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玩家对袁术之死有震惊，有感慨，有担忧（担心孙吴崛起之路被改变），可就是没有人对袁术之死感到惋惜。事实上，玩家们对袁术的印象并不好，NPC所看重的显赫出生，对玩家而言完全不值一提，袁术心胸狭隘，能力不足却又骄横轻狂，屡屡冒天下之大不韪做出惊人之举，这让自以为高人一等的袁术，在许多玩家心目中无异于一个笑柄。
在与曹操的战争中，他不负责任地发起超出自身支付能力的阵营战，让加入袁术阵营的玩家白白损失，最终却竹篮打水一场空，更是让无数玩家破口大骂。
“那个王八蛋，果然不得好死！”
“居然玩空手套白狼，我勒个去，这是诈骗吧？NPC也有不老实的啊。”
“依我看是那些袁术阵营的玩家笨，中途已经发不出任务奖励了，还有人为袁术打仗，太没眼力劲了。最后累计任务奖励也拿不到，真惨……以后的阵营战不能乱加了，小心血本无归！”
“不是袁耀继位了吗，找他父债子偿！对了，那袁耀跑哪去了？”
“听说袁术先前派袁耀、何仪等人领兵5000，昼伏夜出准备佯攻兖州，以迫使曹操退兵，但他们还没到兖州境内袁术便兵败身亡，袁耀赶紧返回，收拢败兵占了寿春，自称扬州刺史。这一次纪灵、乐就、阎象均死于乱军之中，张勋、雷薄和李丰仅以身勉，于夫罗所部匈奴骑兵目前下落不明，经此一役，袁耀实力和声望已大不如前，再不复先前气象。”
游戏进行到现在，玩家与NPC势力的联系更加紧密，互动频繁。玩家即时传讯能力让NPC诸侯羡慕不已，现在几乎每一个NPC势力，都能通过稳定的玩家渠道获知游戏中最新消息。曹操与袁术的战争状况，各NPC势力一直密切关注着，即使没有那条全国公告，NPC势力仍能在极短时间内得知战争结果，甚至对一些细节也了如指掌。
长安。
李傕、郭汜、樊稠等人兴致勃勃地聚在一起，击掌相庆。
樊稠激动：“乱起来了，乱起来了！”
郭汜感叹：“果然是狗咬狗一嘴毛啊。”
李傕得意：“杀袁术的是曹操，但不要忘了，抓住袁术的是郑阿牛。我现在越发觉得，当初力挺郑阿牛成为诸侯，是我们最明智的决定，才过去半年多时间，四世三公的袁氏嫡子就间接死在他的手上。”
袁术一直被NPC势力视为河南最强诸侯，他的死对大势具有深远影响。
樊稠瞥了郭汜一眼，撇嘴道：“当初还有人舍不得那五千万金，不说别的，郑阿牛前番设计害死了臧洪，这次又间接弄死袁术，只凭这两桩就不是五千万金能办到的。啧啧，那小子就是个祸害，而且还很识时务，对我等颇为尊重，大有前途，大有前途啊！”
郭汜面色一红，岔开话道：“袁术败亡，其子继位，我等应作何反应？”
樊稠不以为然道：“管他们做甚，坐山观虎斗便是。”
李傕摇头：“关东越乱，我们越安稳，他们相争总会有输赢，失败者为求自保，自会向朝廷靠拢，而我们正好分化拉拢，引入外援。如今袁耀孤苦彷徨，正是拉拢他的好机会，嘿嘿，袁氏后人呢，还是有很多利用价值的，你等以为如何？”
郭汜、樊稠均拜服：“你看着办。”
随即，李傕任命袁耀为左将军，封阳翟侯，假节。
北海。
青州牧孔融召来帐下别驾、主簿议事。
孔融忧心忡忡：“如今汉室倾颓，天下大乱，各地诸侯往来攻伐，屡有朝廷重臣陨落，连有雄霸之姿的袁公路也兵败身死，实让我不寒而栗，深感乱世中武备之重要。我为青州牧，手下却缺少精兵良将，如小儿持有珍宝行于闹市，必遭他人觊觎，若有人挥师来犯，如之奈何？”
