但是随着边章、韩遂等人逐步掌握了军事大权，吸纳了更多的凉州汉人之后，羌人奋力作战的胜利果实便落入了韩遂等人的手中，到后来韩遂杀了北宫伯玉、李文侯等人之后，凉州的羌人被彻底地排除在核心集团之外。所有的付出与努力，反倒成全了韩遂的崛起。更有甚者，韩遂随后反而对羌人实行了反戈一击，北宫伯玉等人死后，原本凉州境内最为强大的羌人族群先零羌，尽管已经退出了凉州的争霸，但仍然在朝廷部队和韩遂的围剿之下几乎灭族，从此一蹶不振。
在这场争霸的游戏中，受伤的不仅仅是先零羌，许多羌人族群都损失惨重，不得不休养生息，卡桑所在的烧当羌便是其中之一。
在北宫伯玉起兵之前，烧当羌在羌人中也是数得着的强大族群，正因如此，烧当羌派出了一万余人的精锐部队，协助先零羌人对抗朝廷大军，但是最后活着回来的只有3000余人。正是这一次惨痛的失败，使强大的烧当羌元气大伤，许多实力原本不如烧当羌的族群，现在反而凌驾于昔日的强者之上，便好比刚才胁迫卡桑的牢姐羌。
牢姐羌的实力本来远不如烧当羌，但这个族群并没有派兵加入凉州战事，这也使得别的羌人实力减退的时候，牢姐羌得以休养生息，并一跃成为实力排名前十的大族群。
羌人族群之间暗流涌动，一些强大的族群开始谋划吞并弱小的族群，以扩张自身的实力，羌人之间的势力整合，也到了一触即发的时候。
不过经过凉州先零羌的失利之后，众多的羌人族群还是达成了一个共识：汉人狡诈，没一个好东西！
这也是卡桑不放心让阿牛单身上路的重要原因，羌人对汉人的仇恨，已经达到了咬牙切齿的地步。
“这牢姐羌的人也太无耻了，只是阿牛还有些不明白，他们为什么大老远地跑到这里，要卡桑大叔跟他们走呢！难道就因为大叔善于牧羊么？”
卡桑颇有些无奈，苦笑道：“阿牛是汉人，不知道我卡桑的名字也在情理之中，对于羌人而言，羊的重要性是你永远不可能明白的，象我这样的牧羊人是每个族群都会拉拢的对象。若不是我生性不喜喧闹，远离族群的聚居地，牢姐羌的人想来挟持我无异于做梦！”
卡桑说到这里，眉宇间已展现出磅礴的自信，这一刻的卡桑，哪还有半分老态。某城主现在才明白，卡桑为什么会孤零零的将住处安置在这里，只见卡桑象是忽然想到了什么，脸色一变道：
“现在听阿牛这么一讲，我倒真有些明白了，牢姐羌的人可能并不是完全冲着我来的。我的儿子卡扎是烧当第一勇士，在羌人中有甚是有名，前番凉州之战，我们族群的勇士便是在卡扎的率领下作战，若非卡扎英勇，恐怕出征的一万勇士一个也别想回来。现在看来，牢姐羌的人很可能是想把我掳走之后，迫使卡扎加入。”
掳走一名难得的人才，继而得到一员猛将，这样多的好处显然极具吸引力。
卡桑想通了这一点后，脸色更加沉重，也坚定了回到族群聚居地的决心。
正当卡桑加快速度收拾行装的时候，远处传来了急促的马蹄声。
“莫非牢姐羌人这么快就搬来了救兵报复？”某城主大感不妙，而卡桑也是面色紧张，凝神倾听着，半晌回过神来，神色甚是激动。
一匹健马地飞奔而至，远远地便能看到马上之人身材魁梧，来到帐蓬前飞身下马，却是一名年近三旬、身高八尺的壮汉，予人一种说不了的豪迈感觉。见只是来了一个人，阿牛自然不需要逃命，就在某城主的集火柱蓄势待发之际，卡桑已经迎了上去，两个人紧紧地拥抱在一起。
“父亲，您没事吧！”
来人居然是卡桑的儿子，羌人中的英雄人物，烧当羌第一勇士——卡扎！
