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胜香邻也点头表示同意，高思扬却认为：“二学生那套理论，一会儿是唯心主义，一会儿又是唯物主义，实际上无非是找借口替司马灰的行径开脱，不过他有一点倒是说对了，谁也不知道接下来会发生什么情况，如今这具遗骸放在地上许久了，怎地始终不见任何动静？”
按照壁画上描绘的场面，把这“遗骸”放在两尊铜兽之下，“楚载”就会成为通往阴山地脉的途径。司马灰摸索地面凹凸不平的雕刻，并没有发现有机括缝隙存在。
这“楚载”无非是个沉重无比的巨岩，也不知那壁画里神秘怪异的内容是否属实。众人心下皆感迷茫，完全想不出什么头绪。
司马灰只得再次对照巫楚壁画，见其中描绘的铜兽两目露出凶光，与现实中的阴郁暗淡截然不同，就凑近察看，却见铜兽眼珠里有转槽，内部中空，藏着半瓦状灯盘，形制精妙。由于灰尘积的多了，不到近处很难发现，于是以拨开盖子，看灯体内有些蜡状残留物，还剩下半截灯芯，推测燃料是动物脂肪或蜡烛，与龙髓完全不同，或许点燃灭掉了两千余年的铜灯，就会有意想不到的事情发生。
司马灰想到这里，便吩咐“二学生”拿火把点燃兽首内的铜灯。
罗大舌头不解地问：“这石函莫非是下矿井的箱型电梯？点燃了铜灯就等于通了电，可以启动它深入地下？”
司马灰捉摸不透其中有什么名堂，眼下只能依照壁画里描绘的样子去做，虽说古时候没有“电梯”，但相传早在五千多年前，黄帝破蚩尤于北海，曾在迷雾中造“指南车”，据说坐在车上，不用推引，机括自然圆转无穷，欲东则东，欲西则西，上置木人以别四方，那是最古老的机械原理了，因此黄帝号为轩辕氏，“轩辕”二字不止是地名，也应当与制造车辆有关。想这“楚载”是春秋战国时期埋在地下，距离轩辕黄帝造车司南，已经过了数千年之久，如果山洞中设置着什么机关，能使它移向阴山地脉，那倒并不奇怪。
这时“二学生”举着火把，将藏在铜兽内的灯盘逐个点燃，但灯烛尘封已久，燃烧得并不充分，忽明忽暗如同鬼火一般，那两尊形态狰狞奇异的铜兽，恰似在黑暗中缓缓睁开双眼。
司马灰屏着呼吸等了一阵，仍是不见什么动静，心想楚国巫风甚重，多用神异事物，难道还需要有巫者念诵咒言才行？可惜那些带着青铜面具的巫者，至死都没敢把“遗骸”带往地底，现在尸骨已成灰尘，也没办法召出它们的阴魂来问个究竟……
正当胡思乱想之际，铜兽眼中的灯烛渐渐明亮起来，“遗骸”摆放在石台上，刚好位于铜灯光线汇聚之处，它在灯烛映照下，散发出一种阴森诡异的光芒，能照到十几步开外。几乎就在与此同时，众人发觉四壁摇颤，心中都是一惊，皆有栗栗自危之感，虽然知道这座“楚载”填塞在通着地脉的洞窟上，可没想到它会突然向下移动，幸好下坠的速度不快，还可勉强稳住身形。
司马灰扶住一尊铜兽道：“让罗大舌头蒙对了，这还真是部能下矿井的电梯？”
胜香邻脸色微变：“似乎是这具遗骸从洞穴深处引来的东西，在将咱们拖向地底。”
“二学生”想起壁画上那些寄身箱中的女鬼，心里不禁有些发慌：“怎么会有这么大的力量？那是些……什么东西？”
胜香邻摇了摇头：“不知道。但它们很可能是受到了‘遗骸’的吸引，才会突然出现。”
司马灰回想此前经历，心知胜香邻所料不错，外边那些东西似乎是奔着光线来的，但它们不知受何阻碍，一时间无法进入“楚载”，看来这里面还算安全，而且这情形与巫楚壁画里描绘的神秘内容极为相似。