别驾道：“我青州陆上与兖州、徐州和冀州接壤，若有战事，必是这三州来犯。徐州陶恭祖（陶谦表字）重经营，无意扩张；兖州曹孟德有枭雄之姿，然兖州处于中原腹地，与司隶、豫、徐、青、冀、荆、扬州均交界，乃四战之地，曹孟德又与大人治下齐国相交好，故曹孟德对我青州动武可能性不大；唯一可虑者便是冀州袁本初，阿牛国相对大人有承诺，若冀州军来犯，他必全力助州府抵敌，大人实无须多虑。”
孔融仍有些不安：“齐国相重信诺，又与袁本初交恶，冀州军若真打过来，阿牛定然出手无疑。只是阿牛要分心京兆尹，外界风传凉州龙飞城也是他的基业，再加上前段时间因倭人之事天子下诏，以阿牛的性子，凤翔军迟早会发动远征倭岛，这将导致凤翔军力分散，若来犯之敌势大……青州府还是应该广纳贤才，勤修武备，不求对外扩张，至少也应有自保之力。”
主簿深以为然：“可惜武安国将军，本有万夫不当之勇，却被吕布……”
此前孔融手下也有一员大将，便是武安国，讨伐董卓战役中武安国挑战吕布，坚持十多回合才被砍断手腕，实力相当不错，只可惜成了一个废人。说起武安国，孔融也不免唏嘘伤感。
别驾道：“主公勿忧！说起武安国将军败于吕布之手，我倒想起几位英才，便是虎牢关前大战吕布的刘关张三人。刘玄德现为平原县令，正是主公下属，他那两位义弟关羽、张飞也在平原，大人若召刘玄德到青州府任职，彼必欣然前来。有此三人，何惧袁本初来犯！”
孔融大喜；“不错，不错！”
次日，孔融征刘备为兵曹从事，掌青州军事。
刘备欣然接受，不久，即带关羽、张飞等人赴任，同行者有一异人甚得刘备宠爱，关羽、张飞亦视如已出。
幽州。
随着辽东黄巾军大举进攻，公孙瓒腹背受敌，日子越来越难过。
袁绍与刘和联军实力本就比公孙瓒强，使得公孙瓒不敢出击，只是在易京与袁刘联军对峙。为抵御辽东黄巾军对渔阳的进攻，公孙瓒不得不让从弟公孙范带走一万军队，这一下，顿时让公孙瓒在易京的兵力降至三万余人，而他的对手袁刘联军，兵力在十二万以上！
兵力四倍于守军，联军哪肯放过机会，很快改对峙为强攻！
易京，顿时一片血雨腥风。
公孙瓒原本以为，自己虽然兵力处于劣势，但北平军向来为幽州强军，据城而战总能守得固若金汤，但事实他低估了对手，又高估了自己。
鲜卑、乌恒人向来忌惮公孙瓒，因为公孙瓒对异族极端强硬，总是给他们带来眼泪和鲜血，一旦让公孙瓒彻底掌握幽州，北方异族的未来必将黯淡无光，再加上刘虞的民族政策深得人心，这次鲜卑人、乌恒人为给刘虞报仇的决心非常坚决。刘虞治理幽州有方，汉人同样感念他的好，因此，支持刘和对抗公孙瓒的汉兵、胡兵竟达十万，这些人打公孙瓒完全不用动员。而袁绍的加入，意味着袁刘联军不仅兵力雄厚，还不缺乏猛将谋臣，联军无论兵力还是平均战力，都不在公孙瓒之下。
反观公孙瓒，多年征战，精兵锐卒伤亡无数，大将被杀，根据地被占领，又因性情大变与谋臣武将疏远，几乎众叛亲离。现在公孙瓒的军队，战斗力根本无法与当年的北平军相提并论。
强攻一打响，公孙瓒就发现情况不妙。
已方的伤亡，远比他预计的高！
袁刘联军反应也不迟钝，对手的外强中干对他们是一种激励。
刘和原本养尊处优，从没上过战场，但这会见报父仇有望，竟然日夜督促部队攻打易京，不眠不休。
到第四天，公孙瓒终于撑不住了，夜里带着部队弃易京而逃。
