公孙大娘易容术之精妙，皓天当然知道。他相信公孙大娘无论扮成什么样的人，这世上都没有几个人能看破她。
公孙大娘武功之高，皓天也是知道的，这世上又有谁能活活的勒死她？
这凶手的武功岂非更可怕！皓天忍不住又激灵灵的打个寒噤。
然后，他慢慢的走进荒废已久的庭园，竟然看到传说中的叶孤城！
屋子里潮湿而阴暗，地方并不十分窄小，却只有一床、一桌、一凳，故而更显得四壁萧然，空洞寂寞，也衬得那一盏孤灯更昏黄黯淡。
壁上的积尘未除，屋面上结着蛛网，孤灯旁残破的经卷，也已许久未曾翻阅。以前住在这里的老僧，过的又是种多么凄凉寂寞的岁月？在他说来，死，岂非正是种解脱？
叶孤城斜卧在冷而硬的木板床上，虽然早已觉得很疲倦，却辗转反侧，无法成眠。
他本来久已习惯寂寞。一个像他这样的剑士，本就注定要与人世隔绝的，正像是个苦行的僧人一样，尘世间的一切欢乐，他都无缘享受。
因为‘道’，是一定要在寂寞和困苦中才能解悟的，剑道也是一样。
没有家，没有朋友，没有妻子，没有儿女，什么亲人都没有。
在他的一生中，寂寞本就是他惟一的伴侣。他却还是无法忍受这种比寂寞还更可怕的凄凉和冷落。因为他以前过的日子虽孤独，却充满了尊荣和光彩。而现在……
风从窗外吹进来，残破的窗户响声如落叶，屋子里还是带着种连风都吹不散的恶臭。他知道他的伤口已完全溃烂，就像是一块生了蛆的臭肉一样。
他本来是个孤高而尊贵的人，现在却像是条受伤的野狗，躲在这黑洞里。这种折磨和痛苦，本是他死也不愿忍受的，可是他一定要忍受。
当日他将西门吹雪封印在冰心剑中，自己也受伤不轻。
西门吹雪最后的那一剑，竟让他的伤口一直无法愈合！
风声寂寂，寒风萧索，这漫漫的长夜，却叫他如何度过？
假如现在有个亲人，有个朋友陪着他，那情况也许会好得多。怎奈他偏偏命中注定是个孤独的人，从不愿接受别人的友情，也从不将感情付给别人。
他忽然发觉，这竟是他一生中第一次想到，自己也需要个朋友。
他又想起很多事，想起每日晨昏，从无间断的苦练，想起他的对手在他剑下流出来的鲜血，也想起那碧海青天，那黄金般灿烂的阳光，白玉般美丽的浮云……
他想死，又不想死。一个人的生命中，为什么总是要有这么多无可奈何的矛盾？
伤口又开始在流脓，在发臭了。他想挣扎起来，再用清水洗一遍，换一块包扎的布。虽然他知道这么做，对他的伤势并没有帮助，甚至无异是在饮鸩止渴。但他只能这么做。
第二章 朋友
叶孤城终于坐起来，刚下了床，突然听到窗外有风声掠过——那绝不是自然的风声。
剑就在桌上。他一反手，已握住剑柄。他的反应还是很快，动作也依旧灵敏。
“用不着拔剑。”窗外有人微笑着道，“若是有酒，倒不妨斟一杯。”
叶孤城握剑的手缓缓放松：“阁下是谁？”
窗外人：“我叫皓天，暂时只是个无名小卒，以后肯定是个大人物。”
叶孤城勉强站起来，站直，掩起衣襟，敛起愁容，大步走过去，拉开门。
皓天正在微笑，看着他：“你想不到还有人会来这里？”
叶孤城默然转身，在那张惟一的凳子上坐下，才缓缓道：“你本不该来的，这里没有酒！”
皓天微笑道：“这里却有朋友。”
朋友！这两个字就像是酒，一满杯热酒，流入叶孤城的咽喉，流进胸膛。他忽然觉得胸中的血已热，却还是板着脸，冷冷道：“这里也没有朋友，只有一个杀人的剑手。”
“杀人的剑手，也可以有朋友。”惟一的椅子虽然已被占据，皓天却也没有站着。
他移开那盏灯，也移开灯边的黄经和铁剑，在桌上坐下：“你若没有将我当朋友，又怎么会将你的剑留在桌上？”