司马灰刚打算背靠墙壁弯曲膝盖，以减缓坠落在地时承受的冲击力。这时忽见洞外钻进一个人来，化成灰了也能认出是那个采药哨鹿的老蛇。
司马灰心想：“原来这土贼既没死掉也没逃脱，而是躲在了石壁间的洞道里，你这会儿爬进来算是撞到老子枪口上了。”他手中的1887型拉杆式连发步枪始终顶着膛，此刻趁对方立足未稳，对准了老蛇的脑袋正想抠下扳机。谁知那土贼撞在枪前并不躲闪，嘴部突然大张开来，从中伸出一只漆黑的人手。
司马灰听胜香邻说地下矿脉形成的磁云中，很可能存在“携灵”现象，也就是生命的热量会被雾吸收，在雾里留下转瞬即逝的残像，而从洞外爬进来的老蛇，显然不是出现在雾中的“灵体”。
此刻见这土贼嘴里伸出一条手臂，好像体内有个阴魂挣扎欲出，老蛇身体发僵，脸上只剩两个眼珠子还贼兮兮地乱转，那情形就跟枯蝉蜕皮似地好不诡异，司马灰不由得想起“恶鬼画皮”之说，心想：“莫非是雾里的阴魂，钻到这土贼身子里去了？”他想要看个究竟，矿灯照到土贼脸上，却是黑漆漆的一片，从其嘴中出来之物，好像能吸收光线。
这时忽听一声尖叫，随即有道黑气弥漫开来，司马灰顿觉恶寒袭来，身上毛发森然倒竖，他在缅甸身经百战，虽然明知危险，却仍想抓住机会除掉那土贼，可突然有个念头从脑中闪过，硬生生将抠在扳机上的手指停住，倒转枪托撞去，奋力将老蛇推回洞中，随后翻身避开那团黑雾，再看洞道里漆黑一片，不见人踪。
高思扬过来扶起司马灰问道：“刚才这么好的机会，你为什么不开枪？”
胜香邻跟过来说：“幸好司马灰没有开枪，否则死掉的可就不止老蛇一个了。”
司马灰道：“我想这雾里的秘密是光线，多亏老子醒悟的快，要不然就给那土贼垫背去了。”
罗大舌头说：“你是不是被那土贼吓住了没敢开枪？难怪常言道好马长在腿上，好汉长在嘴上，会练得就是不如会说的，这里外的话全让你小子给说了。”
司马灰说你用脑袋仔细想想，至此也不难看出楚幽王布下迷局的大致轮廓了，这楚载下的洞窟通这地脉，其深广不可估测，而且聚集着浓密的磁云，其中更有异物出没，除非是死尸，活人进去就没命了，是道不可逾越的界限。另外那具来自深渊的“遗骸”，看起来只是发出微光，却千年不衰，还能将蛰伏在地底磁云里的某些东西引来，这些不为人知的神秘之物，在巫楚壁画中被描绘为许多形态诡异的女子，却不知究竟是鬼是怪。但毫无疑问，楚载里的铜兽灯盏，照在“遗骸”上会使光线增倍，从而引来更多的怪物，它们聚集在四周破坏了脆弱的地层，使楚载开始沉入地底，洞窟里出现的这些东西，似乎可以吞噬光线，因此所过之处灯烛俱灭。
司马灰根据此前在石梁上的经历，断定步枪射击时发出的火光，也会吸引其前来袭击，它们好像会首先接近光线和热量强度高的目标。那土贼躲在洞道里逃不出去，结果被雾里的东西钻入了体内，他多半不甘心等死，又爬回函洞找寻活路，竟把雾里的东西也带了进来，此人这回是必死无疑了，不过司马灰为何会在洞道里看到自己的身影，还有罗大舌头和老蛇先后落在雾中，这两个人身上到底发生了什么？此外壁画中暗示着生死轮回的“怪圈”又是何意？在没有看清“箱中女仙”的庐山真面目以前，还完全无从猜测。
此时楚载巨兽仍在不住下沉，地面开始倾斜起来，众人倚墙而立，只觉耳膜隐隐生疼，看来随着深度的降低，地底的压力也在不断增加，顾不得再去推测巫楚壁画里的种种谜团，一个个悬心吊胆，不约而同地想到：“这阴峪海下的洞窟究竟有多深？怎么还没到底？”
第五卷 失落的北纬30度 第四话 阴源
