田中满怀歉意地说道。
“不是非要今天不可吧。”
“对方说必须现在马上要，虽然我已经告诉他先推迟一下了。”
“是吗……我明白了。”
大泽以疲惫的声音回答后，田中就轻轻低头行了一礼，然后转身离开了书斋。
田中毅然抛下了自己的工作，来到大泽的家里协助他处理问题。自从大泽回国之后，田中无论在公在私都给予了他很大的支持。要是没有田中的话，大泽恐怕连现在这样的精神状态也无法维持吧。
打开电脑的收发邮件软件，逐一对工作方面的邮件发出回信。出差经费的报告，听取有关设备投资的意见，关于药品储备量的检查委托……所有事项对现在的大泽来说都是些无关重要的琐碎问题。
就在回复了一封邮件的时候，信箱又收到了一封新邮件。
发信人名字为“A”。
邮件标题上用日语写着“一年前·南非”几个字。
正文栏上虽然什么都没有写，但是似乎以附件发送了好几张图片。因为也有可能是病毒邮件，平时的话大泽一看到这种邮件都会马上删掉，可是南非这个关键字却让他感到有点不妥。
说起南非的话……
大泽把显示器上的光标移动到图片文件上。他实在对这些东西感到很在意。HIME的歌曲正好播放到高潮段，仿佛受到了那节奏明快的曲调推动一般，大泽的食指在鼠标左键上双击了一下。
图片马上被打开，显示在屏幕之上。
在一个大房间里，大最的黑人躺睡在床上。看来是在病房里拍下的照片。大择的内心泛起了某种不祥的预感。他马上又打开了另一张的图片。
这次是躺在床上的人的大特写。脸面上出现了红色的疹斑，耳朵和鼻子上可以看到大量的出血。看到这一幕，大泽的脊背不禁冒出了冷汗。
大泽把剩下的图片都全部打开了。后面的照片都是一个个病人的情况。所有人的表情都像挣扎于生死边缘的痛苦。
“……这、这究竟是……”大泽不由得自言自语起来了。
他用力地抓了几下头发。为什么？怎么会这样？实在是难以置信。头脑中开始冒出各种各样的疑问。
照片上那些人的症状……跟UA病毒感染者的症状非常类似。
大泽迅速地敲起了键盘。
〈这些图片是怎么回事？〉
〈你到底是谁？〉
虽然不觉得对方会有回应，但还是决定先回信试试看。
UA在斯瓦西里语里是“花”的意思，据说由于该病毒增殖后的形状跟花瓣很相似而被冠以此名。可是，这种病毒的危险性却绝不是“花”那么可爱的东西。如果用美国疾病预防管理中心的危险度分类来说明的话，它是被分到最危险病毒类的“RISK GROUP 4”中的病毒。
感染上UA病毒的话，其致死率高达百分之百。而且，从感染病毒到发病死亡的时间也非常短。现在人们普遍认为，感染上伊波拉病毒的人从感染到发病的潜伏期间一般为七天左右。就算是流感病毒也有一天到两天的时间。然而UA病毒却会在短短的十二小时内发病，除了骨和骨骼肌之外，感染者身上所有的部位都会发生出血。另外，由于UA病毒对抗外气的持久力相当高，即便是通过唾液等水分蒸发也会残留在空气中，一般来说进入离患者两米以内的人都有被感染的危险。尤其是从死亡的患者身体上溜出来的体液更是危险，其周边必须经过彻底的除染处理。由于这是非常危险的病毒，其存在对一般大众来说都是保持绝密的。
电脑传来了收到新邮件的声音。发信人是“A”。大泽慌忙打开了邮件。
邮件标题还是“一年前·南非”。
〈你的罪孽。〉
正文栏上就只写着这几个字。
大泽看了更是觉得莫名其妙，他又一次仔细地观察起先前的圈片来。从患者的出血情况来看，应该是从开始发病经过了几个小时后的状态。不用多久这个患者的性命就会断绝，在痛苦和挣扎中结束自己的一生。
