你听我说。”
接着，我又把贺捕头的意思告诉了徐凡，徐凡默默地点了点头。我知道他老爹会答应，而他也不会推托。之后，我又问了下他跟杨小姐的进展，其实刚过两天，想来也不会有多大进展。我们聊着，窗外传来仆人的喊声。
“公子，老爷叫你们去吃晚饭啦。”
“我们去吃饭吧。”徐凡说。
“好。”我点头答应。
“呵，跟我爹一起吃饭，你知道什么感觉。”徐凡对我诡异一笑。
“没关系，有我在，你也可以轻松些。”我也笑了。
跟着徐凡来到吃饭的偏厅，徐老爷已经坐在主位。桌子上摆了六个菜，有鱼有肉有蔬菜，有两个开胃的小碟，还有一个汤。徐凡和我坐了下来。
“爹，我娘怎么没来？”徐凡问。
“你娘跟你奶奶一起在房里吃了，我特意叫她们不要过来的。”徐老爷看了看徐凡，又把头转向我，说，“颂平，不要客气。”
不用猜，我也知道这顿饭的意思，关于帮助贺捕头的事，徐老爷嘱咐了徐凡几句。徐凡是家里的独子，徐老爷不担心他才怪。
“爹，你放心吧，我不是小孩子了。”
“唉，我也知道，不过万事小心为上。”徐老爷叹了口气说，“你也知道为父给你起名叫徐凡，就是不希望你有事，哪怕平凡一点儿。”
“哈，那这事我们不理也不成啊。”徐凡笑了，对徐老爷说，“这些大盗怕也专门挑大户人家出手。”
“这个为父知道。”徐老爷点了点头，又说，“对你的功夫我倒还放心，等吃完饭，你骑马护送颂平回家。”
“不用了吧？徐伯伯。”我看着徐老爷，又看了看徐凡。
“要的。”徐老爷语气加重拉长。
徐凡看了看我，我们没有再说什么。吃过晚饭，我和徐凡来到当院，徐凡拉来他的坐骑。
“这？我该怎么坐，是坐前边安全还是坐后边安全？”我问。
“看你了，不过你最好坐前边。”徐凡回答。
“为什么？”
“因为坐后边，马跑得快我照顾不了你。”
“好吧，我坐前边，我也没怎么上过马。”
我说的是实话，徐凡帮我上了马，然后自己也跳上来。说起来我觉得这种坐法有点儿别扭，不过只能这样了。马确实跑得挺快，第一次骑在马上，这感觉确实不舒服，前后晃，左右空，好在有徐凡护着。很快到了我家门口，徐凡先下了马，再护着我下来。
“颂平，遇到贺捕头，你告诉他，我会自己去找他。”
“嗯。”我点了下头。
“我走了。”
徐凡说完重新上了马，缰绳一打，腿一夹，马飞跑起来。我进了家门，上了门闩，长出了口气。这事由于知道的人少，没有在县里引起注意，第二天，我的日子就恢复到了平常状态。算来再过几日便是清明了，这些日子的天气不好，始终带着灰蒙蒙的烟云，我出门都带着伞。
第五章 梦到沼泽四条鱼，恐怕孤独至终老
这日，董家小姐过了晌午来到我的摊子前，她的丫鬟宁彩儿在一旁陪伴着。看来她们去庙里进香完毕了，才有此闲情。
“王生，我家小姐来找你测字了。”
“欢迎，欢迎。”我笑了。一般来说，贤淑的小姐身边会配个野蛮的丫鬟，而任性的小姐身边的丫鬟则多温顺些。
“我们可是沿路找过来的。”宁彩儿说，“你可别让我家小姐失望。”
“不知董小姐要测何字？”我问。
董小姐对我一笑，从袖子里掏出一块粉色绢帕塞给宁彩儿。
“字在这儿呢。”宁彩儿接了绢帕递过来说。
我伸手接过绢帕展开来，上边绣了一个“圆”字。这字绣得端庄秀丽，看上去也确实为女性风格的笔体，所谓字如其人，应该是出自董小姐手工。
“不知小姐要测何事？”我看着董小姐和宁彩儿。
“这个就要你来猜了。”宁彩儿说。
“哦……”我看着董小姐的脸便明白了大概，“‘圆’字测缘分，‘圆’外边为一‘口’字，中间一个‘员’，是为问‘缘’。”
“这还用你说。”宁彩儿瞪着我说。
