听了贺捕头的话，我不再言语，此时，唯有等待，等待徐凡的消息。差不多有多半个时辰，徐凡回来了，他的宝剑已经插入鞘中，看他的样子应该是没有抓住那名大盗。徐凡一脸失落，来到我和贺捕头跟前。
“徐凡，怎么样？你没有受伤吧？”我问。
“没有。”徐凡摇了摇头。
“那，人抓住了没？”贺捕头问。
“没有。”徐凡又摇了摇头。
“那你追他追到哪儿了？”贺捕头问。
“薛家，他跳进了薛家院子里，我便没有再追下去。”徐凡说。
“看来果然与薛家有关。”贺捕头说。
“是啊，我让几名捕快在外面看着，自己就先回来了。”徐凡说。
“走，我们一起去。”贺捕头说，“既然看到人进了薛家，我就有权去搜查了。”
“好，颂平，你是证人，也一起来吧。”徐凡说，“你的摊子，我让家丁帮你收拾回去。”
“好，我跟你们去。”我说。5贰2b00K跟着贺捕头，徐凡和我一起来到薛家大门前。这段路不近，感觉走了好久才到，几名捕快已经在门前等候，门前聚集了不少围观的人。众人闪开，贺捕头走上前去叫门。薛家的仆人把门打开。
“刚才有人看到一名盗贼蹿进你们家里，我们要进去搜查。”贺捕头说。
“抱歉，我们薛府不会让外人随便进入。”仆人说。
“赶紧让你家老爷出来。”贺捕头说着直接带着几名捕快走进去，徐凡和我也跟了进去。
“你，你们竟然敢硬闯？”那仆人急了。
“快叫你家老爷出来，耽误了官差擒拿凶犯，怕你也吃罪不起。”一名捕快对那家仆大声说了一句。
“你、你、你……”家仆说，“我这就去找我们老爷，你们等着，有你们好看的。”家仆说完急奔而去。
“我们在这里等吧。”贺捕头扭回头说了一句，大家便停了下来。
这薛家够大，但给人空荡荡的感觉，院子两旁各有几棵大树，然后就是正中的房舍和侧廊，来往的仆人有一些，但一律面容阴沉、目不斜视，看上去像行尸走肉，或者家里死了人一样。这时，几名手持棍子的家丁冲了上来，都穿着黑衣服，面容凶恶，怒视着我们。
“我们家老爷马上就来，看你们怎么办。”那名守门的仆人在家丁之后跑出来，嚣张地说。
“谁这么大胆子，敢闯我薛家大门。”
随着一个男中音的说话声，从里边走出一个四十开外的中年男人。他留着胡须，穿着绣有暗花的深紫色长袍，那张脸，看上去跟那名大盗有些像，但可以肯定不是同一个人。这个人迈着四方步来到我们面前。
“你就是薛家老爷？”贺捕头上前一抱拳，“方才我们的捕快在捉拿一名持刀歹徒时，发现他翻墙进了薛家，所以我带人前来搜查。”
“正是，你是哪位？”中年男人打量着贺捕头。
“我是奉平县捕头贺方天。”
“哦，贺捕头，薛家可不是你说搜就搜的。”薛家老爷说，“即便是奉平的知县来了，对我薛家也要礼让几分。”
“薛老爷，这个我知道，不过如果歹徒真藏在薛家，恐怕对薛家也不利。”贺捕头说。
“是么？你敢确定这歹徒进了我薛家？”薛家老爷问。
“是的，我确定。”徐凡走上前说。
“这位是？”薛家老爷打量着徐凡。
“在下徐凡。”徐凡一抱拳。
“原来是徐大人的公子。”薛家老爷说，“果然仪表堂堂。”
“不敢，当时我追那名歹徒，亲眼见到他跑进薛家。”徐凡说。
“这样的话，我家里有众多仆人和家丁，如果有人看到的话，我就让你们搜。”薛家老爷说，“如果没人看到，可别怪我。”
“我看到了。”薛家的一名仆人说。
“你真的看到了？没有看错？”薛家老爷怒目过去。
