他们的行动够快,但凤翔军的动作也绝对不慢。
在徐荣的指挥下,凤翔将大部分兵力投入到追击野火众的战斗中,将士们激情澎湃,极力“挽留”敌人,他们的“热情”,不是每个人都能坦然承受的。
陷阵营、先登死士、山字营(包括越兮率领的辽东派遣军)、枫叶军曲晨部分批出击,凭借高昂的斗志和强悍的战斗力,痛击野火众领主部队!徐荣的追击战中显露出其精巧的指挥艺术,凤翔步兵相互策应,紧密配合,如一柄柄锋利的刀刃,将野火众断后部队撕裂、切割、分而歼之!
被“解放”出来的火云城很快加入了集体行动,早有准备的汉武帝,派出了包括名将高览在内近八成军队。这是一支不容忽视的力量,他们在凤翔军身后迅速形成第二梯队,弥补了凤翔军因兵力不足留下的大片漏洞,增加了野火众向北面逃离的难度。
他们不敢向西,凶悍的塔兰骑兵,一直有意识地游弋于西侧。
北有追兵,东临大海,西有骑兵,野火众被迫向南部转移,这似乎是野火领主们唯一的选择。天王们并没有失去冷静:由于飞翼营不在领地、雷霆纵队尚未重建、塔兰勇士数千之众封锁西路已相当吃力,野火众只需跑赢凤翔城的步兵,便有望离开险地,重获新生。
领主们基本不会考虑自身的安危,但招募、装备部队花销不匪,有选择的情况下,没有哪位领主会轻易放弃自己的部队。
理论上来讲,凤翔军久战疲惫,野火众跑掉的可能性很大。
可惜指挥全局的是徐荣,野火众南遁之路,分外艰辛。
迫使敌军向南移动之后,凤翔军并没有跟敌人比谁跑得快,凤翔有船。
南面多河流水道,且大多与海相通,沧澜水师开出了所有的战船,借助水道,将一批批步卒投送到指定位置。当野火众千辛万苦地亡命狂奔时,前方往往会突然出现一批休整过的凤翔军,两军战力本就有一段难以逾越的差距,野火众的士气和体力也处于劣势,战斗的结果自然不言而喻。
一开始的时候,徐荣并没有一味追求向前线投放兵力的速度,蒋钦和周泰率领五营步卒登船,借舟缉之力全速西行,占据了多个战略要地,接替了西线封锁的任务。乌桓骑兵旋即被解除限制,不用继续往返驰骋于西线,数千塔兰勇士迅速奔赴主战场,成为野火众挥之不去的梦魇!
一面倒的屠杀!
或许是为了响应某城主的号召,或许前些日子领地失去了太多忠勇的将士,凤翔军怨气冲天,一个个杀红了眼,下手极端狠辣。此前,在占据绝对优势的情况下,他们的口号是“投降免死”,现在则是,“不留俘虏”,尽管这可能迫使绝望的敌军负隅顽抗,增加已方伤亡,亦无惧无悔。
将士们需要渲泻,只有敌人的鲜血,才能化解他们心头的愤怒。
屠杀过后,“屠夫”们再次上船,在浪拍船身的涛声中,前往下一个目的地。
涛声依旧,血流成河!
