他们在百余米高的生铁砣子下默立良久，一个个皆是哑然失色，这尊生硬冰冷的庞然大物，似乎已完全与黑暗融为一体，深沉压抑的魄力使人惊心动魄，它带有明显被水侵蚀的痕迹，壁体上的波浪外观，是纵相深裂纹与横向洼洞的组合，却并未锈蚀，仿佛每一处饱经沧桑消磨的印痕，都有一种难以解释的神秘因素存在，斑斓的表面，暗示着时间的度量与年代的久远。
如果不是这么近距离的接触，又未得知地底存在两个体积相同的铁质物体，司马灰等人事先多半会将其视为迷航失踪的“苏联Z615潜水艇”，但在近前观察，却会发现它实在是太古老了，而且这个巨大无比的铁质物体，并不是任何工业的产物，也不是司马灰先前所想的“氢弹”，更确切的说，这只是一块“铁”，大概从“极渊”出现的那一刻开始，它就存在于地底未曾移动。
罗大舌头看得乍舌不下：“要说这就是那艘装备潜地火箭的苏联Z615潜水艇。体积倒是差不多了，可它失踪后怎么会出现在罗布泊荒漠之下？”
司马灰摇头道：“你什么眼神，这肯定不是潜艇，第一极渊里的深水早就枯竭了，那艘苏联潜艇不可能自己冒出来，谁又见过竖着搁浅的潜水艇？再说这东西在地底下都生根了，不知道流沙下还埋着多大一截，应该从古至今就没动过地方。”
胜香邻道：“只有陨铁才不生锈。因为它具有石铁两种元素混杂，这或许是陨冰爆炸生成空洞时留下的碎片。”
司马灰以前听胜香邻提到过这一情况，知道陨冰并非来自高空，而是天地构造时包裹在地壳内部的冰云，密度很大，它在地幔与地壳间形成空洞的过程，有几分接近先秦地理典籍中记载的“天地之大劫”。依旧时观念所言，每隔多少多少万年，天地间就有劫数轮回。等大数一到，整个阎浮世上，万物皆尽，两轮日月，一合乾坤，都将混为一体，而“极渊”内出现的黑雾，就是上次大劫所留。可尽管绞尽脑汁，还是很难想象。地底的陨铁与“绿色坟墓”之间有什么关联，它似乎与任何一个谜团都不相关。
司马灰心念一动，问众人：“这陨铁会不会具有某种人类难以窥测的力量？毕竟1958年中苏联合考察队在接触它的时候，全部遇难失踪了。那22名成员一个也没回来。”但现在看来，除了甚是巨大古老，也别无它异，这个铁质物体本身就是陨铁，它应该不会吃人，除非你自己拿脑袋去撞，那必定是一撞一个血窟窿。
司马灰越想越是不解，他让罗大舌头和通讯班长刘江河也尽可能提出自己的看法，众人集思广益也许就有头绪了。从“三十四团屯垦农场”出发至此，一路经历了多少艰难险阻，更有许多人付出了宝贵的生命，总不能就为了寻找这两块无声无息的陨铁。
罗大舌头瞪眼看了半天，最后无奈地说：“我自从听宋地球讲了马王堆女尸出土的经过之后，真是激动不已，从那时候起就在我的心灵深处，埋下了从事考古工作的火种。可直到今天我才发现自己根本不是那块料，我罗大舌头就是长了三个脑袋，也琢磨不出这俩大铁砣子究竟是干什么用的。”
通讯班长刘江河论远不如司马灰等人见多识广，虽然除了震惊之外，也存有满腹疑问，可他甚至不知道应该从何问起。
四人商议了一阵，认为凭着照明距离20米的矿灯，无法窥探地底陨铁的全貌，它的大部分都隐在黑暗深处，或许高处还有些别的东西存在。陨铁上被海水侵蚀的裂痕极多，众人分从各处攀援向上，仔细搜寻其中隐藏的秘密。
司马灰身手快捷，当先攀至高处，隐隐感到陨铁虽系天然造化铸就，可其轮廓间似有经过雕琢的痕迹，到得接近顶部之时，终于发觉这是一尊巨大的铁人，两眼都是深洞，可以容人进入，里面漆黑空寂，深不见底，也不知通往哪里。