“没有看错，确实看到一人持刀跳了进来。”仆人说，“当时我被吓了一跳。”
“你新来的吧？明天不用来我薛家做工了。”薛家老爷说。
“我现在就不干了，反正在试用期。”那仆人说着转身走出薛家。
“你，滚吧！”薛家老爷一脸怒容，然后转向我们，说，“好吧，你们可以搜，不过丑话说在前边，如果搜不到，我不会善罢甘休。”
“张大人到！”
正当贺捕头打算分派手下捕快去搜薛家时，大门口传来了一声喊喝。我们回头看去，见张大人穿着官服迈步走进薛家，后边还跟着几名差役。
“见过张大人。”贺捕头带着几名捕快过去行礼。徐凡和我也跟了过去。
“免礼。”张大人说。
“张大人，你来得正好。”薛家老爷说。
“薛老爷，久仰久仰。”张大人一抱拳说，“你不用说了，事情我都了解了，我这就叫人撤出去。”
“哦？张大人果然识大体。”薛家老爷说。
“可是，张大人……”贺捕头话说一半，却被张大人抬手止住了。
“贺捕头，带人跟我一起回衙门吧。”张大人说。
“是，张大人。”贺捕头行了一礼，然后回身一挥手，说，“我们走吧。”
“可是？”徐凡诧异。
“走吧，徐公子。”贺捕头说。
“我便不送了。”薛家老爷说。
就这样，我们跟着张大人一起去了县衙。张大人吩咐众捕快去休息，然后把贺捕头、徐凡和我带到内堂。
“张大人，刚才为什么不搜薛府，我特意让我安排进薛家的仆人作证。”徐凡说，“而且那盗匪一定还藏匿在薛家。”
“徐公子，我想张大人这么做一定有他的用意，你别急。”贺捕头说。
“可是，错过了这次，恐怕就没机会了。”徐凡说。
“徐凡，听张大人的吧。”我说。
“徐公子，你心急我理解。”张大人手捋了捋胡须，一字一句，说得慢条斯理，“你们觉得这次去搜，有把握搜到那盗匪么？”
“这……”徐凡看了看贺捕头，又看了看我，“这倒没把握，但总是搜一下的好。”
“问题在于如果搜不到，他会反将我们一军。”张大人话语变得简短而铿锵，“到那时候我也未必保得了贺捕头。”
“张大人这么分析也有理。”贺捕头说，“那现在我们该怎么办？难道就让那盗匪逍遥法外？”
“我想张大人一定有什么打算，才阻止我们搜的。”我说。
“薛家势力庞大。一些商人也反映，薛家依仗势力威逼他们。所以我一直在收集薛家的罪证，无奈直接证据太少。”张大人说，“这次是个好机会。”说到这里，张大人停下来，看着我们。
“张大人，您想怎么安排，尽管说。”贺捕头说。
“嗯，这次还得依仗你们，我想把薛家连根拔起。”张大人说，“王生跟徐公子都见到了这名盗匪的相貌，可否画出一幅画像贴到大街小巷通缉，再传给邻县，这样几个县一起通缉。”
“嗯！”徐凡和我点了点头，“做得到。”
“之后，我们要做一首歌谣，在百姓间传唱，说薛家有多蛮横霸道，还隐匿罪犯、威逼官府。”张大人又捋了捋胡须说，“这样我就可以写折子针对薛家立案，即便薛家上面有保护伞，也不敢轻易插手。”
“张大人这个计策确实妙。”我说。
“那事不宜迟，我们着手去办吧。”贺捕头说。
“我们这就去。”徐凡说。
“贺捕头，你还要加派人手在薛家附近巡视，还有出县城的门那里也要加大盘查力度。”张大人说。
“属下明白。”贺捕头说。
“徐公子，还要借助你家的家丁维护好县内的安宁。”张大人说。
“张大人请放心，我会竭尽全力。”徐凡说。
“好啦，你们去办吧。”张大人说。
