“理由？还不是觉得杨老爷为人吝啬势利，加上当初那件事儿。”徐凡说。
“话是这么说，但你娶的毕竟不是杨老爷。”我说。
“是啊，我也这么说，但我爹坚决不认同。”徐凡说。
“你爹肯定有他的想法。”我说，“以他的年龄，想问题肯定比我们要复杂得多。”
“那你说该怎么办？我就听我爹的？”徐凡问。
“不管怎么样，还得跟你爹谈谈，我跟你去。”我说。
“你能说服我爹么？”徐凡问。
“我也不知道，要不还有什么办法？”我问。
“那就这样吧，中午在你家吃，下午我们再一起去我家。”徐凡说，“我爹估计现在还在气头儿上，我也需要平静一下。”
下午，我跟他一起去了他家。一路上，我叮嘱他千万别发怒，跟他爹越顶越没结果。其实，我也想着我和董瑶玉的事，日后真提亲了，情况会不会比这更糟？世间的事就是难以预料，即使一件事想得再完美，做起来也漏洞百出。我心里盘算着，到了徐凡家该如何跟徐老爷说呢？说实在话，不只徐凡，姜成顺和我不同程度上也都惧怕徐老爷。不过我们都得承认，徐老爷有着广博的见识和正直的人格。
到了徐府，自然不用通报，徐凡带我走了进去。其间徐凡问着家丁，他上午出来后，家里又发生什么没？家丁偷偷告诉他，徐老爷生完气就去见徐夫人和老夫人去了，具体谈了什么就不得而知了。
“听到没，”徐凡对我说，“我爹见我娘和我奶奶，这事最后说不定会怎么样呢，实在不行我就带着巧莲私奔。”
“别瞎说了。”我说，“等见了你爹再说，死马也得当活马医。”
“呵呵，不是你的事你说得当然轻松了。”徐凡说。
“我的徐大少爷，我哪里说得轻松了？”我说，“一会儿，进了门，你别乱说，这次不行，以后我还会帮你想其他办法。”
“好，等会儿进去，我一句话也不说。”徐凡说。
一个仆人见到徐凡和我匆忙跑开了，看这仆人跑的方向，应该是去后院禀报徐夫人和徐老夫人了。徐凡和我互看了一眼，啥话也没说。我和徐凡走进大厅，徐老爷不在这儿。徐凡转身问一名仆人：“我爹呢？”
“老爷现在在书房。”仆人回答。
“我们要去书房找我爹么？”徐凡转过身小声问我。
“别去。”我说，“我们坐下来等。”
“好，听你的。”
徐凡跟我坐下来，让仆人倒茶。坐了好一会儿，不见徐老爷来。徐凡有些不耐烦了。
“我们这要等多久？”徐凡问我。
“等到你爹来为止。”我说，“去书房局面对我们不利。”
“好，听你的，这壶茶都快喝光了。”徐凡说。
这时候，徐夫人和徐老夫人走了来。徐凡和我见了，赶紧放下茶杯迎过去施礼。
“娘，奶奶，你们来了。”
“见过夫人和老夫人。”
“你们免礼吧。”徐老夫人说着，由徐夫人陪着走到厅里正中间的座位前坐下。
“奶奶，你怎么来了？”徐凡问。
“你明知故问，你爹把上午跟你吵架的事都跟你娘和我说了。”徐老夫人说。
“那你们怎么说？”徐凡问。
“我们跟你爹的想法一样，不同意你再跟杨家小姐交往。”徐老夫人说。
“但是，奶奶。”徐凡说，“你不能听我爹的一面之词啊。”
“你爹还不是为你好。”徐老夫人说，“你年纪还小，很多事考虑不周。”
“徐老夫人，请听我说一句。”我上前站到徐凡旁边，向徐老夫人鞠了一躬，才接着说，“徐家就徐凡这么一棵独苗，相信徐家上下对徐凡都爱护有加。”
“你说得不错，正因为如此才不可以让他在外边乱与人交往。”徐老夫人说。
