“还不是一回事。”我说。
姜成顺和我都笑了。按照徐凡的意思，我们三个走了开去，没让徐老爷、杨老爷看到。一路上，我们猜测着他们在聊什么，徐老爷是不是给徐凡去说亲。天气大好，可谓风和日丽，我们在街上漫无目的地瞎逛。
“颂平、成顺，都到我家去吧。”徐凡说。
“去你家干吗？”姜成顺问。
“这还用问，给他壮胆子咯。”我说。
“反正就看我爹回家怎么说了，他再不同意我和巧莲的亲事，我就真的跟他翻脸。”徐凡说。
“看你爹跟杨老爷的样子，应该没啥问题。”我说。
“嗯，颂平说得没错。”姜成顺附和了一句。
“晚上管饭，你们来不来？”徐凡又问了一遍。
“当然。”我说，“人活着，就是为了饿的时候能混口饭吃。”
“瞧你说的。”徐凡看了我一眼说。
“嗯，徐大少爷管饭当然要去。”姜成顺看着徐凡笑了笑，脸又立即变得严肃，转了话题，“那个大盗现在还没抓住么？”
“没抓到，估计已经逃出县城窜到周围的农村去了。”徐凡说。
“现在三个县都在通缉，估计他也难以跑掉。”我说。
“我看他，人都疯了，根本不会想跑。”姜成顺说。
“怎么不会，”我说，“那天晚上不就从薛家逃跑的？”
“别忘了，他说必然会报复贺捕头。”姜成顺说。
“那家伙确实脑子有问题，不是我们能够理解的。”我说。
边走边聊，一会儿便到了徐府。其实我心里也担心着那名大盗，虽然我几乎忘记了我的噩梦，但偶尔还会想起来。还有我帮贺捕头解的字，最好不会应验。午饭我们吃得比较草。下午，徐老爷带人回来了。出乎意料的是徐老爷并没有找我们，我们都在徐凡的屋子里，无疑，仆人一定禀告了徐老爷。于是，我们不得不猜测着徐老爷跟杨老爷交谈的结果。
“奇怪了，我爹为什么不找我们呢？”徐凡说，“难道是他跟杨老爷谈得不好？”
“他为什么要找我们呢？”姜成顺反问了一句。
“这个，我也不知道。”徐凡说，“但我觉得他至少应该把我叫过去说一下情况。”
“唉，说到底，徐凡，你心急你爹不急。”我说。
“嗯。”徐凡点了点头，“是这么回事。”过了会儿，徐凡又问，“那我该怎么办？”
“等啊，你没听过‘心急吃不到热豆腐’么？”我说。
“等到啥时候？我可没姜成顺那么有耐心。”徐凡说。
“哇，这也有我的事。”姜成顺叹了一句。
“成顺确实该跟小翠抓抓紧，也许人家姑娘家等不及呢。”我说。
“好啦，好啦，八字没一撇的事。”姜成顺说。
“迈出去就有一撇了。”徐凡说。
“还是说说颂平跟董家小姐吧，这么久没见面，”姜成顺说，“难道不会想念么？”
“颂平这边你就不用担心了。”徐凡对姜成顺说，“想念归想念，他正跟董家的小弟联络感情呢，而且办了那名大盗，我就托媒婆帮他提亲了。”
“还要办了那名大盗啊，那得啥时候？”姜成顺说。
“我觉得不用太久。”我说，“我相信那大盗一定会再出现。”
“嗯，不管怎么样。”停顿了下，徐凡提高声调加重语气说，“先把我的事办好再说。”
晚饭的时候，我们自然跟徐老爷一起吃。徐老夫人和徐夫人又没来一起吃，大概是徐老爷的安排。跟徐老爷吃饭，确实让人拘谨，尤其是姜成顺这个老实疙瘩，脸上写得明明白白。徐家穿的、吃的虽然算不得锦衣玉食，也好过普通百姓许多。不过，跟徐老爷一起吃饭，就是不会太有食欲。
“爹，你去杨家那边看了？”吃着饭，徐凡问。
“是啊，我去看了。”徐老爷眼睛也没抬。
“那结果怎么样呢？”徐凡继续问。