地底的磁云使手表机械装置近乎失灵，随着眩晕的下坠感逐渐增强，时间的流逝好像也变得格外漫长，众人头晕脑胀，又处在封闭空间内，五感丧失了应有的作用，就觉沉降之势无休无止，犹如掉进了无底之谷，实不知其深几何。
此前只知道有座古岛位于大神农架地下，同阴峪海原始森林的垂直距离大约是两百米，春秋战国时留下的祭祀坑深陷在岛屿底部，而像一道巨大石门般的“楚载神兽”之下，可能还有更深的洞窟，直通着阴山地脉，此时不停下坠，感觉这古岛似乎陷在了地层板块交界处，否则不可能有这么深，也许这就是巫楚壁画中记载的“大壑”。
司马灰感到脑骨欲裂，耳底疼痛难当，矿灯下见其余几人脸上的血管都凸了起来，心里明白照这种速度掉落下去，还不等摔到底，血液就会开锅似地沸腾起来，血管壁承受不住压力而突然破裂，但想说话连嘴都张不开了，上下牙关颤抖不停。可除了气流嗡鸣之外，却听不到任何声响，也只好将生死置之度外。
这时众人忽觉身体被重重抛起，五脏六腑都险些从嘴里甩了出来，铜灯尽数熄灭，周围一片漆黑，还没等这口气缓过来，阴冷的地下水就从四壁同时涌入，水面迅速升高，转瞬间就没过了膝盖，“楚载”好像坠到了水里，倾斜着沉入深水。
司马灰等人惊魂未定，眼见情势危急，连忙爬出上方洞道，一看四周已经不再有磁云笼罩，但在矿灯照射距离内，尽是洪波翻滚，深邃处漆黑如墨，只听得旋风四起。森森渺渺，也不知身在何方。
此刻“楚载神兽”不住下沉，外壁也无法容忍停留，司马灰见石壁上缠着几段史前古树的躯干，其中一段能有五米多长，粗可合抱，就抽出猎刀砍断与函壁纠缠的树藤，其余几人领悟到司马灰的意图，也都上前奋力相助，。眨眼的功夫，“楚载”已被浊流彻底淹没，众人捡回性命。狼狈不堪地相继攀上古树躯干。个个气喘吁吁，脸色和死人一样难看。
司马灰让胜香邻打亮一根长柄信号烛，照得百米之内亮如白昼。众人趴在木筏般的枯树上茫然四顾，就见高处布满了浓密的黑云，周围凡是能看到的所在都是洪波滚滚，雾气相连，阴霾四合，大如山丘般的“楚载巨兽”，沉到这片无边无际的深水里，竟连些踪迹也没留下。古树躯干中空，被波浪推动不断向前漂流，旋即远离了“楚载”坠落沉没的位置。
司马灰这才想到，那具深渊里的“遗骸”，也跟着“楚载”沉到水里去了，看情形是别指望还能把它捞回来了。
这时候高思扬突然抬手指向后方，低声招呼司马灰等人道：“你们看。那边好像有人！”
众人闻言转身回望，借着信号烛刺目的光亮，能看到远处水面上露出一条手臂，不由得都是一怔，随着“楚载”坠落到这里的人，除了自己这几个人之外，应该还有那土贼老蛇，如今就算浮尸出水也并不奇怪。可水里伸出来的人手，却是五指张开一动不动，就这么直挺挺地伸着随波逐流，距离浮在水面的枯木躯干越来越近。
司马灰等人看那手臂浮浮沉沉已到近处，便举着信号烛向水里张望，瞧见水下的情形都是吃惊不小，原来是条两侧长有须鳍的怪鱼，似乎是种生活在漆黑环境中的深水大鱼，只见其首不见其尾，也难分辨是何种类，将老蛇吞下多半截，仅有一条胳膊和脑袋还在嘴外，看来这土贼早已毙命多时，他也可能是被水怪吞下之前，就已经在雾中死掉了。
司马灰心知此人身怀异术，没想到落在这里葬身鱼腹，终究是荒烟衰草了无踪迹，思之也不免有些心寒，他唯恐信号烛的光亮太强，会引得水族掀翻了木筏，急忙接过来抛到水中，怪鱼果然追逐光亮而去，瞬间不见了踪影。