“徐凡跟杨家小姐的交往，我和姜成顺都知道，并不觉得有什么不妥。如果那小姐品行不端，我们也会阻止徐凡。”我说。
“但那杨富贵品行实在不端。”徐老夫人说，“事情我都听徐凡的爹说了。”
“杨老爷的品行确实有此风传。”我说，“不过……”
“颂平，徐凡拉你来当说客么？”这时，徐老爷走了进来。
“见过徐伯伯。”我赶紧施礼。
“免了，你们年轻人长大了，我也不想事事都给你们做主。”徐老爷说，“但这件事绝对不能由着你们乱来。”
“徐伯伯如果认为这事不妥，也该说出个理由来，要不徐凡一旦做出鲁莽出格的事，对徐家上下也不好。”我说。
“颂平这孩子说得也对，冠文，你就把你的顾虑说出来吧。”徐老夫人说。
“好，那我就说了。”徐老爷转身对着徐凡说，“你一旦跟那杨富贵的女儿结了婚，那杨富贵若有什么作奸犯科的事，你要受到牵连，我们整个徐家都要受到牵连。”
“你爹说得不错。”徐老夫人说，“凡儿，你就跟那杨家姑娘断了吧。”
“可是……”徐凡转过脸看着我。
“徐伯伯的顾虑甚是。”我说，“确实听闻那杨老爷吝啬势利，但若说他有什么作奸犯科的事还言之过早。”
“呵，他曾经来过我的府上想贿赂我，难道还不算作奸犯科？”徐老爷反问。
“人不可能没有过错，徐伯伯，我相信您也犯过错。”我说，“虽然他想贿赂您，但并没有成功，所以还不能当做作奸犯科。”
“哈哈哈，颂平，我也是读书人，你的巧辩确实厉害。”徐老爷大笑说，“但是他有了这样的动机，就难保没有做过。”
“徐伯伯，所谓大人不记小人过，并非所有人都能如您一样高风亮节，您应该给他人一个改过的机会。”我说。
“好，颂平，这么说，假如那杨富贵没有作奸犯科，又能改过自私、势利的毛病，我就答应这门亲事。”徐老爷说，“如果不能，那就别怨我了。”
“多谢徐伯伯。”我一边说一边看着一旁的徐凡。
“谢谢爹。”徐凡说。
“先别谢我，我丑话说在前头了。”徐老爷说，“颂平，你给人戴高帽子的本事也确实不低。”
“情急之下，让徐伯伯见笑了。”我说。
“无妨。”徐老爷又看向徐凡说，“我答应了，但你再问问你奶奶愿不愿意答应。”
“好。”徐凡说着走到徐老夫人跟前，叫了一声，“奶奶！”
“一切由你爹做主吧。”徐老夫人说，“凡儿，你年纪也不小了，凡事要三思而行。”
“是，我知道了。”徐凡说。
“那你们先退下吧。”徐老爷说。
徐凡和我退了出去。
这事算两边各让一步，徐老爷的担心不是没有道理。出来之后，我们一起往徐凡的屋子去，徐凡看着我，还是一副愁眉不展的样子。江山易改，本性难移，要杨家老爷改掉势利和吝啬，恐怕没那么容易。何况两家有以前的嫌怨，徐凡老爹即使同意这门婚事，对方会不会同意也难说。我们心里清楚，这事与其说徐老爷同意了，不如说出了一个难题给徐凡，而徐凡也只能接受。
“颂平啊，你觉得这事该怎么办？”徐凡边走边问我。
“车到山前必有路，你爹都能松口，我们也得尽力。”我说。
“我倒没看出来什么路，感觉前途一片黑暗。”徐凡说，“不过想想，我爹担心的也不是没道理。”
“哈，你承认了？”我笑了。
“承认又怎么样，我觉得巧莲的父亲虽然不令人喜欢，有不少缺点毛病，但还不至于作奸犯科。”徐凡说。
“嗯，我觉得也是。”我说，“金无足赤，人无完人，杨老爷那样的性格应该是个胆小怕事的人。”
“你这样认为？”徐凡问。
“是啊，商人多和气生财，想一个开店的人，三天两头有人找麻烦不是开不下去？”我说。
