墨九星：“死人？”皓天微笑着点点头。
突然‘轰’的一响，院子里的短墙被撞破个大洞，一个人背负着双手，施施然走进来。
这是个白面微须的中年人，圆圆的脸上常带着笑容，已渐发福的身上穿着件剪裁极合身的青缎团花长袍，态度温文和气，看来就像是个微服出游的王孙公子。
墨九星：“他叫赵无极。你认识他么？”
皓天：“虽然没见过，但听过。他莫非就是‘先天无极’的掌门人，以一手先天无极真气，八十一路无极剑名震天下的赵无极？”
那人抱拳笑道：“客气，客气。”
第二个进来的，是个白发老人，穿得很朴素，只不过是件灰布棉袄，高腰白袜系在灰布棉裤外，还拿着根旱烟袋，看来就像是个土头土脑的乡下老头子。
但他双目神光闪动，顾盼之间，威凌逼人。
墨九星：“他叫屠啸天。”
皓天：“屠啸天？莫非是坐镇关东垂四十年，手里的旱烟袋专打人身三十六大穴、七十二xiao穴，人称天下第一打穴名家的‘关东大侠’屠啸天？”
白发老人笑着叹息：“那已经是以前的事了。在梦幻界地狱位面，我只是个小人物。”
第三个进来的，是个枯瘦颀长、鹰鼻高额的道人。
他虽是个出家人，衣着却十分华丽，酱紫色的道袍上缕着金线，背着柄绿鲨鱼皮鞘，黄金吞口上还镶着颗猫儿眼的奇形长剑。一双三角眼微微上翻，像是从未将任何人放在眼里。
墨九星：“他叫海灵子，是个自以为了不起的牛鼻子。”
皓天：“海南派的海灵子？久仰，久仰。”
道人冷哼一声，也没正眼瞧他。海南派的剑法以迅急诡秘见长，海南派的剑客们也都有些怪里怪气，素来不肯和别的门派打交道。
当年的‘铜椰岛之战’，震动武林，铜椰岛主以及门下的十三弟子，固然都死在海南派剑下，而海南派的九大高手，也死得只剩下海灵子。
自从这一战之后，海灵子的名头更响，眼睛也长得更高了。
奇怪的是，这三个人进来后，都站在门旁，等着第四个人进来。
过了很久，才慢吞吞的走进一个人。这人一走进来，皓天不禁吃了一惊。
这人的长相实在太古怪。他身长不满五尺，一颗脑袋却大如巴斗，一头乱蓬蓬的头发，两条浓眉几乎连成一线。
他的左眼精光闪闪，亮如明星；右眼却是死灰色的，就像是死鱼的眼睛。
乱草般白胡子里露出一张嘴来，却是鲜红如血。他右臂已齐肩断去，剩下来的—条左臂长得更可怕，垂下来几乎可以摸着自己的脚趾。
墨九星：“他叫‘独臂鹰王’司空曙，是一个既贪吃又好色的人。”
独臂人哈哈大笑：“男人如果不贪吃，不好色，就不是真男人了。”
皓天：“割鹿刀只有一把，该给谁呢？”
独臂人：“你不把它给我，还能给谁？”
墨九星冷冷道：“你不配。”
独臂人：“我不配？”环顾四周，懒洋洋的道：“这里谁敢跟我争？”
赵无极微笑道：“我是不敢的。”屠啸天和海灵子也点点头。
墨九星：“我虽然想要割鹿刀，却也不会让它落在你手里。”
“既然如此，我只能先解决你了。”独臂鹰王淡声道。刀光一闪，他的刀已出鞘。
惨碧色的弯刀，眨眼间劈出三刀。
墨九星连指尖都没有动。他已看出，这三刀都是虚招。
独臂鹰王手腕一反，第四刀直劈下去，已不是虚招。刀光削破墨九星头上的草帽，擦着墨九星的鼻尖削下。只差半寸，墨九星的脸就要被这一刀削成两半。
只可惜他还是差了半寸。墨九星居然还没有出手，却皱了皱眉。
突然间，一点寒星飞出，打在独臂鹰王肩头上。
独臂鹰王并不是没有闪避，只可惜这一点寒星来得太快，太意外。他看见寒星飞出时，想闪避已来不及，突然咬咬牙，反手一刀，刺在自己肚子上。血光飞溅，他的人已倒下。