这尊矗立在死亡之海中的大铁人，拥有比古老更古老的形态，以及无视沧桑变化的更毫无表情的古老面容，因空洞而更显深邃的双眼，千万年来始终向着永恒的方向眺望，万物皆在流动，唯一不变的可能只是变化本身。
众人探到此处，心下更觉惊异愈甚，谁能在地底铸造这么庞大的铁人？
司马灰推测“陨铁”应该是亘古以来就生于原地，前人使用酸蜡对其进行腐蚀切割，看痕迹少说也有几千年之久了。
此时其余三人都已陆续攀了上来，到这里仿佛处在高塔之巅，穿云破雾，身凌虚空，漆黑中虽然看不见脚下深浅，但四周呼啸的气流，也足以令人心寒股栗。
众人提着电石灯向洞中照视，内部奇深难测，似乎这铁人腹腔中空，里面可以容物，不禁起疑：“这里会不会关着什么妖魔？”
罗大舌头先端着步枪探进半个身子，然后缩回来报告说：“越往深处空间越大，根本看不到底。”
司马灰决定单枪匹马下去看个究竟，便用绳子先将“电石灯”垂下，戴上“鲨鱼鳃式防化呼吸器”，胜香邻又将那支五四式军用手枪递给他防身。司马灰接枪在手，当即解下背包来爬向深处，就见底部是个没有出口的蜗形深洞，除了冰冷的陨铁墙壁，没有任何别的东西存在，但他举起电石灯向四壁一照，顿时吃惊不小，那一瞬之间，恍然是再次置身于黄金蜘蛛城内留有“幽灵电波”的密室，满壁都是奇形怪状无法解读的“夏朝龙印”。
司马灰定下神来看了几眼，见电石灯白光灼目，就抬手摘掉防化呼吸器，招呼罗大舌头等人下来，那三人见了满壁谜文，也皆是骇异难言。
司马灰等人想起宋地球曾说过，最古老的文字并非甲骨文，而是“夏朝龙印”，它出现于殷商之前，秦汉时称缅甸地区为“灭火国”，其人不识火性，穿黑水，居地穷。那座比占婆王朝早了千年的“地穷宫”，最早的主人就是灭火国，地穷宫被法国驻印度支那考察团命名为“泥盆纪遗物”，它曾经在地底被大水淹没，千年后又被占婆王改建为“黄金蜘蛛城”，所以灭火国除了一间密室中的神秘符号之外，没给后世留下任何踪迹，只能根据“夏朝龙印”推测灭火国曾是中原古文明的一脉分支。
这地底沙海中的铁人内部存在“夏朝龙印”，莫非它是灭火国的遗迹？司马灰猜测说：“这地方算是古西域了，或许是某个胡神也未可知。”
胜香邻说应该没有这么简单，灭火国在历史上留下的记载少得可怜，而极渊内的大铁人更是没有任何人知道，咱们只能根据现有的线索设想，夏朝龙印这个消逝已久的古老文明，曾有一脉分支，经过千百年的迁移，最终分布于西域和缅甸，他们像是为了要躲避什么才居于地底。
司马灰说不一定是躲避什么，也可能是为了保守某些不可示人的古老信息，据说占婆王古城的密室中，隐藏着一个关于“通道”的秘密，或许“绿色坟墓”这个组织就是想找到这条通道，因为宋地球也曾透露过，“绿色坟墓”是一个接近地心的未知区域，远比处在地壳与地幔之间的极渊更深，从来无人能够抵达，咱们现在需要知道的是这条“通道”在哪，它的尽头又存在着什么东西，掌握了这些线索，就不难查明“绿色坟墓”的背景和动机了，可失传千年的“夏朝龙印”，几乎是一个不可逾越的噩梦，现在除了“绿色坟墓”的首脑，世界上再没有任何人能解读其中隐藏的秘密。
罗大舌头对司马灰说：“要按你这么分析，那可真是邪了，既然存在于地底沙海中的大铁人，对咱考古队毫无实际意义，那田克强为什么还要不惜代价来阻挠咱们的行动，他总不会吃饱了撑的闲得难受吧？”
司马灰又何尝没有想到此处，可沉默矗立于沙海深处的陨铁，除了内部留有谜一般的神秘符号，好像也没别的秘密可言了。