“没事，卡扎不是又带着族中勇士出征了吗，现在怎么？”
“羌人各族群对汉人的报复行动已经告一段落，刚刚才回来。路上碰到牢姐羌的人，见到我们之后撒腿便跑，孩儿觉得情况不对，便将他抓了起来，一问才知道他们居然想劫走父亲。在将那家伙的两只耳朵割了下来放他回去之后，便马上快马加鞭回来看个究竟，首领大人担心父亲有事，亲自带着族中勇士前来接应呢。”
某城主听得头皮发麻，卡扎貌似有割人耳朵的爱好，好在自己也算对他老子有恩，料想那种悲惨的待遇自己是不会遇到的。其实玩家在游戏中别说没了耳朵，就算是断了手脚，也是可以治疗回来的，但那50％的痛觉也不是一般人受得了的。
正寻思间，卡桑笑道：“刚才实在惊险万分，要不是一位汉人英雄出手相救，我恐怕已经落入了牢姐羌之手，待我为你引见。”
第334章 烧当首领
“这位便是救我的郑阿牛，虽然是一名汉族异人，却生得侠肝义胆，孩儿还不道谢！”卡桑笑道。
卡扎其实早已看到了某城主，并且从那名逃走的牢姐羌人口中已大致知道了事情经过，只是刚才忧心父亲安危，一时间没来得及与阿牛见礼。现在见卡桑无事，一颗心才安定了下来，几步行至某城主跟前，对阿牛抱拳道：
“多谢阿牛援手之恩！”
这位羌人勇士便欲单膝跪地，早被某城主拦住，笑道：“此许小事，何足挂齿，刚才阿牛听卡桑大叔讲，卡扎是烧当羌第一勇士，如今一见果然是英雄了得。”
卡扎一阵犹疑，问道：“敢问可是天下第一城、青州凤翔城的郑阿牛？”
“正是。”
某城主差一点眼泪哗哗的，总算有人知道自己的名字了，心头不由一阵得意，但面上仍然是谦逊无比。
卡扎曾带族中勇士奋战于凉州，凤翔城主的大名还是知道的，虽然对领地在青州的阿牛为什么会出现在羌人领地很是不解，但出于对恩人的礼貌也不好多问。倒是卡桑老伯对卡扎知道阿牛的名字颇有些奇怪，诧异之下问道：
“天下第一城？原来阿牛还大有来头，倒是卡桑有眼无珠。”
“大叔这样讲，倒让阿牛无地自容了。所谓的天下第一城，不过是侥幸罢了，至少有一大半的功劳都应归于我那些属下，阿牛只不过是坐享其成而已。”
阿牛的谦和，以及与卡桑的和睦，使得卡扎对某城主的印象又好了几分。卡扎在凉州作战时，也曾多次与大汉阵营的冒险玩家交手，对于冒险玩家的实力知之甚详，某城主作为一名个人战斗力相对低下的领主玩家，居然能不顾个人安危与两名牢姐羌勇士战斗，并且战而胜之，此时卡扎对阿牛除了感激之外，更多的是好奇。
卡扎的归来，使得帐蓬里的两个NPC小孩很快便跑了出来，与自己的父亲笑闹着。就在这个时候，一阵密集如雨点的马蹄声远远传了过来，从蹄音的密集度来看，至少有五百余骑！
烧当羌的首领，亲自率领族中勇士赶到了。
“卡桑大叔没事就好，这次我带人赶来，就是帮老伯搬家的，哈哈。”
笑声中，一名五短身材，形像瘦削的汉子从马背上一跃而下，旁边的烧当勇士早已一把扯住缰绳。这名瘦削汉子年约三旬，与卡扎相仿，只是更为沉稳，虽然身材矮小，但举手抬足之间气势十足，阿牛不禁想到了另一个人：曹操。
同样的身材矮小却气势迫人，只不过芒中豪迈之气更为浓厚，除了没有曹操那种深不可测的城府之外，两人的气质非常相近。只看随行的烧当勇士对他发自内心的敬意，便不难看出此人必为行事公允、深得族人信赖的领袖人物。
在卡桑与这名汉子的交谈中，某城主终于确定了这名汉子的身份，便是现任烧当羌的首领，芒中。
