实际上那时我的心思根本没放在这上头，我只是想不明白：那团黑蒙蒙的浓雾到底是怎么回事，为什么它能让行驶中的卡车瞬间就停了下来？而且，居然可以把光束拦腰斩断，却又无缘无故地散掉？
卡车再度启程的时候，雨水小了一些，但似乎并没有要停歇的意思。
老崔还在别别扭扭，时不时从嘴里嘟囔出一票一票的废嗑儿。我无心再跟他敷衍，思绪仍旧停留在那团诡异的浓雾身上。就在车子驶下盘山道之后，老崔不知怎么突然扭过头来盯着我，看了又看才腼腆地说道：“邱明，我有个事儿想跟你商量商量。”他略微顿了顿，接着说，“你看咱们马上就到宽甸境内了，我想让你拐个弯顺便给我爹娘烧两匝纸码子钱。今天是七月十五，你也知道这入赘的汉子本来就是不孝，逢年过节光给人家忙活了，我这心里酸得慌，再加上这雨天咱们已经耽搁了车程，也不差这一会儿……不过你放心，这个忙我不会让你白帮的，回头我把这趟出车挣的工分全都给你！”“可别介，工分就免喽！”我轻描淡写地说道，“只要你别再嘟嘟囔囔我就谢天谢地啦。”“不远！不远！”老崔傻乎乎地笑，“就是兜一个小弯儿，老头老太太的坟茔地就在麻条沟山根底那片落叶松林里，正好我烧纸码子钱的时候你也可以顺便打个盹儿。”就是这般，我按照老崔的指引缓缓将卡车拐入了途经麻条沟的那条岔路。只是那时候我根本不会想到，我和老崔的余生正是由此渐渐偏离了原本的轨道。从此之后，造化不可遏制地把我们两人卷入了那个波谲云诡的恐怖渊薮，而这期间经历的所有异事足以用天崩地裂来形容，甚至就在此刻，我敲击键盘的手指仍有些颤抖不止。
第二章 传尸鬼疰
卡车抵达麻条沟已经是一小时之后的事儿了。
这条岔路远比那条盘山道泥泞许多，卡车走在上头，就如同跛脚行路一般歪里歪趄。待总算来到山脚时，我竟然发觉双手由于紧握方向盘过猛僵酸了。老崔扯起放在粗麻袋里的纸码子钱跳下卡车来，直奔山脚那片落叶松林而去，片刻的工夫就消失在我的视线之内。
我独自一人靠在车里，百无聊赖地伸动着筋骨，心里巴不得这场雨水尽快消停。一旦身子松弛下来，人就容易犯困。就在两块眼皮掐起了架的时候，透过满是水渍的挡风玻璃，我恍惚间看到前方不远处冒出了三团忽悠忽悠的光亮。起初，我以为是乡民们在坟地里焚烧冥钱，并未放在心上，只是有一搭无一搭地瞟过去两眼。可是，过了不久我就觉得不大对劲了，怎么烧纸会持续这么长的时间？再说，此刻已然是大半夜了，而且，外头明明风雨交加，按常理火光不应该没有变化才对——难道……难道是坊间传闻的“赤狐炼丹”？
我曾经听公社里老辈儿的人说起过，在辽东山区活动着一种通体泛红的赤狐，它们每到阴雨连绵的时节就会结伴出行，在渺无人烟的山野间飘忽不定，还夹杂着尖声怪叫相互招引，乡民们不知蹊跷，便将这叫作“赤狐炼丹”。传说赤狐每次出没的地方都会有些异事发生，所以，见者通常都会悄悄地避开。
这么想着，我原本的困意顿时消散得无影无踪。而这时，我发现那三团光亮居然向卡车的方向缓缓靠拢着！我立即警觉起来，猛地按了两下喇叭以示震慑，那三团光亮先是停顿了片刻，接着变得摇摇晃晃起来，似乎向这边前进的速度又加快了些。我赶紧将那把防身匕首再次掏了出来，伏在车内偷眼观察。不久，我就看出了些门道：原来，这三团光亮并不是什么“赤狐炼丹”，而是三只手电筒。我长舒一口气，却又马上疑窦丛生：三个人举着手电筒黑灯瞎火地在麻条沟做什么？况且，那个年代平头百姓经济拮据，特别是乡村，手电筒完全可以上升到家用电器的规格。因此，我对三名来者并没有放松警惕，还是保持了原来的姿势静观事态。