这时胜香邻好像突然察觉到了什么，快速攀上洞口，凝望着深邃无边的黑暗。
司马灰等人也跟了上去，只见四周黑茫茫的，实不知有什么可看，就问胜香邻：“你在看什么呢？”
胜香邻说：“这里以前曾是黑洞般波涛汹涌的深渊，连鲸群都会迷失难返，而露出海面的陨铁耸立如灯塔，亿万年来始终屹立不动，它也许正是古人用来在地底导航的标志。”
第五卷 距离地表一万米 第八话 喀拉布兰
司马灰略微一怔，随即反应了过来：“存在于地壳与地幔之间的大铁人，屹立了不知几亿万年，白驹过隙都已经不足以形容时光的飞逝，它是个天然生成的固定坐标，正可以用来在这黑暗的深渊中导航。”
罗大舌头十分叹服地对胜香邻说：“好像还真是这么回事，不过连我们这种专业考古队员都没看出名堂，你是怎么发现的？”
胜香邻说：“早在两千多年之前，希腊联军远征波斯，曾在尼罗河畔修筑白色巨塔导航。我看这尊大铁人自古就矗立于惊涛骇浪之中，也像极了一座灯塔，除此之外，它还有能有什么作用？所以我才推测这是几千年前遗留在地底的导航古物。”
司马灰说：“大铁人要真是个导航坐标，这地底极渊还不知道会有多深，咱们携带的电池和水粮有限，从现在开始就得尽量节省物资消耗，还得仔细想想下一步的行动计划。”
众人立刻合计了一番，陷落在地底万米之深的“陨铁”，很可能具有导航作用，其内部还存在着难以解读的古老符号，可以确定属于“夏朝龙印”。但这条深渊导航线究竟有多远的距离？下一个导航点会不会还有陨铁残片连接？这些情况都还不得而知。目前只能推测极渊最深处，隐藏着灭火古国的根源，寻着导航坐标指引的方向深入沙海，就能抵达那个未知区域，那里才是真正可以解开一切谜团德关键所在。
司马灰等人身上都出现了“地压综合症”的迹象，又与外界隔绝，处境孤立无援，“地底测站”里的减压舱也未能修复，此时返回地面必然无幸，何况不彻底解决掉“绿色坟墓”这个心腹大患，恐怕今后也是永无宁日。如今只有不顾危险继续行动。司马灰分析了形势，然后对其余三人说：“看来咱们现在面临的局面极为不利。似乎是无论如何都逃不过死神的召唤了，除非你视死如归、慷慨以赴。”
众人对此并无任何异议，都决定把脑袋别裤腰带上一条道走到黑，大不了就“革命到底”了，死到哪不是一死？
胜香邻提醒司马灰：“1958年进入极渊的中苏联合考察队，也应该到过这里，可咱们一路之上却未发现他们的踪迹，稍后应该再到另一尊铁人内进行搜寻，同时还要设法确定古人究竟用什么方法导航。因为古希腊人造的灯塔。里面多用鲸油点火照明，鲸油等同于螭膏，它一旦燃烧起来，就能够日日夜夜，不眠不休，再辅以铜镜反射，即使在星月暗淡的深夜。冲天的光芒也会使周围亮如白昼，能为65000米外的航船指引方位。
而在沙海中导航的大铁人。虽然两眼中空，但内部没有火油痕迹。”
司马灰说：“据我所知，如果不用火光照明，还有两个法子可行。一是使用某种发光的矿石，二是利用磁针。在这黑洞般的深渊里光芒并不可靠，所以我看后者的可能性比较大。咱们也可以通过磁蛇首尾指向，来确认方位和角度。”
胜香邻说：“可没有导航图，根本不清楚其余的导航坐标在什么方位……”她沉思片刻，忽有所悟：“它永恒面对的方向，可能就是另一个坐标点的位置。地底这两个铁人遥相对峙，应当是分别指向两极。”
司马灰点头道：“磁蛇首指方位即为铁脉所在。咱们确定了大致的方位之后，先是逆向而行，等到经过两极之间，磁蛇自然偏转，那时候再顺着蛇首所指的方向继续往前走，就能抵达下一个导航坐标。如果这种推测无误，那真难想象几千年前的古代人，是怎么琢磨出的这种法子，看其对地底空间和方位的度量，简直精确到了不可思议的地步。”
