四人心下迷茫，待到稍为宁定，就从铁人顶部爬下沙海，看四外黑漆漆的并无变化，司马灰又攀到另一尊铁人内部进行探察，也没有什么发现，返回来的时候，其余三人正在检点物资，估算凭借现有的水粮和电池，能在地底维持几天。
司马灰对通讯班长刘江河说：“这回真是多亏了有你接应，要不然咱们全都得报销，我先给你记上一功。”
罗大舌头说：“看来咱这位通讯班长还是比较可靠，是个经得住考验的同志，我估计你回去之后最损也混个一等功，全军通报表扬不在话下，至于特级战斗英雄你就别指望了，那基本上不是给活人准备的荣誉。”
通讯班长刘江河对参军立功之事极为看重，牧区农场里的子弟能立下军功，就意味着有提干的可能性，排长以上才算干部，提了干就能一直留在部队，找媳妇也容易多了，这是多少人梦寐以求的事情，可他听司马灰等人如此说，虽然甚是向往，却也不敢奢望还能从地底活着回去，而且深觉惶惑，当时就剩下自己一个人，吓得腿肚子都哆嗦了，要拿穆营长的话来说，真以为死球了，看来还是革命意志不够坚定。
罗大舌头说：“别忘了榜样的力量是无穷的，只要你今后多向我学习就行，我罗大舌头向来注重培养自己的英雄品质，什么是英雄好汉？那就是一顿饭能吃八个馒头，外带二斤酱牛肉……”
司马灰说：“扯淡，我告诉你们什么是英雄，英雄就是宁肯粉身碎骨，也不跟这狗屎一般的世界妥协。”
通讯班长刘江河听了这二位的高论，真是呆若木鸡，怔怔地无言以对。
胜香邻对他们三人说：“你们凑在一起就不能讨论些有意义的事吗？”
司马灰心想，自打考古队进了大沙坂开始，每天过得都跟世界末日似的，现在已经到了这种地步，也只有竭尽所能周旋到底而已，因为匣子中的“死循环”已经成为了过去，它就像是宿命中一个解不开的死结，如今留在现实中的只有“结果”，不管是否情愿，都得接受死循环中出现的“结果”。
这个“结果”就是：考古队无意中泄露了有关“幽灵电波”的部分秘密；“道格拉斯C47空中列车”于1949年坠毁在罗布泊荒漠；赵老憋意外偷走了情报和机舱里的某些东西，又在勾结法国探险队深入大漠盗宝掘藏的时候，受地压综合症影响死于“黑门”。“地压综合症”直到近些年才被逐步发现认知，五十年代之前完全没有这种概念，因为以往的地下洞窟，最深的只有几百米，远远达不到地压超出负荷的深度，人类对地底的探测范围又十分有限，赵老憋勾结法国人在沙漠里寻宝那会儿，也根本不知道世上存在这么一种致命现象，所以无从防范。
但从这个“结果”中又衍生出了一连串的谜团，基本可以归为三条主要线索：一是赵老憋已于民国年间死在新疆大漠，为什么解放后又在湖南长沙现身？同一个人怎会先后死亡两次？而且赵老憋逃出“匣子”的时候，显然从C47的机舱内顺手偷走了某件古物，他最后说有一个紧要之事还没告诉考古队，这件事会不会与“绿色坟墓”有关？还有赵老憋又是如何将“幽灵电波”的情报泄露出去的？
二是“绿色坟墓”，这个地下组织的“首脑”早在几个月前，就从古城密室中取得了“幽灵电波”，既然它掌握了“通道”的秘密，这条“通道”又确实存在于世，那么“绿色坟墓”肯定要去寻找神庙，还不知道进展如何，此外“绿色坟墓”首脑的真实身份，以及该组织的结构与规模，也都被瞒得密不透风。
这些疑问此时全部无解，如今考古队深处地底，只能寻着古老的航标，继续前往沙海的尽头，探明一个未知的真相。1958年中苏联合考察队的去向、夏朝龙印与灭火古国的起源、迷航失踪的Z615苏军潜水艇，似乎全都与它有关。可以说一切难以解释的谜团，都是纵横交错的“树冠”，而那座接近地心的“神庙”，才是真正意义上的“树根”，只要考古队能够挖出“树根”，全部的谜团都会迎刃而解。所以应该摒弃杂念，把着眼点和行动重心放在这第三条线上。