不久之后，车窗便响了起来，“哐哐啷啷”敲砸得很急，“哗啦”的雨声里传来了一个年轻人焦躁的叫喊：“同志！同志！同志！同志！请开下门……”
我知道肯定是躲不过去了，于是便抬起身子向窗外望去，那喊话的年轻人正冲着我颔首微笑着，他的满脸和气立即就让我悬着的心稍微平复了些。我小心翼翼地把车窗摇开了小半扇，问道：“你们有啥事？”这时，站在年轻人身后的两个人也跨步走上前来。借着车头灯扩散的昏黄光芒，我仔细打量了他们一番：三人全部身着中山装，虽然已经被瓢泼大雨淋得水汤挂面儿，但从衣服的质地上，我还是发现了他们之间的不同之处：其中一位身材魁梧的中年人穿的是正经呢子料，而另一位瘦削的中年人和那位戴着眼镜的年轻人穿的却是常见的“卡其布”。光凭这一点，我就判断出，穿呢子料中山装的人的身份必然要高于另外两位。果不其然，此人还没说话便从内兜摸出一包大生产牌香烟，边递进来让我收下，边请求我务必帮忙载他们一程。
我连忙客气道：“五湖四海一家亲，都是革命同志，送啥香烟哩！”其实，那时我嘴上虽说满不在乎，但实际心里别提多美了。要知道，这大生产牌香烟当年在整个辽东地区可谓是家喻户晓，老少皆知，那是绝对数一数二的高级俏货。远了咱不去说，二十世纪五十年代抗美援朝，它就曾作为慰问品送到战场上犒劳志愿军战士，后来毛主席率领中国代表团访问苏联路过沈阳时，当时的东北局给毛主席配备路上抽的也是它，甚至在中苏会谈时毛主席抽的还是大生产牌香烟，就连我们公社的黄社长看到它也是两眼冒光，我记得有一次他把一支这牌子的香烟夹在耳朵上足足晃了半条街，逢人就取下来说，看看！大生产！这他娘的可是大生产咧……因此，不难想象，当时我手里握着一整包大生产牌香烟该是多么激动。
随后，经过简单的交谈我得知，这三人是由沈阳公干来到这里的，由于雨天道路异常湿滑，他们乘坐的吉普车在前边翻了车。穿呢子料中山装的中年人自称姓吴，戴眼镜的那个年轻人是他的秘书李桐，而那位始终沉默寡言的瘦削中年人则叫杜少谦，负责他们此行的安全保卫工作。
只是，至于三人前来安东地界儿所为何事，他们自始至终并未提及半言。不过，其余两人都称呼穿呢子料中山装的人为“吴先生”，这倒是让我觉得非常蹊跷——因为在那个特殊的年代，人与人之间无一例外都是以“同志”相称，“先生”两字在那样特定的历史环境下显得特别扎眼，明显意味着被称呼者的身份非比寻常。因而在此后同行赶路期间，我一直在心里暗暗揣测：这位吴先生到底是什么来头？
这时，老崔头顶着粗麻袋吭哧吭哧地跑出了落叶松林。待他看到车前站着三个陌生人时顿时呆住了，我连忙把事情因由讲给他听，老崔这才憨厚地冲着三人连连点头。只不过，当我说到他们的吉普车在前头翻了车的时候，老崔却展露出一副早已预知的表情，他连连嘟囔道：“不怪！不怪！不怪哩！”李桐显然听出了老崔话里的隐意，他疑问道：“老崔同志，你能不能把话说得再明白些？”老崔先是瞄了我两眼，这才问李桐：“你们的吉普车是不是在路过一块残碑后才翻掉的？”李桐张大了嘴巴满脸不可思议：“没错！没错！确实是路过了一块残碑，结果前头有条深沟，我那二把刀的驾驶技术，不知怎么就把吉普车开翻了。还好杜科长身手利落，吴先生只是擦破了点皮儿，并没有什么大碍。那……这到底是怎么回事？”老崔不住地摇头，言语间带着两分咋呼的气势：“出了多少档子事儿啦！那条沟不干净咧！从前，我就在这附近住，听邻里街坊讲，早些年，差不多也就是抗美援朝的时候，这疙瘩发生了件怪事情。