“这么说也是。”徐凡说。
来到徐凡的屋子里，我们坐下来。说起来，商人虽然富有，但也想攀附权势，不仅我们这个时代如此，历代都如此。有钱没权也好，有权没钱也罢，都令人懊恼，于是官商勾结者颇多，行贿、受贿，贪赃枉法，最终都成了祸害。对于普通的平民百姓，即使祈求出现一位好官，也不知道能够安生多少天。天会变，人力难以企及，时代常发生混乱，能偷生几日便是几日。徐凡叫仆人端来茶点，给我倒了一杯茶，跟我继续商量。
“现在，想改变我爹是不太可能。”徐凡说，“从杨老爷那边下手，你觉得该怎么办？”
“我现在也没什么想法啊。”我说，“你得先跟杨巧莲商量才行。”
“这样也好。”徐凡说。
“每个人的性格都有弱点，包括你爹。”我说。
“是啊，外来的和尚会念经，没想到你能说过我爹。”徐凡说。
“还好，说心里话，让你爹答应这亲事真是难为他。”我说。
“现在想想，谁说不是呢。”徐凡笑了。
“刚才如果在书房跟他谈，咱们即使有理，恐怕他也不会松口。”我说。
“为什么呢？”徐凡问。
“去书房毕竟被动，先占了大厅，我们还能占据一点儿主动。”我说。
“呵呵，我可没想那么多。”徐凡说，“不管怎么样，你帮我想着怎么改造杨老爷吧。”
“关于那名大盗，你查得怎么样了？”我转了个话题，问。
“没什么进展啊。”徐凡说。
“要想办法有所突破啊，给你老爹看。”我说。
“我也想啊，但这几天都没动静了。”徐凡说，“混到薛家的家丁也没什么有价值的消息，我都急死了。”
“这么说，就像凭空消失了一样。”我说，“怪不得贺捕头这几天都一筹莫展的。”
“我在想，能不能想个什么法子引蛇出洞。”徐凡说，“要不这样下去，太消耗人力了。”
“有法子么？”我问。
“没有啊。”徐凡摇了摇头。
“如果这个大盗背后另有其他的组织，我们也要小心才是。”我说。
“嗯。”徐凡点了点头。
晚饭我在徐凡家里吃的，吃饭时，徐老爷问起徐凡捉拿那名大盗的进展。同席的老夫人听了，又开始埋怨徐老爷为什么让徐凡做这么冒险的事，还不告诉自己。徐老爷一番辩解，徐老夫人听了不住地摇头。
“奶奶，这事是我自愿的。”徐凡说。
“小孩子，惹祸上身可不好。”徐老夫人说。
“娘，你不惹祸，祸也说不定会惹你。”徐夫人打了个圆场。
“唉，我不管了，我多烧几炷香拜拜佛祖，免得家里出事。”徐老夫人说。
“那您还不如让颂平帮您测个字呢。”徐凡说。
“难道测字比佛祖还灵？”徐老夫人问。
“娘，您放心吧，这对凡儿也是个历练。”徐老爷说，“别说这个了，大家继续吃饭。”
“儿大不由爷，反正是你的儿子，你自己也得看着点儿。”徐老夫人甩给徐老爷一句，不再说什么了。
吃完饭，徐老爷让徐凡送我回家。徐凡则跟徐老爷说，今天晚上打算在我家住，商量下如何把那名大盗引出来。徐老爷勉强应允了。
这次徐凡没有骑马。夜晚，天空幽蓝，像一块刚浆好的新布，星星和月亮绣在上面，泛着光。街道上行人稀落，偶尔，墙根儿会传来蛐蛐叫。一路上，徐凡和我没说几句话，只是闲散地游逛着。我觉得徐凡并不是真的想跟我商量如何引那名大盗出来，只是找个借口离开家在外住一晚，他需要平复自己的心情。我想起了那句“有朋自远方来，不亦乐乎”，虽然徐凡不是来自远方，也值得高兴。
到了我家，跟我娘打了声招呼，我们进了我的屋子。由于明天也休息，今天不用早睡。