（历史上确有芒中其人，也确是烧当羌首领，只不过出现的时间为三国中后期，生卒年、相貌均没有明确记载，文中描绘属猫自由发挥）
卡扎见族群首领芒中到来，也赶紧停止了与两个儿子的嬉闹，上前见礼。但芒中只是轻笑着一摆手，卡扎便抱以会心一笑停下脚步，这一幕落在某城主眼中，立刻便判断出卡扎与芒中之间，除了有上下之别外，还有着深深的友谊。
烧当首领直接向阿牛行来，笑道：“在路上从族中勇士口中听说，救卡桑大叔的是一位汉族异人，相信便是这位壮士了。卡桑大叔是族中的长老，看着芒中长大，卡扎更是与芒中从小玩到大的兄弟，这次你救了大叔，芒中感激不尽！”
说罢，已是重重一礼，尽显英雄气慨。
某城主忙不迭地回礼，只是与芒中初次见面，阿牛便对这位瘦削的烧当首领心生好感。
但是当芒中知道某城主的真实身份时，神色立刻变得奇怪起来，稍稍犹豫了一下后，芒中直接问道：
“阿牛本是汉朝领主，领地远在青州，为何此时会出现在这里？”
阿牛早已将芒中的表情看在眼中，稍一寻思便明白了其中缘由。
因为凉州战事的原因，目前羌人对汉人普遍执敌视态度。游戏进行到现在，玩家的等级偏低，还没有与NPC势力正面对抗的能力，因此羌人、匈奴、乌桓等异族领地很少有玩家出现，即使想探险揽胜，也必须具备足够的实力。通往外族的道路大多有厉害的野怪，阿牛此次在山中便多次遇险，若非有瞬移护身吸引野怪的注意力，恐怕墨风早已被啃掉了。
如此情势之下，出现在异族领地的玩家，很容易使异族NPC心存猜疑。再加上羌人刚刚在汉人那里吃了大亏，对玩家的提防之心更甚。
最要命的是，某城主的特殊身份，天下第一城的领主突然出现在羌人领地，很难让羌人不产生怀疑。作为实力大损的烧当羌首领芒中，自然对这些事情更加敏感！
想通了此点之后，某城主微笑道：“阿牛本准备到金城访友，因是初次到凉州，不慎迷路至此，之所以留在这里，是听卡桑大叔讲路上不太平，要以贵族勇士引路护送。阿牛虽是大汉朝五品昭德将军，但到凉州只为私事，绝非对羌人有敌意，还请芒中首领放心。”
在游戏中玩了这么久，某城主的眼力已高明了许多，一眼便看出，对芒中这样的豪爽男儿，最好还是坦诚相待。
这时卡桑大叔也在旁解释，证实了阿牛所言不虚。
果不其然，某城主的坦荡倒令芒中面现愧色，正容道：“阿牛城主如此讲，芒中再无芥蒂。芒中身为烧当首领，又正值我族在凉州战事中损兵折将，出于对族群的安全考虑，不得不谨慎一些，还请阿牛城主莫怪。”
某城主叹了一口气，说道：“阿牛也是一城之主，虽然比不得烧当羌家大业大，也深知当老大的难处和责任，又岂会不明白芒中大人的处境！若非因为芒中大人豪气逼人，阿牛也不会如此直言不讳！”
“阿牛兄弟如此坦率，果然与一般的汉人不一样！如蒙不弃，从现在开始，阿牛便是我芒中的朋友，也是我们烧当羌的朋友！”芒中状极欣慰，大笑着伸出手去，与阿牛紧紧相握。
“我们已经是朋友了！”
两人同声大笑，芒中手上又加了一把力，差点让某城主痛呼出声。旁边的烧当勇士也纷纷振臂呐喊，声音顺着草原的风传出很远。
有了数百名烧当勇士帮忙，不到十分钟便把卡桑大叔的家当收拾完毕，一行人开始向烧当羌聚居区行去。某城主与芒中、卡扎并排走在最前面，一路谈笑着，三个人没一会便直呼对方姓名，倒好象多年好友一般。
墨风放在哪里都能吸引无数眼球，甚至连卡扎和芒中都不能无动于衷，卡扎笑道：“阿牛的这匹马还真是雄健，即使在我们羌人部落里，都是不可多得的好马啊！”