说是……说是有个女人，也不知道是为了个啥，在沟里的一棵歪脖树上上吊自杀咧！等到有人发现她，那尸首早就给乌鸦啄得烂糊糊的了，根本瞧不出模样来。有两个好心的乡民打算挖坑把她埋了，放下来的时候，那尸首直蹿出来一股股黑浆子，再看里头全是麻花花的大个白蛆。就是埋掉她之后，那坟上还是招来一溜绿皮苍蝇，铺天盖地的。后来这方圆百里的人都管这地方叫起了吊死鬼沟。不过，说起来还真是怪，自打叫了这吊死鬼沟，但凡夜里过路的车辆隔三岔五准出事儿——没了法子咋办呢？村民们只能立块石碑提醒提醒大伙儿，结果也没起啥作用。我还听说，每次翻车前，开车的人都会听到车窗嘭嘭地响，敲得很急，接着，就会看到一个秃头疤瘌脸的女人边招手边凄厉厉地叫着‘搭上我一段儿吧！我要找我的孩子’，再后来，国家破除迷信，就把这条沟改名为小文字沟了，可这名字虽然改了……”
“好啦，好啦，这些谣言不信也罢！”吴先生斩钉截铁地打断了老崔的叙述，他蹙着眉头满脸阴沉地说，“我看咱们还是不要耽搁时间，尽快赶路才好。”李桐察觉出吴先生有所不悦，他心领神会地岔话道：“就是！就是！就是！现在可是新社会，对那些牛鬼蛇神的玩意儿一定要迎头痛击！”接着他又对我说道：“邱明同志，不知道这附近有没有大些的镇子，我们想先找家旅馆安顿下来，等雨过天晴之后再作打算。”“要说大些的镇子嘛，倒也不是没有，那地方叫魁岭。”老崔接茬道，“不过，咱们得顺着这条岔路往前再走上个把小时才能到。只是那样的话，我们可就离安东越来越远哩！你们也看到了，我和邱明是有任务在身的，要是明天早晨不能把木材送到安东……”
“老崔同志，这次无论如何你们都得帮帮忙！”李桐连忙赔笑道，“回头我想吴先生会想办法跟你们领导解释的，证明你们是由于助人为乐才耽搁工作的。吴先生？”吴先生并没有接过李桐岔过来的话茬儿。他从胸兜里又掏出包大生产牌香烟，颠儿了颠儿才塞入了老崔手里，然后意味深长地笑了笑。老崔用双手捂着香烟看来看去，生怕被雨水淋湿了，那张嘴巴早就兴奋得一塌糊涂：“行咧！行咧！”李桐见状麻利地拉开车门，毕恭毕敬地请吴先生坐上了副驾驶的位置。
他对吴先生简直殷勤得有些过火，甚至连所有的动作都显得小心翼翼，这就让我对吴先生的身份更加好奇起来。待吴先生落座之后，李桐这才对老崔说：“咱们两个和杜科长就坐在车后的木材上吧，委屈委屈？”老崔拿了人家的香烟嘴巴上吃亏，只好应承道：“那是应该的！应该让领导同志坐在前头。”这时沉默已久的杜少谦拍了拍我的肩膀：“照顾好吴先生，前面的小文字沟确实不好走。”
杜少谦的满脸踌躇让我心头掠过了些许不安。我转而聚着眉头狠剜了两眼老崔，心想都是这家伙惹的祸水，拐进岔路上坟烧纸耽搁车程也就算了，可是这小文字沟有那么档子怪事好歹知会一声哇！想到这里我气鼓鼓地跟他嘟囔道：“你在上头可得坐稳当咧！”老崔愣头愣脑地扭捏着：“大不了回头我抽出来两支‘大生产’给你哩！”卡车再次晃晃荡荡地启程后，吴先生始终都紧锁着眉头，一副心事重重的模样。这期间我观察到，他每隔三五分钟就会撸起衣袖观瞧手表，看罢之后旋即又恢复常态。卡车经过小文字沟的时候，我果然看到路面栽卧着一辆苏联造的吉普车，还好卡车在我小心翼翼地驾驶中安然通过，我这才把自己平常擦汗用的毛巾递给吴先生，示意他擦擦满身的雨水。