叶孤城闭上嘴，凝视着他，脸上的寒霜似已渐渐在融化。一个人到了山穷水尽时，忽然发觉自己还有个朋友，这种感觉绝不是任何事所能代替的，甚至连爱情都不能。
叶孤城沉默很久，缓缓道：“你以前好像并没有跟我交朋友？”
皓天：“因为以前你是名动天下，不可一世的白云城主！”
叶孤城的嘴角又僵硬：“现在呢？”
皓天叹口气：“现在，你只是我的朋友。在我的心目中，你和西门吹雪同等重要。”
叶孤城：“……西门吹雪已死。”
皓天：“我会救他出来的。我只是想不明白，西门吹雪为什么会失败？”
叶孤城：“你觉得我不如西门吹雪？”
皓天：“我不是这个意思。你或许可以杀死西门吹雪，却不可能将他封印……”
叶孤城的脸色变了：“你已知道多少？你是怎么知道的？”
皓天：“世上没有包得住火的纸。看来，西门吹雪确实已被你封印。”
叶孤城：“你为什么想救他？”
皓天：“他是我的好朋友。尽管我们还没见过面，但我仰慕他已久。”
叶孤城：“……西门吹雪有你这种朋友，或许是他的福分。”
皓天笑道：“我的麻烦也很多，他有我这种朋友，恐怕日后不得安宁。当日你与西门吹雪决战于紫禁之巅，一定发生过什么意外，对不对？”
叶孤城的手握紧，过了很久，才缓缓道：“这件事我本不愿说的。我能有出手的机会，只因他在拔剑时，突然出现一阵很奇怪的吹竹声。”
皓天脸色也变了：“于是你立刻发现有条毒蛇？！”
叶孤城霍然长身而起：“你怎么知道？！！”
皓天也握紧双拳：“就在刚才，我差点死在毒蛇之下。”
叶孤城的瞳孔在收缩，慢慢坐下。
两人心里都已明白，这件事根本是有人在暗中陷害。这究竟是谁的阴谋？为的是什么？
皓天：“那条毒蛇，是不是向西门吹雪扑去？”
叶孤城：“不是。那条毒蛇刚窜出，便被西门吹雪杀死。当时，我竟然鬼迷心窍，竟然趁机向西门吹雪刺去……”
皓天：“你不是这种人。当时，幕后肯定有人在操纵！”
叶孤城叹息一声：“我只觉得脑子一片混沌，只有一个想法，即使拼着丢掉性命，也一定要将西门吹雪封印在他的冰心剑中……”
皓天：“可以控制你的心志的人，肯定不简单。”
叶孤城：“当我清醒时，我的飞仙剑已毁，西门吹雪的冰心剑则不翼而飞。那时，我只能立即离开紫禁之巅，因为陆小凤等人也在场。”
皓天：“我明白。陆小凤等人是西门吹雪的好朋友，看到他出事，肯定不会善罢甘休。”
叶孤城：“多年来，我一直藏在这里。我的伤口，一直无法愈合。”
皓天：“你为什么不回白云城？”
叶孤城：“……我不想回去，除非我的伤势已痊愈。”
皓天点点头：“我可以理解。据说，当年你与西门吹雪决斗，曾经改过一次期，对么？”
叶孤城：“那有特别的原因，但你不必知道。”
皓天：“我一定要知道！因为我不但是西门吹雪的朋友，也是你的朋友，我有权知道。”
叶孤城慢慢的掩起窗子，又推开，窗外月明依旧。他一直都没有回头，仿佛不愿让皓天看到他脸上的表情。又过了很久，忽然道：“你知不知道，他已有了孩子？”
皓天跳起来，失声道：“你说什么？！”
叶孤城并没有再说一遍，他知道皓天听得很清楚。
皓天当然已听清楚，却实在不能相信：“你是说西门吹雪已有了孩子？”叶孤城点点头。
皓天再问：“是孙秀青有了身孕？”叶孤城又点点头。皓天怔住。一个男人，在生死的决战前，若是知道他深爱的女人腹中有了他的孩子，应该怎么办？
他终于明白：“原来是西门吹雪去求你改期的。因为他一定要先将孙秀青以后的生活安排好，他并没有胜你的把握。”