黑暗中只觉洪波汹涌，那段枯树躯干随着激流起起伏伏，完全无法掌控，众人关闭了矿灯，只用一盏电石灯照明，脑中昏昏沉沉的一阵阵发懵，事到如今是死是活唯有听天由命罢了，司马灰趁着还算清醒，就让其余几人各自用绳索将身体绑在木筏上，免得在乱流中被抛到水里，随即抱着枪支蜷缩起来抵御寒冷，他自己也不清楚是不是就此睡着了，反正睁开眼闭上眼都是一片漆黑，脑子里没有了任何思维和意识，甚至连个噩梦都没做，也可能是现实与噩梦已经没有区别了，不知道经过了多少时间，才渐渐恢复了知觉。
其余几人也都陆续醒转，主要是水米未沾牙，饿得前胸贴着后背，又冻得瑟瑟发抖，实在是睡不着了。胜香邻取出干粮，分给众人果腹。大伙肚子里有了东西垫底，脑子才清醒过来，说起当前处境，都觉得情况不容乐观。
“二学生”头晕得厉害，吃了些干娘又都给吐了出来，他深感这地底的情形远出先前所料，强撑着对司马灰说：“那个土贼虽已毙命，但地底都被浓密的磁云覆盖，至今仍不知楚国壁画里描绘的鬼怪究竟是些什么，‘遗骸’也被洪流吞没了，更没找到通往地脉的阴山，另外巫楚传说中的背阴山为什么会时有时无？莫非它再水下？水位起落就会将其暴露出来？眼前的谜团似乎越来越多了，可现在连准确定位都难以做到，甚至不知道现在到了什么地方。唯一值得庆幸的就是还有这木筏，否则大伙现在全喂鱼了。”
司马灰说这段木头虽然救了咱们，但它就像漂浮在一片无边无际的黑暗海洋中，我看这鬼地方不是天尽头，却是地绝处，曾闻古时有座“浮槎”，是往来于大海与天河之间的木筏，咱这也算乘上“浮槎木筏”了，不过并不是上天，却是下了地底的冥海，也就是黄泉，死人都得从这走。
众人虽然知道司马灰这么说只是自嘲之言，却均有绝望之感，只有罗大舌头硬充好汉：“赶紧死了才好呢，那就不用再受这份活罪了，这可是我把中午饭吐出来之后，听到的唯一一个好消息了。”
司马灰黯然道：“我要是再告诉你一件事，估计你把晚饭也得吐出来。”
罗大舌头被唬得不轻：“我就知道还会有更倒霉的事，因为倒霉是不可避免的，而倒霉又实在是太他妈的具有创造力了，我是想不出还能遇到什么更倒霉的情况，你就尽管说吧，我罗大舌头抗的住。”
司马灰从背包里掏出从山外带来的几盒香烟，刚才掉在水里的时候。没来得及套上防水罩，尽数泡了个稀烂。
罗大舌头惊得目瞪口呆，心疼不已地抖落着手：“完了完了，粮食全牺牲了，咱要是真死了也就踏实了。关键是现在还没死，而且落到了一个不确定是什么地方的地方，没香烟怎么还坚持战斗？我看咱是熬不过这黎明前的黑暗了……”
高思扬见这俩人到现在还为损失了几盒香烟感到担忧，真不知道他们脑子里都是怎么想的，不禁又是生气又是无奈，转头问胜香邻：“你在测绘分队工作，应该熟悉地质结构。能判断出咱们现在的位置吗？”
“二学生”插言道：“这洪波汹涌漫无边际，地下暗河与湖泊哪有这么大？咱们多半是掉进了茫茫大海，据说地底有被称为弱水的深渊，还有昼夜燃烧的火山，被称为弱水之渊与炎火之山，那弱水之渊其实就是虚无混沌的地底之海，它的尽头都是灼热异常的熔岩，以咱们的血肉之躯，还不等接近那些火山，就已被高达几十摄氏度的热流蒸发成雾气了。”
胜香邻正注视着手中罗盘若有所思，听到这些话就说：“我发现木筏上吸附了一些宏观藻类植物，但它不会是海，此外洪泉不息，波涌壮阔，也不像是地下湖或暗河。”
“二学生”不解地问：“按地底水系规模形势区分，也无非是江河湖海，既然都不是，这里又会是个什么地方？”
胜香邻说：“简单些形容的话，它很可能是个巨大的原始水体，是地表一切水系的前身，介于海水和淡水之间，曾经汪洋一片的大神农架阴峪海，就是史前时代由此演变发源。”
司马灰说：“‘二学生’，我还以为你小子多念了些书