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洛毅森从来没见过这么萧条的村子，触目所及到处都是灰白色，只有那庄稼地还算是有些生机。不远处的几所平房，参差不齐的坐落在泥泞的小路两旁，还有不少房子破门烂墙，早就没了农家院的炊烟袅袅，鸡鸣鸭叫。田埂上站着几个老少爷们，都用奇怪的眼神打量着他们，随着他们的脚步，转动着脑袋，简直就像是看着……
苗安也发现了那些人的目光，浑身不自在地往洛毅森身边靠了靠。洛毅森拍拍她的肩：“没事，送到地方咱就走了。”
“嗯。”苗安低低的回应一声，“我不喜欢这个地方，死气沉沉的。”
苗安的话音还没落地，忽见从前面破落的房子里走出一个男人，他手里拿着一把干草，一边走一边摆弄着。朱小妹忽然喊了一声：“哥！”
闻声，男人转过头，手中的干草掉在地上，一脸的惊讶。
看着朱小妹急急忙忙跑过去，洛毅森想着，也许他们很快就可以离开这个村子。这时候，就见朱小妹的哥哥变了脸色，狠狠推了一把，大声斥问：“你回来做啥？”
朱小妹似乎一点不惊讶哥哥的态度，也不介意被推开。她丑陋的脸上洋溢着归家的喜悦，像只小鸟，又跑到哥哥面前，几乎哽咽着说：“我，我想家。”
哥哥的神情过于复杂，又是喜又是气地说：“没出息！这辈子都走不出去，你……”不等数落完，忽见妹妹脸上的异样，他惊呆了，急忙抓着朱小妹的耳朵，“你咋了，你，你咋也这样了？”
如果只是朱小妹一个人得了这种古怪的皮肤病，哪怕是村里只有两三个人这样，廖晓晟都不会惊讶。但是，就在刚才她注意到田埂上那几个人，脸上都有或轻或重的溃疡面，这不得不让她想到某种很糟糕的可能性。现在，又听到哥哥这句“你咋也这样了”，心中一紧，拉过公孙锦低声说：“情况有点不对头，我要留下看看？”
前面的兄妹俩已经开始压低声音说话，洛毅森听不到他们说什么，但是蓝景阳听得到，他已经摘掉一边的耳塞，一边听着一边说：“她哥哥说‘明明送你走了，怎么还得这病’；妹妹说‘哥，我想回家。死也想死在家里’。”
死？不过就是皮肤溃疡而已，为什么说到死？众人不解地看着那对兄妹，公孙锦听过蓝景阳的转述，也觉得其中有问题，就同意了廖晓晟的提议。
朱小妹的哥哥叫朱凯，比小妹大七岁，今年正好三十。他看上去很瘦，脸色发黄，像是营养不良似的。他的身材很高，至少有一百八十多公分，因为过瘦，看上去就像根竹子。
他知道洛毅森等人在路上帮了妹妹，也没显出什么热情来，倒是很郑重地道了谢，最后说：“天黑就不好走了。”
言下之意，是让他们马上离开吧。洛毅森更觉这人有问题，哪有这样三言两语就打发了好心人的？不过，公孙锦却随口道：“现在还早，我们有随行的医生。去你家里坐坐，顺便给你妹妹看看病。朱大哥，你给带个路吧。”
众人皆囧然，公孙锦厚脸皮装嫩，明明比朱凯大两岁，居然叫人家大哥。不过，看朱凯无法拒绝的样子，众人都觉得公孙锦偶尔装嫩一把也是可以的。
朱凯似乎不欢迎他们到家中做客，一路上阴沉着脸，紧紧地抓着妹妹的手。尽管这个男人似乎有什么隐情，大家都看得出，他很疼爱朱小妹。
在村子里拐了几个弯，途中遇到几个村民，他们热情地跟着朱家兄妹打了招呼，有一个还问了是不是家里来亲戚，这么多人，朱凯很尴尬地笑着，说这些人都是妹妹的朋友，到家里坐坐就走。
洛毅森走在最后，不露声色地观察着遇到的几个人，不知道什么时候苗安也落在了后面，走在他身边，低声说：“你觉不觉得小妹的哥哥很奇怪？”