“说吧，你真的是有事找我商量？”我问。
“呵呵，说真的，有时我还真羡慕你家的这种生活。”徐凡说着笑了笑。
“堂堂徐大少爷竟然说这种话。”我说。
“我说的是真话。”徐凡说。
“我当然知道，同样的话我曾经对姜成顺说过。”我说。
“啊，你对他说什么？”徐凡问。
“我真想像他那样老老实实、与世无争。”我说。
“哈，看来每个人都有值得羡慕的地方。”徐凡说。
“是啊，我们更羡慕你徐大少爷挥金如土，还有这长相，走到哪里都让人喜欢。”我说。
“看你说的，跟讽刺我一样。”徐凡说。
“说起来，最近这几天我没见到瑶玉，她那边还好吧？”我问。
“嗯，还好。”徐凡点点头说，“我昨天还跟君宇在一起呢。”
“那就好。”我叹了一口气又说，“那就好。”
“你想她了？”徐凡问。
“是吧。”我说，“入了相思门，方知相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
“想不到，颂平，”徐凡顿了顿，又说，“你也有这时候。”
“话说，你跟我说过，姜成顺跟小翠的事。”我说，“是真的吧？”
“八九不离十。”徐凡转了转眼珠，又说，“小翠那丫头，真的挺好的。”
“你不会想主仆通吃吧？”我盯住徐凡说。
“不会，你想哪儿去了。”徐凡摇着头，看着我笑，“我是替成顺高兴，我还是喜欢脾气强势一点儿的，那样才有情趣。”
“呵呵，随你了。”我笑了。
这样，徐凡与我聊着，说笑着，不知不觉，已经夜深了。我们脱了外衣躺在床上睡觉，当然一张床，我睡在里边，他得跟我挤着睡。我们各有心事，又挤在一起，这一夜都没有睡好，第二天虽然很晚起床，依旧感到有些疲累，不够精神。
早饭已经做好了，徐凡和我洗漱之后过去吃。一边吃一边商量着今天做啥，我提议去姜成顺家走走，徐凡点头同意。饭后，我们准备一下就动身了。这时候街道上来往的行人不多也不少，我们散步闲逛着，没有多说话。突然，徐凡转身箭步蹿跳到一个胡同口，凝神看去。不一会儿，他又走了回来，眉头紧锁。
“怎么，发生什么事了？”我问。
“我好像看见有人在盯梢。”徐凡说。
“你是说在窥视我们？”我又问。
“是啊，还是小心点好。”徐凡说，“不过现在应该已经没了，人跑掉了。”
这样，我们故意绕了几个圈子，确认没人盯梢了，才到姜成顺家。姜大娘把在磨坊帮手的姜成顺唤过来。
“怎么？今天你们两个都来了。”姜成顺拧了条湿毛巾一边擦脸一边问，“出什么事了么？”
“没出什么事，我们过来看看你而已。”我说。
“进屋里再说吧。”姜成顺说。我们三人一同进了屋子，分别拉过椅子坐下来。
“成顺，听说你跟小翠在交往。”我问，“是不是真的？”
“谁说的？”姜成顺问，“我跟她应该算不上在交往吧。”
“你们不是单独出去相会了？”徐凡说。
“这个啊，她找我帮忙办事啊。”姜成顺说。
“这样，跟约会还有一定距离。”我看着徐凡。
“男女见面也相当于约会了，找个理由罢了。”徐凡说。
“是吗？”姜成顺说，“我可没想过。”
“那你怎么想的啊？”我问，“小翠可是个很好的女孩子哦。”
“是很好啦，不过我觉得我们之间没有你们想的那样。”姜成顺说。
“唉，随便你了，觉得好还不交往一下。”徐凡说，“暴殄天物。”
“你们两个来就是为了问这个？”姜成顺问。
“差不多吧，缘分就在眼前，你也要