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那我想要一把短剑。崇褐看着树叶道，带着虔诚的目光。两个人静默了一会儿，崇褐质问说为什么愿望没有实现。好把树叶递给崇褐，有点心虚地告诉他，要把它带回家三天才能实现愿望。于是崇褐小心翼翼地把树叶放进怀里，继续寻找石头。好完全没有了玩乐的心思。他一直在想，如何代替树叶给崇褐一把短剑。
第三天，崇褐的房间里的确出现了一把短剑。他欣喜若狂，拿着剑在孩子中炫耀。他说他还要再许愿，希望打仗的父亲能够平安回来。好从他手里夺回树叶，两三下撕碎了。它只可以实现一个愿望，好用一种怨怨的口吻道。崇褐的短剑是好用家里的刀换来的。那把刀后来是由他母亲再买回。
小孩总有许多天真的幻想。他希望有人相信自己那些幻想，所以亲自来实现它。这段记忆如那树叶的颜色一样奇妙鲜明。崇褐讲述完这件小事，好心中涌动着一股那时遗留下的感情——窃喜，又害怕揭穿。崇褐至今不知道短剑的来历，好不准备道出。崇褐的父亲能从战场上回来，不知他是否以为真是那片树叶显灵呢。好也曾怀疑树叶是否真有灵性，如果自己向它许下同样的愿望，一切又将会怎样。
午宴即将开始。
崇褐走向他的父亲。好来到他的位置上就坐。
墓叶天、景等王室成员位于天坛的最上层。朝中大臣、地方官都依官职大小层层而下。他们围绕着天坛中心，左右坐成弧形，弧形之间留出道路。
好坐定后，目光寻到漠颜。她身边还有两个熟识的面孔，白羽霍然和御冥王。按理说御冥王应该到上层去，可墓叶天把他安排在这个位置，大家都清楚帝王的用心。御冥王终究是得不到承认，被当做外人。
午时一到，天坛下传来隆隆鼓声。
若不是天空放晴，好还以为这声音是骤雨前的雷鸣。好循声下望，一条长长的队伍浩浩荡荡前来。队伍中，每十人抬着一个巨大的鼓，鼓上有穿着厚重的五人一边表演一边用身体敲击鼓面。这鼓声沉钝，节奏分明，响彻天地，撼动人心，昭示着人体力量的奥秘。
天坛中间这宽阔的路便是他们的舞台，阶梯和坡度为表演增添了难度。
德圣节的庆典就这样开始了。墓叶天没有首先发表任何慷慨激昂的五年总结，他的这支王宫鼓队已经奏出他想说的一切，甚至比他的言语更振奋人心几百倍。他认为语言是单薄的，而鼓声可以超越语言的能力直击人内心。
3
这王宫最盛大的节日，其实也不过如此。好看着不断更换的表演队，有些疲劳的想。那的确是他至今未看过的精彩表演，可是除了受到一时的震撼，他无法令自己专注入迷的观赏。他闭上眼眸，眼帘下有酸酸的感觉。如果不只是困倦让他对演出毫无兴趣，还有别的原因是什么呢。
再睁眼时，周围的人景暗淡了几分。天空的灰云投下一片阴凉，原本稀薄的阳光暖色尽失。此时舞女上场，亮泽的长裙聚集光线，然后从她们娇柔的身姿上一遍遍掠过。好的目光穿过那些美丽的舞女，远处正向天坛走来的，是锦秋国的使者。
使者们换上了他们本国的衣裳，每靠近一段距离，便吸引一部分人将视线从舞女身上移开而转向他们。他们的服饰由花纹和色调不一的布料拼合剪裁，尽管不像木莲国服饰的主色统一，却也不显得杂糅。
花兮一身明快的颜色，衣摆飘然胜过舞女的裙。她端庄地走在前方，身旁是儒雅得体的井田泽奕，以及略带拘谨但俊气风发的黑崎千烈。跟随他们身后的，是他们带来的十位护兵。护兵抬着一个体量庞大的重物，用银毯覆盖着——这便是他们将献给帝王的神秘礼物。