叶孤城：“他是个负责任的男人，也知道自己的仇人太多。”
皓天：“他若死在你手里，他的仇家当然绝不会让他的女人和孩子再活下去。”
叶孤城：“他活着时从不愿求人，就算死了，也绝不愿求人保护他的妻子。”
皓天：“所以他要你再给他一个月的宽限，让他能安排好自己的后事。”
叶孤城：“你若是我，你答不答应？”
皓天长长叹息。现在他终于明白，当年西门吹雪为什么会突然失踪一个月。
他当然要找个绝对秘密的地方，将他的妻子安顿下来，让她能平平安安的生下孩子。这地方他当然绝不能让任何人知道。
叶孤城仰视着天上的明月：“月圆之夜，紫禁之巅……”
皓天：“当日，你们为何要在紫禁城里太和殿的屋脊上决战？你们的胆子，也未免太大了些。”
太和殿就是金銮殿，也就是紫禁城里最高的一座大殿。紫禁之巅，当然也就在太和殿上。殿高数十丈，屋脊上铺着的是滑不留足的琉璃瓦，要上去已难如登天。
何况那里又正是皇帝接受百官朝贺之处，禁卫之森严，天下绝没有任何别的地方能比得上。这两人偏偏选了这种地方，做他们的决战处。
叶孤城淡淡道：“你若害怕，本就不必去。”
皓天恍然道：“你们选了这地方，为的就是不愿别人去观战？”
叶孤城：“这一战至少不是为了要给别人看的！”
皓天又忍不住问：“这一战究竟是为了什么？”
叶孤城：“就因为他是西门吹雪，我是叶孤城！”
这并不能算是真正的答复，却已足够说明一切。
西门吹雪和叶孤城，命中注定就要一较高下的，已不必再有别的理由。
两个孤高绝世的剑客，就像是两颗流星，若是相遇了，就一定要撞击出惊天动地的火花。这火花虽然在一瞬间就将消失，却足以照耀千古！
第三章 园林
月明星稀，夜更深，叶孤城缓缓道：“你想知道的事，现在全都知道，为什么还不走？”
皓天却还不肯走：“除了我之外，还有没有别人知道你们的决战地点？”
叶孤城冷冷道：“我没有告诉过别人，我没有别的朋友。”
他的声音虽冷，这句话却是火热的。他毕竟已承认皓天是朋友，惟一的朋友。
皓天拿出一颗粉红色的药丸，微笑道：“你若相信我，便吞了它。虽然功效不会太快，但三天之后，你的伤势一定会痊愈。”
叶孤城接过药丸，不假思索的吞下药丸，淡声道：“你可以走了。”
皓天笑道：“我当然会走的，三天之后。”
“随便你。”叶孤城背对着皓天，盘膝而坐，开始运功疗伤……
皓天赶去禅院的时候，隐藏在暗中的玉絮，干脆现出身来，跟在那些白衣人的后面，直至走进西郊的冷香园。那些白衣人也不理会她，一路上也不吭声。
路很滑，雪已经结成冰，辽阔的园林中，只有寥寥几点灯火，疏若晨星。小径从一片梅林中穿出去，梅花上积着雪，雪也是香的。
忽然间，前面也出现一点鬼火，一行十余个白衣人，幽灵般跟在鬼火后，忽然间又全都消失。
玉絮走出梅林，才看出前面有一排低矮的平房，建筑的形式很奇特。那些幽灵般的白衣人，想必已走进去。
就在这时，引路的鬼火也突然消失，风中却响起优雅而神秘的声音：“请进。”
玉絮走进去之后，才发觉这屋子非但不低，而且显得特别高阔。
地上铺满崭新的一尘不染的草席，迎面一片屏风上，画着积雪的高山，鲜红的花树，看来不像是中原的风物。
再看画上的题字，才知道画的是海外扶桑岛上的景色，那鲜红的花树，正是扶桑的名种樱花。樱花虽也如梅花同样鲜艳，却少了梅花的几分气节，一身傲骨。
这一排平房，显然也是依照扶桑岛上的形式建造的。屋子里竟没有桌椅，只摆着几张矮几，上面的青铜烛台，烛火低暗。屋里还燃着一炉香，香气却很浓郁。