胜香邻听了司马灰的分析，觉得思路详明，方略还算得当。但具体实施起来却很艰难，不确定因素也太多了，因为考古队只知道这座“神庙”，处在接近地心的未知区域，而极渊只是地壳与地幔之间的空洞，还无法确定沙海尽头是否存在“无底神庙”，听赵老憋所言，“神庙”中应该有些极为可怕的东西，至于它究竟是什么，可能只有“绿色坟墓”的首脑才真正清楚。另外地底极渊内的种种迹象，都表明地下隐藏着灭火古国的起源，这应该是一个自夏商周三代时期开始，就从黄河流域迁入地穴深处生存的古老文明，历史上对它的记载等同于一片空白，那些诡秘奇异的“夏朝龙印”，早在一千年前就已无人能识，据说安徽有块镇水的“禹王碑”，那上面就遗有“夏朝龙印”，郭沫若同志用了三年时间，才认出来三个字，还不知道认得准不准，“神庙”的存在肯定也与这个地下古国有关。
胜香邻甚至有种不祥的预感，在“匣子”消失的一瞬间，考古队似乎在深渊里，看到了一个长有千百只眼睛的恐怖生物，它深处在时间裂缝的黑洞中，会不会与那座“地下神庙”有关？而现在幸存下来的四名成员，只有两个来历可疑又根本没有工作证的考古队员，一个无线连通讯班的班长，以及一名地质测绘员，缺少真正的考古专家，凭借现有的能力和装备，就算活着找到那座“地下神庙”，大概也破解不了其中的谜团。
司马灰听胜香邻所言在理，对未来的不可知和不可预见性，确实是让现在这支考古队感到力有不及。但司马灰跟着宋地球参加考古队之前，曾是缅共人民军特务连骨干成员，说什么对历史有追求，对考古有热情，那纯属自欺欺人，可论起杀人爆破之类的军事行动，他是再熟悉不过了，因此对于能否破解“地下神庙”之谜并不在乎，大不了拼着性命不要，将“神庙”里的秘密毁了。
罗大舌头连称妙计，让“绿色坟墓”黄鼠狼扑鸡毛掸子——空欢喜一场，只是想想也觉得挺解恨。
胜香邻猜测司马灰祖上或从艺的师傅多半不是善主儿，否则也不可能会使“蝎子倒爬城”之类的绿林绝技。那些山林的盗寇、海岛的水贼，杀人放火、劫城踹营才是其擅长的手段，习惯采取极端方式解决问题。可如今别无他策，也只能按司马灰所言行事——如果解不开“神庙”里的秘密，那就彻底毁掉这个秘密，总之要尽量抢在“绿色坟墓”之前，但愿这一切都还为时不晚。
不过胜香邻还是叮嘱司马灰：“如果宋教授泉下有知，断然不会同意。所以咱们只有在万不得已的情况下，才能将这个计划付诸行动。”
司马灰点头应允，要说完全不想知道“神庙”的秘密，也绝对是昧心之言。最近司马灰一直在反复思索这个问题，究竟有什么样的惊人秘密，才值得西方冷战势力支持下的地下组织，不惜一切代价去窥探其中的真相？他冥思苦想却又不得其解，下意识地以口问心：“为什么那座神庙的外壁色呈深绿，莫非是……邮电局？”
罗大舌头听了司马灰所言，恍然顿悟：“还真有点道理，你说我怎么就没想到呢？”
胜香邻说：“亏你们想得出来，趁早别胡猜了，这地下的气压越来越低，我看很快还会有气象云形成风暴出现。”
司马灰肩上旧伤也在隐隐作痛，知道可能是地底又有气象云聚集，就让众人尽快起程。
这时通讯班长刘江河发觉“短波发射机”有些反应，应该是整理背包的时候触碰了开关，不过能在地底收到“信号”，也是个完全出乎意料之外的情况。