当使者们踏上天坛的阶梯，舞女的表演结束退场。群臣暂停享受美酒美食，皆坐直了身子，眼睛紧盯着那银毯，仿佛用目光就能将它掀起。
好心中怀着好奇，注视着使者们走近，直到他们停在最上层之下，也就是停在了他的眼前。
“欢迎锦秋国使者。”
帝王高声道。语速缓慢，掷地有声。
锦秋的使者在与帝王第一次会面时就已向他提起了神秘大礼。当时井田泽奕的笑容让他想立刻一探究竟。必定是什么珍奇异宝吧。他后来猜想。作为木莲大国的帝王，就算是价值连城的宝物，属于他和不属于他其实相差无几。所以他也就不怎么期待这份大礼了。
锦秋的护兵放下那重物，落地时没发出一点声响。
待行完礼，井田泽奕道：“帝王，这份礼物是我等再三考虑准备为您献上的。”
“是的。帝王，这礼物在我国的数目仅三，把它献给您，希望木莲与我国建立永恒的友好关系。”花兮说完，看了看黑崎千烈，意示他揭下银毯。
黑崎千烈转身，拉起银毯的一角。在他稍作停顿时，五光华彩便从这一角流泻。他臂腕一用力，银毯高高扬起，一个通体莹蓝色、镶嵌着无数宝石的长箱霎时展露在灰色的天空下。天空瞬间更为阴沉，似乎被剥夺了所有光彩。
周围的人目不转睛地看着它，眼里露出相同的迷惑。这宝物的价值自然不可估量，可是，它到底是什么？
十位护兵抬起这长箱的盖子，高坐天坛的帝王和它左右的大臣看见里面有一泊水。因为位置的角度无法看到箱内的人们，无不想要起身张望。这水深有六尺，清澈，箱体宝石的颜色都浸入其中。它漫到了宝箱一半的高度。
一个可怕的想法出现在好的脑中。他抬头看了看周围的人，看了看帝王，他们的脸都微微变白，像被恐怖的东西所惊吓。
这宝箱在帝王眼前，与一个黑色的影子重叠。
“这宝箱是做什么用的？”帝王道。声音有丝丝颤抖。它显然不只是用于珍藏的宝物。
“是棺。”
天坛寂静了几秒，花兮轻快的语调如锐利的刀锋，将昏暗的天地割破。
确定自己没有听错，帝王猛的站起来，怒道：“混账！你们——”他气得一时不知说什么。这一幕将在多年后成为奇谈。竟然有使者来访时向帝王送棺材的。
“帝王，”井田泽奕再拜，“这不是普通的棺，是能让人永生的棺。”
好瞪大眼睛看着使者，他们的神色不改，似乎棺是个并不触犯人的礼物。
“人必有死的一天，在死前只要躺入这棺内，就可永远沉睡，但意识会保留，活在美梦中。”花兮解释道。
“这跟死有什么区别？”帝王僵硬地坐回了王椅。
“在别人看来或许没什么区别，但对于沉睡的那个人，这就是永生不灭。如果不愿再活在梦中，随时可以依照自己的意志醒来。”然后生命会继续，最后消亡——花兮没有说这一句，她意识到死在这个国家是个忌讳的话题。
“帝王请息怒，”井田泽奕补充道，“在我国，棺是神圣之物，送棺更是表示最高的崇爱。若棺在贵国正好相反是个不祥之物，还请帝王站在我等角度，看清我等对您的崇敬。”
幸运的是墓叶天能够轻易地接受新事物，井田泽奕的话让他气消了不少。不过他仍怀疑锦秋国这个习俗的真伪，这些使者真的没有恶意吗？
“帝王。”
好忽然站了出来。
他行礼后，看了一眼花兮，道：“刚才公主说沉睡后可凭自己的意志醒来，那么就让臣亲身试验，如果臣有不测……”
“就请帝王赐死。”
花兮勾起一抹笑容道。
“这……”帝王犹豫了一会儿，“好吧。”