“你问结果啊，呵呵。”徐老爷笑了两声，抬起眼皮看着徐凡，“杨家老爷确实有了转变，虽然我不赞同你们的方式。”
“那我跟巧莲的婚事？”徐凡又问。
“等等吧。”徐老爷说。
“为什么还要等？”徐凡瞪起眼睛问。
“我跟杨老爷交谈了一下，感觉他人确实变了。”徐老爷说，“不过，再观察几天再给你提亲，也没什么问题吧？”
“当然没问题。”徐凡说。
“放心，为父答应你的就一定会办。”徐老爷说，“吃饭吧，颂平、成顺，你们也吃。”
晚上，徐凡安排了两个家丁送姜成顺回家，他亲自送我回家。虽然姜成顺和我想推辞，不过按照徐凡的说法，没有抓住那名大盗之前，不能放松警惕。实际上现在夜间在街道上巡逻的捕快也多，毕竟那名大盗已经如同丧家之犬，说不定什么时候就会出来伤人。
第二天，我照常出摊儿。一个人来我摊子前测字，他拿了一幅写好的字，来测他母亲的吉凶。
“我母亲重病半年有余，请先生帮我测测。”他双手捧着字递给我，并且行了个礼。
接过字，才看到上边写着个“命”字。说起来那名大盗曾经要我测过这个字，看了这个字我心中又是一阵不安。
“看来你母亲这病不会好了。”我说。
“为什么呀？”来人问。
“你持‘命’作揖，正是‘垂死之兆’。”我说。
“啊？这……”来人大惊。
“你‘垂手’问‘命’，正合生命垂危之意，你母亲这病真的难以康复了。”我说。
来人留下测字钱悲伤离去。我长出了一口气，“命”字“人下一口刀”，用来问病情，不论怎样都不吉利。其实字是死的，人是活的，即使相同的字，不同的人、不同的事、不同的情景来测，结果也可能不同。
有人听说我解梦测字灵验，也会故意来刁难我，特别是一些饱学之士。不过他们既然以玩笑的心态来测字，我便玩笑地去回答。接下来便来了个这样的人。
“王生，给我测个字吧。”说话的是一名书生。
“请写。”我说着把纸和笔递给他。
这书生提笔写了个“乃”字。这个字的比画非常简单，实在不容易拆开。我看了看这书生得意的神情，心里有了底。
“‘乃’字似‘及’字而不成，照此来看，你若科考，恐怕终生不能及第了。”我笑着说。
付了钱，这书生悻悻而去。对于测字，信与不信原本无关本心，只算生活之外的情趣。他被我说得不快，却也是自己找无趣。
这一天的生意还好，徐凡依旧安排了家丁在附近，我成为过那大盗的目标，他自然不会放松，贺捕头也安排了捕快在附近。不过据我估计，现在我会很安全，那大盗不会再找上我。
第十二章 故居生槐，树旁遇害
日子很平静地过了几天，我发觉这几天贺捕头一直没到我的摊子前。再有一日便是农历五月初五端阳节（即端午节）了，不论端阳节源于祭祀龙神还是纪念屈原，如今，这一天都是个喜庆的日子，家家吃粽子，去奉平湖边看龙舟比赛。单说这粽子就可以包成不同形状的，枕头形、斧头形、菱角形，不一而足；馅料也多种多样，肉的、火腿的、红枣的、豆沙的，也可以不加任何味道，原纯的竹叶香味蘸糖吃。
一个捕快告诉我，刚刚拔掉薛家，今年的端午张大人要组织好好过，以安抚人心。不过那名大盗没被抓住，所以多数的捕快到时候都会到奉平湖边去护卫。我想贺捕头也许正在忙着这事情。徐凡自然也在忙碌，这样的日子，他当然不会放过与意中人相会。而那名大盗如果趁着节日进行报复，也确实令人担忧。不论怎样的忧虑，也抵挡不住人们心中的喜悦。这天，我自然不会出摊儿。不过一般的活动都在下午，一些店铺、作坊的伙计下午才得休息。
