国国境之前就遇到了什么障碍。
好皱了皱眉，用符纸再制造了一只灵鸟，又让它叼着一块天罄飞走了。
此时他站在一家客栈的侧面，深深叹了一口气。他又需要等待了。令人厌烦的等待。忽然，他感觉有人在看他。视线来自他的上方，他仰起头，看见楼上有一位女子将头伸出了窗户。
借着月光，女子看清了好的面容。但好无法看清女子，因为女子低着头，月光落在她的头顶，令她的脸藏在了阴影中。
“麻仓好……”
麻烦来了。
听女子念出自己的名字，好飞快地转身逃走。
他不认识的人若认识他，只能通过一条途径——他生前的通缉令。不能被人发现他，他想。现在是夜里，那个女子不会十分肯定看见的人是麻仓好。好一边奔走，一边回头看了看。没想到那个女子已跃出窗户，冲他追来了。
既然如此，那就没办法了。
好停住，改变方向时，惯性令他的脚在地上划了两道弧线。接着，他向女子正面迎了上去。
——既然她那么确信是我还追了过来，只能杀了她。
第四十章
1
感觉到麻仓好的杀意，绪里立刻停止了向前。其实她一开始不太能确信看见的人是麻仓好，因为她上次听到关于他的消息，据说他逃往了罗兰国。但现在见他冲回来有灭口的意图，绪里心想果真是他那就太好了。
好来到了绪里面前，她看上去比他年长一些，棕褐色的长发和黑色的绸巾仿佛织在了一起围在脖子上。她给人一种刚强精练的感觉，却也不乏成熟女性的魅力。好本打算快点除掉这个女人，但是从她内心听见的想法引起了他的疑惑。他从罗兰国回到雪梅国便宣扬造反，以及后来他被浅乡奏久取了性命的事，应该已人尽皆知才对。
“你果然是麻仓好。”绪里端详着好，道。
“你很有胆量呢，”好的声音里不带一分感情，“竟敢一个人追过来。”他收敛了杀意，绪里正视着他的眼睛，发觉那里面除了一片冰冷，并没有令人惧怕的东西。
绪里道：“我不知道你怎么会出现在这个城市，但你的出现或许是件好事。”
“你想说什么？”
“我想跟你做个交易。哦不，是请你帮忙。你愿意的话，我就为你隐瞒你的行踪，不对任何人提起你。刚才我在客栈的房间里准备关上窗户，恰巧看到了你，我的第一个念头不是捉拿你向王宫换取赏金，而是想或许可以请你帮忙。毕竟我没有能够打败你的实力，我追出来不是想主动送死的。”
为了让好相信自己，绪里满怀诚心地道。好知道她没有撒谎，绪里见好似乎不怀疑她是否设了什么圈套，不等好点头答应，绪里就说起了她想请好帮忙的事。
绪里是附近另一个城市的官员，为了调查发生在这个城市的怪事，来到这里已有一段时间了。这个城市的怪异在于，几月前的某一天起，不再有人能离开这里，就像被禁足了一般。绪里会注意到这个城市的事，是因为她的城里有人到这里来后，就没有回去过。她派了人过来调查，但那些调查的人也失去了音讯。
于是，绪里亲自前来。她在这个城市很快找到了他们，他们没有遭到不测，只是无法离开。接着她发现，这座城市被一种结界笼罩着。那个结界，即使再强大的通灵人，从外面也根本察觉不了。可一旦进入内部，就出不去了。她和此地的官员商讨，召集了城里的通灵师，但也没能找出破解结界的方法。
因此绪里和她带来的下属被困住了，在客栈里住了下来。到了这座城市的人没再回去的事在周边城市传开，也就没有人再敢来。所以，好返回雪梅国，和后来国家发生的一切大事，他们自然不会知道。
“有你这位曾经的大阴阳师帮忙的话，就可能破解结界了吧。”