好向花兮请教了一些问题，便在众人忐忑惊异的目光下走到棺前。他躺下前与漠颜相视了一下，她的表情很平淡，带着笑，如同眼前的人和事都不足新奇。
好闭上眼，浸入了水中。
第三十九章
1
水是冰凉的，但身体瞬间适应了这种温度，感觉不到寒冷。在进入沉睡阶段之前，好必须在水中屏住呼吸。花兮告诉他，一旦沉睡，所有的生理机能都会停止。心脏的压力似乎在变大，他感到自己像在沉入深海。
他十分清醒，一点也没有快要入睡时的那种渐渐失去意识的状态。他不免皱起了眉，因不能呼吸而有些痛苦。时间溶入这透明的、色彩如梦幻的液体，无声流逝。他快忍受不了了，如果再无法呼吸，他觉得自己就要窒息而死。他想用手撑着宝棺的底壁坐起来，但当他双手向下按的时候，自己如悬空般，手触到一片空无。
终于，他张口深吸，本以为会有水从口鼻灌入，但进入肺中的却是一股清新略带湿润的空气。他惊讶地睁开眼睛，发现自己踏实地站在地上。周围的景物由模糊变得清晰。这里是梦境中的草原。蓝天离他很近，一望无际。正南方有一座高山，上半部分隐藏在缭绕的云雾中。东南方的不远处，有几条弯弯曲曲的溪流，它们相互交错贯融，在大地上形成一幅精妙的曲线图案。
好立在那里，茫然中有几分喜悦。在这广阔的天地之间，他感到了自己的渺小。但这世界里的一切，又是源于他内心的浩淼，因此他又有一种造物主般的神圣。他走动了几步，虽然不知该往哪走。他听见自己在问自己，这就是你梦想的地方么？为什么我从来都不知道。心中发问的那个他，忽然间发觉他并不真正了解对这个疑问没有做出回答的那个他。在心灵深处，究竟还隐藏着多少连自己也看不透的东西？
现在应该是上午吧。想到这里，好笑了笑，梦里的世界是不需要有时间概念的。
身后有了脚步声。它出现之突然，犹如从天而降。好还未转身，来者的声音就令他定住了。
“好，你长高了呢。”
好一次也不曾在梦里听过他的声音。陌吾的声音。这声音远离他多时，此刻猛烈地向他撞来，在某个印记变浅的地方加印了一道新的痕迹。
他没有转身，陌吾走到了他的眼前。陌吾仍是一袭白衣，银色腰带，同好的穿戴一模一样。他们平视着对方。好记得还能靠在他胸口的时候，还能以仰望的姿势凝视陌吾的眼睛的时候。那时好目光里的敬爱，此时也同样浮现。
陌吾的眸子里没有那样浓烈的感情，似乎这次相见不是阔别已久之后的重逢。
“你现在是木莲国的阴阳师了，很好。”
“时代却已经变了。”好蓦地颇为感伤。
陌吾轻轻点头，“我知道。你有想过以后吗？就这样作为阴阳师，忠诚地过下去？”
“没想过，”好摇头，“不过，或许就是这样吧。在阴阳师这位置上，不必要再想其他什么。您曾想过什么吗？”
“和你一样，只想为了作为阴阳师的职责。”
“您已经做到了，我会继承您。”
“但我希望你和我不一样。”
他们的谈话中断了一会儿。
好看见陌吾的眼睛开始反射金色的阳光，于是他抬头，天空不知何时布满了云朵。金光就是从其中一团厚重的云中放射开来的。浑圆的太阳在云的覆盖中只露出一角，当云慢慢散开，阳光更强，但不刺眼。一道奇观展现在空中。陌吾见好出了神，也抬头看映在他眼里的景象。
那包裹太阳的云像从中割开，下片托着红日，上片以弧形缓缓向后展开。那云如雪白的贝壳，进行某种仪式般将自己开启，释放柔软体内里珍珠的万丈光芒。
好回过神时，几乎忘了刚才陌吾说的话。
“好，你为什么当初不愿意学占卜术呢？”
好沉思了片刻，道：“因为我不想预知未来。”