墨九星还是连指尖都没动，可是眉心之间的一点寒星已不见。这种暗器竟用不着动手，就可以发出来。他只要皱一皱眉，就可以杀死对方。
皓天叹口气：“果然是杀人的利器，一点都不假。”
墨九星：“这个独臂鹰王的死，也是假的。”
皓天笑道：“这就连我也看得出来。这种刀锋可以缩回去的魔刀，我已见识过不止一次，却连一次都没有插过我。”
墨九星淡淡道：“要骗过你，的确也不容易。”
倒在血泊中的独臂鹰王，果然又‘复活’了，突然抽出另一柄刀，翻身站起。
可是他这一刀并没有劈出来，又是一点寒星飞出，钉入他的咽喉。他又倒下。
世家
皓天叹道：“看来这次已不是假的。”
墨九星冷冷道：“他本不必来送死。”
皓天：“他不配你出手。”
墨九星：“我并没有出手。”他的确连指尖都没有动过。
无论谁也看不出，这种暗器会在什么时候发出，当然更没法闪避。
皓天：“既然独臂鹰王已死，这把割鹿刀，只能送给赵无极、屠啸天或海灵子。”
墨九星：“他们也不配。”
屠啸天和海灵子脸色微变，却没开口。
赵无极笑道：“我们自然是不配的，也不打算要这把割鹿刀。就算你把它送给我，我也会拿去送给别人。”
皓天：“哦？送给谁？”
赵无极：“你听说过沈璧君么？”
皓天：“好像有点印象。她是唱小曲的吧！”
赵无极笑道：“你真会开玩笑。‘金针沈家’的大小姐沈璧君沈姑娘，是武林中的大美人，你应该听说过吧！”满脸堆着笑，仿佛也已分沾到一分光采。
皓天：“大美人啊，嫁了没有？你该不会想把割鹿刀送给她吧！”
赵无极：“我说错了！沈姑娘其实已不该叫做沈姑娘，应该叫做连夫人才是。看你也是见多识广的人，想必知道大华国姑苏城有个‘无瑕山庄’，是江南第一世家。沈姑娘的夫婿，就是无瑕山庄的主人，连城璧连公子。”
地狱位面的迷失大陆也有个大华国，是梦幻天神李皓和女神心媚建造的。青龙会和日月神教的成员，多数出自大华国。
皓天淡淡道：“连城璧……这名字我好像听说过。”
其实他不但听说过，而且还听得多了。连城璧近年在江湖中名头之响，简直如日中天，就算他的对头仇人，也不能不对他挑一挑大拇指。
赵无极越说兴趣越浓，又道：“唉，谁能娶到沈姑娘这样的媳妇，真不知是几辈子修来的福气。但人家连公子也不错，不但学问好、家世好、人品好、相貌好，而且听说武功也是天下数一数二的高手，这样的女婿哪儿找去？”
皓天：“这就是所谓的郎才女貌，珠连璧合吧！”
赵无极拊掌笑道：“英雄所见略同！因此，连城璧连公子，绝对配得上割鹿刀。”
皓天望望墨九星，笑道：“你认为如何？”
墨九星：“连城璧也算个人物。”
皓天又望望屠啸天和海灵子：“你们觉得合适么？”
屠啸天和海灵子同时点点头。赵无极笑道：“他们也很佩服连公子，自然不会有意见。”
皓天：“看来，这把天下闻名的割鹿刀，只能送给连城璧了……”
然后，他就看到了连城璧。他并不认得连城璧，也从未见过连城璧，可是他知道，现在从外面走进来的这个人，一定是连城璧。
因为他从未见过如此文雅的人，在文雅中却又带着种令人觉得高不可攀的清华之气。
世上有很多英俊的少年，有很多文质彬彬的书生，有很多气质不凡的世家子弟，也有很多少年扬名的武林侠少，却绝没有任何人能和现在走进来的人相比。
虽然谁也说不出他的与众不同之处究竟在哪里，但任何人只要瞧一眼，就会觉得他的确是与众不同的。
赵无极本也是个很出色的人，他的风采也曾令许多人倾倒。若是和别人走在一起，他的风采总是特别令人注意。
但现在他就站在这人的旁边，皓天却没再看他。