袁刘联军士气大振，分兵追击，幽州战场的均势自此被打破。
荆州，襄阳。
刘表的刺史府内，气氛几近凝滞。
十分钟前，齐国使向荆州府发出了通牒。
“麒麟城与倭人勾结一事，荆州府调查数月毫无进展，凤翔唯自讨之，替国家除害，为天子分忧！”
第962章 大步向前
荆州北部。
一支部队军容整肃，正向南方而行。
数十面大旗在风中猎猎作响，旗面上，烈焰凤凰翱翔于九天之上，独角犀牛傲啸于高山之巅，天空中，悬挂着一轮红日，金色的光，辉映着凤凰与犀牛，让整个画面多出一抹暖色。
这是凤牛旗。
曾经不为外界熟悉的凤牛旗，现在已广为人知，谁都知道凤牛旗代表着什么：一支身经百战的铁军；有着传奇般的战史；忠诚于齐国相。
为了与大部队一起前进，某城主难得地骑着“红牛”，红牛的神骏之处比起墨风亦不遑多让，但习惯了黑羽鹰王高速和平稳的阿牛，仍多少有些不习惯。自从告别曹操向零陵进发，阿牛便知道，接下来的旅程不会轻松，凤翔城的断然行动，不仅仅是向麒麟城主无心亮出了屠刀，还可以视为对荆州刺史刘表的直接挑战！
阿牛已经不是一位普通的领主，而是一位可以攻城掠地的诸侯。
因此，这次行动也很容易被解读为：一位诸侯对另一位诸侯的挑战！
客观地讲，阿牛这次未经过刘表允可的单方行动，完全可以视为军事入侵。按照惯例，刘表守土有责，完全可以发动荆州军对凤翔军实行打击，即使将凤翔远征军全部消灭，也没有人能说他不对。
阿牛还是作出了出兵决定。
荆州府对麒麟城的偏袒和维护，让某城主明白，指望刘表对无心勾结倭人一事作出公正处理，是不切实际的空想。不说别的，刘表暗中放水，任由麒麟城攻下名城，麒麟城已升级到一级都城，每过一天，麒麟城的实力都在增强，这让阿牛有了紧迫感。此举会让阿牛和刘表撕破脸面，但两家本就没什么情谊，刘表两次派黄忠帮助麒麟城暗算凤翔，某城主对刘表本就有怨念，再加上荆州府仍想维护无心，终于让阿牛的耐心消磨殆尽，终于发动了这次远征。
当然了，阿牛也并非负气而为，如果不是之前天子有下诏，让阿牛与刘表共同调查处置无心一案，阿牛也不敢如此硬来。
阿牛身边的部队，实力不凡。
赵云的飞翼营已扩充到2200余人，为远征军先锋；鞠义的先登死士补充较为容易，早已达到3000人满员；除此之外，还有越兮率领的5000山字营，部队人数超过一万，其中一半是特殊兵种！
这支部队的统帅徐荣，正策马伴随在阿牛身边，面无表情。
“得得”的马蹄声由远而近，一骑如飞而来，正是飞翼营副将梁龙。
“报！主公，前方十里为安陆县城，江夏太守黄祖率八千兵阻路，赵将军已向对方宣示原因，但黄祖称未得州府授意，不敢私自放行。赵将军差属下回来询问。”
“飞翼营原地休息，等大军赶到。”
“诺！”梁龙抱拳，飞快打马而去。
自南阳郡南下前往零陵，要么走江夏郡，要么走荆州治所所在的南郡，阿牛可不敢狂妄地认为，凤翔远征军可以与整个荆州为敌。如果走南郡，未必有些将荆州府视若土鸡瓦狗，即使只是为颜面，刘表也不得不尽起州府之兵阻止凤翔远征军，稍有擦枪走火，便是两个诸侯势力全面开战，那样的结果显然非阿牛所愿，因此选择了走江夏郡。
从江夏南下，再穿过长沙，便可到零陵！
游戏中，领主部队跨州郡调动，只要没有攻击诸侯，诸侯势力大多不会干涉，这也是玩家势力能够方便地到各处打仗、随意调兵跨州郡攻击名城的原因。以前凤翔能方便地从青州、凉州特别领地调兵，也是缘于这个设定。