占卜术能够预知未来，这向他证明了一件事——世上所发生的一切，都是由未知的某个最高的存在早已安排好了的。可是他不愿相信。
“好，你是时候继续往前走了。”
“去哪里？”
陌吾不再说话，用手指着那座高山。
“那您呢？”
“我会一直在这里等你。”
2
好按照陌吾的指示，向高山迈去。
通往山顶的路不存在，但他向上走时，脚下会出现一步步石阶。很快，他走进了那缭绕的云雾中。茫茫的白色中，他没有停止脚步。心中仿佛确定了方向，即使看不清任何景物，也能感受到自己距离目的地在步步靠近。
云雾变浓密后，再变稀薄。
他的眼前出现了一个铺着石板的平台，走上平台，他才知道自己已经来到了一座院落的大门前。
这座宅院和宫殿建筑很像，甚至更加庄严气派。他推开门，庭院里有六七个孩子正在嬉戏。他们的年纪相差不大，样貌有相似之处。他们注意到好的到来，便全都带着热烈的表情向他跑过来。
“爷爷，爷爷回来了！”
“爷爷回来了！”
爷爷？
好震惊不已。孩子们簇拥着他，他蹲下，他们就搂着他的脖子，环住他的胳膊，贴着他的脸。他被孩子们挤得有点透不过气。他纳闷，自己还没有那么老吧。可正这样想着，下巴传来一阵轻微的疼痛。他才知道是其中一个孩子恶作剧地拉了一下他白色的胡须。
等等。他腾出一只手，那确实是老人的手，枯瘦，骨骼突出。他摸了摸自己的胡须，再摸了摸脸，真的能摸到皱纹。他很想立刻找一面镜子，看看现在的自己是什么样子。他凑近那个恶作剧的孙子，试图从那双天真的眼睛里看清自己。
“父亲。”
循着这声“父亲”，好把目光投去，看见的是一个酷似他的英俊的男人。男人的面容让好想到了另一个人，这使他心跳加快。
他等待的人出现了。是漠颜。但他不解的是，漠颜还是她年轻的模样。
好站起身，想走过去，大地竟然开始摇晃。
整座山开始崩塌。孩子们、那个称他为父亲的男人、漠颜，他们一起消失在翻飞的瓦片和乱石之中。
“麻仓大人，天亮了。”
好睁开眼，瞳孔里的惊惧未散。他直愣愣地瞪着天花板，很久才意识到自己身在何处。刚才叫醒他的婢女站在他的房间外，身影投在房门的薄布花壁上。
“知道了。”
好应了一声后，婢女的身影才离去。
自从一个月前躺入那棺中亲身试验后，他就常常做梦，有时神志模糊，分不清梦境和现实。当时，他也是沉浸在那个美梦中，而且因为他不愿醒来，在棺中待了好几天。帝王以为他有不测，那几天还将锦秋国的使者关入了大牢。再来发生了什么事，他记不太清了。他离开王宫，离开帝都的时候使者们未启程回国。
他住在罗季城地方官的府上，罗季城是这趟义务之旅的第二站。
所谓义务之旅，是阴阳师一年一次的旅行。这旅行不是为了游玩。阴阳师在每年特定的时间，要根据全国各地报上的关于妖鬼事件的案件数，选出案发率最高的十座城市制定义务之旅的行程，到这些城市大规模清理妖鬼。
这趟旅行共有三个月。
好觉得自己应该去看看大夫，让自己停止连续的做梦。这些梦都是美梦和噩梦的合体。
他穿着整洁，走出了房间。
3
雾夜锁想过很多次要走，从哪来就回哪去。可是当她做进一步的考虑时，她心中燃烧的一苗火焰就被预想中的困难和将承受的事掐灭了。
现在的她是罗兰国阴阳师府上的一个奴仆。除了架柳，没有人知道她是木莲国的逃犯。罗兰国是不允许他国罪犯进入国土的，一旦发现，那个罪犯也将在罗兰国接受刑罚。架柳隐瞒了锁的身份，限制她的