十几年前，UA病毒在南非的德拉肯斯堡山脉被发现了。这原本是沉睡在森林深处的病毒，后来由于先进国的采伐而得以觉醒。出现第一个感染者的村子眨眼间就全灭了，感染途径很可能是水或者食物。惧怕感染进一步扩大的南非政府针对方圆数公里的大片森林实行了烧毁和灭菌处理。自那以后，UA病毒的感染者就应该没有再出现过了。
忽然间，房门被轻轻敲响了。
“老公……可以进来吗？”
那是大泽的妻子爱的声音。
“啊啊，请进。”大泽回答道。
爱一走进书斋，房间里就充满了香水的味道。
“听说事件还是没什么进展呢。”完全是事务性的口吻。
“……是吗。”
“……对了，关于去美国的那件事，你重新考虑过了吗？”
听了这句话，大泽就感到有点厌烦了。“没必要现在说吧……那件事……”
“才不行呢。这可不是你一个人随便决定的事呀？”
在这次出差的过程中，美国的一家大型制药公司来找他说“希望能聘请您来担任研究所的所长”，打算把他挖角过去。本来他对金钱和名誉都毫不在乎，而且现在的公司也对他有着多年来的恩义。
大泽所就职的大越制药公司，是在国内外均拥有强韧的销售网，年营业额高达一兆日元的大企业。而且还拥有多个具有世界性需求的药剂专利，对厚生劳动省和政治家也具有重大的影响力。即使如此，从研究环境的角度来看还是美国那边比较完善，而这一点对研究者来说自然是极富吸引力的。
如果要转公司的话，就必须移居到美国去。大泽回国跟爱一提起这件事，马上就遭到了她的强烈反对。当然，这也是意料之中的反应。爱的父亲牧业卓，是大越制药的次任社长候补人物。他当然不会同意让自己转到别的研究所去。
“你也要考虑一下我的立场啊。要是你去了美国的话，我到底该怎么跟父亲解释嘛。”
爱开始展开攻势了。那听起来实在是很刺耳的声音。
“要是没有你的话，大越制药会变成怎样你知不知道？”
“……等玛丽亚回来之后，我们再好好商量吧。”
大泽以平静的口吻安抚道。爱这才摆出一副很不满的神情走出了书斋。
UA病毒被发现后，全世界的传染病研究机关都在秘密着手弄发针对该病毒的疫苗。可是，大越制药给大泽下的指令，却并不是开发疫苗，而是开发抗病毒剂。相对于以预防接种的形式防止感染的疫苗，抗病毒剂是让发病患者服用进行治疗的药物。如果要粗略说明的话，抗病毒剂就是针对病毒感染者使用的特效药。当然，要开发出这种便利的东西当然不是一件容易的事。虽然开发遇到了困难，但是经过长达几年的研究，总算是成功固定出可以称之为抗病毒剂的物质了。以理论值的数据来推算的话，只要是处于感染UA病毒的初期阶段，就可以达到百分之百的治愈效果。而且即使是在发病后的初期阶段，也有着百分之八十的治愈成功率。
问题就在于这种抗病毒剂的副作用很强，要是服用这种药物超过一定量的话，就可能会有生命危险。而另一方面，要对抗UA病毒的爆发性繁殖能力，无论如何也毖须投入大量的药剂才能生效。由于这个无法调和的矛盾问题，研究就一度因此而搁浅了了。
突破口，就是大越制药纳米技术医疗部门开发出的最尖端医疗机器DDS。
所谓DDS，就是药剂输送系统（Drug Delivery System）的略称，它能通过超微小的机械胶囊精确地把药剂送往体内的目的部位。DDS本身是由世界性的医疗机关实施开发的，虽然现在已经不算是太罕见的技术，但是它跟大泽开发的抗病毒剂的配合效果确实相当理想。