“呵呵，卡扎和芒中的马也很好啊，别以及我是汉人便不懂马，在我看来你们的坐骑，与我的墨风在伯仲之间。”某城主说得倒也是实情，卡扎的红马、芒中的白马均没有一根杂毛，雄健之处与墨风不相上下。
“那倒是。不过中原居然能产这样的好马，实在令人惊讶！”
“墨风并非中原所产，日行八百里且十分温驯，本是乌桓塔兰部落少族长的座骑，因与阿牛一见如故，便赠与了我。其实墨风跟了我还真是有点浪费，平时也难得骑上一回。”想到扎鲁居然将爱马相赠，某城主脑海中便闪过一个粗爽的乌桓健儿形像。
“阿牛竟然与乌桓的少族长都有交情，难怪能够成为天下第一城主，果然是英雄了得。不过乌桓与阿牛领地相距遥远，何以相识？”芒中颇感惊讶，话已出口才发现这个问题貌似有些牵涉到凤翔的机密了，这岂不是让阿牛为难么？芒中顿时后悔起来。
不过某城主显然不以为忤，压低声音道：“我的领地与塔兰部落有贸易往来，以粮食、武器等换取乌桓上品战马。这件事情是我凤翔天大的秘密，若非见卡扎与芒中均是好男儿，阿牛也不会相告，还请不要说出去。”
随即某城主将凤翔通过海路运输与塔兰部落的效果如实相告，卡扎和芒中心头大为感动，两人不约而同地肃容发誓，也使得某城主心头大安。
阿牛相信，象卡扎和芒中这样的英雄人物，应该不是长舌之人，是以虽然心头稍有犹豫，仍然决定相信自己的判断。
“可惜阿牛的领地在青州，否则我们也可以做些互惠互利的效果，我们羌人的战马与乌桓战马各有千秋，在负重、耐力上更胜一筹！真是可惜！”
卡扎兀自感叹着，阿牛和芒中却同时心中一动。
第335章 牢姐羌来犯
卡扎的话，让阿牛和芒中都产生了一些共鸣。
阿牛对任何涉及凤翔的发展，以及芒中对关系烧当羌利益的事情都十分敏感，如果两者有合作的可能，无疑是一件双赢的好事。这两人都是一地之主，虽然刚刚认识，但彼此之间却象是多年的好友一般，有了一定的依赖，在这样的情况下，某城主和芒中主观上并不排斥展开合作的可能。
烧当羌现在正面临着严峻的形势，自从凉州兵败之后，强大的烧当羌已经褪去了神光，一些原本实力不如烧当羌的族群，已经有了当面叫板的实力，刚刚发生在卡桑住处的事情便足以说明问题。芒中非常清楚，对烧当羌图谋不轨的，绝不仅仅只有牢姐羌！
牢姐羌妄图掳掠卡桑的行动，在芒中看来远远不象表面上看起来那么简单。除了卡桑大叔在养殖业方面的才华，以及胁逼卡扎降伏的原因之外，还大有可能是为了征服烧当羌做准备！
当烧当第一勇士卡扎被迫降伏，或者不得不在牢姐羌与烧当羌的斗争中规避时，烧当羌的实力无疑会大打折扣。如此一来，当战事真正来临的时候，以族群现有的实力，能否抵挡得住牢姐羌的进攻殊难预料。即使防御住这一波攻击，烧当羌也会在这次战斗中雪上加霜，继而无法抵御其它族群的征服行动！
自从凉州兵败以后，烧当羌就已经失去了与很多族群一战的能量，除了防御之外别无它法。虽然这样的结果让芒中难以接受，但事实就是如此，要知道凉州一战除了损失7000勇士之外，烧当羌还投入了许多物资和金钱，但芒中仍然对当初全力支持先零羌的行动没有后悔。
在他看来，同为羌人，这便是烧当羌应做的本份！
正因如此，烧当羌现在才会虎落平阳，要知道以前烧当羌强盛的时候，并没有对别的�
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