——追击持续了三天三夜,徐荣下令收兵时,直接参加此役的野火领主部队幸存者寥寥。粗略的估计,追击战中野火众总计损失了超过五万人的部队,这个数字,不包括此前舶来镇攻防战的折损。
齐国南境,一支领主部队踯躅而行,将士们脸上大多写着惶恐不安。
麒麟城主无心扭头望了望身后,没有看到追兵的踪影,但不祥的预感却越来越强烈。前两日的逃亡过程,无心隐约感觉到,麒麟军已经成为凤翔军重点追杀对象,即使麒麟军主动脱离野火众大部队,没头苍蝇似地抄了几条小路,也未能真正摆脱凤翔军的追击,反倒让将士们疲惫不堪。
“麒麟城是这次行动中实力最强的玩家领地,又连续两次出兵攻击凤翔城,成为凤翔城重点打击对象并不奇怪。如果麒麟军一点波折都没经历,就安然回到荆州零陵,郑阿牛岂不是面上无光。”无心表面平静如昔,实际上一直在担心着已方军队的命运,身边这万余人的部队,如果不能平安带回领地,那就太可惜了。
仔细瞧了阵地图,无心紧皱的眉头为之一展。
无心思虑周密,凡事谋定而后动,绝不是那种轻易犯险的人,如今凤翔军穷追不舍,无心仍选择脱离大部队独自上路,是有原因的。
正思忖着,一个高亢的声音传入耳中。
“在一个黄昏的早晨。”
一句不伦不类、自相矛盾的话,让正在山脊间蛇行的麒麟军停了下来。事实上,麒麟军想不停也没有办法,他们前方出现了一支部队,独特的凤牛旗表明,这支军队来自凤翔。
“该死!就差一点点,还是被他们截住了!”无心暗骂道。
为首一将,相貌敦厚良善,若非手中三叉方天戟锋芒毕露,身后数千将士杀气腾腾,说不定会被人当作是一名山野农夫,正是隐士之子越兮。
先前追拿张超时,越兮座骑墨风被青州四将中的吕英陷阱所伤,虽并无大碍,爱马如命的越兮仍心疼的要命,赶紧让人把墨风送回城内,换乘了一匹相对普通的战马,由于麒麟军老是挑山间小道而行,越兮后来干脆连马也弃了,步行追逐。这位沉默英雄此前一直潜伏在凤翔以外,现身时也是先冲着张超等人去的,因此无心并不认识越兮,全然不知道这位貌似敦厚、连战马都没有的男人是多么恐怖。
“在一个黄昏的早晨。”
越兮再次大声吟哦,如醉如痴,只是声音中已有几分催促和不耐。山道的另一端,曲晨不禁直翻白眼,“我们家大小姐喜欢的小把戏,悔不该教了这家伙,原本想趁敌军不备再出手,现在看来是不行了。”
——曲晨不知道的是,越兮加入凤翔后的处子战(九里山VS陈容),就被一群冒险玩家洗过脑,从那时起,“用剽悍的言辞和行为弥补敦厚外形之不足”,便深深地印刻在越兮脑子里。
叹了一口气,曲晨拍马而出,人未到,话先至:“有一位年青的老人。”
越兮大喜,眉飞色舞接道:“拿一把锋利的钝刀。”
曲晨再叹:“杀一位亲爱的仇人。”
“是了,就是这样的。”越兮拍手大笑,喜不自禁。随即将目光转向前方,对无心道:“看你长得贼眉鼠眼,莫非是麒麟城主?”
无心无语。
城主受辱是一件大事,麒麟将士面上多有怒容。一名转职武将仗着已方人多,不敢去招惹一眼看去就不好惹的曲晨,只当步行且憨态可掬的越兮好欺负,大喝一声,越众而出,挥舞着大刀奔向越兮。
“兀那厮!胆敢出口伤人,待我取你性命!”
有人搦战,武痴越兮求之不得,不过,麒麟武将的质素让他有些失望,兴致大减。皱了皱眉头,全然无视对方尚算凌厉的刀风,手起戟落,大戟轻轻松松地穿破刀网,捅入麒麟武将腹部,再轻轻一绞,敌将应声落马,手足抽搐,眼见不能活了。
“想跟我打,你还差得远呢。”越兮淡淡道。
无心心头一凛!
越兮部和曲晨部加一块只有五千余人,大约是麒麟军的一半,但打仗可不是人多一定占优势。无心想了想,毫不犹豫地作出了决定:派千人断后,大军从侧面绕过敌军,夺路而逃!