茫茫沙海中的导航坐标虽有东西两极，但根据苏联“深空透测法”反馈出的图纸来看，这个地壳与地幔之间的空洞，东南端才是其主体部分所在，深邃得难以估量，众人便决定孤注一掷，继续向这个方向进发。
司马灰看了看怀表的指针，距离12：30分还差半个小时，如果不出所料，地底稍后会有“黑雾”出现，现在还不知道下一个导航坐标的远近，冒然前行恐有不测。相传“陨铁”中含有特殊物质，能够隔绝雷暴，不如就在这休整几个小时，等避过“黑雾”过后再作道理。
众人一路上疲于奔命，都已又累又饿，就地取出干粮分食，没过多久，耳听远处雷声滚滚，转瞬间恶风翻涌，黑烟似的尘雾随风吹至，强风与浓密度灰烬混合，犹如霜降般铺天盖地地席卷而至，“陨铁”外壁不断发出砂砾摩擦的声音。
司马灰刚开始还担心上方洞开，会有黑雾涌入，观察了一阵见无异状，更确信矗立沙海中的古老陨铁，除了能够用于在地底导航，也可供人躲避这恐怖的“黑暗物质”，至于天地间大劫时残留的“灰烬”究竟是什么，那就不在他所知所识的范畴之内了。
司马灰又发现自从“黑雾”出现之后，手表上的指针并未停留在12：30分，不由得松了口气，因为1963年经过库姆塔格沙漠上空的“伊尔12战术运输机”，就在这个时间遇到了意外事故。他终于放下心来，就让其余三人都抓紧时间睡上一会儿。
通讯班长刘江河在密闭空间内就感到紧张不安，这地底出现的黑雾，又让他想起了沙漠里最可怕的“喀拉布兰”，满头都是虚汗，哪里合得上眼，就自愿替司马灰值第一班哨。
罗大舌头好奇地打听：“喀拉布兰是什么东西？”在被胜香邻告之就是“风暴”以后，他觉得很是不以为然：“这哪有缅甸的热带风团厉害，但我们参加缅共人民军那会儿，最怕的不是飓风而是蚊子。以前广东有句民谚，说是‘广州的蚊子惠州的蝇’，可加起来也没有缅甸山区一片丛林里的多，在缅北山区有种树，根上都是胎瘤似的大疙瘩，一不留神踩破了，就会发现里面全都生满了虫子，一见风就生翅成蚊，遇上人立刻往死里咬，落单的人遇到这种情况就很难活命了。”
胜香邻听罗大舌头说了些耸人听闻的遭遇，想起在沙海中捕捉磁蛇的时候，司马灰和罗大舌头都自称跟缅甸一个捕蛇老手学过本事，她就问司马灰：“缅甸丛林里真有蛇王吗？”
司马灰道：“这事我还想问呢，不过传授我们捕蛇手艺的那位师傅死得很突然，所以我至今也不知道答案。那时候是缅共人民军刚刚溃散，我们都被打散了，一路逃进了柬埔寨境内。当时我和罗大舌头，还有游击队里的捕蛇老手，看西边山深林密，就进去抓蛇，想以蛇骨制药救治伤员。进山后仍和往常一样，趴在树上静观其变，没想到蛇没等来，却从天上下来个大家伙，我忽听‘嗡’的一阵巨响，感觉到是要有情况发生，可还没来得及判别是什么声音，天上就出现了一架美军舰载的F4鬼怪式折翼战斗机，它的飞行高度低得不能再低，几乎是贴着树稍擦了过去，发出的声浪震耳欲聋，没亲身经历过的人永远想象不出那种声音有多么可怕，连丛林里的野鸟都被吓得从树上直接摔在地上。
可惜那位擅能捕蛇的缅甸土人，就因事先毫无思想准备，一头从十几米高的树上栽了下去，整个脑袋都撞进了腔子，还没等到我们下去抢救，他就已经归位了。”
罗大舌头想起旧事，也不禁唏嘘感慨：“当时没有地图和向导，谁能想到游击队已经逃至胡志明小道了，再往西走就是越南了，那一带全是美军空袭的重点区域。”
众人说了一阵，就分别歇