司马灰见状问道：“格瓦拉在非洲参加世界革命的时候，就是通过苏制短波发射机，来跟远在古巴的老卡联络，据说它仅在一秒钟之内，就能载着摩尔斯密电码绕地球转上七圈半，但是也很容易受到气候和地理因素干扰，难道在这么深的地底下，还能收到外界传来的电波讯号？”
通讯班长刘江河报告说：“首长，我看这不像有内容的电波通讯，而是接收到了某个定位信号，距离考古队不会太远。”他拙于表达，只能带路前往。
司马灰等人都想看个究竟，就跟通讯班长往西南行出里许，可四周漫漫黄沙，空寂异常，就推测这个来历不明的神秘定位信号，也许是被沙层覆盖住了，它每隔几分钟出现一次，来源很可能就在脚下。
第六卷 时间匣子 第五话 短波发射机
司马灰心想如果“定位信号”就出现在脚下，其来源应该存在两种可能，一是失踪的“中苏联合考察队”，二是在迷航不返的“Z615潜水艇”。
因为“短波发射机”的用途十分广泛，由于它功耗极低，预先设置好固定频率，就能够持续多年定时发送短波，所以在航空航海之类的行动中，都会携带这种装置，以便在迷航遇难的过程中，为搜救分队提供准确的“定位信号”作为指引。
他又寻思沙层下的“定位信号”，十有八九是来自于1958年失踪的中苏联合考察队，还是这种可能性更大一些，毕竟考察队是在漆黑的地底深渊里行动，携带“短波装置”也是理所当然，但那些考察队员遇难后，已被埋在沙海中十余年之久，估计挖出来也都是一具具干尸枯骨了。不过现在既然被考古队发现了，总不能视而不见，当即圈出一个范围，上前掘开沙层寻找遗骸，挖了也没有多深，就能看出下面确实有个“物体”存在，却绝不是什么死人的尸骸。
待到拨去浮沙，用“电石灯”在黑暗中照到那物体冰冷坚厚的外壳表面，众人更是感到意外，看上去似乎就是那艘战术舷号为“615”的Z级潜水艇，可仔细分辨却又完全不像，因为这个物体的轮廓虽然也不算小，却绝对没有Z级潜艇2475吨排水量的庞大体积。
现在只能确定沙层下露出的部分是个金属壳子，两端见不到首尾，里面有个不断发出短波信号的“定位器”，但还无法识别这究竟是个什么“物体”，不过看到外壳上印有俄文，所以肯定不是“陨铁”之类的古老物质。
司马灰心里却是猛然一沉，他想起在野人山里引爆的那颗英军“地震炸弹”，至今还心有余悸，此时看了沙层下露出的物体，只恐也是“震动弹”一类，甚至有可能是枚更加恐怖的“氢弹”，连忙嘱咐让众人小心发掘，要是万一触发了它，咱这支考古队就得直接到“枉死城”中考察去了。
其余三人听司马灰说得郑重，怎敢掉以轻心，所以无不加倍谨慎，就差跟在探坑里出土文物似的一点点刮了。
众人秉住呼吸，大气也不敢多喘一口，直用了多半个小时，才逐步将浮沙清理干净，使那个物体的轮廓整个显露出来，再看这东西确实近似一颗巨型炸弹，体积并不比英军轰炸机投放的“地震炸弹”小太多，不过外边是层铝壳，形状与其说像炸弹，倒不如说像个滚筒形舱体，而且上面绑了一匝匝的绳索。
司马灰这才知道是虚惊一场，这铝罐子大概是绑着降落伞，由“罗布泊望远镜”洞道中投放下来的补给舱，由于深渊里气流活动频繁，使它被带到了远处，舱内装有“短波定位器”，是为了能让联合考察队顺利接收。
胜香邻奇怪地说：“这个舱体封存完好，显然是空投下来之后还没有被人动过，里面的信号也未出现故障，联合考察队为什么不来找它？”
司马灰猜测说：“大概从洞道里空投补给物资之际，联合考察队已经失踪多时了。由于地底测站与考察队失去联络后不久，罗布泊望远镜计划就遭到了搁浅，也受诸多因素影响，被迫放弃了搜救工作，所以只能投下一批物资，如果考察队里还有幸存者，可以采取自救。”