农历五月为“毒月”，家家都准备着驱毒虫，雄黄、蒜头、菖蒲根浸酒洒在外墙，在室内点烧艾草，味道挺难闻的，又呛又让人反胃，从小到大我没习惯过，闻一点儿就呕得不行，心肝肺都要吐出来一样，也无怪这东西能够驱虫。每年我都会捂鼻子跑得老远，用扇子把烟气从眼前赶开。好在一切都由我娘来操持，烧完之后自然要通风。民以食为天，历代，每个节日都与吃喝分不开。端午这一天，枇杷上市，吃红烧黄鱼，喝雄黄酒，吃大蒜头炒米苋，都成了传统，粽子更不可少，不过我不愿意多吃，会腻。
下午，与徐凡和姜成顺一同来到奉平湖边。奉平县有头有脸的人物也都会来。大户人家各搭一个台子，中央的台子自然是知县张大人的，贺捕头站在他的旁边。张大人举起酒杯，说了几句敬天祈福的话，然后宣布龙舟比赛开始。一阵掌声下，各家的赛手喊着号子开始猛力划龙舟，一条条龙舟冲开水波。赛手们红色的布巾紧包着头、紧缠着两边手腕，穿着红灯笼裤，裸着上身，露出坚实的肌肉，身体如坐在摇椅上有节律地前后摇动，划桨的动作整齐。岸上锣鼓喧天，有舞龙、舞狮助威的。小商贩也不放过机会，穿梭在人群中叫卖着吃食或者杂货，好不热闹。每年都如此，我并不觉得新鲜。徐凡的眼睛隔一会儿就会向杨家那边的台子上看看，姜成顺也如此，而我则看向董家那边。我与董瑶玉已经数日不见了，彼此望望对方聊慰挂念。几个台子并不算远，否则这样的眉来眼去也会让人乏累。五九2book这次的端阳节并没有因为缺少薛家而变味儿，相反更加热闹，其实薛家一向不大参加节日庆典，至少我不记得薛家老爷在类似的节庆中露过面。我在奉平县生活二十多年，就见过薛家老爷那么两次，第一次他活着，第二次他死了。
这时，我猛然间看见中央的台子上，一名捕快凑到贺捕头身旁耳语了几句。贺捕头脸色一变，走到张大人旁边，不知道说了些什么，然后就转身匆匆离开了。从贺捕头的神色猜测，一定发生了不好的事。另一侧台子上的徐老爷也注意到了，便捅了身旁的徐凡一下，徐凡把头凑过去，徐老爷耳语了几句，徐凡挎着宝剑也匆匆走了。
直到大会结束，再没看到贺捕头和徐凡。我心里多少有些不踏实，不过估计他们两人都不会有事。回到家，陪母亲吃晚饭。当然，我最常用的称呼是“娘”，只偶尔叫叫“母亲”，具体而言，我也说不出所以来，大致是母亲这个称呼更亲切、更骨肉相连，平日叫多了怕腻烦。母亲很慈祥，平日也没太多的话，白净的已爬了不少皱纹的脸上总带着忧郁的笑，更显清瘦，头上的白发也在不知不觉地增加。5贰2b00K第二天，日子恢复正常，我的摊子附近却连一个捕快也没有见到。接了几个测字的生意，下午的时候，徐凡来了，他的脸色有些难看。
“发生什么事了么？徐凡。”我问。
“嗯，昨天贺捕头把那名大盗杀了。”徐凡说。
“啊？这是好事啊。”我说。
“不。”徐凡摇了摇头说，“贺捕头的妻子死了。”
“怎么回事？”我瞪大眼睛看着徐凡，“你快告诉我！”
“昨天下午龙舟比赛的时候，有个捕快去找贺捕头。”徐凡说，“那个时候贺捕头的妻子就被大盗抓了去。”
“不是安排了捕快看着么？”我问。
“是啊。”徐凡说，“安排了三个捕快保护贺夫人和贺家千金，不过被那大盗声东击西地调开了一会儿。”
“怎么会这样？”我说。
“端午节毕竟人多，那大盗想办法把贺夫人和女儿弄分散了。”徐凡说。