“让王公子继续说。”董小姐又捅了宁彩儿一下，话音很轻。
“好吧，你继续说。”宁彩儿侧头看了看董小姐，又转头对我说。
“‘员’字又可拆成上‘口’下‘贝’。而这‘贝’写得如同一个‘允’字，说明对方会‘口下应允’，不过‘贝’字又似一‘欠’字，终究即使对方‘允’了，也说不定会有其他变故，特别最后这一笔说明小姐的这段缘分会有波折。”59二Bo0k“这就完了？小姐，我们走。”宁彩儿说着把董小姐推着走开去，回头又说，“这绢帕就送公子做酬劳了。”
我拿着着绢帕，莫名其妙又不知所措，只是看着已经走开的董小姐和宁彩儿的背影出神。过了片刻，宁彩儿又转身跑了回来，笑着把一块儿银子塞到我手上。
“这是我们小姐坚持要给的。”
宁彩儿又像一阵风似的跑了回去。我依然傻愣愣地站在那儿，最后长叹了口气，坐下来。董家小姐走后，大约过了一个时辰，徐凡来到我的摊子前。徐凡平日里并不骑马，毕竟县城的街道不宽，转弯又多，容易撞伤人。
“你拜访贺捕头了？”我问徐凡。
“你啥时候收摊儿？我跟你聊聊。”徐凡说。
“那我这就收了吧。”我站起身开始收拾东西。
“你倒真着急。”徐凡笑了。
我收拾完东西，徐凡跟我一起拿着往我家走。几乎奉平县的所有街道我们都走过，有时即使走在这最熟悉的街道上也会有一种陌生的感觉，我不知道这种感觉叫什么。也许，与熟悉的人相比，这街道总是陌生的。
“成顺没有跟着你？”我转头问徐凡。
“是啊，大约他老爹让他做帮工。”徐凡说。
“呵，还是你徐少爷清闲。”我笑了，语带讥讽。
“清闲？你不是给我找事了。”徐凡也不示弱。
“当然，谁让我是你的坏朋友呢。”我向徐凡挤了下眼。
就这样，我们边走边聊，偶尔斗斗嘴皮子。回到家，我娘见我提早回来了，徐凡也跟了来，便张罗着出去买菜。
“看，我娘对你比对我都亲。”我对徐凡说。
“那你咋不说我爹呢？”徐凡反问了我一句。
“哈哈哈。”我被徐凡说笑了，这句话我无话可驳，改了话题问，“你拜访过贺捕头了？”
“是啊，毕竟薛家势大，没有把柄贺捕头无法进入。”徐凡说。
“那你们怎么计议的呀？你去查？”我问。
“安排是有的，不过不能告诉你。”徐凡微微一笑，说，“也是为了你好。”
“哈，你不说我也猜得到，这种事我确实管不来。”我把眼睛看向一边。
“今天我还跟贺捕头切磋了下武艺。”徐凡语带炫耀。
“哦？”我转回脸，笑着问了句，“那你输了还是赢了？”
“你一向猜得准，不妨猜猜看。”徐凡也笑着向我挑衅。
“看出来了。”我盯住徐凡的眼睛，徐凡便把眼神瞟到一旁，已经晚了，我说，“你输了。”
“你怎么看出来的？我觉得我掩饰得够好了。”徐凡瞪大眼睛。
“因为我们俩相识太久了，如果换了别人，我一定猜平手。”我说。
“为什么呢？”徐凡追问。
“你跟贺捕头切磋，无论你输、平还是赢，都不会不高兴。不过贺捕头毕竟是前辈，你赢了未必好。”我顿了顿，又说，“所以只能是平或者输，而平的可能总是比输小，所以我认为你输了。”
“哈哈，不愧是颂平，测字的大仙。”徐凡笑了一阵，说，“我输了，不过贺捕头说以我的武艺对战那个大盗应该足够了，何况那个大盗还有当年的伤，恐怕早就大不如前了。”
“但你还是要小心。”我说，“还有，你所谓的安排，如果我猜测不错，不过是让家里的仆人混到薛家当仆人打探情况。”
“这你也猜得到，真不愧是我徐凡的好朋友，我徐凡佩服的人。”
“哈哈，好了，这次要辛苦你了。”
“不，不，不谈这个，颂平。”徐凡眼睛盯着我，我知道他又有了鬼主意，徐凡抓住我的肩头，说，“你这么神，能不能帮助我和我的意中人在一起？”