赵无极穿的永远是质料最高贵、剪裁最合身的衣服，佩带的东西都经过仔细挑选，每样都很配合他的身份，使人既不会觉得他寒伧，也不会觉得他做作，更不会觉得他是个暴发户。
武林中像赵无极这么考究的人并不多，但现在他和这人站在一起，简直就像是这人的跟班。
这人若不是连城璧，世上还有谁可能是连城璧？
连城璧若不是这么样一个人，也就不是‘连城璧’了！
皓天笑着叹息：“连城璧不愧是武林公认的翩翩公子……不得不承认，你确实比我帅气那么一点点。因此，天下闻名的割鹿刀，是不可能给你的。”
连城璧微笑道：“为什么？”
赵无极：“英雄配宝刀，不是很适合么？”
皓天：“他已经比我帅气那么一点点，如果再配上割鹿刀，就会超过我许多。但是，如果由我来掌管割鹿刀，就可以和他平起平坐。”
连城璧又笑了：“既然如此，就由你掌管割鹿刀吧。”
赵无极：“这……这不太妥当吧！只有你……”话音突然被一阵奇异的吹竹声打断。幸好这声音虽尖锐，却短促，远远的一响，就听不见了。
突然响起‘嗖’的一声，一条赤红的小蛇，在草丛中闪出，扑向赵无极。这条蛇虽然短小，动作却比闪电还快。
然后，赵无极便捂着喉咙，倒了下去。小蛇再一窜，遁入草丛中。
月色照在赵无极脸上，只见他的脸已完全扭曲，死鱼般凸出来的眼睛里，充满惊惧之色，舌头长长伸出，已变成死灰色，像是突然被人扼断了咽喉。
皓天用脚拨开他的双手，发现他的咽喉并没有断，喉头上却有两点血痕，血也是黑的。
墨九星：“是刚才那条蛇。”
皓天点点头。无论谁都看得出，赵无极一定是被刚才那条毒蛇咬死的。无论谁只要被那种蛇咬上一口，都必死无疑。
突然，风中再次传来一阵奇异的吹竹声，赫然跟刚才的那种吹竹声完全一样。
“我去去就回……”皓天脸色微变，翻墙而出，再一闪已远在十丈外。
吹竹声是从西南方传来的，并不太远。从这座禅院的西墙掠出去，再穿过一条窄巷，就是个看来已荒废很久的庭园。
夜色浓如墨。秋风荒草，白杨枯树，一轮冰盘般的明月刚升起，斜照着这阴森凄凉的庭园，既看不见人，连鬼也看不见。
皓天迎着扑面而来的寒风，竟忍不住激灵灵的打个寒噤。
每次在凶杀不祥的事发生之前，他总会有种奇异的预感。现在他就有这种预感，没有灯光，没有星光，连月光都是阴森森、冷清清的。
枯树在风月下摇曳，看来就像是一条条鬼影。突然间，黑暗中又响起一阵吹竹声。
皓天箭一般窜过去，终于看见那个吹竹的人，就在前面的枯树下。他的身形却又突然停下来，不由得怔住。吹竹的人，竟是个只不过十来岁的孩子。
这孩子长得并不高，穿着件破夹袄，圆圆的脸，大大的眼睛，一面在擦鼻涕，一面在发抖，显得又冷又怕。可是他赫然拿着个奇形的竹哨。
皓天看着他，慢慢走过去。这孩子完全没发觉，东张张，西望望，忽然看见了地上的影子，立刻大叫一声，拔腿就跑。
他当然跑不了。刚跑几步，皓天已一把拉住他，孩子立刻又杀猪般叫起来。
等他叫完了，皓天才说话：“我不是鬼，是人。”
和皓天比起来，这个小孩更像是鬼。
第一章 竹哨
孩子仰起脸，看了他一眼，虽然已确定他是个人，脸上还是充满惊骇恐惧之色，鼻涕又开始不停的往外流：“你……你真的不是鬼？”
皓天：“鬼没有影子的，我有影子。”
孩子总算松了口气，撅起嘴道：“那你为什么要抓我？”
皓天：“我有几句话要问你。”
孩子迟疑着：“问过了，你就让我走？”
皓天笑道：“不但让你走，而且还给你两吊钱！”
他本来是笑不出的，可是在孩子面前，他一向不愿板着脸。