越兮大感没趣,也顾不得摆酷耍狠,挥军追击。
山道狭窄易守不易攻,虽说凤翔军战力明显高于对手,并且断后的麒麟军士气低落最终出现溃逃,越兮等人仍用了约半柱香时间才打通道路。越兮率部衔尾直追,刚过了两个路口,异变忽生。
一支陌生的重步兵,横亘在山道一侧的开阔地上,冷峻如冰山,为首一员高大武将黑巾蒙面凛然而立,右手提一柄虎头大刀,漠然注视着越兮。这支重步兵阵型严整,虽只是静静地站在那里一声不吭,整支队伍呈现出来的气势如有实质,让任何人都不能忽视。
这支重步兵所处位置,是山道间难得的一段开阔地,对方占据了其中一角,还有一片无人占领的区域,看来便是给越兮等人留下的。神秘重步兵没有抢先偷袭,也没有抢占所有有利地形,似乎也无意阻止凤翔军占据空地,这份气度,于无声中,彰显出超卓的自信。
只看了一眼,越兮就已经认识到,这是一支精锐!
蒙面高大武将,更是一名绝顶高手!
——如果鲁汉和鞠义在这里,当不难认出,蒙面武将及其麾下精锐重步兵,正是当初在白羊滩狙击凤翔军的那群神秘人。
不认识没关系,这不会妨碍越兮心跳加速,热血沸腾。
他是武痴,揍得颜良心胆俱寒的武痴。武痴最大的爱好,就是与真正的强者过招,对面的这位,显然是一位真正的强者。
“凤翔城,越兮!”
蒙面武将仍静静地望着凤翔军,并不搭话。
“越兄,如果他能够曝露身份,就不会蒙着脸了。”曲晨也从后面赶了过来,漫不经心的神情从他脸上彻底消失,代之以一脸郑重,很显然,曲晨也意识到对方不好惹。
曲晨也是那类胆大包天、不知惊惧为何物的人,但对方身后的五千重步兵,素质远胜过曲晨统率的枫叶军(轻步兵),就连越兮麾下百战余生的辽东派遣军,在对方的沉凝铁血之气面前,也有些相形见绌。曲晨几乎可以肯定,一旦两军全面开战,凤翔与枫叶联军多半讨不了好。
曲晨稍一合计,心头已有了计较,沉声道:“阁下掩护麒麟城主出逃,却并未直接挡在路上,先前也没有抢先对我等出手,莫非有难言之隐,不得已而为之?”
蒙面武将犹豫了一下,最终还是缓缓点头。
“我身后都是从扬州带出来的子弟兵,不忍他们无谓送命,观阁下多半也是爱兵之人,否则早已挥军搏杀。混战死伤必巨,我倒有一个提议。”
“说吧。”
蒙面武将嗓音低沉,象是刻意改变了声调,听起来年纪不轻。
“单挑。”
曲晨淡笑着,补充道:“不得以多打少;胜负未分前不得中途退出;阁下不用担心我们用无聊到使用车轮战,出战者仅限于双方主将,也就是我等三人。输了的人,连同其统率的部队,立即退出此战,胜者不得毁诺留难。”
“好!”
高大武将十分干脆地答应了,望了望两人,冷哼一声道:“谁先来?”
越兮早已盼得望眼欲穿,迫不及待道:“我!”
曲晨拦住了他,淡淡道:“我来。”
越兮道:“你是客人,哪有让客人动手拼命的道理!”
曲晨低声道:“交上手后,你赶紧带人去追麒麟城主。只要我没失手,你就无须担心后路。”
“何不我与他斗,你去追?”
曲晨又好气又好笑,无奈道:“对面这家伙不易对付,你当我想和他打啊!我没有山地战特性,你追上麒麟军的把握更大……”
第909章 明修栈道,暗渡陈仓
甫一交手,蒙面武将与曲晨都不由得面色一凛。
一员武将实力的强弱,通常能从一些细微的地方窥见一二,譬如气质、气势、神情……交战之前,蒙面武将和曲晨已经将对方视为需认真对待的劲敌,但真正交起手来,两人都不约而同地提高了对对手的评价。
刀光戟影,劲风激荡。
旁观了十余招后,越兮立即率部离去,头也不回,所往正是麒麟军遁走的方向。越兮不再担心曲晨的安危,两人旗逢对手,短时间很难分出胜负,自家人知自家事,越兮唯一担心的是,如果再多看几个回合,自己是否会见猎心喜,是否还能挪开步子。
“该死的麒麟城,害俺不能好好打一架!”