“我也知道你会问我这个。”我说，“我会尽力想办法帮你们，不过成功不成功，并不在于测一个字或者解一个梦。”
“嗯，我明白，我自己会努力争取。”徐凡说，“不过我一看到我老爹，心里就会怕。”
“放心，只要你无愧于心，如果你爹责罚你，做朋友的，愿意跟你一起领受。”我说，“现在你先帮好贺捕头，证明自己的能力。”
这算是我跟徐凡做下的约定，如果他跟他爹关系闹僵，我也得全力支持他，不能退缩。我娘买菜回来，做了几个菜，徐凡留下来吃。我娘对徐凡的印象超好，一些父母就是认为别人家的孩子好，这是为什么呢？外来的和尚会念经？
清明这段时间，我不知道该不该出摊儿，街道上细雨纷纷，最后我还是出了。在家里闷着也是难过，结果可想而知，我小病了一场。陪我娘去坟前拜祭我爹的时候，我还打着喷嚏，对着先人打喷嚏总是不敬，我侧过脸去。母亲在坟前打扫了下，然后摆放好祭品，又点了几炷香，然后我们一起拜了三拜。我的病，母亲帮我用土方子治疗，生姜和红糖冲水喝，过几天，身体慢慢好了。病在家里的时候，我经常拿出董小姐那块刺绣着“圆”字的粉色绢帕端详，对着这块绢帕打喷嚏，也不知道这块绢帕有什么好看的。我猜得出她的心意，而我也知道那最后一笔会很为难。
所有的事情都进展缓慢，就好像这清明的天气，雨一阵一阵地下，有气无力而又绵绵不休。此时，人们的心情也跟这天气似的。放晴的时候就出去踏青散心。清明之后，四月二十日便是谷雨，谷雨之后便是立夏了。其间我又见到董小姐两次，每次遇到也说不上几句，只是在没话找话。按说现在的我也算个能说会道的人了，可是见到她，心里便放不开，这是真的。
徐凡跟杨家小姐的进展似乎不错，差不多到了如胶似漆的程度。至于薛家那边，徐府的仆人已经成功打入进去，不过还没探查出什么消息来。薛家作为奉平县的首富，经常是大街小巷里人们谈论的话题，然而相比董家、杨家，薛家是个神秘的存在，大多数人见到的都是进出的家仆，几乎没有谁知道薛家家长的模样，人们只知道薛家的生意遍及奉平县的各个角落。县令张大人、徐冠文老爷、董家的董老爷也都没见过薛家的家长。据说杨家的杨老爷曾经见过，这事谁也不好去问，最终真假难辨。简而言之，用匪夷所思来形容薛家再恰当不过了。
人需要学会休息，最终我也弄懂了这个道理。勤劳和勇敢向来被看做美德，然而百姓们够勤劳却从没过上好日子，士兵们够勇敢也向来只有死在沙场的份儿，功劳都被大人们占了去。儒家讲的是“君子不立危墙之下”，所以作为一名书生，我并不把勤劳和勇敢看做美德，除非生活所迫。最初，我想每摆三天摊儿休息一天，后来干脆改成每摆六天休息两天，当然，庙会的时候我是要赶场的。这样一来，我就又有了时间跟徐凡、姜成顺私混。这天，我们三个又跑到奉平湖去玩耍。你会发现，其实我们真的没多少地方可去。不同的是这次我们不走湖边，而是上山去透气。
上山的人不多，我们三个人中数徐凡身体结实，不一会儿，他就把姜成顺和我甩在后面了，当然我在最后，姜成顺只是跟我走在一起而已。这山不高，只算一个小丘，道路两边生长着竹子。历史上著名的“竹林七贤”都是隐士，所以竹林便被认作隐居的好地方，竹子也成了隐士的象征物。其实这地方还有很多蛇，有些还有毒，山上不乏采蛇的农户。现在的天气湿漉漉的，经常有小蛇横着爬过山路，我们碰到便小心地绕着行走。
“徐凡，你就不能等等我们？”我在后边向徐凡喊，“跑得那么快干吗，赶着会情人？”
“是你们太慢了。”徐凡回头说，“反正上到顶上的亭子里就休息，我在