“拜托通缉令上的罪犯帮忙，”好笑了笑，“是不是有点滑稽呢。”他虽这样说，但没有拒绝绪里的请求。要离开这里到锦秋去，也必须与她合作。他想，原来天罄会落在这个城市，原因就在于此。
“说实话，见到你本人，我并不相信你是个如通缉令上描述的罪犯。”绪里认真地道。她的话不是出于目的而说。“我是做官的，明白要给一个人安上什么罪名治他的罪非常简单。即使是最离谱的罪名，也有人愿意相信。但是我，只相信自己的判断。”
他们在月光下行走着，穿过了大片农田，来到了城市的郊野，结界的边缘。
又即将进入冬季，无人的郊野更令人觉得寒冷。绪里看着衣着单薄的好，他仿佛对夜里的冷空气毫无知觉。绪里站在一旁，好仔细地查看了结界，然后尝试解除。然而好使用了各种术式，甚至动用了火灵，结界却连一丝裂痕也没有出现。
好从未见过如此坚固的结界，它不是通灵师单纯的用巫力制造的。到底是什么人，又为了什么，要制造这样的结界呢？
“不如先回客栈休息，明天再调查吧。”绪里有些没精神地道。
夜已经很深了。
他们往回走时，绪里不断地打着哈欠。就算好不需要睡眠，也感觉被她的睡意传染了。除了关于结界，关系还算是陌生的他们没有多余的对话，一直被沉默萦绕着。好在绪里身上找到一点熟悉的感觉，他想，难道做官的女人都有一些相通的东西么。
他想起漠颜，忽然觉得到了锦秋之后，应该去见见漠颜的父亲。
突的，一声尖叫阻断了他的思绪。
他们正经过的一座住宅里霎时亮起了灯，女人的尖叫声便是从里面传来的。好看了一眼绪里，绪里转头看向了那发出光线的房间。
“又来了。”
“什么？”
“这个城里的另一件怪事。”
大约在这个城市被结界笼罩之前，很多小孩相继如同患病似的陷入了昏睡的状态。他们的皮肤会变得有些发灰，但这之外身体一切正常。经医师的诊断，却找不出病因。有人以为，这是一种散播在小孩子中间的传染病。
他们走到住宅门前，绪里敲响了门。
听见有人下楼来开门的声音，绪里忽然像被谁提醒了什么，把自己脖子上的黑色绸巾取了下来。她的个子很高，不需要好弯腰，便把绸巾戴在了好的头上。绸巾在好头上缠了几圈，将他的整张脸都遮住了，只露出一双眼睛。
这时门开了，站在门内的男主人看着门外的两人，没有表现出戒心。男人知道绪里的身份，他的第一个孩子患病的时候绪里就来看过。现在他的小女儿也没有逃过这一劫。他的脸上充满忧愁，眉紧皱着。他让绪里和好进了屋，目光在好身上多停留了一会儿。
“这位是？”
“他是协助我的通灵师，因为毁了容不便以貌示人。”绪里随口解释道。
男人带着绪里和好上了楼，来到了他小女儿的房间。
男人的妻子正趴在女儿的床边，带着哭腔叫喊着。
好跟在绪里身后，踏进房门的瞬间，感受到了不久前才感受过的气息——鬼。
2
让城里的孩子们陷入沉睡的是鬼。鬼盘踞在他们的心底，会渐渐吞噬他们幼小的心和灵魂的一部分。若心被鬼占据的时间太久，鬼就会代替已吞噬的那部分灵魂，与人合而为一，鬼的气息也会因此变得无法察觉——好做了这样的判断。
绪里问过好的看法后，让男人将哭泣的妻子带出了房间。好走到小女孩的身边，拿出了一张符纸。随着他念咒，鬼从女孩的胸口快速释放。好将鬼封印到符纸中后，向绪里点头表示已经没事了。他们走出房间，守候在门外的夫妇又进去看了女儿的状况。
“她睡着了，明天就会恢复正常的。”好用令人安心的口吻道。