趁着前面的人不注意，他偷偷握了一下苗安的手，安抚道：“你别胡思乱想了，哪来的古怪。”
苗安嗯了一声，乖乖地走在他身边。
第二章 姑娘的猝死
朱凯的家在村子的最后面，院子里养着几只鸡和两只鹅，被人惊着了，咕咕嘎嘎叫着，满院子乱窜。洛毅森走到院子中间，忽然被什么东西晃了一下眼睛，他抬起头举目远望，只看到高山上的葱葱郁郁。走到门口的苗安招呼他赶紧跟上，他摆摆手，说在院子里呆一会再进去。
众人进了屋子，洛毅森则是绕过前院走到了屋子后面。后面的院子不大，有一间小仓房，旁边还摆着一口水缸。水缸里有一半的水，上面漂浮着一些毛屑，散发出淡淡的水锈味。院墙并不高，还不到一米，他撑着跳到外面，不足五米的地方就是山脚了。用脚踢了踢山根下的土，发现还算牢固，但是一些颗粒状的黑色小东西看上去既不像土，也不像泥巴，像什么又想不起来，看上去麻麻癞癞的。他赶紧移开了视线，朝山上看，好像刚刚那一点闪光就是在上面投射下来的，这个时候并不适合上山看个仔细，他只能跳上围墙，尽量往上看。
树林里分不清都是些什么植物，大多的枝丫缠绕在了一起，放眼望去，密密匝匝直达山顶。其中，有两棵扎眼的大树，看那繁枝茂叶，估计最少也有百十多年了，它们屹立在大半的山腰上，被阳光照耀着发出油绿油绿的光。一阵风从山顶吹下来，大树的枝条随风摇曳，阳光透过绿叶的缝隙变成了丝丝缕缕的光线，像小时候看过的万花筒，奇妙而美丽。
不知不觉地看呆了，等听见院子里有了动静，才跳了下来。他走到屋子的侧面，看到朱凯用水舀在水缸里打了些水，放进手中的大茶缸子里。前院的水缸很干净，他刚刚看过一眼，所以，很高兴朱凯没有用后院水缸里的水。
他转身又走到后院，再一次跳出围墙，去研究那些黑色的颗粒状物体。
抽出一张纸巾点垫着手，捡起一些来搓了搓。风化了？这到底是什么玩意儿？看上去很硬，搓了一下马上就散了，既不是土也不是干掉的泥。
正在他努力辨认的时候，就听院子里传来赵航急三火四的喊声：“毅森，马上进来，朱小妹快不行了。我去外面找车。”
哈？什么叫“快不行了”？刚才还好好的，这么一会的功夫就不行了？开什么狗屁玩笑！他急忙翻墙进院，三步并作两步跑进了屋子里。
一进屋，首先看到的是蓝景阳和公孙锦都站在厨房屋里，对着的门半敞着，可以听到朱凯惊慌不已地叫喊着朱小妹的名字，他转过头去往里看。朱凯和苗安围在一张单人床旁，廖晓晟正在给床上的朱小妹做急救。他返回头问蓝景阳，究竟发生了什么？
事实上，不止蓝景阳说不出个所以然来，就连其他人也没办法说清经过，他们进了屋子后，朱凯就去外面打水烧水，招待客人。廖晓晟和苗安陪着朱小妹去了里屋，脱衣服检查病情。大约过了有十来分钟的时间，朱凯把烧好的热水送到门口，给了苗安。几个男的继续在外面等，没过三分钟呢，就听苗安惊呼一声：她快没气了。
第一个念头，洛毅森想到了朱凯烧开的那壶水有问题，但转念一想，又觉得不大可能，毕竟是亲兄妹，不会下此狠手。再者说，朱小妹是突然回家，朱凯应该不可能预先准备好毒药来杀人。况且，是不是中毒还不一定。
想到这里，里屋忽然传来朱凯一声悲绝的痛哭声，几个人也顾不得许多，跑了进去！
苗安惊呆地站在床边，难以置信刚才还活蹦乱跳的朱小妹就这么没了？而廖晓晟从床上跳下来，神色也是难看得很。她看了眼手表，说：“死亡时间是十一点二十八分。死因不明，死前有呕吐、抽搐、眩晕现象，经过两到八分钟无器械、药品急救，无效，死亡。”
洛毅森抓住了苗安，把她推给了蓝景阳，公孙锦也拉扯着站都站不起来的朱凯离开了里屋。洛毅森走到床前，细看朱小妹的尸体。