徐凡和我按照张大人的吩咐，找来画师，把那大盗的模样描述出来，画师按照我们的描述画着画像，直到我们两人点头满意为止。然后在画像旁边写下通缉令，指明这人是杀死开平县三名商人的凶手，现在藏匿在奉平县内。之后这张告示交给衙役去印，印好后，张大人又派人把告示分别送到开平县和太平县。
贺捕头也按照张大人的吩咐特意在薛家附近安排了几名捕快巡视，分时换岗。县城的城门前也安排了排查人员。接下来，我就得想如何制造对薛家不利的歌谣：天冷好大雪，县碑压成且，且倾凶徒现，露头皿溅血。说起来我并不擅长这类“谣谶”，权且做出来。意思很简单，天气寒冷因为有雪（薛家），薛家强压地面把县碑的脚都压入土中，“县”字便成了“且”字，“且”字倾倒“凶”徒便现身了（“且”字倒下像个“凶”字），“皿”字出头便是“血”字，同样指薛家。我把这谣谶交给徐凡，徐凡安排家仆偷偷弄倒县界的碑石，然后让过路人发现这首“谶诗”，以达到四处传播的目的。
不论怎么说，张大人虽然只是一名县官，但他的这种思谋，我非常佩服。以退为进撒大网除大害，那名大盗长相与薛家老爷那么像，关系一定非比寻常。如果我们只抓住那大盗，薛家老爷却逍遥法外，那么未来还是一大祸患。这一次，到底会不会成功很难说，毕竟薛家根深蒂固，经营多年，在朝廷里也有庇护。不过张大人这招必然有收效，当时在场的人都看到了薛家的嚣张跋扈，再配合谣谶煽动，张大人再与其他两县联合上奏，这样薛家想逃脱制裁也很难。
接下来的几天，街道上，连孩童都传唱着那几句谣谶，县城里人们交头接耳、议论纷纷，都认为那盗贼就藏匿在薛家，连县官也无能为力。而且传说越来越多，有人说那盗贼就是薛家老爷的弟弟，也有人说那大盗是薛家老爷的亲戚。简而言之，大家都知道了他们利用威逼的手段谋财，才成为今天的县内首富，这也正是我们期望的结果。这时，薛家便不见什么动静了。薛家虽然势力庞大，但散乱，终敌不住全县人的口舌。
我接着出我的摊子，听着人们的纷纭议论。这样看，一段时间，那大盗不大会在白天出现了，我可以安心些。贺捕头也不时来到我摊子前看看，徐凡也偶尔过来，我还要帮他应付杨家那边的事。这天下午收摊儿前，贺捕头和徐凡一起聚到我摊子前，然后我收摊儿一起去馆驿商量。
“张大人的折子已经有效了，上面让张大人专心此事。”贺捕头说，“你们也要更加留神。”
“最近薛家竟然一点动静也没有，是不是令人担心啊？”徐凡说。
“是啊，贺捕头，你能确定那大盗还在薛家么？”我问。
“应该还在，目前查得正紧，街上的告示也明显，他想逃出薛家也没那么容易。”贺捕头说。
“但是现在我们还是拿薛家没有办法啊。”徐凡说。
“是啊，我也担心如果街头议论的风头一过，薛家就缓过劲儿了。”我说。
“放心吧，张大人近期会有所行动。”贺捕头说，“王生留意街头的风声，徐公子配合维持县里的安宁就可以了。”
“这次，如果不能制裁这大盗，日后我们便危险了。”我说。
“颂平说得对，这次一定得铲除这个盗贼才行。”徐凡说。
“嗯，你们说得不错，接下来，张大人已经有了安排，我也会全力以赴。”贺捕头停顿了一下，又转头对我说，“王生，上次你给我测的字还没有应验，我也一直在担心着。”
“贺捕头也没必要那么放在心上。”我说。
“唉，家人的安危，怎么会不放在心上。”贺捕头叹了口气，又说，“我担心的是薛家会狗急跳墙，那便不容易应付了。”