吴先生接过毛巾连连道谢，接着心不在焉地抹起了湿黏的头发，偶尔还向窗外的幽暗雨夜瞟上那么一两眼。然而，当他用毛巾擦起了下颌的时候，我却听到他咂着嘴“咝”了一声。这突如其来的叫声吓了我一跳，我赶紧询问他这是怎么了，他稍稍扬起脑袋，脸颊上几颗错落的天花痘痕清晰地展现在我的眼前。吴先生摆手道：“大概是刚刚翻车时不小心弄伤的，不碍事。”最初，我并未怀疑吴先生的判断，毕竟此前李桐也曾说过他在翻车时受了些轻伤。但是等我仔细地看过他的下颌后，心头却为之一颤：怎么会这样？因为，那上面……那上面的东西实在太过古怪！左看右看都像是印着的一枚方孔铜钱，而且这印记凸突于皮肤之外，疙疙瘩瘩的呈黑绿色，周遭俨然并无一丝血迹。我赶紧将看到的告知吴先生，吴先生听罢满脸狐疑，他用手轻抚着印记自言自语：“咦——怎么之前我完全没有察觉呢？”我见吴先生满是困惑的脸颊上略带痛楚，于是便宽慰道：“可能是雨天湿气大，难免生出了些疹子啥的，或是不小心被蚊虫叮咬了，回头消肿就没事哩！”吴先生听了我的话表情温和下来，他若有所思地“嗯”了两声，随即附和道：“没事哩……”
实际上当时我虽然这么说，但心里却绝不是这么想的，理由是那块铜钱般大小的印记简直太过于规矩，根本就不像是疹子或者蚊虫叮咬留下的痕迹，倒像是什么东西硬生生戳在上面留下的。由于沿路来怪事连连，虽然事后证明有些不过是老崔的一家之言，但在这种情况下，我还是免不了心生疑惑。偏偏就在我想得出神的间隙，那卡车不知为何居然嗡嗡地颤了两颤，连带着车窗都跟着轻轻波动，紧接着，两声空洞无比的“哼哼”声一股脑儿地凿入我的耳朵里！——这声音大得出奇，我第一时间就判断出，它是由远处的地面下传来的，仿佛某种动物窒息时在拼命挣扎。于是我霍地僵起身子，脱口而出：“什么东西？”吴先生显然也给惊着了，他说：“好像就在咱们要去的前方！”我不敢麻痹大意，急忙减缓了车速，一边支棱着脖子侧耳倾听，但是一刻钟过去了，那古怪的声音却再也没有响起。我和吴先生面面相觑，最后都不得要领地摇起了头。
恰在此时，前方出现了一座木桥。两束车头灯扫过去之后，在立于桥梁之间歪斜的木板上，我影影绰绰望见两个血红大字：魁岭。那笨拙的字迹是用板刷写上去的，经过雨水的冲浇显得别扭透顶。可是不知为何，打我第一眼见到它，心里就冒出了一股怪异的感觉，说不上来具体是什么，反正，反正就是觉得哪里不对劲儿……卡车在一片“稀里哗啦”的木板震动声和滔滔洪水声中顺利驶过木桥，与此同时，我目测了桥下湍急的河流，宽度少说也有二十米，河流两岸都是黑漆漆的树林。想来，那原本的堤坝都被没过了，显然这座木桥业已岌岌可危。密林掩映下的道路暗仄狭窄，卡车在行驶的过程中不停传来树枝刮蹭的声音。我想到这下可苦了坐在车后的三人，于是连忙摇开车窗高声喊道：“老崔，你们怎么样啦？”“还用问吗？”车后传来老崔的连连抱怨，“快别扯犊子啦！我看到前头像是有些灯火哩，你再使把子气力，八成咱们就要熬出头咧！”听到老崔这番嘟囔，我猛地加足了马力，卡车在“嗡嗡”的声响中爬过一道缓坡，之后顺势悠了下去，镇口说话间就展现在了眼前。就是这般，我们一行五人来到了那个值得我们毕生铭记，也改变了我们余生命运的地方——魁岭，跃进旅馆。
这家跃进旅馆坐北朝南，门脸儿开阔，两堵丈二高的围墙跺砖到顶，用的是早年间辽东正经的“狗咬牙”砌法，一眼便知它曾经是座大户人家的老宅。宅内数棵老榆树枝繁叶茂，蓬勃的枝丫伸出墙外撑满周遭，散落的榆钱儿星星点点濡在稀泥中，幽幽的舔地雾气漫在上头，使得它们看起来一片煞白。那正中央的瓦门楼经过多年的