光是看表面并没有异常，他掰开死者的嘴，闻了闻，看了看。随后，叫廖晓晟一起看，并问：“这股臭味你能分辨出来是哪种毒素吗？”
廖晓晟没回答。他又问：“你看她的嗓子里面，好像也有溃疡面。是不是，这种情况不止在她的表皮上，内脏里也有？”
听过洛毅森的假设，廖晓晟摇摇头，说：“从她的喉咙和味道来分析，我怀疑是‘腐胺’中毒。‘腐胺’是具有一定程度的腐蚀性，被吸入或者经由皮肤吸收，对眼睛、鼻子、喉咙以及皮肤有刺激作用，在某些情况下会引起表皮溃疡。但是……”
不管什么事，一扯上“但是”那就没办法下定论了。洛毅森也多多少少了解“腐胺”的一些知识，可真是不明白廖晓晟的这个“但是”究竟意味着什么。
廖晓晟说：“死亡情况很古怪，首先，如果是‘腐胺’或者其他类似的毒素导致她的皮肤溃疡，那绝对不会致死。她死前的症状虽然都符合像是中了‘腐胺’一类的毒素的临床现象，但事实上，就算你把腐胺成把成把地塞进嘴里，也不可能在短时间内死亡。换个角度来看，如果她长期接触‘腐胺’到了刚才才毒发，那么她早就该起不了床，走不了路，甚至是咳嗽得无法说话。”
说了这么多，朱小妹的死因仍旧是个谜团。洛毅森不得不询问了之前的情况。
根据廖晓晟的回忆，她们三个人来到这里之后，朱小妹一直不愿意脱掉衣服。苗安苦口婆心地劝她，她才慢吞吞的脱掉了外衣。乡下姑娘似乎不愿意也很少穿文胸，朱小妹的外衣里是一个印着碎花的背心。这件背心，她是死活不肯脱的。廖晓晟只能检查她的手臂和脖颈上的溃疡情况。
随后，朱凯在门外送来了一些水，苗安拿进来给廖晓晟喝了点，自己喝了一些。剩下的，廖晓晟用来清洗溃疡面。
“等一下。”洛毅森打断了她的话，问，“那水你们喝了？在不清楚这是不是传染病的情况下喝了？”
廖晓晟苦笑几声，说：“当时我只顾着看朱小妹的情况，没注意小安。她把那脏水杯里的水，倒进了自己的杯子里才给了我。我们俩也是渴了，都喝光了之后，才意识到这个问题。”
洛毅森急了：“马上走，你们谁喝了水，马上回去化验！”
难得见到洛毅森这么着急的样子，廖晓晟却是很稳当，拍拍他抓着自己的手背，说：“没事。我估计这种病不传染，就算是有这个可能性也不是致命的。”
“不致命？这话怎么说？”
“我的意思是，朱小妹的死因与溃疡无关，而是因为其他的我们还没有发现的原因。”
彻底被廖晓晟绕晕了，他也不管她如何肯定不会有危险，还是问所有人都谁喝过这里的水。结果，除了公孙锦另外两个都喝了。
他第一次觉得苗安勤快得到了可恨的地步！这丫头不但给廖晓晟喝了水，也把剩余的水都换了杯子给其他人喝。公孙锦不觉得口渴，所以没喝，这是洛毅森唯一感到庆幸的事。
赵航找回的车辆也出了问题，司机一看居然要他拉死人，说给再多的钱也不干，就算是警察也不能强迫他。公孙锦只好让赵航跟车去乡里找运尸车再作打算。
洛毅森在苏洁看尸体的这点时间里，去另一间屋子转了转。看样子，这个屋子应该是朱小妹的。跟刚才那个屋子相比小了些，干净了可不止一点半点，看样子是经常有人打扫。会是谁呢？朱凯？
刚进村那会儿，听他们兄妹的对话，是朱凯亲自送朱小妹离开这里的。是不是在朱小妹离开之后，朱凯每天都在打扫这个房间，所以才保持的这么干净？记得，在村口，朱凯说过“没出息，这辈子都走不出去。”
言下之意，就是希望朱小妹出去之后就不再回到这个穷地方。按理说，如果朱凯真的不想朱小妹再回来，或认定她不会回来，还会每天来打扫房间吗？这个房间太干净了，就像随时等着它的主人回来一样。