大泽决定把少量的抗病毒剂组合到DDS上，尝试以这种方法来对抗UA病毒。实验的结果表明，使用DDS不但能大幅提高治疗效果，而且副作用也必将得到有效的抑制。在对猴子进行的动物实验中已经能确认到效果，接下来只要再对人体进行临床试验，此种抗病毒剂的开发就可以宣告进入完成阶段了。
由于这种新药的存在本身就是高度机密，要带着这些情报转到别的公司去肯定是很困难的。这一点大泽也非常清楚。如果去美国这件事存在可行性的话，那就只有在抗病毒剂的存在被公诸于世之后了。在自己能获得确实的自由之前，绝对不能在抗病毒剂的问题上惹出麻烦。
“我有些东西想让你看，请你来一下。”大泽通过内线通话器把田中叫到书斋。
身为研究所副所长的田中，是大泽寄予极大信赖的人物。大泽能成功完成抗病毒剂的开发，在很大程度上都是因为有了他的支持。大泽在敲门声响起的同时打开了房门，确认了周围没有人之后才请田中进了房间。
“有什么事吗？”
“你看一下这个。”
大泽把那些图片打开给他看，田中也顿时变了脸色。
“这个是……”
田中呆呆地盯住了电脑的显示屏。看来他已经意识到那就是UA病毒的感染者。
“这是刚才有人用邮件发来的图片。据说是在一年前的南非发生的事……”
“是不是说……最近叉出现了新的感染者呢？可是，我们根本就没有接到那样的情报……”
听了田中的话，大泽也点了点头。
“不过让我感到百思不得其解的是……对方为什么要把这些图片发到我这里来呢。”
大泽打开了刚才收到的邮件。
“而且在第二封邮件里，竟然还写着这是我的罪孽什么的。”
“这件事，我会马上进行调查。”田中这么说完，又沉思了起来。“还有就是……虽然这么三番四次地提醒也不太好……”
“是那件事吗？”听大泽这么问，田中就轻轻点了点头。
“我明白。没问题的……绝对不会给你添麻烦。”
“……谢谢你了。”田中这才放下心来似的走出了书斋。
大泽打开了屏幕上一个名为“UA病毒”的文件夹。以双击打开图片后，画面上就显示出其镰刀形的病毒形态的大特写。UA病毒的大小约为一百纳米，就算放大一万倍也才是一微米的大小。如此细小的病毒一旦进入人体内部，就会在一小时内增值到两千个那么多。这种增殖速度恐怕也只能用惊人来形容了。
文件夹中还存放着描述UA病毒增殖过程的图片。
双击打开图片，画面上就显示出死神镰刀彼此绞缠在一起的样子。再继续看下一幅图片。UA病毒发生进一步增殖，形状已经不再是镰刀，而是成长为幼虫般的粗细。然后就是最后的图片。互相缠合形成一团的UA病毒，看起来就像一大轮向日葵似的。
大泽以幻灯片的方式显示着UA病毒的增殖过程。不管看多少次，都觉得那是很不可恩议的情景。
病毒是只以繁殖为目的而生存的。其中并没有什么道理和原因可言。只是纯粹地不断增殖而已。
为了生存而生存。简直是纯度百分之百的生物。
在这种东西里，大泽产生了某种神秘的感觉。如果病毒是有感情的话，它到底是怀着什么样的心情来生存的呢？就是为了寻求这种永远无法得到的答案，大泽才把全副身心投入到病毒的研究工作中。至于着手开发抗病毒剂这件事，则完全是由于公司方面的需要，并没有什么要保护人类不受杀人病毒的伤害之类的使命感。他仅仅是觉得．只要能每天跟UA病毒打交道，这样就已经很幸福了。
就在他这么发着呆的时候，电脑又收到了新的邮件。
发信人还是“A”，标题依然是“一年前·南非”，大泽慌忙向正文栏看去。
〈不要逃避责任。〉
〈这都是你的罪堕。》
文中同样是责备他的内容，不过这次还添上了四张图片。大泽就按顺序一张一张打开来看。