罗大舌头可不在乎那些事，他急于知道舱里装了些什么，一边迫不及待用猎刀去撬，一边问通讯班长：“你知道咱这考古队有什么特点吗？”
通讯班长刘江河揣摩不出罗大舌头问话的意思，只好挠着后脑勺答道：“咱们可能是……是缺少工作经验。”
罗大舌头道：“你确实是个缺少经验的生瓜蛋子，但咱考古队的最大特点，就一个字——穷！”他嘴里唠叨不休，手里也没闲着，空投下来的“补给舱”无非就是个铝壳子，哪架得住他拆，三下五除二就揭开了滚筒形舱盖。
通讯班长刘江河上前协助罗大舌头，把舱体里装的货箱逐一搬出来，检视里面的各种物资。
司马灰上前一看，里面无非是罐头、压缩干粮、化学药品之类，与他们在“地底测站”贮物室里发现的东西相差无异，但多了些成捆的苏制加长信号烛、照明弹、速发雷管，甚至还有几支带弹鼓的“PPS转盘冲锋枪”，都涂着枪油，弹药箱里则装满了黄澄澄的子弹。
司马灰等人见补给舱里装有武器，顿觉胆气大增，地底空洞是陨冰爆炸形成，氧离子密度比地表还高，亿万年间进化出了大量复杂异常的生命形态，多不是人间之物，考古队只有老掉牙的步枪，子弹也没剩下几发，如今正发愁怎么应付这次九死一生的地下探险行动，就找到了这批原封不动的武器装备，真如吃下了一颗“定心丸”。
罗大舌头立刻扔破鞋似的，先把他那条老式“撞针步枪”扔了，随手拎起一支“PPS冲锋枪”端在手里，检查枪机等各个部件全都运转如常，赞道：“这家伙，波波莎43式呀，多少年没见过了。”
司马灰知道苏军的“PPS43式冲锋枪”，早在五十年代末期就已经基本上淘汰了，那时候“卡拉尼什科夫自动步枪”已经在苏联全军列装了，但北越同美军作战的初期，也没少装备这种老式冲锋陷枪。苏联专家团不可能给考察队直接提供武器，应该是当时国内部队的装备，“PPS43式冲锋枪”虽然型号古旧，但优点是弹鼓容弹量大、理论射速高、构造简单耐用、寒暑不惧，经历过第二次世界大战西线战场的残酷考验，尤其在恶劣的地底或坑道环境中，它所发挥出来的战术性能和勤务效能，远比半自动步枪来得可靠。因此让通讯班长刘江河也将步枪扔掉，换成“PPS43式冲锋枪”。
但刘江河的五六式半自动步枪，是部队里配发的制式武器，他不肯随便抛下，司马灰对此也不便过于勉强，只得作罢。
随后又从舱体内翻出一部沙橇，可以将背包和装备都放在上边，拖拽着跋涉沙海，要比负重行军轻松许多，还能多带些干粮维持所需。
众人尽可能多的携带信号烛、电池、压缩食品，并且多装了几个弹鼓和两捆雷管以备急用，因为谁也推测不出这次地下探险任务会持续多久，所以是晴天带雨伞、饱肚存饥粮。
罗大舌头翻到舱底，又发现了一些服装，野外生存最关键的装备首先就是“服装”，五十年代中苏友好时期，苏联赠送给中方一批新式“荒漠战斗服”，只是由于数量十分有限，从未正式进入部队流通渠道配发。
其实这种特制的“荒漠战斗服”，也是苏联根据二战时德军的款式与面料改良而成，它通体采用浅黄色斜纹机织粗布，带防水透气夹层，具有较强的抗太阳能光谱热量吸收性能，防油污和防磨损性也很好。成衣经石磨浆洗加工后，软化了面料的坚硬质地，提高了穿着的舒适性。
款式为侧排扣，宽襟大幅翻领，后边配有兜帽，具有一定的防风和防水效果，两侧配备四个对称的战术插袋，各处都体现了优异的性能和出色的设计理念。
相较而言，司马灰等人从头到脚的装备，甚至经验和技术，反倒都不如十几年前的联合考