正中的一张长几，摆着个三尺高的观音佛像，手拈杨枝，面露微笑。
两个白衣如云的绝色丽人，垂眉敛目，肃立两旁。年纪较长的风华绝代，仪态万千；年纪较轻的却更美，美得超凡脱俗，美得令人心神荡漾。
那些白衣人已盘膝坐在草席上，一个个表情僵硬，仍然凝视着远方。他们虽在这屋子里，却完全不像是这世界上的人。
香烟缭绕，屋子里显得说不出的神秘安静。现在还不是应该开口的时候。
玉絮也在草席上盘膝坐下，然后才看见屏风后有两个剑眉星目的英俊少年，傲然扶剑而立。剑鞘上还镶满龙眼般大的明珠，每一粒都是价值连城、人间少有的宝物。
他们不但面貌极相似，眉宇间也同样带着种逼人的傲气，完全没将屋子里这些人看在眼里。这两个少年，自然是从珍珠城来的。
又沉默很久，两兄弟中身材较高的一人突然道：“南海夫人究竟在哪里？既然叫我们来了，为什么还不出来相见？”
他的话刚说完，那优雅而神秘的声音就又突然响起：“我就在这里，两位难道看不见？”声音竟是那观音佛像发出来的，那两位美女连嘴唇都没动。
两兄弟脸色又变了变，一人冷冷道：“我们不远千里而来，并不是来看一个泥雕佛像的。”
那个女声：“你们要看的人就是我。”
两兄弟同声道：“你就是‘千面观音’南海娘子？”
那个女声：“我就是。”
两兄弟突然同时冷笑，同时拔剑，剑光如匹练，向这观音佛像刺过去。
他们的出手，招式、身法，竟都完全一样，一个人就像是另一个人的影子。
他们的剑法迅急轻灵，一剑刺出后，方向突然改变，剑光错落，花雨缤纷，突又‘哧’的一响，两道剑光竟似已合二为一，闪电般刺向观音佛像的脸。
就在这一瞬间，他们忽然发现，这观音佛像脸上的表情竟已变了，变得严肃而冷漠。
那风华绝代的年长美女，已突然出手。只听得‘啪’的一声，两柄剑锋已全部被她夹在掌心；接着又是‘嘣’的一响，剑锋竟硬生生的被她折断了一截。
珍珠兄弟显然是因为观音佛像表情的改变而受惊失手，此刻居然临危不乱，脚步一滑，已同时后退了八尺，回到屏风后，两柄断剑又已入鞘。
他们应变虽快，却还是忍不住露出惊讶之色。因为他们看见，这美丽的女人，竟将他们的断剑吃了下去。
他们几乎不能相信自己的眼睛。这两柄剑的锋利，他们当然知道得很清楚。这女人的肠胃，难道真是铁铸的？！
南海娘子那神秘的声音，却似在轻轻叹息：“欧阳城主不该叫你们来的。就凭你们这样的人，又怎么能对付叶开？”
珍珠兄弟终于忍不住道：“叶开也只不过是个人。”
两兄弟虽然只有一个说话，另一人的嘴唇仿佛也在动。
南海娘子：“不错，叶开也是个人，却绝不是个普通人。”
珍珠兄弟嘴角带着冷笑，满脸的不服气。
南海娘子：“若论武功，我们这些人之中，也许没有一个能比得上他。”
珍珠兄弟冷笑道：“他若来了，我们第一个去领教领教。”
南海娘子仿佛又叹口气：“他现在说不定就已来了。”这句话说出来，不但玉絮动容，就连那些冷漠如僵尸的白衣人，也不禁露出种奇怪的表情。
珍珠兄弟变色道：“他现在真的已来了？”
南海娘子：“就在你们到这里来的时候，他们的马车，也已驶入冷香园。上官金虹的掌上明珠上官小仙，就和叶开在一起。”
珍珠兄弟：“上官小仙？！她怎么会与叶开在一起？”
南海娘子：“上官小仙若不来，叶开又怎么会来？”
珍珠兄弟：“她真的就是上官金虹和林仙儿的女儿？上官金虹和小李探花早已势不两立，他的女儿又怎会跟小李探花的徒弟叶开？”
南海娘子：“因为阿飞将她交给了叶开，要叶开保护她到这里来。”
珍珠兄弟：“这件事和飞剑客又有什么