越兮立即决定,追上麒麟军后,一定要痛痛快快地打一场。
蒙面武将眼见着越兮离开,而曲晨却稳稳地横亘在自己面前,寸步也不肯离开,蒙面武将不由得大急,脱口骂道:“卑鄙!”
“此言差矣。”
曲晨格开蒙面武将的虎头大刀,戟尖顺势斜挑对方咽喉,淡笑道:“你我旗鼓相当,没有一两百合,很难分出孰高孰低。将军想以一已之力阻挡我二人,掩护麒麟城主出逃倒也不难,何况我等并未背弃约定,将军只需尽快击败我,越兮自然无暇分身,以他的脾气,应该很乐意与将军这样的高手过招吧。”
“那越兮的实力与我在伯仲之间,若我们联手,不知将军能否支撑?”
蒙面武将目露寒芒,心知自己绝非二人联手之敌,对方没有以多打少,无非顾忌自己麾下五千重步兵的战力,不愿徒增死伤罢了,倒也并非真个怕了自己。蒙面武将何尝愿意自己一手练出来的精兵折损?
见阻止越兮已不可能,蒙面武将冷哼一声,不再说话。
曲晨缠住了蒙面武将,越兮等人一路轻装疾进。主将山地战精通特性、高昂的士气、良好的体力状况,让这支部队迅速拉近与麒麟城的距离,半个时辰后,越兮部追上了麒麟军。
麒麟军避无可避,战斗,刹那间展开。
最开始,无心还指望凭借人数上的优势,击退追兵,但他的梦想很快破灭。
由于曾经盛极一时的麒麟水师遭遇惨败,此次随无心出征的全是步兵,水师武将并未同行,这支麒麟军是纯粹的、五十级领主部队,享受不到任何武将特性加成。凤翔方面,由于主城意外地成为名城,凤翔山字营晋阶为五十八级重步兵,实力增长迅猛,而越兮所部,更是随他在高句丽征战归来的精锐部队;更有甚者,战场环境十分有利于越兮,在兵力不易展开的山地作战,精锐程度更高的凤翔军,如虎添翼。
两相比较,实力相差不知凡几。
绝对的实力面前,任何负隅顽抗都只能是一个笑话!
两柱香的激战,凤翔军在越兮的带领下,势如破竹,他们象一柄锋利的尖刀,一寸寸撕裂了麒麟军的阵地,无人可挡。
士气低落的麒麟军,开始出现小股逃兵,三五成群的士兵不顾本方武将的喝斥,离开本该坚守的位置,遁入山林,不知所踪。溃逃如瘟疫般向全军蔓延,即使无心派出了督战队,连续斩杀了数十名逃兵,但还是有越来越多的士兵离去,麒麟城兵败如山倒。
无心最终还是没能保住这些部队。
不过,越兮也没能擒拿/杀死无心,最后时刻,两名老人突然出现在战场之上,带走了无心。
此前很长一段时间都未曾露面的天地二叟终于出现,两位大师级武师毕竟在麒麟城效力,虽说明知无心不甚在意自己的生死,但任由领主被杀却没有表示,总有些说不过去。事实上,两人一直潜藏在军中,没有出手罢了,两人的实力虽不足以在乱军之中所向披靡,但在山野之地救走一个人,并不是什么难事。最起码,越兮拦不住他们,没有高来高去的本领,只能眼睁睁地看着他们离去。
越兮无能为力,不代表别人也没有办法。
“老贼,还敢来青州撒野!”
暴喝声中,刘星冲天而起,身形忽起忽落,迅速向天地二叟追去。天地二叟顿时色变,对视了一眼,也不停留,速度飙至极限,心头郁闷不已,“这厮在此地出现,倒是麻烦。”
刘星出现在这里,其实一点都不奇怪,他本就藏身在越兮军中。
血色之夜,沧澜水师与麒麟水师在舶来镇附近海域的那场对决,刘星被地叟暗算,伤势至今尚未痊愈
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