他带着无法肯定的疑问离开了朱小妹的房间，来到院子里的时候才发现，里里外外围着不少村民。
这个只剩下二十来户的小村子里，就算谁家丢了一只鸡仔，也能闹得“满城风雨”。死了人这么大的事，当然是迅速的被传开。他看到公孙锦正在跟一个五十多岁的男人讲话，就问蓝景阳：“那老头谁啊？”
“这里的村长。”蓝景阳说，“刚才找了几个人把朱凯带去别人家休息。公孙正在跟他询问有关皮肤病的事。”言罢，他话锋一转，“苏洁看过尸体了？什么结论？”
“还没看完呢，我出来的时候也没见着她们。”
本来还在跟洛毅森闲聊，不知怎的，蓝景阳忽然皱起眉头，忙地把脸转到院墙的那面，一双眼紧紧地盯着站在人群后面的那个老太太。
“怎么了？”洛毅森也觉出蹊跷，问道。
蓝景阳很快就恢复了正常，蹲在洛毅森身边，悄悄地说：“刚才，那个老太太说，风鬼又吃人了。”
“什么玩意儿？”
“她说‘风鬼’，不知道是疯子的疯，还是刮风的风，但可以肯定是鬼怪的鬼。你在这守着吧，我出去跟她聊聊。”
看着蓝景阳离去的背影，洛毅森心中感慨，有个便携式窃听器简直太方便了！转念一想，又觉得不对！他急忙仔细看去，果然发现蓝景阳已经摘掉了一只耳塞。这小子，在这种吵杂的环境中，摘掉一只耳塞，怕是撑不了多久。想罢，他追了上去，抓着蓝景阳抢过他手中的耳机，直接塞进了他的耳朵里。并低声说：“你留下，我去。”
蓝景阳一怔，眼中的感激一闪而过，点点头返身回去。另一边的公孙锦已经跟村长聊完，看到这一幕会心一笑，朝着洛毅森点点头，好像有了什么收获似的。
洛毅森没有直接去找老太婆，看到她跟村长嘀嘀咕咕密谈了几句之后，就颤颤巍巍地朝着远处去。
跟着老太婆走了大约三四分钟，确定身后的人注意不到他们，洛毅森才疾步赶上去，问了声好：“大娘，你好啊。”
老太婆继续颤颤巍巍地慢行，扭过脸看了一眼洛毅森。她的眼睛里还有一些泪光，这不得不让洛毅森察觉到，她是心疼着朱小妹的。便说：“如果看年纪，小妹是您看着长大的吧？”
老太婆点点头，一边走一边说：“村里的女娃们走得差不多了，没一个回来的。小妹是好闺女，不该回来。”
“为什么？”洛毅森循序渐进地问，“小妹说她想家了，回来看看也是人之常情。”
闻言，老太婆哼哼笑了几声，笑声中夹着无奈和悲哀，开口道：“年轻人，有什么话就说吧，你们那个伙计不是听见我的话了，你才追上来。老婆子腿脚不好，眼睛还没瞎。”
得，又是一个老人精！洛毅森讪讪地抓了抓头发，靠近老人的时候被她身上常年不洗澡的气味熏地屏息，咽了咽口水，才说：“大娘，您说的那个‘风鬼’是怎么回事？”
老太婆也不回答，抬起手朝着远处指了指。洛毅森循着看去，除了葱郁的青山外，只剩下白云朵朵。他不解地继续追问，老太婆却不肯再开口说一个字了。
就这样，洛毅森一路跟着她到了个破落的院子，进了屋里，潮湿的霉味令人极不舒服，他不仅怀疑这老太太怎么能在这种环境下生活。
老太婆拿了个小板凳，坐在炉灶前扒拉着里面已经冷却的柴火。洛毅森四下找了半天，也不见有什么东西可以用来垫他的屁股，索性也不找了，一屁股坐在满是灰土的地上，帮着老太婆扒拉炉灶。
老太婆的脸皱皱巴巴，很难分辨出她现在是怎样的一种表情，双方沉默了半晌。她忽然说：“我奶奶活着那时候就有了，到现在谁也不知道多大岁数。”
老怪物？洛毅森抬起脸来，问：“当地的传说吗？”
“不是。”老太婆笑了一声，“是山上的枫树。不知道啥时候啊，树上长了个人，也不知道啥时候那个‘人’开始吃村子里的人，老一辈留下的话，说那是‘枫鬼’