男主人请好再看看他的另一个孩子，他们便去了隔壁的房间。但对于这一个沉睡了多日的孩子，好没能将鬼驱除。男主人虽有些失望，但还是分别向绪里和好真诚地致了谢。
他们告别了夫妇，好随绪里回到了客栈。绪里吩咐了老板为好准备一个房间，自己便先去休息了。
好来到他的客房时，窗外的夜色已开始淡去。
他关上窗户，取掉了绪里给他带上的绸巾。他走到屋子中间，将封印在符纸里的鬼放了出来。观察了那只鬼片刻后，他又将它收入符纸，用火将符纸烧毁了。不会错的，他想，它是专以心灵为食的鬼。尽管鬼都拥有吞噬人心的能力，但这个种类的鬼更加可怕。
3
正午。
绪里在客栈一楼的大厅里召集了所有的下属。这座客栈里除了她带来的人，并没有其他客人。
好很早就在大厅等她。那些陆续入座的人都会用奇怪的眼神看好，因为这个裹着头巾只露出双眸的陌生人，看上去非常可疑。但好不曾回应任何人的目光。绪里见大家到齐，便首先走到好了的身边，向下属们介绍了这位新的助手。
绪里依旧称呼好的名字，但她没有说出姓氏「麻仓」。
“从今天起，我们不需要继续调查结界。”
绪里宣布道。
“这个城市被什么人用结界封锁起来让人不能离开，或许就是为了让鬼吞噬城里的孩子。之前没有查出孩子的沉睡是鬼造成的，原因是鬼一旦入侵孩子的内心，只需要一天时间就能与人成为一个整体，导致通灵师无法发觉。所以，我们需要调查的是，这个城里有谁饲养了大量的鬼。城里几乎同时发生的两件怪事，不应该分开来看。”
绪里下达的指示，是好向她提出的建议。
“那么，请各位与城里的通灵师配合，寻找鬼的来源地吧。”
下属们纷纷响应，转身走出客栈大厅前，一齐向绪里行了礼。
看着大厅里的人动身离开，好却坐在那里没有起身。
“你也要一起调查。”绪里提醒好道。
“不用了。饲养鬼的人在哪里，我早就知道了。”
绪里惊讶地看着一脸淡然的好，仿佛他说出了晦涩难懂的话。她反复斟酌了几次好的话中可能透露的隐含意义，才道：“如果你早就知道，为什么还要建议我让他们去调查呢？”
“因为，人总得做点什么吧。”好站了起来。
绪里看着好的眼睛，他的眼里浮出了她无法理解的笑意。
“那你怎么现在才说？”
“你昨天不是很累么。”
“还真是体贴。”绪里笑了笑，但笑容里带着怀疑。“告诉我，你是怎么知道的？”
“昨天晚上遇见你之前，我刚从那里出来。我正巧不小心误闯了那里。虽然我不太清楚具体位置，但我可以带你直接到达那个地方。”
“误闯？也太巧合了吧。”
“你是在怀疑我吗？”好眼中的笑变了。他想，眼前这个说只相信自己的判断的女人，不仅不会轻易相信什么，也会轻易怀疑一切。“你觉得我误闯太巧合而怀疑我的话，我可以理解。我想快点离开这个城市，所以就算不与你合作，我也会自己行动的。”
绪里默默地注视了好一会儿，轻声道：“抱歉。我们走吧。”
不知为何，她忽然觉得去怀疑那双暗藏悲伤的眼睛是她的过错。
他们走出客栈，来到客栈后院的空地里，好凭空打开了一扇门。通过好留在那个地下室的天罄，好带着绪里进入了黑暗中。
像上次那样，好没有在周围感受到他人的气息，便大胆地使用了火焰照明。绪里跟在好的后面，他们走出了存放着无数金银珍宝的狭长的房间，在另一个相对的房间门外站住了。好看着封锁房门的符纸，察觉到符纸的数量比他昨夜闯入时增多了一倍，而且符纸上的咒文也发生了改变。