贺捕头的这种担心不无道理，以薛家的势力，如果真的狗急跳墙做出什么事来，确实令人担心。况且那名大盗身手不凡，如果真的把他逼急了发起狂来，不免会有无辜者受害。
这世上，什么是好？什么是坏？什么是善？什么是恶？有时，我也弄不清楚，至少我弄不清楚为什么会有坏人、恶人。在我看，好人是自觉地去做一个好人，并非没有恶念；坏人也是刻意在做坏事情、搞破坏，并非不存善念。而善人则修身养性，几乎达到了心无恶念的境界；恶人则作恶太久，心中极少存有善念。恶人的想法大概就是谁挡在我前边谁就该死，最终恶人不再认为自己在作恶，反会认为自己的作为就是这世间的法则，就是真理。我不知道我的这种判断对不对，不管怎么样，世间大奸大恶的人总是少的。
商讨结束，徐凡和我告别贺捕头，一起离开。根据贺捕头的说法，薛家内的事已经不需要我们操心，我们只需要等着看结果。这样一来，我们便有空闲专心做自己的事情了。半路买了些菜，徐凡照例跟我一起到我家。
“说说你给贺捕头测的什么字？”徐凡问。
“当时贺捕头要我给他测酒盅的‘盅’字。”我说。
“怎么了，不吉利？”徐凡继续问。
“是啊！”我点点头说，“上边的‘口’字像被一刀贯穿，你知道，我们测字讲究‘丁’为男，‘口’为女，我测他家里会有一名女性被那盗匪所杀。”
“这样啊。”徐凡说，“这么说不是他的妻子就是他的女儿了。”
“是啊，据我所知他没有儿子，家中只有一妻一女。”我说。
“只希望张大人这次能把薛家一网打尽，特别不能让那名大盗逃了。”徐凡说。
“你担心也没用，现在是官家的事，我们插不上手了。”我说。
“那你别忘了，还有我的事呢。”徐凡说。
“放心吧。”我笑了笑，问，“杨小姐那边安排妥了么？”
“当然，就差正式实施了。”徐凡说。
“话可先说好，我只能做我能做的部分，结果如何我不保证。”我说。
“当然，当然，这次不成就再想别的办法。”徐凡说。
在我家吃完晚饭，徐凡向我告辞，我把他送到门外，他嘱咐我关好门。徐凡离开后，我独自回房坐在椅子上，突然又想起了董瑶玉，不知道她现在在做什么，也许跟我一样看着窗外，看着同一个月亮。我站起身来，拿出那个绣了“圆”字的粉色绢帕，捧在手中看了看，然后又折好收起来。
“人道海水深，不抵相思半；海水尚有涯，相思渺无畔。”我想起唐代李道姑这几句诗来，用不了多久，薛家的事就会完结，到时候我自然会让徐凡托媒婆为我去提亲。虽然不知结果如何，却总要先迈出这第一步，至少董瑶玉的弟弟董君宇对我并不反感。
第十章 头上长角，人头落地
第二天出摊儿，没听到有薛家的消息传来，看来张大人还没有行动。我一如既往地接待着解梦测字的客人。
来的第一个人依旧是占病人的病情，病者是他弟弟，我把笔和纸递给他，让他了个字，他写了个“叶（葉）”。
“你弟弟，他是吃错药物了吧？”我看着这个“葉”字，心里觉得不吉。
“是啊，不久前他得了伤寒，因为有要事，想尽快痊愈，后来吃补药吃错了，想不到病情愈发严重。”来人说。
“其实依这个字看，他将不久人世了。”我说。
“为什么这么说？”来人问。
“‘葉’字的‘世’字在‘草’‘木’之中，而且这个字看起来像个‘棄（弃）’字，大为不吉。”我说。
“那你怎么知道他吃错了药物呢？”来人问。
“因为‘葉’字像个‘藥（药）’字却又不是，于是我判断他吃错了药物。”我说。
“唉。”