“嗯。”我点头说，“我昨天看到贺捕头离开主台的时候脸色都变了。”
“是啊，当时我爹也看出来了，让我去帮助贺捕头。”徐凡的声音变得低缓，“带着一个女人，那大盗也跑不了太快，被贺捕头在县城外的一棵大树前找到了。”
我点了点头。
徐凡继续说着：“贺捕头到的时候，看到自己的妻子被绑在树上，胸口已经被刀刺穿了。”
“那个大盗呢？”我问。
“大盗就在旁边，看着贺捕头，狞笑着。”徐凡说，“我赶到的时候，他们两个人已经打起来了，打得很激烈，最后贺捕头一刀把那名大盗砍死了。”
“唉。”我叹了口气，说，“果然还是应验了。”
“你是说贺捕头让你测的那个‘盅’字么？”徐凡问。
“不。”我摇了摇头，说，“不只是那个‘盅’字，前几天，贺夫人曾带着女儿来我的摊子，要我替她解梦。”
“哦。”徐凡瞪大眼睛问，“她做了什么梦？”
“当时她告诉我，她梦到她的老家，门前长出一棵槐树。”我说，“当时我听了这个梦，便知道是个大凶之兆。”
“怎么说？”徐凡继续问。
“俗话说，送你‘回老家’就是送你归西的意思。而槐树的‘槐’字为‘木’旁‘鬼’，贺夫人刚好被绑在树上杀掉，便是在‘木’旁成‘鬼’，应了她的梦。”
“还有这回事。”徐凡低下头。
“现在贺捕头怎么样了？”我问。
“他跟张大人请了假，把妻子火化后的骨灰送回老家。”徐凡说。
“唉，不管怎样，也算除掉了一害，贺捕头了却了多年的心病。”我说。
“你呢？既然那大盗已经伏法了。”徐凡扬起头，看着我说，“你要不要我现在托媒人去董家帮你提亲？”
“这个……再缓些时日吧。”我说。
“为什么？”徐凡问。
“贺捕头的妻子刚刚去世，我觉得这时候不大好。”我说。
“这又不关你家的事。”徐凡说。
“总觉得不大好，缓几日也没多大关系。”我说。
“行，就听你的。”徐凡说。
贺捕头妻子的过世，县里很多人会悼念。贺捕头这些年对奉平的贡献有目共睹，受其恩惠的人也不在少数。贺捕头带着妻子的骨灰坛上路这天，徐凡、姜成顺和我都来送别，还有县里的捕快和一些我不认识的人。贺捕头穿着便装，斜背着一个包裹，骨灰坛应该就放在里边。贺捕头六七岁大的女儿跟在他身边，小女孩一边拉着贺捕头的手，一边无邪地眨眼看着我们，面带忧伤。贺捕头方正的脸上强挤出笑容面对着我们。这时，张大人来了。
“老贺。”张大人走上前握住贺捕头的手。
“张大人。”贺捕头行了一礼。
“县里需要你，此去办完事就回来。”张大人说。
“我知道。”贺捕头说。
“一路小心保重。”张大人说。
贺捕头点了点头，上路了。看到贺捕头和女儿的身影渐行渐远，我们才散了去。大盗一死，奉平县的巡夜恢复了正常，徐家派到街头的家丁也撤了回去。说起来，周围有人暗地保护着，我感觉挺别扭的，每次出摊儿都偶尔分神去看，如今便不需要了。
接下来的日子，我一如既往地给人解梦测字。徐凡跟杨家小姐的关系越来越亲昵，徐老爷终于向杨家提了亲。女儿有个好归宿，杨家老爷自然乐得合不拢嘴儿地答应下来。姜成顺跟小翠的关系进展得不温不火，虽然很多人都已经知道了，他们也还属于偷偷摸摸地进行。近来，许多事情都很顺利，我又见到了瑶玉一次，她依旧带着宁彩儿去庙里上香，路过我的摊子，虽然没有聊几句，彼此的心意都已了然。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。