“这地下室的主人，就是将鬼饲养在里面的。”好对绪里道。他犹豫着没有立刻解开门上的封锁。这家主人一定发现有外人来过，若再贸然将门打开，好担心可能会中什么陷阱。
好让绪里退后一些，他一张张地消除符纸上的咒文，一股不知从何而生的强劲的风吹落了他头上的绸巾。
这时，从他们身后通往地面的楼梯上传来了脚步声。
他们根本没有时间藏身。好连忙停下动作，但还未令漂浮在他们身旁的火焰熄灭，火焰的光线就与一盏烛灯的灯光相互融合了。他们回过身，看见了站在楼梯口端着烛灯的男人。男人穿着一件灰黑色的蝙蝠似的宽松外袍，面容年轻眼睛却让人感觉苍老，短发银白。
男人的皮肤从脖子以下呈黑色，好盯着他脖子上两种肤色的交界线，能明显的感觉到，数只寄生于他身体里的鬼在不停地窜动着。
男人看着出现在他的秘密地下室的客人，先是摆出了威吓的表情，但当他定眼看清了好的脸，又流露出了诧异甚至还有几分喜悦。
“麻仓大人真的复活了！”他用一种欢呼般的口吻道。
单从这一句话，好就得知了这个男人的确是结界的制造者。只有结界的制造者可以自由出入结界，所以他才会获知**首领麻仓好已经「死了」的消息。
“复活？”绪里问道，“这是什么意思？你认识他？”
好没有回答她，只是微微摇了摇头。
“麻仓大人是如何复活的？也是利用了鬼么？但我感觉你和我很不一样啊。”男人对好似乎充满了热情。
“你到底是谁？”绪里冲男人厉声道。
男人将目光转向绪里，回忆了片刻，笑道：“我知道你。你是邻城的官大人啊，欢迎光临本城。我的名字是东鹤介一。”
“东鹤？！”绪里惊道，“难道你是三年前这个城市地方官的独子？”
“哎呀，东鹤家的事果然传开了啊。”
“你杀了刚上任为官的父亲，我听说你被判处了死刑，怎么会……”
“既然是麻仓大人来了，我觉得有必要再说说那件事。”
东鹤介一伸出手，指向楼梯上方做出了请的姿势。
“我相信麻仓大人会很乐意听我的故事的。毕竟，我们的遭遇很相似呢。”
第四十一章
1
凝视了东鹤介一片刻，好决定接受他的邀请听听他的故事。他向东鹤介一迈去的同时，东鹤介一满意地笑着转身走上了楼梯。绪里急忙跟上好，在他上楼前抓住了他的手腕，令他顿住了。
绪里不明白好如同客人一般随东鹤介一上楼的意义所在。她想，既然东鹤介一正是饲养了鬼让这个城市遭遇怪事的主谋，就应该用强硬的态度逼问出一切。好回头看了看绪里，她的眼神警告着他，但好仿佛是为了化解她的戒虑地浅浅一笑，反而握住了她的手腕带着她走了上去。
他们来到地面的房间，好四下看了看，这个房间和他上次来时完全不同。印象中空荡得类似仓库的房间，此时却是一座住宅的大厅。他看着大厅连接的门廊，以及窗外的不曾见过的景色，这些都意味着这里并非昨天他离开的地方。
东鹤介一请好和绪里坐在铺着绒垫的长椅上，但他自己没有坐下。他站在客人面前，准备开口说话时，又忽然被什么引起他不适的东西打断了。他从宽大的袍袖里拿出几张符纸，用符纸封住了窗户。投进大厅的下午的阳光消失了，窗外变得漆黑犹如夜色瞬间来临。东鹤介一不喜欢阳光。
他开始在客人眼前来回缓慢地走动，尽量简洁地诉说他的遭遇。
三年前，东鹤介一有一位挚友。他们两人的父亲都是这个城市地方官的候选人。当他的父亲最终获得官位，他与挚友的友情就因父辈的竞争而变了质。他与友人都擅长使用十字弩，某天友人邀请他比试，以寻