才刚看到第一张图片，大则就好像脑袋被什么东西狠揍了一下似的震惊莫名。照片的内容是刚才的UA病毒感染者正在被注射什么东西。
“怎么会……不可能……”大泽不由得发出了呻吟声。
第二张照片的内容是感染者不停吐血的痛苦样子。可是，从感染者的表情和眼神来看，似乎是恢复了一定程度的活力。
尽管感觉到有点呼吸困难，大泽还是继续打开了第三张图片。这张照片照的是尸体安置所的情况。大量的鲜血和胃液把整张床都染成了淡红色。所有尸体都出现了淋巴结肥大的症状，还有大量的体液从眼耳口鼻中流出。那些在痛苦中扭曲着的僵硬面容，简直已经丧失了人类的特征。
然后就是第四张图片。尸体的胸口上被分别贴上了六小时后、十二小时后、十八小时后等标签。
这明显就是抗病毒剂的临床试验。第四张图片所显示的．应该就是测试发病后抗病毒剂能持续多长时间效果的试验了。大泽的抗病毒剂之所以还不能宣布完成，就是因为无法做出对人体进行临床试验这个决断。
如果不是UA病毒感染者的话，就无法测试抗病毒剂是否有效。也就是说，首先必须让被验者感染上UA病毒。虽说已经在动物实验中取得了成效，但是如果对人体无效的话，那被验者就百分之百会死亡。实在是不敢相信竟然有人会去做这种非生即死的临床试验。
大泽不禁气愤地狠捶了一下书桌。他一直无法容忍那种挂着临床试验的招牌来执行卑劣的人体试验的行径。能在大泽毫不知情的情况下实行这种临床试验的人，就只有他的上司牧野了。于是，大泽准备马上打电话向他确认这个事实。
可是，在刚刚握住听筒的时候，他却改变主意了。在这种精神状态下根本不可能冷静地进行对话。现在打电话也只不过是单方面痛骂对方一顿而已。大泽走近了CD组合音响，把HIME的最新专辑放了进去。然后做了一下深呼吸，让自己的全身心都沉浸在柔和的歌声中。大泽原本是一个从来不听音乐的人。不，不光是音乐，即使是绘画和电影之类的东西他同样也是漠不关心。他对HIME的了解也完全是一次偶然。因为女儿总是要自己送她HIME的CD作生日礼物，于是他就到店里试听了一下，自那以后就喜欢上了这个歌手。
大泽长叹了一口气，调低了歌曲的音量。感觉到自己的情绪已经基本恢复冷静，大泽就拨通了牧野的电话。
“……有什么进展了吗？”
牧野以沉重苦涩的语调接了电话。
“不……还没有什么消息。”
电话的那边传来了小小的叹息声。
“那么，你找我有什么事？”
“……我就开门见山说吧。牧野先生，你进行了抗病毒剂的临床试验吗？”
牧野先是沉默了好一会儿，然后开口问道：“……为什么你会这么想？”
大泽对邮件的事情进行了说明。即使隔着电话，也能感受到那边牧野的动摇情绪。
“……毕竟在电话里也说不清楚，我们见面再谈吧。我现在就去找你。”
说完电话就被挂断了。看来他进行过临床试验这一点是绝对没错了。为了告知田中待会儿将要跟牧野见面的事，大泽走出了书斋。
“咦？大泽先生，要去哪里？”
一个看样子似乎很认真的男人正在走廊上待机。他就是涩谷警署的刑警棧迥小Ｗ源影蠹苁录⑸螅鸵恢绷粼诖笤蠹掖蛎�
“如果您要到什么地方去的话，麻烦您先跟我说一声。”
他讲话的态度和举止都非常温和，实在不像是当刑警的那类人。目前的事态如此不容乐观，他却显得相当轻松，给人一种态度不够认真的印象。
“不，没什么……对了，案情有什么进展吗？”
听大泽这么问，棧皇且×艘⊥贰�
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