看见他的笑容，这孩子才定心，眨着眼道：“你要问什么？”
皓天柔声道：“你叫什么名字？你的家在哪里？”
孩子：“我叫小可怜，我没有家！”小可怜当然是没有家的，没有家的孩子才会叫小可怜。这孩子看来不但可怜，而且很老实。
皓天的声音更温和：“天这么黑了，你一个人到这里来怕不怕？”
小可怜挺起胸：“我不怕，什么地方我都敢去。”嘴里说不怕的人，心里往往比谁都害怕。
皓天：“你觉得这地方很好玩？”
小可怜：“一点都不好玩！”
皓天：“既然不好玩，你为什么要到这里来吹这竹哨子？”
小可怜：“是个驼背的老头子叫我来的，也给我两吊钱。这个哨子就是他给我的，比店里卖的还好玩，声音又特别响！”
他显然很喜欢这哨子，情不自禁又拿起来吹了一下。
尖锐的哨声一响起，别的声音就完全听不见了。
皓天并没有听见别的声音，却忽然又有了种奇怪的预感，忍不住要回头去看看。
为什么会有这种感觉，他自己也说不出来。就在他回过头的这一瞬间，忽然看见有条赤红的影子，从地上窜起来，就像是一根箭，速度却远比冷箭更快！甚至比闪电还快！
红影一闪，忽然间已到了皓天的咽喉！
也就在这同一刹那间，皓天的右手已伸出，用两根手指一夹！夹住了！
这个又冷、又黏、又滑的东西，竟是一条赤红的毒蛇。毒蛇的红信已吐出，几乎已舐到皓天的喉结上。可是它已不能再动，皓天的两根手指恰巧捏住了它的七寸。
他的出手若是稍稍慢一点，捏的地方若是稍稍错一点，捏的力量若是稍稍轻一点，那么他现在就已是个死人！
从出道以来，皓天的确可以说是闯过龙潭，入过虎穴！生死系于一线间的恶战，他已不知经过多少，杀人如草的恶汉，他也不知遇到多少个。
但他从来也没有遇见过，比此刻更凶险的事。手里捏着这条冰冷的毒蛇，他整个人都似已冰冷，只觉得胃在收缩，只想吐。
“蛇……这里有毒蛇！”小可怜已大叫着，远远的跑了。
皓天长长吸了一口气，反手一摔，将毒蛇摔在一块石头上。再抬起头时，这又可怜、又很老实的孩子，竟已不见踪影。
风吹荒草，枯树摇曳，皓天站在寒风里，又深深的呼吸几次，心跳才恢复正常。但就在这时，黑暗中又发出一声惊呼，赫然是那男孩子发出来的！
皓天赶过去时，这孩子已被吓晕了。如此黑夜，如此荒园，才这么大的一个孩子，若是忽然看见了个死人，怎么会不怕？
死人就在孩子的面前，是个驼背的老头子，白发苍苍，却是被一根鲜红的缎带勒死的。缎带在夜色中看来，还是红得发亮，红得就像是鲜血一样。
去年，皓天已见过同样的缎带，也看见过被这同样的一条缎带勒死的人。
公孙大娘短剑上的缎带，就是这样子的。羊城的‘蛇王’，也就是被这种缎带勒死的。杀死驼背老头子的，莫非就是公孙大娘？
公孙大娘是个名人，但皓天从来没听说过，江湖中有这么样一个老头子。
他迟疑着，终于蹲下去。这老头子身上，很可能还带着些可以证明他身份的东西。
也很可能还藏着一条毒蛇！
皓天只觉得自己的指尖在发冷，用两根手指掀起这老头子的衣襟。没有蛇，蛇会动的。
他的手伸进去，突然又怔住。眼前明明是一颗白发苍苍的头颅，一张已老得干枯的脸。
他的手，感觉却不同——这老头子竟是个女人！手摸着的，竟是个女人丰满光滑的身体，白发果然是假的，脸上戴着张制作得极精妙的面具。
皓天扯下白发，掀开面具，就看见一张虽已僵硬苍白，却还是非常美丽的脸！
他认得这张脸！这驼背的老头子，赫然是公孙大娘乔装的！
公孙大娘易容术之精妙，皓天当然知道。他相信公孙大娘无论扮成什么样的人，这世上都没有几个人能看破她。
公孙大娘武功