但自打阿牛出任齐国相，情况就发生了变化。
晋级诸侯之列，凤翔军就事实上贴上了诸侯部队的标签，毕竟凤翔常规部队山字营的实力和等级也与诸侯军队相若，同时阿牛的领主身份也依然有效，这便让凤翔军的定位存在模糊节点，既可被视为诸侯部队，又可视为领主部队。阿牛在一些友好诸侯势力范围内调动部队还好，通常不会被为难，可是，在一些并无交情或有敌意的诸侯势力范围内行动时，却多有不便。
刘表既然两次派部队帮助无心，显然不会对阿牛友善。
那么黄祖的出现，自然不足为奇。
凤翔军突然进入江夏境内，黄祖若不出面阻挠既为失职，刘表日后若追究起来，黄祖就得吃不了兜着走。
黄祖已年过半百，为东汉名臣黄香族人，现在刘表帐下大将，任江夏太守，江东猛虎孙坚就是与他交战时被射死。江夏辖区横跨长江，既要防范北军来犯，又与江东近在咫尺，向来是荆州重镇，历史上黄祖一直牧守江夏，为刘表阻挡孙吴势力的屏障，可见黄祖在荆州地位。
正与赵云遥相对峙的黄祖，心头颇为焦躁。
江夏为战略要地，黄祖可调用的兵力远比普通郡国多，一般的郡国能有三、五千正规军已相当不错（不包括名城的地方守备部队），黄祖却有八千步卒，而且还有五千水师。就兵力而言，黄祖完全有能力与凤翔军一较高下，但是，决定战争胜负的，可不是简单的兵力数字对比。黄祖是久经沙场的宿将，虽然赵云在交涉未果后并未轻举妄动，可是对峙的这段时间，已经足够黄祖对飞翼营战力作出初步判断。
江夏太守的脸色越来越差。
“这就是飞翼营啊，不愧是凤翔王牌！”
“昨日午时便已派人快马赶往襄阳报讯，半日便可赶到，怎地现在州府还没有回讯……赵云显然是在等大军会合，若等会郑阿牛强行上路，我当如何应对？难道真要江夏军与凤翔军决一死战吗……”
以凤翔铁军的实力，仅靠江夏军显然不够，交手多半有败无胜，但黄祖职责所在，也不敢轻易放凤翔军过去，现在是进退两难。只能一边强自镇定保持对峙，一边苦等州府带来指示。
直到凤翔大军与飞翼营会合，黄祖企盼的荆州使也没有出现。
阿牛没有啰嗦，直接让鞠义出阵作最后通牒。
“无心勾结倭人暗算凤翔，证据确凿！早前已依例告知荆州府，奈何荆州府拖沓敷衍，不尊天子诏告，故凤翔不得不兵发零陵，上为天子分忧，下报无心暗算之仇。此次讨伐奸党行动已事先知会荆州府，若江夏太守继续阻挠我军行动，既为凤翔之敌，先直言以告，若闹将起来，休怪我等言之不预。若因此导致齐国和荆州府全面开战，我军亦在所不惜！”
“我主有令，继续进军，再有拦路者……”
鞠义停下来，冰冷的目光扫视着江夏军，猛然大吼道：“杀！”
山字营和先登死士同时鼓噪。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
声势震天，战意盎然，冷冽杀意如有实质。
黄祖脸色更加难看。
作为荆州实权大将，黄祖自然知道凤翔要求严惩无心之事，此事荆州府自知理亏，却又无法坐视麒麟城被清算，故一直在想方设法拖延。州府认为凤翔刚经历大战损失惨重，齐国和东莱郡也需时间消化，认为凤翔短时间内出兵荆州颇不明智，寄希望于阿牛知难而退。前段时间凤翔水师全体出动，也让荆州府松了一口气，认为已对倭岛发动远征的凤翔城，绝无可能同时对麒麟城发动战争，按蔡瑁的说法：“疯子才会那样做！”
谁料想，十日不到，凤翔军已出现在荆